Освобождение
Я сидела на земле, разглядывая искаженное серебристое отражение луны в поверхности стеклянной банки. Почти все было готово к сегодняшней ночи.
Так тихо.
Я приподняла голову и подставила лицо под мягкие порывы ветра. Свежий, чистый воздух, возможно, мог бы очистить сознание, однако, даже полное умиротворение и безмятежность не могли вернуть мне прежней ясности мысли. Изначально я была полна решимости совершить этот ритуал и получить соглашение с ним, но уже сейчас неуверенность охватывает мой разум.
Ни в чем не уверена...
Мне пришлось столько всего сделать, чтобы получить эту возможность, но я все еще не могу твердо сказать правильно ли поступаю. Не то чтобы меня интересовали средства к достижению цели, но... Я усыпила детей. Это... было ли это предательством с моей стороны? И теперь, когда я могу не вернуться, я перекладываю на Винса всю ответственность... Нет сомнений, что он справится с ней, я дала ему достаточно времени на обучение и адаптацию к тому, чтобы он был способен заменить меня, но дело не в навыках. Я беспокоюсь, выдержит ли он это давление. Хотя его способности впечатляют, раньше он работал только по моим инструкциям. Теперь же на нем не только ответственность за исполнение плана и уничтожения столицы, но и за жизни всех детей. Перед ним будет стоять выбор.
Ради сегодняшней ночи было приложено столько усилий. Теперь, невозможно отступить.
Золотая вода лучится надеждой и это похоже на обман
И все же... Было бы лучше, если бы вместо меня, была Эмма? Она достаточно умна и у нее без сомнений есть некий уникальный подход к миру, творческий взгляд вместе с проницательностью и интуицией дают ей преимущества.
Или бы это был Рей? Хладнокровность и рациональное оценивание ситуаций, а также глубокое понимание разнообразных наук делают его подходящим кандидатом.
И Норман...
Когда думаю об этом, кажется, будто было бы лучше отправить их, как они того и хотели, но сколько бы не думала об этом, не могу уступить. Как бы меня не раздражала эта неуверенность, как бы не злили сомнения, не могу думать о том, что они потеряются там. Я верю в их способности, но не могу переступить через себя.
Я стиснула зубы, массируя висок.
Головные боли, сопровождающие меня почти все время бодрствования, были еще одной причиной, по которой я не могла слишком долго думать. Почти все мысли смешивались и образовывали собой бессмысленный туман. Даже те кусочки сознательности, пробуждаемые упорным трудом Винса, с каждым разом становились все короче. В каком-то смысле мне повезло, что дети еще не догадались о моем реальном состоянии, иначе получилось бы немного неловко. Даже Рей, старающийся следить за мной все свободное время, ничего не заподозрил.
Мейсели... воспоминания о ней были единственной вещью, которая не причиняла боль и не скрывалась под млечным облаком. Просто думая о ней, возвращалась некоторая четкость мышления. Было ли это только моим восприятием?
Хотя, не смотря на старания Винса, а также образ Мейсели в голове, вернуть разум в приемлемое состояние было невозможно. Я даже не могу утверждать, что лечение способно мне помочь. Я уже пробовала перерабатывать энергию ядер демонов в собственную, но ничего особенного не вышло. Можно сказать, что пара жизней демонов заменила мне пару десятков часов сна, но даже так, этого было недостаточно для полноценного самоисцеления.
На самом деле, все чего не хватало - время. Были необходимы дополнительные эксперименты, и я еще не пробовала человеческую плоть... Сама идея чего-то по типу каннибализма жутко выводила меня из себя, однако это не могло стать удовлетворительной причиной для уклонения от подобного.
- Все готово, - Винс нерешительно посмотрел на меня, - думаю пора начинать.
Я запоздало кивнула, не особенно заинтересованная в полноценном ответе. Нити осознанности путались и рвались, поэтому все доступное внимание я направила на сохранение этих самых нитей в своих руках.
Я бессознательно прокусила палец - пара темных капель упала в банку. Незначительная боль распространилась по телу и запульсировала в висках.
Я поджала губы, опуская в золотистую воду ликорис и наблюдая как тот мгновенно впитывает стеблем кровь. Цветы разворачивались и расцветали, пока красный цвет медленно распространялся по белым лепесткам.
Винс торопливо отвернулся в сторону с побледневшим лицом. Я все еще могла его видеть, но он меня уже нет.
