Ирония Джокера

ГЛАВА 26

— Элиза! Как я тебя давно не слышала, — девушка лежала на кровати, задрав ноги на стену.

— Джуди, ты не забыла, что твоя бывшая коллега в эти выходные выходит замуж? Надеюсь, что из-за командировки Виктора мы снова ее не перенесем, — и она рассмеялась.

— Конечно, не забыла. Как подготовка? Помощь нужна?

— Приехать живой и невредимой на мое главное мероприятие в жизни.

— Постараюсь. Кстати, дресс-код есть?

— Только быть целой, — они обе посмеялись, еще немного поболтали и распрощались уже до даты свадьбы.

— Так, надо что-то с платьем решить, — не опуская ног со стены, девушка начала в Интернете смотреть варианты нарядов.

Спустя час в дверь раздался стук, и на мониторе видеокамеры она увидела Алекса Харрисона. Понимая, что разговор неизбежен, открыла дверь. Он стоял уставший, расстроенный и осунувшийся, с легкой небритостью на лице, держа в руках букет белых роз.

— Привет. Можно войти? — она молча кивнула в ответ, пропуская его в квартиру. Он вошел и протянул букет девушке, посмотрев ей в глаза, в которых сейчас он ничего прочесть не смог.

— Проходи в комнату, — голос был спокойный, без эмоций. Она пошла на кухню наполнить вазу водой, а Алекс стоял в дверном проеме и не мог оторвать от нее взгляда: маленькая, уютная, в длинной рубашке и шортиках, мягких тапочках и с небрежным пучком волос на голове.

Джуди поставила вазу с цветами на стол, уткнулась в них носом и втянула аромат, закрыв глаза: «Вкусно пахнут».

— Чай? Кофе? — она посмотрела на Алекса, но в ее душе ничего не екнуло.

— Нет, спасибо. Мы можем поговорить?

— Раз впустила в квартиру, значит, понимаю цель твоего визита. Говори. Недосказанность только все усугубит, — и они расположились в зале на диване. Девушка внимательно смотрела на Алекса, пронизывая его своим взглядом насквозь.

— Джуди, прости меня за грубость. Ты долго отсутствовала, я себя накрутил, волновался. А когда увидел, не сдержал эмоции, — сейчас в ее глазах кроме холодного зеленого блеска ничего не было, и это пугало мужчину, ведь он видел, какой жесткой, категоричной и жестокой она может быть.

— Скажи, а что изменится, если ты услышишь, что я простила тебе твою несдержанность и грубость? — он молчал. Вопрос на первый взгляд казался простым, но ответ сразу же на него не дать.

— Я, правда, тебя люблю, Джуди. Не могу тебя потерять. Постоянно думаю о тебе, мне даже кажется, что я начал тебя видеть в других женщинах, переживаю и боюсь, что с тобой что-то случится. Я задыхаюсь от того, что ты где-то дышишь без меня, прости.

— Не обижайся, но это не любовь, а проявление собственничества, эгоизма, желание контролировать. А потерять не бойся, мы не стали с тобой близкими людьми. Нас просто жизнь столкнула в ряде ситуаций, но дальше вектор изменился. Как говорится, эмоции не выдержали даже маленькой разлуки, — Алекс видел, что при этих словах девушка побледнела.

— Но я же тебе нравлюсь. И я с ума схожу, вспоминая наш первый поцелуй. Джуди, я без тебя не смогу жить.

— Замолчи немедленно, Алекс! У тебя теперь есть сын! Как ты можешь бросаться такими словами?! Будь мужиком, в конце-то концов! А если не можешь им быть, то найди себе в очередном кабаке, где ты зависаешь через день, бабу и живи счастливо, держа ее под тотальным контролем. Я не подхожу на роль объекта твоей слежки и попытки подчинить своим желаниям и повысить самооценку! В мужчине для меня важны поступки и верность, верность чувствам. Знаешь, мне жаль, что погиб Форд, — она сказала последние слова спокойно и с обреченностью в голосе, но не стала продолжать мысль, чтобы не перейти на оскорбительные высказывания, но и этого было достаточно, чтобы Алекса задело, он понял, что она имела в виду.

— Ты так меня себе представляешь? — мужчина поднялся с дивана и встал напротив девушки.

— Констатирую факт. Твоя жизнь является зеркальным отражением твоего образа мыслей. Ты обычный кобель, да еще бандит, — Джуди была спокойна и холодна.

— Который тебе нравится, — Алекс злился.

