«Эрен был рядом»
Всё это время Эрен был рядом с Айзой, поддерживал её и помогал пережить трудные моменты. Он хотел быть для неё кем-то большим, чем просто другом, но понимал, что она ещё не готова к таким чувствам.
У Эрена, как и у её семьи, были ключи от её дома, поэтому он мог приходить в любое время. В один из дней он снова заглянул к ней, как обычно, с чем-то вкусненьким для неё и её питомцев. За это время у неё появился большой белый хаски по кличке Александр.
Как только Эрен вошёл в дом, пёс тут же бросился на него, сбил с ног и начал беспощадно облизывать лицо. Айза спускалась по лестнице, смеясь над этой картиной.
Эрен наконец поднялся на ноги, стряхивая с себя пса, и, смеясь, бросил:
— Ну, спасибо, Александр! Отличный способ поприветствовать гостя! Ха-ха. В этот раз ты был сильнее, чем обычно.
Айза продолжала хохотать, наблюдая, как пёс снова, виляя хвостом, кружит вокруг Эрена.
— Видимо, он тебя слишком сильно любит, — усмехнулась она, заходя на кухню.
Эрен последовал за ней, ставя на стол пакет с едой.
— Хотелось бы, чтобы не только он меня любил... — сказал он с улыбкой, глядя на неё.
Айза сделала вид, что не заметила его намёка, и принялась разбирать покупки.
— Что на этот раз?
— Ваш заказ, мадам! Лучший рамен в городе и ещё кое-что для десерта, — Эрен достал коробочку с кусочками чизкейка.
— О, ты прямо читаешь мои мысли, — с довольной улыбкой сказала Айза, садясь за стол.
Они ели, болтали, шутили. Эрен рассказывал истории, заставляя её смеяться.
— Мне нравится, когда ты улыбаешься, — неожиданно сказал Эрен, внимательно наблюдая за ней.
Айза отвела взгляд, пряча лёгкую, смущённую улыбку.
— Опять глупости говоришь...
— Нет, правда. Ты такая... — он на секунду задумался, подбирая слова, — прекрасная, когда улыбаешься.
Она не ответила, но её сердце дрогнуло. В её душе поселилось тёплое чувство, которое она пока не могла до конца осознать.
Они проводили вместе всё больше времени — не только болтали, но и делали что-то вместе: гуляли с Александром, готовили новые блюда, смотрели фильмы. Айза стала ловить себя на мысли, что ждёт его прихода, а если он задерживался — скучала.
Однажды она заболела. Не сильно, но достаточно, чтобы валяться в кровати с температурой и головной болью. Эрен узнал об этом и тут же приехал. Он сварил ей куриный бульон, принёс тёплый чай и настоял, чтобы она отдыхала.
— Ты вообще кто? Медбрат или мой друг? — хрипло пошутила Айза.
— Может, я твой ангел-хранитель? Или будущий муж? — усмехнулся он, поправляя одеяло.
— Не смеши меня… голова ещё сильнее разболится.
Она закрыла глаза, но почувствовала, как Эрен осторожно убрал выбившуюся прядь с её лица. Его прикосновение было лёгким, почти невесомым, но оно оставило в её сердце странный след.
---
Через несколько недель они смотрели какой-то фильм, и Айза, уснув, случайно облокотилась на его плечо. Эрен не пошевелился, только затаил дыхание. Ему хотелось, чтобы этот момент длился дольше.
— Эрен… — пробормотала она спросонья.
— Да?
— Спасибо, что ты рядом…
Он замер.
— Всегда буду, — тихо ответил он, но Айза уже уснула.
На следующий день он пошутил:
— Ты мне во сне призналась в любви, помнишь?
— Что?! — она покраснела.
— Ну, почти…
— Дурак! — она запустила в него подушкой, но с улыбкой.
---
Айза и Эрен гуляли, но начался дождь. Эрен схватил её за руку и потащил под ближайший козырёк. Они стояли так близко, что Айза вдруг заметила, как же он внешне похож на своего старшего брата.
— Мы промокли, — пробормотала она, чувствуя, как бешено стучит её сердце.
— Не страшно, — он не разжимал её руки.
Это был первый раз, когда между ними воцарилось молчание — не неловкое, а наполненное чем-то новым, неизведанным.
---
Через несколько месяцев, когда они смотрели на звёзды на крыльце, Эрен вдруг заговорил:
— А если я скажу, что ты для меня больше, чем подруга?
