30
Дом Барби стоял на улице, которая шла вдоль парка Хэмпстед-Хит. Окна дома выходили на один из прудов. Строение поражало внушительными размерами и, учитывая расположение, вероятно, стоило астрономических денег. Барби поселилась в Хэмпстед-Хит за несколько лет до того, как в соседний дом переехали Алисия с Габриэлем. Бывшему супругу журналистки, инвестиционному банкиру, до развода приходилось мотаться между Лондоном и Нью-Йорком. Зато потом он нашел себе более молодую и более светловолосую версию жены, а Барби достался дом. Как чуть позже со смехом заключила сама журналистка, «в итоге все остались довольны, особенно я».
На фоне соседних зданий, выкрашенных в белый цвет, ее дом выделялся своим светло-голубым фасадом. В палисаднике росли декоративные деревья и стояли горшки с цветами.
Здравствуйте, милый, - обрадовалась Барби, открыв мне дверь. - Вы пунктуальны, это хорошо. Сюда, пожалуйста.
Я прошел вслед за хозяйкой из холла в гостиную и словно очутился в оранжерее: в ноздри ударил чудесный аромат цветов и растений, горшки с которыми в изобилии стояли в комнатах. Розы, лилии, орхидеи - повсюду, куда ни взглянешь. Стены были плотно увешаны картинами, зеркалами, фотографиями в рамочках, на туалетных столиках и комодах теснились вазочки, статуэтки и тому подобное. Дорогие, изысканные предметы искусства, скученные таким образом, немилосердно превратились в дешевый хлам.
Исходя из того, что обстановка дома отражает внутренний мир жильцов, все это свидетельствовало по меньшей мере об отсутствии душевной гармонии. Интерьер се дома наводил на мысли о хаосе, суете и алчности - неутолимом голоде. Я задумался о детских годах Барби.
Отодвинув в сторону несколько пухлых подушек с кисточками и бахромой, я с трудом расчистил себе место на громоздком неудобном диване. Хозяйка тем временем открыла шкафчик для напитков и достала пару бокалов.
Что вам налить? Мне кажется, вы предпочитаете виски, угадала? Мой бывший ежедневно наливался виски до краев. Говорил, что только так может меня терпеть. - Она засмеялась. - А я отлично разбираюсь в винах. Даже ездила во Францию и прошла обучение на специальных курсах в Бордо. У меня отличный нюх!
Пока Барби делала вдох, чтобы выдать очередную «пулеметную очередь» из слов, я воспользовался паузой и наконец-то ответил:На самом деле я не люблю виски, да и вообще спиртное. Разве что при случае могу пропустить бокал пива.Я не держу в доме нива, - недовольно проговорила Барби,Ничего страшного. Я переживу.А я нет! Сегодня выдался чертовски трудный день.Журналистка налила в свой бокал щедрую порцию красного вина и удобно устроилась в кресле, словно приготовившись к долгой беседе.А теперь слушаю вас внимательно, молодой человек, - она кокетливо улыбнулась. - Спрашивайте!Если можно, я хотел бы задать вам пару вопросов.- Вперед!Алисия хоть раз упоминала о визите к врачу?В смысле, к психиатру?Я имею в виду медика.Ну я не... Барби замолчала на полуслове и прищурилась. - Хотя... вот вы спросили, припоминаю... Она действительно ходила к какому-то врачу.Не подскажете, как его фамилия?К сожалению, нет. Зато я помню, что порекомендовала Алисии своего доктора Монкса. Он просто чудо! Доктору Монксу достаточно одного взгляда на человека, чтобы точно сказать, что тому можно есть, а что нельзя!Далее последовало подробное перечисление диетических рекомендаций доктора Монкса для Барби и настоятельная просьба, чтобы я посетил этого гения. Начиная терять терпение, я с большим трудом вернул разговор в нужное русло.- Вы видели Алисию в день убийства?- Да, буквально за несколько часов до трагедии. - Барби глотнула вина. - Я зашла к ней по- соседски. Я часто заскакивала к Алисии на кофе. Ну это она пила кофе, а я прихватывала с собой бутылочку чего-нибудь. Мы болтали часами! Это была настоящая дружба.«Ага, как же!» - пронеслось у меня в голове. Барби представляла собой яркий образец личности с нарциссическим расстройством. Она не способна воспринимать кого-либо как друга, а не как инструмент для достижения собственных целей. Не думаю, что Алисия много разговаривала в течение ее визитов.-Как вы описали бы душевное состояние Алисии в тот вечер? - спросил я.Ничего особенного я не заметила. Правда, она жаловалась на сильную головную боль.Получается, Алисия вовсе не балансировала на грани срыва?Нет. А что, должна была?Вообще-то, учитывая обстоятельства...Надеюсь, вы не считаете, что убийца - Алисия? - возмутилась Барби. - Ну-у-у, дружочек, я думала, вы умнее!Боюсь, я не совсем...Да Алисия в жизни не смогла бы поднять на кого-нибудь руку! Не такой она человек. Убила не она, уж поверьте! Алисия невиновна. Я уверена в этом на сто процентов.
Вы так однозначно говорите, но ведь улики...
-К черту улики! Я, между прочим, кое-что видела...