— Давай быть точными. Начинал нравиться. Но вовремя показал себя. Думаю, что дальше разговор нецелесообразно продолжать. Все. Прошлое в пошлом, — она тоже встала и направилась к столу, на котором лежал звонивший сейчас телефон, но мужчина ей этого сделать не дал, а притянул к себе, обнял, а когда Джуди попыталась освободиться от его рук, начал страстно целовать. И на секунду девушка, которая такого не ожидала, растерялась от этого натиска, но когда его рука спустилась к ее пояснице, она сначала ударила его в бок кулаком, а когда он от боли оторвал свои губы от нее, дважды дала пощечину.

— Убирайся немедленно и не попадайся мне больше. Теперь мы пойдем параллельными путями. Я сожалею, что встретила тебя, Алекс. Но за урок спасибо.

Харрисон сел в машину, чувствуя, что потерял в этой жизни самое главное, сжег мосты, и впереди у него ничего нет, даже права на счастье, он его действительно не заслужил. Но самым ужасным было то, что Джуди о нем сказала правду, которую ему надо признать.

Она закрыла за ним дверь, прошла в комнату, села на диван и заплакала, обхватив коленки руками. Не так она в какой-то момент начала отношений с Алексом представляла их развитие. Его глаза казались родными и полными любви, руки дарили тепло, он мог успокоить и оказаться рядом, когда было тяжело. А сейчас это совсем другой человек. Он проявил себя как эгоист с неконтролируемым чувством ревности.

— Почему так больно, и кажется, что он целовал меня как шлюху в ночном клубе? Я же не давала повода к себе так относиться, — она еще сильнее заплакала, а внутри заныла душа. И почему-то вспомнилось, как Энтони ее называл мамой и прижимался своим лбом к ее, какие это были незабываемые ощущения тепла и нежности. И ей вдруг показалось, что это она виновата в том, что малыш останется без мамы. Но с таким, каким в реальности оказался Алекс, она не сможет быть счастливой.

От всех этих мыслей, в том числе ложного чувства вины, у Джуди просто случилась истерика, она плакала долго и горько, не в состоянии остановиться и совершенно не обратила внимания на звонивший в течение часа телефон.

А в это самое время, на расстоянии 9 000 км от нее, Адольфо просто не находил себе места. Он чувствовал, что Джемме плохо, но не мог до нее дозвониться.

Когда у Джуди просто не осталось слез, она попила воды, приняла теплый душ и по пути в свою комнату увидела снова зазвонивший телефон, по номеру поняла, что все это время пробивался Адольфо. Она прокашлялась и ответила на звонок.

— Алло. Привет, — старалась голосом не выдать свое состояние.

— Малышка, — прямо чувствовалось, что у мужчины отлегло от души, и послышался его выдох. — Тебе нужен новый телефон, — он пытался шутить, четко зная, что с Джеммой не все в порядке. Ему хватило двух сказанных ею слов, чтобы понять, что она плакала. — На твой дозвониться невозможно. Ты только с работы?

— Нет. Я давно дома. Телефон был на беззвучном режиме. Не увидела, прости. Как ты?

— Волновался за тебя целый день. Почему плакала? — его голос был настолько нежным, теплым и родным, что у Джуди снова потекли слезы. — Ты и сейчас плачешь, я все чувствую. Что-то случилось или тебя обидели? — Адольфо старался сдерживать тревогу в голосе и оставаться спокойным, а в душе все просто переворачивалось.

— Можно я не буду ничего рассказывать? — она не могла скрыть слез. — Но я здорова и меня никто физически не обидел.

— Можно, конечно. Ложись спать. Я тебя очень сильно люблю. Ты лучшая в мире. Не думай о плохом. Подставляй лобик, я тебя поцелую, чтобы сны сладкие снились, — его голос подействовал на Джуди как волшебство. Слезы перестали течь, она даже слабо улыбнулась. — Спокойной ночи, малышка.

— Спасибо, что позвонил, сразу стало легче. Спокойной ночи, — и она погрузилась в сон.

«Слабость человека заключается в том, что он позволяет дурным мыслям овладевать собою. А сила человека заключается в том, что он может стать сильнее своих чувств» 

 Ога Мандино

Проснувшись в районе 5 утра Джуди начала серьезную двухчасовую тренировку, чтобы привести свой дух и тело в привычное состояние бойца по жизни. Благо для этого был хорошо оборудован холл. А после принятия душа и завтрака почувствовала, что возродилась.

— Так, моим девизом на ближайшее время станут слова Элис Морз Эрл: «Вчерашний день — это история. Завтрашний — загадка. Сегодняшний — подарок».

