Крадущийся зверь

- Они во втором коридоре, - произнесла Лиз. - Они в отдельных комнатах, у каждой двери стоит охранник и металлоискатели, скрытые в стене. Камеры везде, даже в номерах, поэтому вы должны будете выйти не через дверь, а через люк в потолке. Помните - закрыть дверь, использовать иглу, выйти через вентиляцию.

- Разве мы не могли их убить в китайском квартале, представив это несчастным случаем? - фыркнула Ребекка.

- Ты хоть понимаешь, как мне повезло достать эту информацию? - резко оборвала ее Эстер. - Два лидера из пяти. В одном месте. Мы в уединенном массажном салоне в горах. Разве это не лучшее место для устранения кого-либо?

- Итак, как все будет? - спросила Ребекка. - У них нет фото девушек, работающих здесь?

- Конечно, есть. Но вы двое просто смешаетесь с толпой, - кивнула Эстер. - В это время я и Лиз будем снаружи.

- Мы обговаривали это уже сотню раз, - фыркнула Кэролайн. - Давайте начнем, прежде чем не стало слишком поздно!

*

Клаус вошел в комнату и чуть не споткнулся об Кола.

- Что ты делаешь на полу? - спросил он.

- О, не обращай внимания, - улыбнулся Элайджа, тоже заходя в комнату. - Кол подавлен с тех пор, как его вторая половинка сбежала, чтобы посетить родной город.

- Кол наконец-то нашел женщину, готовую вытерпеть его хотя бы 48 часов? - ухмыльнулся Клаус.

- Джереми, - хмыкнул Кол. - По крайней мере, мой друг из Мистик Фолс вернется сегодня вечером. Кстати вместе с тем мальчишкой Бекки. Готовьтесь, чтобы смириться с его присутствием.

Элайджа с жалостью посмотрел на Кола и поднял его с пола.

- Где мама? - спросил Клаус.

- С Джет, - ответил Кол.

- Я полагаю, что и Кэролайн с ней? - продолжил Клаус.

- Да, - кивнул Элайджа.

- Где они?

- Ты же знаешь, как это бывает, - покачал головой Элайджа. - Мы говорим тебе, где Кэролайн, и ты обязательно мчишься туда, чтобы спасти ее, хотя она не нуждается в спасении.

- Это все понятно. Но как я по твоему куда-то помчусь, если мама и Кэролайн улетели на самолете?

- Неудобно вышло, - ухмыльнулся Кол.

*

Кэролайн прошлась по коридору, неся полотенца и массажные масла. Она была одета в белую форму, как типичная массажистка. Девушка остановилась возле двери, рядом с которой стоял охранник. Он смущенно оглядел Кэролайн с ног до головы.

- Это комната мистера Мак-Артура? - невинно спросила Кэролайн.

- Господин Мак-Артур очень влиятельный и важный человек. Я надеюсь, вы поймете, если я обыщу вас на предмет оружия, прежде чем вы зайдете в комнату? - смущенно произнес охранник.

Кэролайн кивнула, делая вид, что она тоже смущена.

- Я думаю... - начала она и замолчала.

- Просто руками, - сказал охранник, беря ее груз подмышку и проводя руками по ее телу. - Все нормально, ты чиста.

Кэролайн кивнула, забрала полотенца и вошла в комнату, закрыв за собой дверь. Она не могла закрыть ее на замок, это выглядело бы подозрительно.

Гален Вон. Глава европейского центра Братства Пяти. Он лежал перед ней абсолютно обнаженный, не считая полотенца вокруг его бедер. Гален Вон явно совершил ошибку, приехав в это чудное местечко вместе со своим другом - Коннором Иордани - руководителем братства в Северной Америке.

- Сегодня я буду вас обслуживать, господин Мак-Артур, - тихо произнесла Кэролайн, вытаскивая шприц из лифчика.

- Ты американка, - сонно пробормотал Гален Вон.

- О да, - согласилась Кэролайн. Мужчина быстро поднялся, глядя ей прямо в глаза.

- Ты здесь не работаешь, - прошипел он.

