Иллюзионист

Пара детективов продолжала стоять возле окна, наблюдая за проходящими протестующими людьми.

- Жуткое зрелище, особенно если учесть, что подобное им «нашептали», внушили, и они продолжают выходить по вечерам на улицу, даже потом не помня об этом. – С грустью произнесла девушка.

- Присядем? Нужно поговорить. – Сказал Габриэль, указывая на небольшой диванчик в углу кабинета, молодые люди присели, мужчина нарушил неловкое молчание первым. – Пока у нас есть минутка, я бы хотел вернуться к утреннему разговору.

- Я уже всё сказала.

- Он опасен, Дафни, оставаться с ним – безумие!

- Он не такой и плохой, по крайней мере для меня. Ты знаешь, что не безразличен мне, но я не могу оставить своего мужа.

- А я не могу оставить тебя. – Габриэль прильнул к губам девушки, нежно целуя её. Желание прикоснуться было взаимным, поэтому Дафни, не мешкая ответила не поцелуй. Наконец-то она смогла найти родственную душу, понимающую её тягу к тайнам и опасным расследованиям. Габриэль Холмс был надёжным человеком, тем, кому Дафни могла полностью довериться, и тем, с кем ей очень хотелось проводить время и вне работы.

Мужские руки прижали девушку к себе сильнее, сейчас она полностью и безоговорочно находилась в его власти, опьянённая его поцелуем, касаниями, ароматом слегка уловимого парфюма с нотками корицы. Он стал её новой любовной одержимостью, полостью изгнав из сердца оставшиеся чувства к Дилану Картеру. Сейчас никто другой не мог заполнить собой все её мысли так, как этот делал Габриэль, не считая нового преступника, конечно же.

- Погоди, я должна тебе кое-что рассказать, это важно, касательно нашего дела. – Оторвавшись от губ, произнесла девушка, борясь с одышкой.

- Ты ведь смогла что-то узнать? – Мужчина решил совместить полезное с приятным и выслушать коллегу, не отрываясь от процесса покрытия её шеи поцелуями.

- И на счёт гипноза, и на счёт личности потенциального преступника. – Детектив Уоттон начала рассказ по порядку, начиная от расследования о гипнозе, упоминая Джеймса Картера и его приёмного сына Дилана, который тоже использовал искусство для собственных целей, и заканчивая встречей с Эриком Крафтом.

- И ты хочешь пойти с ним завтра на встречу?!

- У меня нет выбора, я постараюсь выведать как можно больше информации.

- Но, Дафни, разве это не странно? Ему, наоборот, нужно быть предельно осторожным, зачем ему звать тебя в таверну? И к слову, если настоящий Эрик мёртв, а это достоверная информация, тогда, кто он?

- Не знаю, но я попытаюсь, пусть и рискуя головой,  выведать информацию у него.

- Он, возможно, гипнотизёр, а также может знать кто ты, это скорее всего ловушка!

- Знаю, но это необходимый риск, если пойму его мотивы, мы сможем придумать, как ему противостоять.

- Или мы потеряем тебя, это не оправданный риск.

- Я знаю, поэтому надеюсь на твою подстраховку. Будь завтра поблизости, но не входи в таверну, он не должен заподозрить неладное. Мне нужно, чтобы рядом был тот, кому я смогу довериться и броситься в пропасть безрассудства. Мы должны это сделать, обычными демонстрациями всё не ограничиться. Тем более, мы не знаем, что он делает в то время, когда толпы загипнотизированных людей ходят по улицам, отвлекая полицию. Я справлюсь, доверься мне, а я доверюсь тебе.

- Будь предельно осторожна, я буду поблизости.

- Спасибо, Габриэль. За окном стало значительно тише, наверное, уже прошли и вновь отправились на площадь.

- Интересно, в том, что их конечная остановка главная площадь, есть смысл? Или это тайна без ответа, чтобы ещё больше полицию запутать?

- Кто знает... Постараюсь и это выяснить на встрече.