Она приехала на работу и практически одновременно с сержантом заходила в здание управления полиции.

— Доброе утро, детектив, — он протянул ей стаканчик с кофе.

— Доброе. Спасибо, но пила дома. Вам можно посочувствовать, сержант Мур? — ее сарказм просто читался в глазах.

— В каком смысле? Я чего-то не знаю? — он пропустил ее вперед через турникет.

— Не в курсе, что назначены на должность капитана управления? — она сделала удивленный вид.

— А почему сочувствие?

— Просто. Ходят слухи, что наше управление кто-то проклял, — усмехнулась она, а в душе порадовалась, что в глазах Логана Мура промелькнул секундный страх, и пошла в свой кабинет, попрощавшись с шефом.

После планерки теперь уже капитан Логан Мур вызвал к себе в кабинет Митчел и поставил в известность, что они вместе выезжают на осмотр места происшествия, поступила заявка, что в лесополосе найден труп молодого мужчины.

К моменту приезда судебные медики и патрульная группа были на месте. Надев еще в машине маску и медицинские перчатки, они вышли из служебного автомобиля и включились в работу — осмотр места преступления.

— Она всегда погружается в расследование с первой минуты его начала. Детективное чутье и талант к планированию — ее конек, а еще просто гениальный интеллект, — периодически посматривая на девушку, думал капитан Мур, который до сих пор не оставил надежду вернуть расположение детектива и начать с ней встречаться.

К концу осмотра у Митчел уже было несколько версий убийства и четкое убеждение, что труп привезли на это место. Но основной вопрос — принадлежность жертвы к какой-то преступной группе или же секте, на что указывал необычный рисунок татуировки на шее и плече.

— Требуемая информация пришла сама, — рассуждала про себя Джуди, ведь татуировка на трупе была такой же, как у Коннора, и возраст у них, судя по всему, одинаковый.

Приехав в управление, Джуди и еще двое детективов продолжили собирать информацию и работать с уликами, отрабатывая версии преступления. Так прошел не только рабочий день, но и половина ночи. Следственная группа решила домой не расходиться, заказали доставку еды, душ в управлении имелся, сменная одежда у каждого тоже, ну а поспать можно, но никому не хотелось.

С самого вечера Харрисон сидел в машине недалеко от дома детектива. Нет, он не надеялся на контакт, даже визуальный, просто хотел, точнее ему было необходимо, увидеть Джуди со стороны. Но она не появилась ни вечером, ни ночью, и утро он встретил под ее домом, не дождавшись возвращения девушки. Чувство безнадежности сейчас затмило по силе ревность, которая ассоциировалась с образом красивой и недосягаемой Митчел.

На вторые сутки работы и мозгового штурма в кабинет к капитану вошла детектив Джуди Митчел, которая отвечала за расследование этого дела, и ошеломила Логана информацией о том, что, по ее прогнозам, будет еще как минимум два убийства, и у всех жертв будет такая же татуировка, что и на первом трупе.

— Ты хочешь сказать, что серийный убийца? — капитан протянул детективу чашку только что сваренного в кофемашине ароматного кофе, за который девушка поблагодарила и кивнула головой на его вопрос, делая глоток напитка.

— Причем все будут богатенькие молодые люди в возрасте от 25 до 30 лет. По второму убийству поймем принцип, по которому действует преступник, — на что Логан кашлянул, испугавшись хладнокровного рассуждения девушки.

— А что за татуировка?

В ответ детектив положила ему на стол фотографии с приближенным изображением рисунка татуировки на трупе. Он внимательно стал рассматривать, потом задумался. Джуди уже знала ответ на свой вопрос по этому рисунку, но хотела послушать умозаключения капитана.

— Где-то я видел подобный рисунок. Но где, надо вспомнить¬, — глядя на него, девушка в душе ухмыльнулась, ведь такие татуировки в Америке не делают под страхом смерти, а вот почему люди с такими тату появились в их городе, и кто стоит за ними, это уже другая история, которую капитану знать пока не надо.

В этот же день следственная группа во главе с Митчел была отправлена по домам отдохнуть.

— Спать, спать и еще раз спать! — Джуди разделась и пошла принимать ванну, как обычно, под классическую музыку, а потом, загрузив стиральную машинку, поставив будильник на 18.00, легла спать, а если точнее сказать, то дошла до кровати и просто упала на нее.

Со звонком будильника ушел сон, в котором она продолжала анализировать убийство. В 20.00 из дома, где поживает детектив, вышел паренек со скейтбордом, в потертых джинсах, цветных кроссовках и куртке с капюшоном, на голове кепка, натянутая до самых глаз, за спиной рюкзак.