Она вздрогнула, но не ответила сразу.
— Ты мне дорог, Эрен… — её голос был тихим, — но я не знаю… я не хочу…
— Я не тороплю, Айза. Я просто хочу, чтобы ты знала.
Она посмотрела на него. В его глазах не было давления, только искренность. И в этот момент она поняла, что тоже хочет быть рядом с ним — не только как с другом. Он стал для неё больше, чем кто-либо, но она не была готова к романтическим отношениям.
Они будто негласно договорились никогда не возвращаться к тому дню. Эрен чувствовал: воспоминания всё ещё здесь. Но он был готов ждать сколько угодно и помогать с чем угодно, чтобы её раны быстрее зажили.
---
Они вместе ходили в кино, ездили за город, встречались с её семьёй. Её мама смотрела на Эрена с благодарностью, хотя ничего не говорила вслух. Даже её отец, обычно строгий и сдержанный мужчина, считал его хорошим и умным человеком. Несмотря на их разницу в возрасте, они могли часами рассуждать на разные темы. Эрен был «хорошим парнем», но чувствовал себя предателем собственной крови.
---
И всё же...
Они были вместе. Иногда Айза ловила себя на мысли, что её больше не душит страх, когда он остаётся у неё на ночь. Она больше не вздрагивает, когда он обнимает её в шутку или поправляет выбившуюся прядь волос. Даже его откровенный флирт не смущал её.
Айза никогда не думала, что восемнадцать что-то изменят. Но вот она сидела за столом, окружённая родственниками, принимая подарки и поздравления, и чувствовала странную тяжесть внутри.
Когда гости начали расходиться, она с облегчением выдохнула. Остались только родные: мама, папа, младший брат Никита, сестра Алёна — и Эрен.
— Давайте сначала уберёмся, а потом отдохнём, — объявила Мария, осторожно поглаживая свой округлившийся живот.
Айза кивнула. Её мама была беременна близнецами, и она чувствовала одновременно радость и волнение от этого.
Алёна командовала Никитой, заставляя его перемывать посуду по её строгим правилам.
— Ты что, не видишь? Пена осталась! Надо подержать под водой дольше!
— Да какая разница, я и так стараюсь!
Отец и Эрен разговаривали о своём.
— Ты думал, куда пойдёшь учиться дальше? — спрашивал он.
— Есть пару вариантов, но пока не решил, — спокойно отвечал Эрен, аккуратно собирая тарелки.
Мама рассказывала Айзе, какие вещи купила для будущих мальчиков.
— Представь, такие крохотные комбинезоны… Они будут носить одинаковые костюмчики, это же так мило!
Было шумно, весело, по-домашнему.
Когда, наконец, в доме навели порядок, родители и младшие ушли домой. Остались только они с Эреном.
Он лениво потянулся, заметил бутылку, которую подарил дядя, и усмехнулся.
— Ну что, теперь ты легально можешь попробовать, — поддразнил он.
Айза колебалась.
— Никогда не пила… думаю, не стоит.
— Всегда должен быть первый раз.
— Если хочешь, можешь забрать.
Но он уже открыл бутылку, сделал глоток и прищурился.
— Вау… У твоего дяди хороший вкус.
Протянул ей.
Айза заколебалась. Один глоток… Ничего страшного, правда?
Горьковатая жидкость обожгла горло, но оставила приятное тепло внутри.
Они смеялись, говорили о чём-то, о чём давно молчали.
А потом…
Утро, которого не должно было быть
Айза проснулась от тяжести на груди.
Сердце гулко застучало.
Рядом, лениво дыша во сне, лежал Эрен.
Она смотрела на его расслабленное лицо, и внутри поднималась паника.
Резко, осторожно выбралась из-под его руки, схватила ближайшую одежду и почти выбежала из комнаты.
«Как мы могли… Почему я…»
***
С тех пор она избегала Эрена.
Он замечал.
— Айза, можешь хоть раз не уходить, когда я прихожу?
— Я занята.
— Это не похоже на тебя.
— ...
Она закрывала перед ним дверь, уходила раньше, чем он успевал её поймать.
А потом пришёл тот самый день.
Две полоски.
Это невозможно.
Первое, что пришло в голову, — избавиться от ребёнка.
Второе — сбежать.
Она собрала вещи, не давая себе времени на раздумья.
Оставаться означало рушить всё.
И пусть в глубине души было больно и одиноко, это был её единственный выход.