- А что делать с Уиллом?

- Дай ему ложную наводку, скажи, что среди жертв гипноза шли довольно странные личности, пусть пока погоняется за ними, нам нужно время, Уилл не должен спугнуть истинного преступника, а своими действиями он лишь покажет, что полиция идёт по ложному следу.

- Обманывать брата, как же не хорошо... - Мужчина ухмыльнулся. – Однако, Уилл сам виноват, что так легко верит в глупости.

- Глупости?

- Он до сих пор уверен, что кусок его пирога пятнадцать лет назад съел призрак чердака, еду больше в доме родителей не оставляет. Будет ему очередной урок, думать головой надо.

- Любишь шутить над братом?

- Нет, не люблю,- обожаю. – Подмигивая, ответил Габриэль. – Иногда мне кажется, что он – приёмный, от Холмсов в нем только внешность.

- Уилл неплохой парень, но с недавних пор...

- Верно, стал зациклен на Картере, его можно понять, но одержимость одним человеком не доведёт  до добра.

- Нам пора возвращаться в отель, завтра предстоит нелёгкий день... - Дафни поднялась с диванчика и посмотрела в сторону окна, там в тенях ночного города, за кулисами «представления», умелый кукловод медленно, но верно, добивался своих целей.

«Больше не выступает. Уже набрал нужное количество людей за два года? Или уже сконцентрировался на чём-то ином?»

***

В Лондоне настало утро, Дафни готовилась к очередному рабочему дню. Пока Габриэль будем путать своего брата, она должна получше изучить гипноз и придумать все возможные способы избежать влияния молодого гипнотизёра. Этим вечером в таверне «Медяный Ведмедь» детектива Уоттон ждала весьма непростая встреча, целью девушки было  разговорить потенциального преступника и понять его истинные мотивы.

День Дафни провела за изучением книг по психологии и внушению, а также некоторых записей о гипнозе, но всего, казалось мало, Джеймс Картер определённо продвинулся дальше в этом деле. Сейчас у неё в голове крутилась лишь дна мысль.

«Луиз упоминал, что Джеймс всегда рисовал особой техникой, его картины выглядели пугающими и живыми, смотрящими словно сквозь тебя. Живые... словно миражи в пустыне или иллюзии! А ведь и Дилан сам выбрал путь иллюзиониста. А что, если этот «Эрик» был связан и с Джеймсом, и с Диланом? Что, если он идёт по пятам двух иллюзионистов и его «искусство» - это преображение музыки в иллюзии? Так работает их гипноз! Они не просто внушают, они создают иллюзии, путающие, берущие под контроль, запугивающие образы, заставляющие подчиниться. Но если на картины или на фокусы можно просто не смотреть, не поддаваться обману зрения, то вовсе не слушать будет сложнее. Как с помощью музыки можно ввести в состояние гипноза и подчинить человеческую волю? Музыканты говорят, что ноты способны о многом рассказать. Ноты! Создание определённого темпа, а если мелодия в процессе будет ещё и сильно меняться, то это создаст определённый диссонанс, застающий слушателя врасплох, а «сладкий» голос, наоборот, успокоит и настроит человека на нужный лад. В этом методе часы и концентрация не нужны, звук... это как во время взрывов, когда ты напуган, а к тебе «на помощь» приходит кто-то, успокаивает и ведёт за собой, только вопрос: куда он тебя ведёт?»

Дафни поняла, что темп музыки и тембр голоса Эрика являются его оружием, причём довольно грозным, ведь на картины можно не смотреть, а вот полностью отключить слух не получится, в беседе с ним нужно вести себя непринуждённо. Оставалось лишь понять кто такой Эрик и чего он добивается?

*За пределами Лондона.*

- Луиз, кто-то перехватил наши поставки оружия, снова. Вести дела, когда творится такое. Кому вообще нужно столько? Некто решил продолжить начатую революцию. У тебя есть предположения, кто за всем стоит? – Спросил Ричард.