— Джуди, дорогая! — Майкл раскинул руки в стороны, потом подхватил девушку на руки и почти под потолком своей студии закружил ее, а она смеялась и тоже была рада его видеть.

Через несколько секунд он поставил свою подругу на пол, еще раз обнял.

— Детектив, какой образ сегодня делаем? Роковая, страстная? — он подмигнул. — Что-то ты похудела. Задолбалась искать уголовников? — он сел напротив Джуди.

— Не угадал. «Все круче». Оказалась на мало драматичном полигоне любви. Но об этом потом. Майкл, мне сегодня надо попасть в закрытый клуб «Этнос», для этого прикид должен быть соответствующим.

— Ты с ума сошла со своей работой? — мужчина даже встал от возмущения. — В нем собираются маньяки и убийцы, там наркопритон и бордель. Микс порока и разврата. Не буду я тебя гримировать, — и он скрестил руки на груди, пристально смотря на Джуди.

— Содом и Гоморра. В этом городе греха я не была, но по работе надо. Выручай, друг, — она жалобно смотрела на него, часто моргая глазами.

— Одна не пойдешь! — он демонстративно отвернулся, сев на стул к ней спиной.

Но Джуди — прирожденная хитрая лиса подошла и стала массировать Майклу шею и продолжала ныть: «Ну, пожалуйста».

— Не подлизывайся, мелкая. Я не переживу, если что-то случится. А пойти с тобой не могу, туда афроамериканцев не впускают.

— Дружище, я не одна пойду, а с местными бандитами, — от этих слов парень просто ахнул и обреченно опустил руки. — У меня с ними стрелка через два часа. Давай не будем терять время. Иначе пойду вот так, как есть, и тогда меня там точно прикончат.

— Шантажистка. Но потом вернешься ко мне. Ночевать будешь в комнате, где и раньше.

— Хорошо. Ты лучший.

И Майкл начал из красивой от природы девушки делать хулиганку, мягко говоря. А в ходе своего творческого процесса рассказал о поездке в Париж и подписанном контракте на работу во Франции, куда уедет через несколько месяцев, не переставая благодарить за удачу Джуди.

— Это твой талант, а не удача. Ты создан для этой индустрии. Майкл, ты бог визажа и грима. Как-нибудь приеду к тебе в гости во Францию. Брошу полицию и поеду путешествовать.

— Вот это правильно. Будешь моим ассистентом, а лучше моделью! Как вообще можно прятать такую красивую фигуру под форму полицейского!?

В итоге, перед Майклом стояла мажорного типа девица, по виду которой можно сказать, что она знает толк в мужчинах, как сбыть наркотики и любит деньги.

— Ты гений! Даже я себя не узнаю! — они стукнулись кулачками.

Джуди в кожаных штанах, обтягивающих фигуру, коротком топе, позволяющем увидеть рельефные мышцы пресса под короткой курткой-косухой, парике — черном каре, с ярким макияжем, контактными линзами синего цвета села на мотоцикл и поехала на встречу в условленном месте с Мурым и его людьми.

— В картишки перебросимся? — послушался женский голос за спиной Мурого, а когда он повернулся, то незнакомая девушка протянула ему карту Джокера и стала разворачивать чупа-чупс.

— Тигрица Лу? — он рассматривал ее, сомневаясь в том, что это именно она.

— Она самая, — заулыбалась Джуди. — Привет, парни, — те в ответ кивнули.

— Ты просто мастер перевоплощаться. Охренительно выглядишь для «Этноса». Не страшно туда идти? Ты даже в таком прикиде убойная.

— Страх — не моя тема, ты же знаешь. Мне надо носом поводить там и на шеи посмотреть.

— В смысле, шеи? — Мурый удивленно поднял брови.

— Мне нужна вот эта татуировка, — и она показала им фотографию.

— Я здесь видел одного верзилу с таким рисунком на шее и плече. На Ягуаре приезжал. Это было недели полторы назад, — сказал один из людей Мурого.

— Хочу узнать, что притягивает мажоров в такое злачное место. Спасибо за информацию.

— Слушай, Тигрица Лу, туда без ствола лучше не заходить. Публика либо в наркотическом, либо в алкогольном опьянении, берегов нет, увидеть можно то, что относится к 30+, — сказал Мурый и посмотрел на детектива.

— Я хоть на первый взгляд и полуголая, но вооружена как настоящий солдат. Все нормально. Как туда добираться?

