Противостояние
Ночь прохладная, спокойная, щедро усыпанная кем-то яркими насмешливыми огоньками-самоцветами. С земли поднимается холод, запах сырой почвы и отмерших корней. Дети шумят, болтают. Шепчется с засыпающим лесом костер, шепот его глохнет в веселых разговорах и нестройном смехе.
- Сколько еще идти...? - В который раз за день переспросил Рей, садясь вплотную и подавая мне в руки горячую кружку чая. Пальцы приятно обожгло, в лицо дыхнуло белым облачком и ароматом мелиссы с чем-то терпко-сладким. Одиноко плавал выцветший лепесток.
- Милей десять-двенадцать, - я сонно мотнула головой и слабо улыбнулась, - Завтра дойдем.
- Хорошо.
С одной стороны Рей, с другой заснувший Зази... Зажали.
Я придирчиво принюхалась к чаю, сделала осторожный глоток и довольно хмыкнула.
- Понравилось? - Встрепенулся Рей.
Я улыбнулась, медленно кивая и скрывая улыбку за металлической кружкой.
- Я знал, что тебе понравится, - он хитро сощурился, - Шесть ложек меда положил.
Меда? Так вот что так пахло.
Я смотрела на переливающуюся россыпь звезд в небе, грелась о теплый бок Зази и терпеливо ожидала, когда Рей, наконец, наиграется с моими волосами и уснет.
Теплая жидкость грела изнутри и ласкала своей приторностью язык, но отогнать мрачные, удушливые, подпитанные разгорающейся ревностью Рея, мысли не могла.
Мне жутко.
Я разрываюсь между самой собой и Реем. Решения не видно, а если и видно, то это не то, что мне нужно.
- Триша, почему все зовут тебя "Прайд"? - Вдруг спросил Рей, заплетая из прядок на виске косичку.
- Это мое имя, - просто ответила я, зевая.
- Твое имя Триша.
- И Прайд.
Рей тыкнул пальцем в мою щеку.
- Давай ложиться спать.
***
Через несколько часов после подъема мы добрались до Райского Убежища.
За сорок-сорок пять ярдов я присвистнула, Барбара весело повторила.
- Госпожа-а! - Слезливо простонал Хаято, падая передо мной на колени, - Вы вернулись!! Вернулись!!
Я тяжко вздохнула. Как-то за эти беззаботные деньки позабылось, что в моих руках хранятся жизни детей.
- Хаято, ты послал кого-нибудь предупредить о нашем возвращении Винсента?
- Да-да! - Из его глаз посыпались искры обожания и раболепия, румянец щек мальчика стал темнее, - Число уже пошел! А... это те кого вы искали? М-много же их...
- Хе-е, сопляк, давно не виделись! - Барбара вышла вперед, пугающе покачивая битой, - Что-нибудь произошло пока нас не было?
Хаято икнул и задрожал.
- Н-нет, все как обычно...
Барбара разочарованно топнула ногой, хмурясь и теряя к мальчишке интерес.
- Хорошо, - я кивнула ему и обошла, направляясь к убежищу.
- А-а... С возвращением, Госпожа!! - Счастливо прокричал мне в спину.
Группа Эммы удивленно оглядывалась, отпускала восторженные возгласы и тихо перешептывалась.
Мы перешли границу леса, скрылись на мгновение в широких листьях и прошли под каменистой оплетенной растительностью аркой. Высокие могучие деревья с толстыми стволами надежно укрывали охранный пункт. Хаято занял свое место.
- С возвращением! - Доносилось с каждого угла и окошка.
Нас не останавливали, только провожали светлыми добрыми взглядами и улыбками. Так уж было устроено - встречать уставшие отряды оживленной гудящей приветствиями толпой. Но перекрывать дорогу было запрещено, чтобы не мешать идти. Меня робко обводили глазами, почти сразу почтительно улыбаясь и расступаясь.
Группу детей за моей спиной внимательно осматривали, пуская по толпе шепотки и сплетни.
- Для вас есть отдельное здание, смежное с моим, - я остановилась, указывая на впечатляющий размерами и роскошью дом, - Через него можно попасть ко мне. У меня также много свободных комнат, если хотите - заселяйтесь.
Появился Винсент.
- Госпожа, - облегченно сказал он, - Вы задержались.
- Отпуск, - я показала язык.
- Что-ж, похоже у нас пополнение, - он равнодушно обвел глазами моих детей и поправил очки, - Поздравляю вас, Госпожа.
- Да-да, помоги им, хорошо? Как я понимаю, в мое отсутствие появилось много дел, - я махнула рукой, - Эмма, Рей, Норман... Если вам что-то нужно - скажите Винсу. - Я указала пальцем на своего помощника, - Винс, позаботься о них.
- Подожди, ты куда? - Рей схватил мою руку, Винсент сжал планшет и угрожающе посмотрел на мальчика, - Ты оставишь нас вот так?
Э-э-э, да? Мне действительно нужно как можно скорее разрешить скопившиеся проблемы. Для плана. Для убежища.
К тому же нужно послать кого-то сделать демонические маски.
Проверить отчеты разведчиков, отдел механики, склады... Письма к клану демонов.
Хах, у меня мно-ого дел.
- Зайду к вам вечером. Или вы зайдете.
