Иллюзионист

Рано утром Дафни уже была на работе, впрочем, она была не единственной, кто хотел поймать Фермера, Уилл пришёл тоже пораньше. Два молодых детектива встретились уставшими, но решительными взглядами.

- Доброе, надеюсь, уже утро. – Пробормотал Холмс, заходя в кабинет девушки.

- Доброе, рассвет, вроде, как утро.

- Как дела с поисками квартиры? Присмотрела себе уже что-нибудь.

- Угу. Уже нашла, сегодня вечером помогут вещи перевезти.

- Так быстро?! А ты не спешишь? Мне кажется, наоборот, сейчас лучше находиться поближе к отделению.

«В любой другой ситуации, возможно, но не факт, что революция не начнётся раньше, чем планировалась, всё же не зря Ричард так настаивает, чтобы я поскорее переехала».

Уилл расположился в кресле напротив Дафни, на его лице красовалась лёгкая ухмылка.

- Я так понимаю, ты что-то нашёл? – Пердположида девушка, смотря на довольное лицо коллеги.

- Как ни как я – Холмс, парень из семьи лучших детективов во всей Великобритании!

«Луиз считает тебя приёмным, но упустим это».

- И что же Вы нашли, великий детектив? – Саркастично произнесла Дафни, облокачиваясь о свой стол.

- Изначально, новой информации о Стиве Холенсе не было, но я решил более подробно изучить его детство, ведь почти все травмы у маньяков из детства, и знаешь, что я нашёл? О, это было не просто, пришлось поехать в его город, покопаться в документах семьи и опросить соседей, хорошо, что этот город и ферма находятся не очень далеко от Лондона.

- Хватит набивать себе цену, ближе к делу.

- Что ж, меня с начала вообще не заинтересовал момент о продаже фермы.

- В смысле?

- Я поехал пообщаться с главой их городка, мужчина рассказал о прошлом Фермера, и о том, что семья Стива, ещё в его детстве хотела продать ферму и переехать, тогда глава уточнил, что это были весьма не приятные события. Покупателями были в основном, довольно влиятельные и состоятельные люди, каждый из них видел неплохую перспективу во владении свой личной фермой. Вот только отец Стива потом передумал продавать её, что очень расстроило многих покупателей, ведь место было хорошим, и они не один месяц «грызлись» между собой, чуть ли не кланяясь простому фермеру, чтобы он её продал именно им. В итоге, он не продал, тогда покупатели решили угрожать мужчине, запугивать, избивать, каждый действовал, как мог. Сильнее всего доставалось родителям мальчика, но, однажды, кто-то похитил его и держал долго в подвале, издеваясь над ним. Потом ребенка отпустили, с условием продажи, но в итоге ферму не продали, не знаю, до чего они договорились, но с тех пор Стив начал вести себя странно. Страдание родителей, его похищение и возможно пытки, причём несостоявшиеся покупатели не один год мучали эту семью – все это явно сказалось на детской психике. Через несколько лет отца сильно избили, повредили внутренние органы, долго он не прожил, к рассвету умер. Потом начали издеваться, а иногда и насиловать мать Стива. Богачи из Лондона платили каким-то отморозкам, которые ещё долго приходили на порог этой фермы. Пока, однажды, но это лишь слух, четырнадцатилетний Стив не выдержал и не кинулся с топором на двух мужиков, которые пришли вновь. Это всего лишь слух среди местных, как сказал глава, но возможно, мать спрятала тела, но её сын стал вести себя ещё более жутко, его на несколько лет отправили в лечебницу, а после он вернулся, но мать к тому моменту умерла. Неизвестно точно сама или ей помогли, если за этим стояли влиятельные люди, то им не проблема выставить всё как несчастный случай или болезнь. Вернулся законный наследник, который вёл себя как хороший и отзывчивый сосед, но на деле все, кто приезжал к нему узнать о продаже фермы домой не возвращались. Это посчитали странным, но расследование начала вести полиция только тогда, когда кто-то из лондонской знати заявил, что пропал уже не один его человек.

- Но разве не местные сказали, что начали пропадать люди?

- В том-то и дело, что местные понимали Стива и покрывали его, дело начали из-за заявления одного лорда.