— Мы поедем на своей тачке, а ты за нами. Припаркуемся так, чтобы при необходимости быстро смыться.

— Тогда вперед! — Джуди села на мотоцикл, Мурый со своими людьми в машину и поехали. И через 20 минут были на месте.

В клуб с девушкой пошел тот из парней, который видел татуировку ранее. С ним Тигрица Лу обговорила все детали, и они через черный вход зашли в этот «загробный мир». Перед тем, как войти, Серж, именно так звали человека из банды Мурого, взял Тигрицу Лу за руку, и они пошли как пара. Парень оказался прирожденным актером. Они великолепно изобразили развязную парочку, причем, не допустив ничего лишнего, а просто на сленге шутя, приобнимая друг друга, и пару раз ему пришлось подхватить ее на руки, и она сидела у него на одном колене, при всем при этом изображали людей, находящихся в состоянии легкого наркотического опьянения. И удача была на стороне детектива. На ее красоту и свободное поведение быстро «клюнул» один из мажоров, подкатив к Тигрице Лу, пока «отошел в сторону» Серж, с предложением уединиться в отдельном помещении и употребить какой-то «новый коктейль», привезенный из Англии.

Девушкин спутник — Серж изобразил из себя пьяного, блуждающего по коридорам в поисках туалетной комнаты, а сам следовал за Тигрицей Лу и мажором, который ее обнимал за плечи и осыпал комплиментами. Потом Серж, прислонившись к стене, изображал вхлам обкуренного, сам же караулил под дверью девушку, которая вошла час назад в отдельный номер с этим парнем. А когда она вышла, он взвалил ее на плечо, изображая, что несет пьяную подругу на выход. И так с ней на плече и вышел из заведения. Часы показывали 4 часа утра.

— Серж, садись за руль мотоцикла, а я сзади и вроде как вместе свалим, а не по отдельности, — сказала она ему, вися вниз головой, на что услышала короткое: «Угу».

Они слезли с мотоцикла в том же месте, где изначально встретились с Мурым.

— Спасибо, Мурый, и вам парни, особенно Сержу, очень помогли, — она улыбнулась.

— Никогда не думал, что будем дружить с копом, — усмехнулся главарь. — Хотя знаешь, ты почти наша, да и с Джокером лучше не ссориться.

— Мудро, — ответила Джуди и перевела взгляд на Сержа, который смотрел на мотоцикл, на котором они возвращались.

— Нравятся мотоциклы? — поинтересовалась она, а парень только кивнул в ответ и вздохнул.

— Тогда держи, — она протянула ему ключи. — Дарю в благодарность за помощь, — все изумленно на нее посмотрели. — Новый. Документы в бардачке, впиши свои данные и все законно будет, — на ее слова Серж робко взял ключи от мотоцикла и со счастливым лицом подошел к технике.

— Спасибо, Тигрица Лу, — Серж сел на мотоцикл и погладил его как экспонат в музее.

— Мне пора, — она подмигнула и пошла на другую сторону дороги, куда подъезжало вызванное ею такси.

— Она необычная, — сказал один из парней, глядя девушке вслед.

— Да. Таких больше нет. Но и опасна для тех, кто перейдет ей дорогу. Опытный боец и диверсант, легко меняющий свою внешность и легко устраняющий врагов. Настоящий Джокер.

— Если бы вы видели ее в деле! — восхитился Серж.

— Тогда давайте соберем ей кое-какую информацию. Думаю, что Джокер хочет выйти на тех, кто грохнул парня.

— Майкл, я тебя не разбудила? — часы показывали 5 утра, когда Джуди вошла к нему в студию.

— Я тебя ждал. Слава богам, ты вернулась! Только очень бледная. Ничего не произошло? — он покрутил Джуди, рассматривая со всех сторон.

— Все нормально. Но там такой кумар стоит из наркоты и табака, надышалась, голова кружится.

— Сейчас принесу тебе травяной напиток. Знал, что так будет, заварил, ожидая тебя, — он вышел, а когда вернулся, напоил Джуди очень ароматным напитком, и она тут же в кресле уснула, успев попросить разбудить ее через два часа.

— Неугомонная. И когда она уже перестанет рисковать? — Майкл накрыл ее пледом и тихо вышел из комнаты, а ровно через 2 часа разбудил. Они смыли грим, Джуди переоделась в свою одежду, снова приобретя вид подростка, и отправилась домой, куда прошла незамеченной все равно стоящей на улице охраной Алекса.

