17
Пол громко топал на второй этаж, вздымая со ступеней облака пыли. Я потихоньку шагал вслед за ним. Ноги слушались лучше, но от ходьбы слегка потемнело в глазах.Наверху возле перил лестницы стояла Лидия Роуз. Именно ее безобразное лицо я увидел в окне второго этажа. По плечам старухи свисали длинные седые космы, напоминающие паутину. Лидия весила целую тонну: раздувшаяся шея, мясистые предплечья, распухшие ноги, будто стволы деревьев. Старуха грузно опиралась на палку, которая опасно гнулась, едва выдерживая чудовищный вес.- Кто это? - обращаясь к сыну, но не сводя с меня глаз, сварливым голосом громко спросила она. И снова этот жуткий, леденящий душу взгляд, как у Алисии.- Мам, только не волнуйся. Это просто лечащий врач Алисии. Он приехал из клиники, чтобы пообщаться со мной, - спокойно ответил Пол.- Что ему от тебя нужно? Что ты натворил?- Он хочет поговорить об Алисии. Вот и всё.Да ведь это журналист, придурок ты эдакий! - Голос Лидии сорвался на визг. - Гони его в шею!-Нет, не журналист. Я видел его документы. Мам, все хорошо. Давай я помогу тебе прилечь.Необъятная старуха со злобным ворчанием позволила увести себя в спальню. Пол кивком пригласил меня следовать за ними.Лидия обессиленно откинулась на подушки. Кровать жалобно скрипнула под ее тяжестью. Роуз поправил подушки. В ногах Лидии клубочком свернулся дряхлый кот. Я не видел более уродливого кошака: вся голова в старых боевых шрамах, местами проплешины, одно ухо отгрызено. Это чудовище еще и порыкивало во сне.Я потихоньку осмотрелся. Повсюду в комнате валялся хлам: стопки выцветших от старости журналов и пожелтевших газет, кучи старого тряпья. У стены виднелся кислородный баллон, на прикроватном столике стояла коробка из-под печенья битком забитая различными упаковками таблеток Я чувствовал на себе враждебный взгляд Лидин. Ее глаза не оставляли сомнений в диагнозе старука душевно больна.Что сму нужно? - Глаза Лидин заметались по мне сверху вниз и обратно. - Кто это?Мам, я тебе уже говорил, - терпеливо объяснял Пол. - Это психотерапевт Алисии. Он хочет узнать о ней побольше, чтобы назначить верное лечение.Старуха прочистила горло и смачно плюнула на пол у моих ног, ясно давая понять, какого она мнения о психотерапевтах.- Мам, ну пожалуйста... - застонал Пол.Заткнись! - Лидия смотрела на меня с ненавистью. - Зря Алисию упекли в психушку!Интересно, а куда се надо поместить? - ото- знался я.В тюрьму! - рявкнула Лидия. - Хочешь узнать побольше об Алисии? Я сейчас тебе расскажу. Маленькая дрянь! С самого детства росла гадиной!В голове снова за пульсировало, А Лидия продолжала, постепенно распаляясь:Мой несчастный брат Вернон так и не смог пережить смерть Евы. Я заботилась о нем, И об Алисии. И ты думаешь, я получила от нее хоть каплю благодарности?!Мнение Лидии было понятно, Мой ответ не требовался.Знаешь, чем эта сучка мне отплатила? Старуху прямо трясло от злости, Что она сделала со мной?Мам, пожалуйста...- Захлопни пасть, идиот! - Лидия снова повернулась ко мне; ее голос буквально сочился ядом. - Эта тварь нарисовала меня! Намалевала мой портрет, не сказав мне ни слова! Не спросив разрешения! Я отправилась на ее выставку, а там висит эта мерзость! Ни вкуса, ни красоты. Пошлая карикатура!Лидия задыхалась от эмоций, и Пол не на шутку встревожился.- Думаю, пора заканчивать. Отправляйтесь-ка вы лучше домой, приятель. Маме вредно волноваться, - хмуро проговорил он.Лидия Роуз однозначно была не в себе. Я молча кивнул Полу и с радостью выбрался из мрачного дома.Я возвращался на станцию с огромной шишкой на затылке и жуткой головной болью. Досадная потеря времени. Я не выяснил абсолютно ничего нового, за исключением очевидного факта, почему при первой же возможности Алисия уехала из ненавистного дома. В восемнадцать лет я точно так же сбежал от отца. А от кого бежала Алисия? Ответ лежал на поверхности - она рвалась на свободу от гнета кошмарной тетки. Я задумался о портрете Лидии Роуз, который написала Алисия. Старуха назвала картину «пошлой карикатурой». Значит, пришла пора зайти в галерею Жан-Феликса и понять, из-за чего она так бурно возмущалась.Сидя в вагоне поезда, уносящего меня из Кембриджа, я размышлял о Поле Роузе. Бедный парень! Вынужден жить под одной крышей с настоящим чудовищем... Она использует его как бесплатную рабочую силу. Ужасная, одинокая жизнь. Вряд ли у него много друзей. Думаю, и любимой девушки нет. Честно говоря, я не удивился бы, узнав, что Пол все еще девственник. Несмотря на огромный рост и недюжинную физическую силу, в нем чувствовалось что-то чахлое, разлаженное.Лидия вызвала у меня мгновенное и сильное отторжение - возможно, она слишком напоминала моего отца. Если б я не уехал, то сейчас наверняка превратился бы в подобие бедолаги Пола. Если б я остался в родительском доме в Суррее, отдавшись на волю деспотичного безумца...Всю дорогу до Лондона я был очень подавлен. Грустным, уставшим, готовым разрыдаться. Не знаю, переживал ли я уныние Пола или свое собственное...