- Не уверен. Но знаешь, был один парень среди приближённых Дилана, очень своеобразный, нечитаемый, понять его мысли удавалось только Картеру. Насколько я знаю, его не поймали, он, впрочем, в самой революции не участвовал, помогал из соседнего города. Потом, вроде бы, отправился в Лондон, но особо я за ним не следил, но было кое-что, что меня в нём беспокоило, тогда я подумал, что это лишь совпадение, был слишком занят, чтобы в этом разбираться, но...

- Но что? Не томи.

- Его звали Эрик Крафт. Если память мне не изменяет, сына Джеймса так звали.

- Думаешь, за продолжением революции стоит сын Джеймса Картера?

- Нет. Его сын давно умер, это точно. Три года назад, когда мы только встретились, я подумал, что это лишь совпадение, но эти светлые волосы, по рассказам Джеймса о сыне, он был светлым, как и его мать.

- А у Картера был один сын? Возможно, были близнецы или двойняшки?

- Нет, один. Когда-то я болтал с Диланом, речь зашла о его приёмном отце, и тот сказал, что родился мальчик в доме Картера, то, что Эрик был сыном Джеймса скрывали, даже его рождение произошло в тайне от посторонних глаз, ребёнок был один.

- Ничего не понимаю, тогда кто же был рядом с Диланом? Ты его не расспрашивал?

- Было не до того. Но теперь нашему бизнесу мешают и мне это не нравится. Это лишь предположение, я не уверен, что именно он стоит во главе происходящего в Лондоне.

- Думаешь, Дилан знал настоящую личность этого Эрика?

- Сложно сказать. Дам наводку Дафни, пусть разбирается.

***

Некто постучал в комнату девушки, детективу пришлось оторваться от своих книг, за дверью никого не оказалось, кроме конверта с какими-то бумагами.

«Почерк Луиза? Он смог что-то узнать? Эх, это и я знаю... Однако, этот Эрик всё-таки был приближённым Дилана, но даже Луиз о нём толком ничего не знает. Эти люди без прошлого меня выводят из себя!»

*Вечер*

Дафни вошла в таверну, любимый кинжал и заколка на удачу были при ней. Молодой человек уже ожидал её за столиком.

- Дарси! Рад, что Вы смогли прийти.

- Эрик, взаимно.

- Надеюсь, мы отлично проведём этот вечер. Я обещал угостить Вас рагу.

- Верно.

«Нужно успокоиться, Габриэль поблизости, однако, если Эрик решит прирезать меня прямо здесь, нужно будет защищаться самой.»

- Я договорился с хозяином, пока мы ждём наш ужин, я бы хотел выступить для Вас.

- Только для меня?

- Только. – Молодой человек подмигнул.

«Обаятельный гад.»

Эрик сел за фортепиано, стоявшее в углу таверны. Дафни постаралась незаметно засунуть в уши кусочки ткани, чтобы хуже слышать выступление и не поддаться заданному гипнотизёром настрою. Парень принялся играть, не сводя с девушки глаза. Детектива мучал вопрос, зачем же он её сюда пригласил? Банальная симпатия? В такое-то время... А их случайная встреча и вправду была «случайной»? Знает ли он, что она – полицейская? Какие мотивы преследует тот, кто сейчас ей так нежно улыбается? Дилан наверняка знал его, а знал ли он об их с Диланом связи? От подобных размышлений Дафни бросило в лёгкую дрожь, пазл начал сходиться.

«Ему нет дела детектив я или нет, если он знает о нас с Диланом, то кажется я знаю, что ему от меня нужно. Знание – сила, теперь ты меня врасплох не застанешь, «Эрик».»

Парень закончил выступление, на минуту он отвлёкся на хозяина таверны, этим воспользовалась девушка, чтобы достать кусочки ткани из ушей, теперь подошло время переходить к «основному блюду».

- Как Вам моё выступление?

- Чудесно! Где Вы так научились играть?

- Не поверите, дома сам, я – самоучка.