Поскольку Джуди на работу надо было выходить вечером на суточное дежурство, она позавтракала, приняла ванну и погрузилась в музыку, начав играть на скрипке, которую в этот раз привезла с собой из Италии. Уж больно тяжело ей обходиться без инструментов. Виолончель большая, а скрипку — свой первый в жизни инструмент взять с собой было хорошей идеей, за что спасибо Адольфо.

Под музыку девушке всегда было легко думать, она успокаивалась, мечтала, принимала важные решения. Музыка — это неотъемлемая ее часть. Такой же была ее мама — Эбигейл — потрясающая скрипачка, с молоком которой и передалась любовь к музыке ее дочери. Женщина с трех лет начала обучать свою девочку игре на скрипке, ведь виолончель для ребенка — слишком большой инструмент. А потом уже Джемма изъявила желание, будучи постарше, учиться играть и на виолончели.

И сейчас, играя уже больше часа, детектив просто генерировала идеи по делу об убийстве и татуировке, несмотря на то, что всей душой была в божественной мелодии Моцарта.

Из того, что стало известно от Тимоти, с которым Джема уединилась в «Этносе» — ночном притоне, иначе его никак не назвать, ему 28 лет, татуировку сделал пять лет назад в Лондоне, где учился в университете на параллельных курсах с Коннором. Они ровесники, татуировки делали вместе у одного и того же мастера — выходца из Латинской Америки. А вообще-то их целая компания, которая приехала в штат Северная Каролина по делам, но по каким именно, не удалось выяснить. Потом абсолютно уже невменяемый Тимоти сообщил девушке, именем которой он даже не поинтересовался, что их друга недавно убили, а потом под воздействием легкого снотворного уснул.

Пользуясь ситуацией, детектив разблокировала телефон мажора, пролистала контакты, сделала несколько снимков с его экрана, пролистала фото в галерее.

Тимоти пришел в себя часов через пять, стал вспоминать, с кем был и что делал. Удалось только вспомнить смутный силуэт девушки с красивой фигурой, но ни ее лица, ни имени, ничего не помнил. Документы, деньги, телефон, дорогие часы и украшения — все было на месте. Единственное, на полу лежал пустой пакетик от какой-то «дури», которую, вероятнее всего, они употребили, а когда он встал, оделся, то в кармане куртки обнаружил карту злобного Джокера с кровавыми слезами. Его аж передернуло от вида этой карты. Других карт из колоды в номере не было.

— Коннор, привет. Надо встретиться, — первое, что он сделал, когда вышел из притона, — позвонил своему другу, с которым уже через час они сидели в кафе и рассматривали загадочную карту, пытались найти связь между гибелью своего приятеля и единомышленника и Джокером. Но не находили ее, так как при обнаружении трупа парня никакой карты не было найдено. Да и в карты никто из них особо не играл.

Джуди прервала игру, отложила скрипку и снова стала рассматривать фотографии татуировки, тем более что свеженькие она сделала, пока спал Тимоти.

— Рисунок в виде феникса в готическом стиле. Красивый, таинственный и сложный по количеству деталей и их расположению, — она крутила его, переворачивала. — Что-то в нем не то, — Джуди отложила фото и сварила себе кофе. — С чем ассоциируется феникс? — рассуждала вслух. — Возрождение из пепла, новая жизнь, символ непобедимости и бессмертия. Победа вопреки всему. Стихия — огонь, цвет — красный. Один из четырех хранителей священного мира. Так, что мы знаем об этих хранителях: Змея Черепаха —Страж Севера; Белый Тигр — хранитель Запада; Белый Дракон — хранитель Востока; Феникс — хранитель Юга, — она с чашкой в руках подошла к окну, посмотрела вдаль. — Предположим, что группировка связана с югом, латиноамериканец делал тату. Штат Северная Каролина находится в юго-восточной части США. «Фениксы» прилетели на наш юг. С какой целью? Передел сфер влияния в стране?

Джуди размышляла об этом постоянно: когда пила кофе, пока собиралась на работу, выходя вечером из дома, не обратив при этом внимания на сидящего в машине Алекса Харрисона. А когда села в свой джип, не сразу поехала на работу, а несколько минут смотрела на экран телефона с серьезным и задумчивым видом. Все это бросилось в глаза Алексу.

— О чем можно думать, что не замечать никого? Или о ком? — снова шальные мысли мужчины, который не спускал глаз с девушки, сейчас выехавшей со стоянки в сторону управления полиции. Алекс проследовал за ней.

Когда она припарковалась, вышла из джипа, то снова не обратила внимания на черный автомобиль, остановившийся невдалеке. И даже не заметила и прошла мимо капитана Логана Мура, выходившего из здания, что его весьма удивило и он, посмотрев вслед девушке, окликнул ее два раза, с первого она его не услышала, смотря в экран телефона.

