Глава 3 - Озёрная тишина
Перед тем как поехать к Элизабет Кинг сидел в своём кабинете, облокотившись на спинку кресла. Табачный дым от трубки струился к потолку, извиваясь, как мысли в голове. На коленях лежала папка — толстая, с потертыми краями. Надпись на обложке: «Бейли, Николас. Дело №4417».
Ему было трудно даже прикоснуться к первому листу. Имя, которое не давало ему покоя, уже начало грызть его изнутри. Он чувствовал, что с этим именем связано нечто личное. Очень личное.
Он потянулся за бокалом, сделал глоток. Потом открыл папку.
---
Отчёт. 15 лет назад.
> Тело мужчины, примерный возраст 35 лет, обнаружено в озере Фрейзер. Следов насильственной смерти нет. Установлено: Николас Бейли, художник. Причина смерти официально признана утоплением. Смерть наступила между 2:00 и 4:00 ночи. Не было свидетелей. Характерная особенность: правая ладонь была плотно сжата, внутри обнаружен обрывок бумаги с буквой "D".
Кинг замер. Буква "D"?
Он откинулся назад, закрыв глаза. Д — как Даниэль? Он вспомнил, как незнакомец в пальто говорил ему накануне: «Я оставил тебе знак.»
Он пролистал дальше. Протокол осмотра места происшествия. Фото. Озеро. Покой и зеркальная гладь. На одном снимке — тело, покрытое мокрым плащом. Лицо размыто, но даже сквозь чёрно-белую плёнку чувствовался… страх?
Кинг не знал, откуда у него это ощущение. Он не знал этого человека. Не мог знать.
Но воспоминание будто всплыло само собой: детский голос… мост… и кто-то говорит:
«Если я исчезну, ты будешь помнить только имя.»
Он открыл глаза.
— Джеймс! — резко позвал он.
Помощник появился у двери в ту же секунду.
— Да, мистер Кинг?
— Есть что-то ещё по Бейли? Родственники, соседи, хотя бы кто-нибудь?
— У него была тётя. Но умерла год назад. Друзей — практически нет. Только одна фамилия фигурирует в старых документах — Элизабет Кроуфорд. Художница. Они, похоже, работали вместе.
Кинг замер. Это имя он уже слышал.
— Найди мне адрес Элизабет. И ещё… — он указал на папку. — Сделай копию всего. Мне нужно всё запомнить.
— Слушаюсь.
Когда Джеймс ушёл, Кинг снова уставился на фотографию озера. На обороте кто-то когда-то написал от руки:
> «Он ушёл в тишину. Но тишина не всегда молчит.»
Кинг потянулся за трубкой, но не закурил. Он просто сидел, слушая, как за окном начинает накрапывать дождь.
И в этом шорохе воды ему вдруг показалось — кто-то зовёт его по имени.