- Все хорошо, - слабо прошептала я, наблюдая за ним краем глаз. Мальчик крепко сжимал губы и стискивал в руках планшет, его аккуратно подстриженные ногти царапали гладкую поверхность и белели от давления. Даже если он все это время молчал, я знала, что он не одобряет происходящее. Ему определенно не нравился путь, которым я шла. И даже так, он продолжал стоять за моей спиной, не покидая и по собственной воле предоставляя себя в полное мое распоряжение. Без понятия, когда он перешагнул границу адекватности, ну, в нашем мире нельзя оставаться полностью психологически здоровым. Винс не всегда так слепо подчинялся мне. Выполняя мои поручения и придерживаясь негласной иерархии, когда-то он пытался использовать манипуляции и оказать какое-то влияние, но теперь это уже не имело значения.
Уголки губ незаметно приподнялись вверх от вида высокого и крепкого мальчика, легко заражающегося эмоциями и сгорающего от происходящей несправедливости.
Я должна поскорее закончить это и освободить их. Обеспечить им выход в безопасный мир и дать шанс на спасение.
Но...
Если бы я выбрала геноцид, могло ли это закончиться быстрее? Меня не беспокоили жизни и смерти демонов и я могла справиться с желанием мести и ненавистью, но было ли правильно оставлять остальных наедине с этим? Выбирая Эмму, не отдала ли я в жертву этих ребят? Жертву, которую я без раздумий приняла.
Конечно... даже если это так, зная все это, я продолжу выбирать Эмму. Потому что Грейс Филд всегда будет на первом месте.
....
Думаю, мне жаль.
Я моргнула и опустила взгляд на воду, одновременно с этим на сердце ощутилась неопределенная хватка, едва ли не причиняющая боль.
- Тц. - Я скрипнула зубами, пот скатился по шее.
Будто выдернув из сна, невидимая рука, сжимавшая сердце, пропала, и я облегченно задышала, громко сглатывая слюну. Пара минут передышки.
Я поднялась с земли, вяло отряхивая холщовый плащ от мусора, и огляделась.
Винса рядом уже не было. И никого рядом не было.
Как мне все это надоело.
Я хмыкнула и скривила губы в нервной слабеющей улыбке, подходя к невероятно большим, на вид каменным вратам, значительно превышавшим мой рост. Изображения и письмена на языке демонов украшали каждый их дюйм, вытесненные и покрашенные.
Я провела ладонью по холодному камню и внимательно осмотрела символы. Было трудно разобрать что-то, многое стерлось и многое было не известно. По картинам можно было составить историю первого обещания, но кроме того, было еще много других образов, которые уходили выше и которые я не могла разглядеть.
Это могло бы заинтересовать Кордию, нужно запомнить как можно больше. Жаль, нет бумаги с собой.
Стоило мне отстраниться, как окружающий меня мир в очередной раз сменился.
...
Как только вскинула глаза на окружающее меня пространство, как мозг зарегистрировал чужое присутствие.
Ч-что?
Я неосознанно протерла глаза.
Что она здесь делает?!
- Триша?! - Эмма грубо указала на меня пальцем и недоуменно открыла рот. Зеленые живые глаза волнительно расширились, - Н-но разве ты не должна была остаться...
- Нет, совсем нет, - я растеряно качнула головой. Почему она здесь, я ведь просила Винса подмешать всем снотворного... Винс. Мог ли он ослушаться меня? Нет, скорее... что-то пошло не так? Я прикусила губу. - Почему ты здесь, Эмма?!
Мой голос плаксиво задрожал, и я не смогла сдержать обвинительного тона, даже если была единственной, кто виноват. Было невозможно изменить план сейчас, и вернуть Эмму обратно тоже. Просто невозможно.
Сделалось дурно.
Были ли мои усилия напрасны..?
Я с красными, влажными глазами посмотрела на ребенка. На подростка.
Я только сейчас заметила, как она подросла.
- Ты не должна спрашивать это у меня! - Лицо Эммы приобрело редкое строгое выражение, хотя взглянув на меня, оно приобрело оттенок неуверенности. Она не могла понять, стоит ли ей ругать меня. - Ты сказала, что доверишь это нам, - робко договорила она.
Я дрогнула. Зеленые глаза, под давлением моего жалкого, напуганного и по-настоящему искреннего вида, потеплели и смягчились.
Я не знаю, что произошло в этот момент. Было ли это последствием моего возбужденно-уязвленного состояния или это был нервный срыв, но я действительно осмелилась расплакаться перед ней, расплакаться по-настоящему, без притворства и наигранности, и вовсе не потому что, что моя роль младшего ребенка заставляет меня иногда плакать. Мне было горько, больно и тошно, и я сама не знала что стало источником этих чувств. Воспоминания о Мейсели? Моя любовь к ней? Мой страх?