- Да, - снова кивнула Кэролайн, она начала чувствовать панику, лучше хватая шприц, надеясь попасть с первого раза.

Гален в мгновении ока опрокинул Кэролайн на спину, нависая над ней. Шприц упал на пол, ломаясь.

Гален Вон душил Кэролайн, и, хоть она и пыталась сопротивляться, мир перед ее глазами медленно тускнел.

Потом какой-то светлый ангел, не иначе, набросился на Галена сверху, обезвреживая его.

*

Ребекка заперла дверь как раз вовремя, чтобы остановить охранника.

Она посмотрела на то, какая картина предстала перед ней: шприц сломался, Кэролайн потирала шею и кашляла, а вот Гален Вон лежал без сознания.

- Коннор мертв. Какого черта ты не справилась со своим? - спросила Ребекка.

- Он понял. Я прокололась. Мой акцент, - пробормотала Кэролайн.

- Любительница, - фыркнула Ребекка. - Теперь, когда нас раскрыли, у нас есть 90 секунд, чтобы унести отсюда ноги.

Ребекка взяла лицо Галена в свои руки.

- Как жаль, такой красавчик! - пробормотала она, сворачивая ему шею.

Кэролайн все никак не могла отдышаться. Ребекка потянула ее на ноги, заставляя забраться в вентиляционный люк.

*

- Я ждал тебя, - сказал Клаус, не потрудившись даже обернуться на пришедшего. - Как насчет выпить?

Билл Форбс не стал даже отвечать. Он подошел к бару, чтобы налить два стакана бурбона.

- Ты так и собираешься сидеть в темноте? - спросил Билл. - Включи хоть какой-нибудь свет, Майклсон.

Клаус выпрямился.

- Откуда ты знаешь, что это я? - спросил он. Билл вернулся в гостиную,включая свет и осматривая Клауса с ног до головы.

- Отлично, теперь светло, - пробормотал Билл. - Ну, давай поговорим о Кэролайн.

- Как ты узнал, что я здесь, чтобы поговорить о Кэролайн? Или то, кто я такой? Меня было не видно.

- Да, кстати, об этом. В следующий раз лучше включить свет, а то твои приемы словно из второсортных ужастиков, - кивнул Билл.

- Ты слышал обо мне?

- Любой, кто крутится в нашем мире, слышал о тебе.

- Я надеюсь, что ты слышал не только плохое.

- Немного плохого, немного ужасного. Впрочем, я недавно разговаривал с Лиз, и теперь появилось кое-что хорошее.

Клаус улыбнулся.

- Но ты провел мою семью через ад. Взорвал самолет с моей единственной дочерью на борту, укрывал ее в дали от дома и бросил ее в самую гущу войны.

Клаус кивнул и взял бокал. Он коснулся кармана. Может быть ничего лучше не говорить?

- Ты собирался заставить Кэролайн пойти против ее семьи, - Билл сделал большой глоток из своего бокала. - Но все изменилось, как я понимаю. Это перемирие... беспрецедентно. Все говорят, что это временно, но мы оба знаем, что нет. К тому времени, когда мы избавимся от Братства Пяти, мы настолько сработаемся, что появится что-то большее, чем просто общий враг. Доверие, дружба, брак. Будет невозможно вернуться к вражде.

- Брак? - переспросил Клаус.

- Да. Начиная с вашего с Кэролайн, - кивнул Билл. Клаус открыл рот, чтобы что-то сказать, но промолчал. Билл Форбс был явно умнее, чем он предполагал.

- Я мог бы выстрелить тебе в грудь, как это сделала моя бывшая жена, но я не дурак. Мужчина моей дочери, с которым она уже больше года, пришел ко мне впервые. Ты здесь либо, чтобы убить меня, либо, чтобы попросить моего благословения.

- Ты прав. Я хочу жениться на Кэролайн. Я хочу спросить ее в ближайшее время. Мне нужно твое благословение.

- А почему ты думаешь, что тебе это нужно?

- Я могу защитить ее. Я смогу дать ей все, что она захочет. Я хочу думать, что смогу сделать Кэролайн счастливой. Но в первую очередь... Я слишком сильно ее люблю.