- А почему раньше не обратились? Не один же человек пропал, не от одного же покупателя?

- Не хотели всё же шумиху поднимать, пытались договориться, чтобы он просто продал ферму именно им, законно.

- Я так понимаю, ферма не обычная, раз за неё так хватались.

- Верно, детектив Уоттон! На территории фермы, а она довольно большая, была небольшая шахта. Раньше она принадлежала одному герцогу, но потом оказалось, что запасов золота и камней драгоценных там было совсем мало и они иссякли, герцог продал эти территории деду Стива, но потом, когда уже отец маньяка решил продать ферму, случайно обнаружил, что шахта не опустела полностью. Поэтому и отказался продавать, но те, кто изначально были заинтересованы просто лишь в полях и лугах, как-то прознали про шахту, тогда и началось.

- Но шахта маленькая, пару раз добыть оставшееся не стоило бы таких усилий.

- Был найден новый «коридор».

- Ясно, буквально «золотая жила».

- Вот отсюда и начались проблемы семьи Холенс.

- Допустим, тогда и сошёл с ума Стив, но...

- Подожди, это ещё не всё. Лорд подал заявление в полицию, надеясь, что Стива посадят, и ферму выставят на продажу, однако, другие покупатели были против, знаешь почему?

- Начался бы аукцион между состоятельными представителями знати, а это могло бы в итоге вылиться в приличную сумму, и не факт, что шахта бы окупила покупку всей земли, дешевле, проще и надёжнее, если бы Стив просто продал землю кому-нибудь из них.

- Дафни, верно мыслишь, и...

- Остальные покупатели начали покрывать Стива, чтобы его не посадили или же убили раньше времени. Потому что в этом случае ферма бы перешла во власть города, и тогда ее бы точно выставили на аукцион. Но дело всё равно начали, и зачем ему вообще было приезжать в Лондон и убивать людей? Потом, он покинул город, но об убийствах в других местах ничего не было слышно, а спустя два года Фермер возвращается и начинает похищать детей, но зачем?

- Детектив Уоттон и детектив Лоуренс же не глупые люди, почему вы предположили, что жертвы Фермера – это случайные люди? Что за привычка верить, что все маньяки, особенно очень умные, которые от вас долго бегают, будут рисковать ради обычных прохожих, и только в Лондоне?

- То есть, они все связаны? Но ведь кто-то был из богатой семьи, кто из бедной, родства межу жертвами не было...

- И что? А работу их проверить? Если вы бы это сделали, то ещё тогда бы поняли мотивы Стива. Я понимаю, что ты ещё была новичком, но наш «опытный» Лоуренс... В общем, они все работали на тех или иных покупателей фермы, кто-то был садовником, кто-то кухаркой или личной швеёй, а кто-то из более знатной семьи был другом кого-то из покупателей. Их зверское убийство – предупреждение их хозяевам или родственникам.

- Но ведь эти люди ни в чём не виноваты!

- Маньяку это скажи, его безумства никто не отменял. Это жестокий, обозлённый монстр, но да, он не убивал в других городах, где прятался, ведь это ни к чему, Стив одержим местью. Поэтому он не реагировал на тебя, когда ты пыталась его привлечь, однако, когда он понял, что ты не просто так блуждаешь по тёмным переулкам «одна», то решил припугнуть полицию, возможно, даже твоим убийством.

- Допустим, но зачем ему дети?! – Уилл приподнял бровь. – Твою ж... покупали лишили его родителей, принесли страдания его семье. Эти дети, я так понимаю, внуки тех самых людей.

- Молодец.

- Стив – ровесник родителей пропавших детей, а значит, их дедушки и бабушки были покупателями, когда Стив был ребёнком. Точно! Все дети были из богатых семей, но при этом, они были в сопровождении охраны или родителей, а их так легко украли, что и показалось изначально очень странным.

- Именно с этого я и начал расследование, оставалось узнать, что связывает их семьи со Стивом.

- Но они же дети!