Неужели?- Еще бы! Но сначала я хочу убедиться, что вам можно доверять. - Барби оценивающе смотрела мне прямо в глаза. Я спокойно выдержал этот взгляд, а потом услышал следующес: - Я видела мужчину.Мужчину?- Да. Того самого, который следил.Я страшно удивился и тут же задал вопрос:Что значит «следил»?То и значит. Я так и сказала полицейским, но они не придали моим словам значения. Когда коны увидели Алисию, тело Габриэля и ружье, ход преступления сложился у них в головах, как дважды два. Мою историю они и слушать не желали.Я бы хотел послушать.Ну так я расскажу. И вы сразу поймете, почему я не стала выкладывать все в клинике. Ради этой истории стоило приехать сюда.«Ну же, Барби, не томи!» - мысленно торопил я. Однако вслух ничего не произнес и лишь ободряюще улыбнулся.Барби налила себе еще вина и стала рассказывать: Все началось за две недели до убийства. Я, как обычно, зашла к Алисии, чтобы пропустить бокальчик. Смотрю: что-то не то. Уж больно она тихая. Спрашиваю: «Что случилось?» И тут Алисия начала плакать. Я ни разу не видела ее в таком состоянии. Она прямо рыдала! Алисия ведь довольно зажатый человек, но в тот день бедняжку словно подменили. Она себя не контролировала!- Алисия объяснила, в чем дело?- Она поинтересовалась, не замечала ли я, чтобы возле наших домов ошивался кто-то незнакомый. Алисия видела на улице мужчину, который за ней следил. Да я вам сейчас покажу. Алисия прислала мне на телефон снимок.Барби взяла со столика сотовый, и наманикюренные пальцы быстро застучали по экрану. Наконец она повернула телефон ко мне. Я уставился на экран и не сразу понял, что там на фото. Нечеткое изображение дерева.Что это?- А на что похоже?- Я вижу дерево.- А за ним?За стволом дерева темнело неопределенной формы пятно, которое могло оказаться хоть столбом, хоть большой собакой.Это тот мужчина, - с уверенностью заявила Барби. - Его силуэт четко виден на фото.Меня размытый снимок ни в чем не убедил, однако спорить я не решился, чтобы не отвлекать Барби от темы.Да, продолжайте. - Я кивнул.Вот и всё.Но что было дальше?Ничего. - Барби пожала плечами. - Я посоветовала Алисии обратиться в полицию, а она даже мужу не рассказала.Она не поделилась с Габриэлем? Почему?Понятия не имею. По-моему, не такой уж он и добрый. Я все твердила, чтобы Алисия заявила в полицию. В конце концов, я беспокоилась и о себе! Мне тоже не хотелось жить в страхе! По улице разгуливает подозрительный тип, а я в доме одна... Я не желала трястись по ночам от ужаса.Алисия последовала вашему совету?- Нет. - Барби отрицательно покачала головой. - Через несколько дней она призналась мужу в своих страхах, и они решили, что Алисии все привиделось. Она просила меня забыть об этом и не обсуждать с Габриэлем, если я его встречу. Честно говоря, нехорошая выходила история. Вскоре Алисия попросила меня удалить из телефона злополучный кадр. Я не удалила. Когда ее арестовали, я показывала снимок полицейскому, но тот лишь рукой махнул. Копы уже составили свою версию. А я все равно убеждена, что дело не так просто. Я ведь могу вам доверять? - Барби понизила голос до почти драматического шепота: Алисия была очень напугана.Она выдержала паузу, опустошила бокал и снова потянулась за бутылкой.Может, все-таки выпьете?Я снова вежливо отказался и, попрощавшись, поехал домой. Оставаться дольше не имело смысла. Барби рассказала все. А я получил весьма любопытную информацию для размышления.Когда я вышел, на улице уже стемнело. Проходя мимо соседнего дома, я слегка притормозил: здесь жила Алисия. Вскоре после суда дом продали, и там поселилась пара из Японии - по словам Барби, отнюдь не дружелюбные люди. Она сделала несколько попыток сблизиться с ними и каждый раз получала отказ. Интересно, как реагировал бы я, если б Барби жила рядом и постоянно заваливалась ко мне в гости. Каково же было Алисии терпеть назойливую соседку?Я закурил и стал размышлять об услышанном. Итак, Алисия призналась Барби, что за ней следят. Полицейские, в свою очередь, решив, что журналистка, пытаясь привлечь внимание к своей персоне, все выдумала, не придали ее словам значения. И неудивительно - Барби сложно воспринимать всерьез. Получается, Алисия была напугана настолько, что решилась обратиться за советом к Барби, а потом и к Габриэлю. Что же дальше? Советовалась ли она еще с кем-то? Я твердо решил разобраться в этой странной истории.Перед мысленным взором возникла картина меня самого из детства: маленький мальчик, близкий к срыву от тревоги, истерзанный постоянным страхом и болью, мечется по своей комнате - беспокойно, по кругу, в панике, всегда один на один со страхом перед сумасшедшим отцом. Я не мог ни с кем поделиться. Некому было меня выслушать. Очевидно, Алисия ощущала такое же отчаяние, иначе она никогда не открылась бы Барби.Мне вдруг стало не по себе - как будто чей-то недобрый взгляд буравил мою спину. Я резко обернулся. Никого. Здесь только я. Лишь пустая, темная улица и тишина.