Билл откинулся на спинку кресла, кивая.

- Ты знаешь, люди постоянно шепчутся о том, почему ты так хорош в убийствах. Как можно выбираться из всех ловушек. Как у тебя получается делать все так безупречно. Знаешь, что думает большинство? У тебя так хорошо получается убивать, потому что ты ничего не чувствуешь. У тебя нет эмоций, ты не о чем не заботишься.

- Я рад, что люди так думают. Это облегчает мне работу.

- Это правда?

- По больше части. По крайней мере, так было раньше. До Кэролайн.

- А теперь?

- Теперь? Все иначе. Я никогда не испытывал так много страха. Я постоянно думаю о том, что с ней что-то может случиться. Я думаю о том, что кто-то может воспользоваться Кэролайн, чтобы добраться до меня. Я чувствую себя неуютно, когда ее нет рядом. Я принимаю решения, обдумывая в голове, хотела бы так сделать Кэролайн?

Билл молча размышлял о сказанных словах.

- Ну... все в порядке. Я думаю, что мне нужно просто убедиться, что ты выбрал кольцо, которое Кэролайн действительно захочет носить. Двадцать лет подарков на день рождения и Рождество, у меня есть некоторый опыт в этом, я знаю то, что ей нравится, ее вкус. Ты, кстати, точно в ее вкусе.

Клаус с облегчение выдохнул. Он потянулся рукой в карман, пытаясь найти коробочку с кольцом.

- Ты ведь действительно не такой, как о тебе говорят, не так ли? - спросил Билл.

- Я не знаю, - пожал плечами Клаус.

- О, Кэролайн. Мой милый ангел. Бьюсь об заклад, что когда вы встретились, она поставила себе задачу найти в тебе что-то человечное, - усмехнулся Билл.

- Она единственная, кто смог.

- А твои братья и сестра? Как Кэролайн ладит с ними? Она постоянно требовала братишку или сестренку, но ее мать и я... ну, ты знаешь эту историю.

- Кэролайн любит проводить время с ними. Особенно с моим младшим братом - Генри. У них что-то вроде особой связи.

- Кэролайн умеет находить людей, которые нуждаются в поддержке сильнее всего, - кивнул Билл. - А теперь, покажи мне кольцо.

Клаус вручил коробочку Биллу Форбсу, ожидая, что тот скажет, что Клаус ошибся, и кольцо не понравится Кэролайн. В кольце был синий камень, а не прозрачный, что было довольно рискованно. Гравировка в виде двух птиц, наверняка, была глупой затеей. Клаус молча упрекал себя в том, что отказался от обычного кольца.

- Это прекрасно, - улыбнулся Билл. - Это именно такое кольцо, которое она захотела бы.

- Ты думаешь, что она скажет да? - с надеждой спросил Клаус.

- Мы узнаем.

- Мы?

- Ты думаешь, что мне хватит того, что я увидел кольцо? Я иду с тобой. Стой на месте, я должен найти свой паспорт.

*

- Твой брат просто невероятен, - произнесла Кэролайн.

- О, ты здесь. О каком брате речь? - отрываясь от телефона, улыбнулся Кол.

- Ты понял, о ком я говорю. Я чувствую себя виноватой, говоря ему, что ухожу на безопасные миссии. Потом я прихожу домой, чтобы наброситься на своего горячего парня, а он...

- Фу, - прервал ее Кол. - У тебя ужасный вкус при выборе Майклсона.

- Перестань, - улыбнулась Кэролайн. - В любом случае, я вернулась домой, а его нет! Он оставил записку, что уехал на несколько часов, а теперь вообще не отвечает на звонки!

- Очевидно, что Ник у любовницы! Тебе всего лишь нужно использовать свое тело, чтобы взять реванш, - ухмыльнулся Кол.

- Мне нужен бокал вина. Где твоя мать? Я хотела поздороваться.

- Она где-то с твоей матерью. Набивают себе татушки и покупают ожерелья дружбы.

- Серьезно?