- Не сомневаюсь, Эрик. – Дафни мгновенно стала серьёзной, в этом «танце» вести будет она.

- Что-то не так?

- Почему Вы меня сюда пригласили? К слову, Вы меня случайно встретили на улице или наше столкновение было лишь, чтобы привлечь моё внимание? – Парень ухмыльнулся.

- Меньшего и не стоило ожидать от возлюбленной Дилана Картера.

- Действительно. А вы вместе работали, не так ли?

«Думал меня обескуражить упоминанием Дилана? Мог бы, но я уже успела понять, что ты связался со мной только из-за него.»

- Я действительно заметил Вас случайно, но быстро узнал, а столкновение и вправду было нужно для привлечения внимания.

- А тогда возле поезда?

- Тогда была действительно случайность, но я Вас в тот вечер узнал.

- Откуда Вы меня знаете?

- Видел Вас и Дилана вместе в городе, не сложно было догадаться о ваших отношениях, при таких-то взглядах. Вы смогли покорить его сердце, это многого стоит, но о Вас он мне не говорил, однако, Вам известно обо мне. Откуда?

- Немного поискала информацию, кое-где сделала выводы.

- Вам бы детективом работать. – Девушка задумчиво улыбнулась.

- Зачем вся это встреча? Зачем гипнотизировать толпу? Чего Вы добиваетесь?

- Я думаю, мы не так начали. Меня зовут Эрик Крафт, и я...

- Позвольте узнать Ваше настоящее имя. Эрик Крафт умер в возрасте девяти лет. – Парень приоткрыл рот от удивления, но быстро опомнился.

- Поразительно! А Вы многое смогли найти.

- Кто Вы и чего добиваетесь?

- Правосудия, свержения режима, изменения уклада общества, мести.

- В последнее охотно поверю. Какова цель этих протестов? Зачем каждый вечер люди ходят по улицам? Нет, я понимаю, что для отвлечения внимания, но...

- Не совсем. У меня две главные цели.

- Допустим, одна – повторение революция, но тогда зачем это всё? Не легче ли такую толпу сразу направить на дворец, чиновников, полицию или ещё куда? Что происходить за кулисами?

- Дарси, Вы заставляете моё сердце трепетать! Вы многое узнали, но до сих пор не знаете кто я?

- Пострадавший от деяний Короны? Товарищ Дилана? Очень сомневаюсь, не могу понять, что вас связывает?

- Скажу так, даже Картер обо мне всего не знает, но знает о моей связи с Эриком, настоящим Эриком. Скажу даже больше, Дилан лично вышел на меня предлагая сотрудничать. Возможно, у Вас есть предположения?

- Светлые волосы, вы с Эриком родственники по линии его матери?

- Неплохая попытка.

- Хватит уже играться, вы всё же с ним не связаны кровно, тогда, друзья?

- Уже ближе, но не совсем.

- Враги?

- В точку. Но не до конца верно.

- Были ими. Но кто может враждовать с ребёнком? Вы с ним ровесники, и Вы носите его имя, а значит, он Вам был дорог? Вы сдружились наперекор обстоятельствам.

- Прям Ромео и Джульетта. Верно, Дарси. Но позвольте предположить, если Вы так умны, то и Вы мне не настоящее имя сказали. Погодите, - парень хихикнул, - Вы не просто похожи на детектива, Вы и есть детектив! Единственная молодая девушка детектив, работающая в Лондоне, но покинувшая его вскоре после революции, почему я раньше об этом не подумал? Ваши костюмы, строгий стиль, острый ум. Для меня честь ужинать с самой Дафной Уоттон.

- Не знали, как я выгляжу?

- Не читаю газеты, а зря, иногда полезно. Вы застали меня врасплох. И кто же сейчас передо мной? Возлюбленная Дилана или офицер полиции? Только прибыли в Лондон и уже вышли на меня...

- Вы сами со мной столкнулись.