— Детектив Митчел! — только со второго раза Джуди услышала и обернулась, подняв голову и посмотрев в сторону капитана, а он пошел ей навстречу.

— Что случилось, капитан? Добрый вечер, — она убрала телефон в карман куртки.

— Чем так увлечена? Перепиской с мужчиной?

— С молодым мужчиной, — от этой фразы Логан нахмурил брови.

— Ты заступаешь на сутки? — капитан подошел ближе к девушке, а Алексу показалось, что слишком малое расстояние между ними, и сжал челюсть.

— Вы же сами утверждали график дежурств, зачем спрашивать? — они внимательно смотрели друг на друга.

Первой решила прервать эту глухую паузу девушка.

— Если ко мне нет вопросов, я пойду, шеф. Хорошего вечера, — она просто впорхнула в дверь управления, оставив капитана стоящим с грустным и заинтересованным взглядом ей вслед. Потом он сел в служебный автомобиль и уехал вместе со своим водителем, что не позволило Харрисону отправить сейчас же за ним своих людей, чтобы напомнить, что такое лицевая хирургия.

Сам же Харрисон по-человечески порадовался, увидев девушку, но по остальным вопросам снова ревность.

Во время дежурства, приехав с коллегой с вызова, детектив снова начала изучать фотографию, слушая в перерыве через наушники музыку.

— Эврика! — про себя просто ликовала детектив. — На рисунке не сразу можно заметить пятиточечную корону. Насколько мне известно, она символизирует принадлежность к преступной группировке «Латинские короли», которая является самой влиятельной испаноязычной бандой в США, присутствие которой имеет место в Канаде, Италии, Испании. Занимается незаконным оборотом наркотиков, нападениями, кражами со взломом, убийствами, кражами личных данных и отмыванием денег. Наиболее активна в Лос-Анджелесе, Чикаго и Нью-Йорке. Вот вам и латиноамериканский мастер по тату. Теперь понятно, откуда у мажоров столько денег и наркоты в клубах, где они любят бывать. «Приспешники латинского короля», — она усмехнулась, — Теперь надо понять, почему вас начали убивать и кто.

И только она подумала об этом, как пришла заявка об обнаружении трупа молодого мужчины в парке.

На место преступления выехала не только детектив и ее коллега по дежурству, но и криминалист, судебный медик, приехал Логан Мур.

История повторилась. Тот же возраст, способ убийства, такая же татуировка. Только вместо лесного массива парк.

Снова работа мозга, логика и общая эрудиция — трио в работе детектива при раскрытии преступлений, совершенных в условиях неочевидности.

— Убили не здесь, как и в первом случае, — констатировал Логан Мур, от которого слегка улавливался запах алкоголя.

— Шеф, может, не стоило приезжать из-за праздничного стола на труп? — поинтересовалась детектив.

— Это не праздник, а тоска плюс алкоголь равно...

— Да ничего не равно. Мы закончили осмотр, езжайте домой, а я в отдел, — сказала она, а сама дала знак водителю шефа, чтобы он отвез его домой.

— Командуешь моим водителем? — Логан улыбался.

— Не хочу проблем своему шефу, поэтому и командую.

— Если что, я на связи, — Логан пошел в машину, а Джуди в мыслях послала его не просто домой, а к прародителям в гости.

После суточного дежурства Джуди заехала в магазин, купила продукты, хотела приготовить себе карбонару, но после душа уснула крепким сном. Телефон разрядился, стука в дверь она не слышала, а во сне видела папу, дедушку и Адольфо. И сон был спокойным, добрым. Проснулась утром в районе 6 часов, часа два тренировалась, потом наконец-то поела, поставила на зарядку телефон и увидела пропущенные звонки своих любимых мужчин и Алекса. Последнему перезванивать не стала. А вот Анджело сразу взял трубку с волнением в голосе.

— Анджело, anima mia («душа моя» итал.), люблю тебя! — сразу начала разговор с восторга и любви Джуди.

— Моя принцесса, я волновался. Мы не можем тебе дозвониться. Что случилось? Ты здорова?

— Сутки дежурила, а потом пришла и уснула, не обратила внимания, что телефон разрядился. Лучше расскажи, как вы. Я очень скучаю.

— Мы в порядке, работы много. Папа и Адольфо в разъездах. Но оба скучают и переживают, как и я. А вот, кстати, они входят в дом. Включай видеозвонок, поговорим.