- Нет. Они у массажиста.

- Ты шутишь, да? - рассмеялась Кэролайн.

- Они думали, что это странно и забавно, когда пошли на массаж, - пожал плечами Кол. - Я слышал, что ты чуть не задохнулась сегодня.

- Извини, я не так хорошо убиваю людей, как ты.

- Эх. Гален Вон. Даже у меня были бы проблемы с ним. Ник будет в ярости, когда узнает.

- Ребекка убила его. После того, как расправилась с Коннором Иордани.

- Минус два, осталось трое, - улыбнулся Кол. Элайджа вошел в комнату.

- Что все это значит? - спросил он.

- Ты поймал нас! - наигранно воскликнул Кол. - У нас с Кэролайн бурный роман!

- Я не это имею в виду. Никлаус. Он что-то замышляет.

- Что-то? - приподняв бровь, переспросила Кэролайн.

- Он сумел убедить все семью оставаться сегодня вечером в доме. Даже твоя мать, Кэролайн, здесь. Гилберты тут, Донован... Однако, самого Никлауса дома нет.

- Очевидно, что он собирается взорвать этот дом, - предположил Кол. Элайджа прищурился и вышел из комнаты.

Элайджа обошел весь дом и, наконец, нашел Клауса, стоящим в гараже вместе с каким-то мужчиной. Свет был включен.

Когда они увидели Элайджу, Клаус дернулся, прикрывая что-то спиной.

- Закрой дверь! - зашипел Клаус. Элайджа зашел, закрывая за собой дверь.

- Что происходит? Кто это?

- Черт, я не могу дышать, - пробормотал Клаус, чувствуя волнение.

- Если ты можешь говорить, значит, можешь и дышать, - ответил Элайджа. В то же мгновение из коробки рядом с Клаусом что-то пискнуло.

Элайджа подскочил на месте.

- Это еще что за черт! Ты похитил ребенка?

- Нет! - рявкнул Клаус.

- Билл Форбс, - произнес мужчина, протягивая руку Элайдже. Тот пожал ему руку.

- О, Боже, Никлаус. Ты собираешься... Ты собираешься спросить у нее...

- Если я смогу сказать хоть слово, - пробормотал Клаус.

- А что в коробке?

- Французский бульдог. Кэролайн намекала мне о собаке почти месяц.

- Это как подкуп, да? - спросил Элайджа.

- Я не горжусь этим, я просто... Если это увеличит мои шансы на ее согласие, то почему бы и нет? Тем более, Кэролайн действительно хотела эту маленькую собаку-крысу. А мне редко удавалось сказать ей "нет".

- Ты собираешься спросить у нее на глазах у всех?

- Нет, я не думаю, что сумею сделать это. Кроме того, я уверен, что Кэролайн хотела бы, чтобы это было более... лично что ли, - пробормотал Клаус. Он посмотрел на Билла, пытаясь понять, прав ли он.

Билл кивнул, обнадеживая. Генри зашел в комнату.

- Ник, почему ты написал мне смс, чтобы я пришел сюда... Ой, здравствуйте, мистер!

- Привет, - улыбнулся Билл. - Ты, должно быть, Генри.

- Да. А вы кто? - прищурился Генри.

- Отец Кэролайн. Меня зовут Билл.

- Она в курсе, что вы здесь?

- Еще нет.

- Послушай, Генри, - начал Клаус. - У меня есть важное поручение для тебя. Через несколько минут, я хочу, чтобы ты привел Кэролайн к конюшням. Убедись, что она пойдет с тобой в одиночестве. Больше никто не должен быть там. После того, как вы выйдите из дома, скажи ей, что забыл что-то, чтобы она подождала тебя снаружи. Убедись, что Кэролайн останется ждать тебя. Ты справишься?

- Это чья-то голова в коробке? - немного испуганно поинтересовался Генри.

- Нет.

- Рука?

- Почему все думаю, что это... Черт, это сюрприз для Кэролайн, хорошо?

- Ладно, - смотря на всех с подозрением, ответил Генри. Он щелкнул камерой, пока выходил из гаража.