- И в правду, добавил себя проблем, но я и не предполагал, что та, которая вела дело Иллюзиониста, делила с ним постель, или я не прав? – Лицо девушки не изменилось, эта информация особой роли не играет, главное, чтобы о ней не узнал Уилл. – Мне бы не хотелось, чтобы стражи порядка на меня вышли, но уже поздно, впрочем, это едва ли помешает моим планам.

- Как Вы познакомились с Эриком, и как зовут Вас на самом деле?

*За пределами Лондона*

- Луиз, я кое-что смог узнать об Эрике, точнее о том, кто им притворяется.

- Этот парень был наёмником, а к революционерам присоединился по просьбе Дилана. Не знаю, как на него вышел сам Картер, но это и не важно, главное совсем другое, кажется мотивы «Эрика» ясны. – Произнёс на одном дыхание Ричард.

- И что же это?

- Вернее сказать цели у него две, одна и вправду продолжение революции с целью довести всё до конца. Думаю, он тоже противник режима, а украденное у нас оружие нужно как раз для загипнотизированной толпы. Он сильный гипнотизер и сам по себе хороший манипулятор, стратег, Дилан ценил в нём это.

- Тогда зачем эти демонстрации?

- Отвлекал внимание от своей второй цели, гадёныш решил хитро их совместить. Проще говоря, людей загипнотизированных было больше. Не все участвовали в демонстрациях, протестах и мародёрстве, это шоу для полиции. Часть, причём довольно небольшая, сжигала некоторые склады и дома, вернее поместья.

- Что? Зачем?

- Посмотри кому они принадлежали. – Ричард протянул Луизу листок с перечнем фамилий.

- Ну, и что? Ну, дворянин, богатый бизнесмен, владелец лавки.

- Тебе правда эти фамилии ни о чём не говорят? А ниже склады?

- Твою ж мать!

- Всё верно, он потихоньку уничтожает всех приближённых и доверенных лиц семьи Мориарти и склады вашей семьи.

- У него зуб на нас? Но кто вообще будет тягаться с нами?

- Такой же безумец. Он – светловолосый, верно? А ты сам давно в зеркало смотрелся? А у брата и отца, какие волосы? Он не чистый блондин, но...

- Одна из ветвей семьи, но кто?

- В общем, я провёл сверхрасследование, точнее не я, а Дилан, я нашёл его записи. Помнишь, как твой отец пришёл убивать Джеймса Картера, однако, какое-то время ему было велено просто следить за ним? Ты в это время подружился с его сыном Диланом. Так вот, вы не единственные такие, убийца Эрика Крафта – отец этого парня. Мальчики успели сдружиться, готов поспорить, что именно Эрик показал другу записи Джеймса о гипнозе. А отцу мальчика  приказали убить друга. Парень мстит Мориарти за Эрика, попутно желая уничтожить систему, погубившую как Джеймса, так и его сына. От мальчишки приказала избавиться Корона, на случай, если Крафт будет мстить за отца, вот только они не предполагали, что мстить будет совсем другой человек. Этот «Эрик» прям как ты, отбившийся от семьи Мориарти.

- Так перестрелка с бандитом была не случайна...

- Да, подстроена. Грета умело скрывала сына, но слухи распространились, а она умерла от хвори до того, как Корона прознала об Эрике.

- Почему мальчика не убили сразу? Когда они подружиться успели?

- Дилан – гений касательно поиска информации. Наш наёмник изначально жил в том городке, где и мальчик с матерью.

- Но что там делали Мориарти? Погоди, брат упоминал об изгнанной семье из нашего рода. У него не отец был из Мориарти, а мать. Джулия Мориарти – младшая сестра моего отца...

- Так вы с ним кузены?

- Она вышла замуж за наёмника, но этот брак не понравился дедушке и бабушке, они нашли ей более подходящую кандидатуру, тётя покинула семью, но через лет пять умерла. Не знаю точно из-за чего, возможно, и свои же убили.