— Джемма, малышка, — Филиппо улыбался, глядя на дочь, — рад тебя видеть.

— А как я рад видеть, не представляешь, — Адольфо помахал ей рукой и подмигнул.

— Я вас всех люблю.

— Мы тоже тебя любим. Почему так долго не отвечала? — Филиппо попытался стать строгим родителем, но дочь в камеру вытянула для поцелуя губки и чмокнула несколько раз, будто целует всех, и, конечно же, кроме дружного смеха другой реакции на подлизывание малышки не было.

— Она сутки дежурила, — Анджело решил защитить внучку. — Некогда ей было.

— Просто мы оставляем свои телефоны в сейфах, а с нами только служебные.

— А вот лучше расскажи, сколько раз ты ела за последние сутки? — Адольфо прищурился.

— Провокатор, — девушка смешно сморщила носик и показала 1 палец. — Не было времени. И не думайте ругаться. Адольфо, лучше не спрашивай, а то разлюблю тебя, — она показала в камеру язык.

— Не разлюбишь, — Филиппо подмигнул дочке. — На выходные что планируешь делать?

— Кстати, хорошо, что ты напомнил, папочка. В субботу поеду в Южную Каролину, у бывшей коллеги свадьба. Я, между прочим, уже платье купила, — она кокетливо заулыбалась.

— Эта та, которую ты спасла? — Адольфо с нежностью смотрел на свою малышку.

— Она самая. Буду осторожна, драки затевать не собираюсь, оружие возьму, — она победоносно замолчала. — Ладно, пойду готовить себе карбонару. Берегите себя, мои любимые. Парням привет. Не забывайте отдыхать. Анджело, anima mia, проследи, пожалуйста, за дисциплиной Дона и Адольфо, только тебе могу их доверить. Пока, пока, — она послала им воздушный поцелуй, подмигнула и отключилась.

— Все! У меня все полномочия Короля, раз моя принцесса поручила контролировать вас, — засмеялся Анджело. — Какое счастье, что Эбигейл родила мне внучку, — после его слов Филиппо и Адольфо переглянулись, и искренняя улыбка появилась на их уставших лицах.

— Почему-то мне хочется поговорить один на один с Адольфо, — Джемма взяла скрипку и заиграла их любимую с братиком мелодию. И как только она закончила играть, опустив смычок, ей позвонил Адольфо.

— Малышка, я скучаю, — его слова просто окутали ее сердце теплом.

— А мне так хотелось, чтобы ты позвонил.

— Угадать, что ты делала после разговора с нами?

— Удиви, — улыбнулась Джуди и подошла к окну.

— Играла на скрипке.

— Невероятно, Адольфо, ты так хорошо меня чувствуешь! — ее реакция радовала мужчину.

— Я люблю тебя, Джемма. Этим все и объясняется. Мне без тебя плохо и тревожно.

— И я тебя люблю. Будь осторожен в работе. Обещаешь? — у Джеммы почему-то стало громче стучать сердце.

— Обещаю. И ты береги себя. Если будет тяжело, только моргни, буду рядом. На следующей неделе созвонимся, малышка.

Поговорив с Адольфо, Джуди испытала прилив сил, в душе играла мелодия...счастья.

— Раньше счастье звучало иначе. Может быть, оно было вызвано чем-то другим или того, с кем оно связано, я просто иначе воспринимала?

«Твой человек не тот, кому «с тобой хорошо» — с тобой может быть хорошо сотне людей. Твоему «без тебя плохо» Э.М. Ремарк

После обеда детектив снова, лежа на кровати, рассматривала татуировку, и пришла к выводу, что, вероятнее всего, убийства совершаются бандой «Бунтари» из Южной Калифорнии — давним противником «Латинских королей». Осталось понять, за что начали убивать парней и с какой целью, да еще на чужой территории? Можно было бы переговорить с Робертом, но не хотелось лишний раз пересекаться с Алексом.

Во второй половине дня Джуди Митчел поехала на тренировку по каратэ в специализированный спортивный клуб, где никто не знал, что она из полиции. Сюда девушка приезжает уже в течение года помимо тренировок с Густаво, когда он был рядом. По дороге в клуб заметила, что люди Харрисона так и «висят на хвосте». Тренировка продолжалась уже больше часа, когда один из тренирующихся, который только третий раз в их клубе, попросил тренера поставить их с Джуди в паре. Но самоуверенность парня обнулилась, когда девушка его победила несколькими приемами, а потом наклонилась к лежащему на полу и сказала: «В следующий раз не встанешь. Так и передай Харрисону. И не позорься больше».