Рей нахмурился, Эмма закивала, Норман удрученно вздохнул.
На столе в кабинете скопилось куча бумаг - у меня закружилась голова.
- Я старался разобрать побольше, но... - Он прокашлялся, - Это оказалось сложнее, чем я думал. Документы продолжали копиться и-и... - Бумажная гора наклонилась и рассыпалась по полу.
- Все нормально, - я небрежно собрала упавшие листы и кинула их на стол, - Лучше скажи как продвигается создание бомб и прочих сюрпризов?
Очки опасно блеснули, покорная улыбка Винса приобрела темный оттенок.
- Неплохо, быстрее, чем мы думали.
- Замечательно, - я кровожадно усмехнулась, опираясь поясницей о стол и скрещивая на груди руки, - Если план Эммы сорвется... Хах.
- План Эммы?
- Тц, спроси Барбару. В любом случае... - Я игриво прислонила палец к губам и прикрыла один глаз, плутовски улыбаясь, - Выполняй все о чем тебя попросят мои дорогие родственники.
- Понял, - По лбу Винсента скатилась капелька пота.
- Иди.
Я осталась в комнате одна.
Если план с новым обещанием сгорит - в движение придет месть. Открыть ли выход мирно или же обагряя землю кровью... Нет разницы. Но пока мои дети хотят мира и спасения для всех, я буду следовать их воли. Пока это не станет безнадежно.
Я вышла на балкон и присвистнула. Беляш показался в небе, спустился на увитые плющом перила.
***
Я потерла глаза и зевнула, отодвигая от себя папку с модернизированными чертежами подрывного механизма.
- Входите, - ответила я на стук.
В комнату выглянула Эмма, оглянулась, и лицо ее удивленно вытянулось.
- Такая строгая обстановка! - Она хихикнула, присаживаясь на диван, - Есть время? Прости, мне вот не спится...
- Думаешь о плане? - Я задумчиво покрутила в руках карандаш, - Но ты ведь не забыла о злокровной девчонке, да? Ты же решила воспользоваться ей? Новое обещание, новое обещание, - пропела я и спрыгнула со стула, - Не волнуйся, я позабочусь о том, чтобы собрать всю информацию.
- А? Нет-нет, мы справимся! У тебя и без того много забот, - она замахала перед собой руками, - И Муджика не злокровная!! Я не собираюсь использовать ее, я...
- Ла-адно, хорошо, - я взяла из вазочки ириску и кинула ее Эмме, та поймала.
- Спасибо, - она покрутила конфетку, разворачивая ее, - Вообще-то... Ну, я хотела спросить твоего мнения. Ты ведь ничего не планируешь, мы идем по нашему плану?
- Если шансов не останется - я уничтожу этот мир и разрушу обещание, - легко ответила я, накручивая прядь волос на палец.
Эмма вздрогнула, нахмурилась и, сцепив кисти рук в замок, оперлась локтями о колени.
- Я так и думала. Но если обещание разрушить, война придет в оба мира. На нас также будут охотиться!
- А я уничтожу каждого демона перед тем, как выйти. Не волнуйся, Эмма, это случится только в том случае, если ты не сможешь заключить новое обещание.
- Наверное, ты права, но... Поклянись, что не будешь ничего предпринимать до того, как я найду решение! - Глаза Эммы живо мерцали, светились надеждой и уверенностью, смотрели на меня ласково тепло, будто хотели поделиться своими надеждами. Передать мне часть своей уверенности.
- Конечно, - я зевнула.
- Хей, - мягко окликнула меня девочка, светло улыбаясь, - Это место по-настоящему райское. Здесь так мило. И ребята приветливые. Спасибо, Триша... - Она прикрыла глаза, загадочно вздыхая, - Спасибо, что выжила...
- Эмма? - Я моргнула.
Что это значит?
- Так-так, - вошел Норман, грозно улыбаясь, - Уже полночь, а вы не спите?
По моей спине пробежали мурашки.
- Норман, - одновременно с Эммой икнули мы.
- Я не удивлен, - вышел из-за спины Нормана Рей, - Боже, почему вы такие проблемные?
Мальчики переглянулись.
- Спать, - приказал Норман, - У тебя, Триша, и без того бессонница, а ты, Эмма, не до конца поправилась. По кроватям!
Рей подошел ко мне и весело фыркнул. Глаза его были туманны, волосы взъерошены, рубашка помята.
- Юная леди, вы слышали нашего дорого брата, - он ущипнул мою щеку, - Спа-ать.
Норман повел ворчащую Эмму обратно в спальню, кинув Рею предостерегающий взгляд.
- Идем, - он аккуратно взял меня за руку и вывел в коридор, - О чем говорили?
Это был обычный вопрос с легкой заинтересованностью в голосе. Ни любовных нот, ни ревнивых рычаний.
- Ничего такого, - честно ответила я, немного сильнее сжимая руку мальчика, - Про план.
- И к чему пришли?
- К тому, что я буду хорошо себя вести пока вы ищите семь стен.
- А потом? - Игриво спросил он.
- А потом... А потом я буду делать что захочу!
Рей не просился в мою комнату. Он поцеловал меня в лоб, пожелал доброй ночи и ушел.
Я была рада и вместе с тем обеспокоена. Не затишье ли это перед бурей?