Я вцепилась в ее одежду, чтобы не упасть от нахлынувшей вдруг слабости, и тесно прижалась, зарываясь лицом в рубашку и плащ, пахнувшие так знакомо и безопасно, что можно было даже заснуть. Она переняла большую часть моего веса на себя и, дрожа, задыхаясь от волнения, говорила со мной. Я едва могла расслышать слова, но ее голос, запах и тепло приводили меня в старые воспоминания об уютном, ничем не угрожающем детстве. Том первом детстве, когда у меня была мама, когда мой брат еще не был убийцей и когда я сама была просто Тришей, без Прайд, без 00194, без S-47, без....
Я всхлипнула.
- Нормально, плакать нормально, я здесь, с тобой все хорошо, - Эмма тихо лепетала что-то, поглаживая меня по волосам, целуя в щеки, в лоб и куда только придется.
Я стала успокаиваться.
Плакать нормально, да?
Я почувствовала себя немного лучше, и было уже не важно, что мои планы оказались нарушены. Оставаться в объятиях было приятно.
- Кхм, - заметив мой более осмысленный взгляд, она неловко, но понимающе улыбнулась, - Если ты не готова, мы можем обсудить происходящее позже.
Позже?
У меня не было желания разбираться в этом. Я была уставшей и несколько нервной. И все же лучше, чем могло бы быть.
Однако, осталось бы чувство незавершенности и напряжения, если бы я не попросила Эмму объяснить все сейчас.
- Я думаю, первым эту тему поднял Норман, - заговорила она, отводя глаза в сторону, - Он сомневался, что ты позволишь нам сделать все по своему. Пусть ты и согласилась работать вместе, он был уверен, что ты не дашь нам браться за какую-нибудь серьезную или опасную работу. - Слова наполнились сладкой печалью, она улыбнулась естественно и мило, отражая этой улыбкой меланхолию и непонятное сожаление. - Он был прав...
- Мне жаль.
Эмма кивнула, сильнее прижав меня к себе.
- Мы просто решили перестраховаться. Просто собрали дополнительный комплект для ритуала. Я не думала, что ты воспользуешься одним из них.
Я сжалась. Я знала, что все это не честно, не хорошо, не справедливо, но могла ли я поступить иначе? Даже так!! Лучше Эмма будет со мной, я смогу защитить ее! Я поступила правильно!
Тебе так нравится утопать в этой лжи? Ты как всегда предпочитаешь самообман. Без Мейсели под боком, больше не кому напоминать тебе о реальности
- Но я не обвиняю тебя, Триша, - я почувствовала чужие слезы, капавшие мне на лоб и щекотно стекавшие по лицу. Эмма плакала, но вместе с тем она продолжала освещать меня своей понимающей и преданной улыбкой. - Я могу предположить почему ты так поступила. Я могу понять. Никто из нас не обижается.
И почему-то... я снова расплакалась.
***
Это был долгий разговор. Я даже немного забеспокоилась, отразиться ли это на нашем путешествии до него...?
Но... разговор в самом деле помог мне; я даже не предполагала, что это будет так эффективно. Я не пришла чудесным образом в порядок, но смогла избавиться от наиболее едких и разлагающих целостность сознания мыслей. Мне было спокойно и, может быть, радостно. Эмма и остальные дети были на моей стороне, не смотря на то, что я сделала.
Хотя я так и не поняла, каким образом эта троица избежала снотворного? Если они были на ужине, то нет видимых причин, чтобы это произошло. Винс также не мог отнестись к своей работе пренебрежительно или...
Я вздрогнула и врезалась взглядом в спину Эммы. Не могло ведь быть такого... чтобы Винс действовал самостоятельно и принял противоречащее моим планам решение?... Мог ли он поддаться на возможные уговоры Эммы и допустить ее до ритуала? Я не помню, чтобы они имели между собой какой-то вид дружбы, но Эмма способна уговаривать и очаровывать людей. Вполне может быть, что она как-то уговорила Винса... даже не только его, любого, кто мог бы быть в этом полезен. Если они уже подозревали меня в чем-то, то вполне вероятно, что подготовились к подобному... они уже скрыли от меня запасные золотую воду и Виду, что могло помешать им заключить с кем-то договор о помощи?
И судя по всему, я не должна была попасть сюда. Что-то пошло не так не только с моей стороны.
Нет, теперь это не имеет значения.
Я нахмурилась, почувствовав как Эмма запнулась на месте.
Что случилось?...
А?...
Это ведь... ГрейсФилд. Сердце болезненно-сладко сжалось и мою голову наполнили приветливые воспоминания. Эмма робко сделала шаг вперед и повела меня за собой, сжимая в своей потной от переживаний и стресса руке мою холодную бледную ладонь.