- Вот тебе и двойной мотив против вас. А отца его могли заставить работать на вас, как минимум, чтобы сына оставили в живых, но это уже моя догадка. Думаю, и мародёрства в городе нужны были, чтобы не привлекать лишнее внимание к поджогам имений близких сторонников Мориарти.

- А что, если он работает не один? Ну, в смысле, ещё кто-то из семьи ему помогает? У них же могли быть ещё дети, или ещё одна ветвь восстала против главной семьи, он один провернуть это всё вряд ли бы мог...

- Вот тут уже не знаю.

*Лондон. Таверна*

- Моё имя Джейсон Мориарти. – Дафни замерла.

- Ты сказал Мориарти?

- Ага, ненавижу эту фамилию и я ведь такой не один. Забавно, что мой кузен во мне родственника не признал, когда Дилан нас представил.

- Дилан знал, что ты...

- Возможно. Но он не знал о моей ненависти к родне. Там много причин, но не суть.

- Но чего Вы всё же добиваетесь?

- Отомстить всем и вся. Но всё по порядку. Сажи, Дафна, Дилан тебе не говорил о провокационных документах?

«Так и знала!»

- О чём? – Девушка попыталась искренне удивиться.

- Мы сможем уничтожить королевскую семью раз и навсегда! Открыть миру правду!

«Дилан говорил, что ещё рано, это может повлечь страшные последствия, если сейчас мы их обнародуем.»

- Знаешь, ты и впрямь удивительная девушка, я начинаю понимать, почему Дилан в тебя влюбился. Но мне нужна твоя помощь...

- Я не знаю ни о каких документах.

- Эх, разве он не рассказал о них своей любимой, как-то не верится. Впрочем, ладно, постараюсь всё закончить и без них. Время пришло.

- Время чего? – Внезапно все в таверне резко поднялись со своих мест и замерли.

- О, так Вы умеете противостоять гипнозу, а значит, могли и соврать, что о документах ничего не знаете... Не важно, потом поговорим, жду с нетерпением. – Джейсон встал со своего места и направился к выходу. - Пол шестого, время начинать финальное представление! Пусть горит Лондон! Пусть горит Корона! Пусть горят Мориарти! – Толпа выбежала на улицу.

- Почему ты против своей семьи? – Вслед крикнула девушка. – Причём они к...

- Я постарался собрать их всех здесь, вся моя родня сейчас в Лондоне или рядом с городом! – Парень с безумной улыбкой глянул на Дафни.

- Но здесь столько невиновных, это вообще стоит того? Та революция...

- Плевать мне на революцию, это пламя мести! – Послышались взрывы, бочки с порохом дождались своей очереди. Но в этот раз стратегия Джейсона Мориарти отличалась, город был разделён на три участка, три пламенных кольца, это был самый настоящий капкан. Накануне, Джейсон со своими помощниками позаботились от том, чтобы навсегда избавиться как от Короны, так и от их псов - Мориарти, но уничтожить их задача была не из простых, поэтому было решено устроить грандиозное прощальное шоу на весь город. Молодой человек тщательно продумывал на каких улицах будут поджоги, а где взрывы, а главное – загнать в ловушку его родню.

Джейсон покинул таверну, а через секунд десять туда вбежал Габриэль.

- Дафни, ты в порядке? В городе сейчас такое творится!

- Знаю. Есть ли более безопасное место?

- Более-менее тихо как раз в стороне нашей гостиницы, она подальше от центра.

- Нужно поговорить и обсудить план дальнейших действий. Я бы хотела спасти как можно больше людей, но вряд ли убийство Эрика, то есть Джейсона освободит их от гипноза, им уже всё нужное внушили.

- Джейсона?

- Расскажу всё по пути к отелю. В этот раз всё отличается, нам бы самим спастись.

«Убить всех Мориарти, загнав в ловушку в городе, плохо, очень плохо, надеюсь, с Луизом ничего не случиться. К тому же сколько детей и невинных людей втянуты в это, опасного ты себе союзника нашёл Дилан. И что теперь?»