- Он тоже был ребёнком, когда его похитили, пытали, угрожали его семье. Он просто поступает также, как они. Фермер не заинтересован в убийстве детей, я думаю, скорее покалечить и потрепать психику, но не убить, Стив намерен из них сделать свои «побитые жизнью» копии, чем и задеть их дедушек и бабушек. И только потом, Фермер сможет полностью отомстить и убить обидчиков.

- С ума сойти. Но как он так ловко похищал детей из богатых семей?

- Он умён, хитёр, два года продумывал план, пока скрывался от полиции, у него подготовлены наперёд пути к отступлению. Но лично я думаю, что у него есть сообщники, кто-то, кому заплатили, к примеру золотом из шахты, либо тоже ненавидит своих господ.

- Они не просто помогали маньяку, они могли сами из рук в руки отдавать детей...

- В опасном мире мы живём.

- Их надо найти.

- И как ты это сделаешь? Лондон большой.

- Бейкер говорил вчера, что Фермера видели, возможно, он готовит новое покушение. Если подстеречь его в том месте, которое Бейкерс отметил на карте...

- Вряд ли у него получится, я вчера вечером узнал, никто из оставшихся двух семей в ближайшее время не планируют покидать свои поместья. Я навестил их, хотел рассказать о своём расследовании, но смотря на их лица, думаю, они догадались о мотивах маньяка и без меня.

- Их можно понять, но так мы не сможем выйти на него, хотя он же не знает, что его цели никуда не поедут, возможно, стоит устроить засаду на Фермера. – Предложила девушка.

- Его явно информируют охранники или слуги этих людей, думаю, он и так уже знает, что они не покажутся. Надо думать, как его поймать.

Девушка задумалась, впрочем, новых идей не было. Уилл, а потом и Бейкерс, оба были против засады, Фермер явно может заняться чем-то другим, они должны быть готовы к его следующим действиям. Дафни же упёрлась, что хочет хотя бы проверить свою догадку. В сопровождение ей выделили лишь молодого офицера, недавно поступившего на службу. В отделении решили, что сейчас забирать хороших офицеров нет смысла. Девушка поговорила со своим новым напарником Николасом Лаеном, встреча была назначена на раннее утро в том месте, которое ранее отметил Бейкерс, а если бы маньяк не появился, они бы проверили ещё днём и вечером. Это место было недалеко от её новой квартиры, в которую девушке предстояло сегодня въехать.

***

После работы Дафни вернулась домой и принялась складывать, некоторые оставшиеся вещи, грузчики должны были скоро прибыть. Мисс Мэри с любопытством наблюдала за хозяйкой со взглядом «И в какую дыру ты потащишь меня на этот раз?»

- Не смотри на меня так... Это хорошая квартира, светлая просторная, на втором этаже, и даже дешевле этой. Тебе понравится, а главное – там будет безопаснее.

Грузчики не заставили себя долго ждать, посадив Мисс Мэри в красную тканевую сумку, Дафни отправилась прощаться с владелицей квартиры, которая жила на этаж выше. После девушка ещё раз напоследок прошлась по родным ей уже комнатам квартиры, где она прожила долгие два года самостоятельной жизни. Стало как-то грустно и тяжело на душе, но она верила - перемены на лучшее. Когда грузчики всё вынесли, девушка отдала ключи хозяйке, Луиз вместе с запиской оставил и свой ключ, который до этого под шумок стащил. Взяв сумку с кошкой в руки, Дафни вышла на улицу, где сразу же застыла от удивления.

- Я думала, Вы больше не приедете.

- Здравствуй, Дафни. Нет, было свободное время решил проверить, как мои люди работают, садитесь в машину, я подвезу Вас до места.

- Спасибо, Ричард. – Ответила девушка. Машина риелтора ехала позади машин грузчиков.

*В машине*

- Рад, что Вы прислушались ко мне и решили переехать поскорее.

«Думаю, он не просто так приехал, что же ты хочешь?»

- Переживаю, что революция может начаться раньше.

- Верно мыслите, ситуация на самом деле не стабильная.

- Вы ведь не только риелторством занимаетесь? Мне кажется Вы – важная фигура в этом всём.

Мужчина ухмыльнулся.

- Не зря, Вы – детектив, Дафни. Я кое-чем торгую на «чёрном рынке».

-Это лишь моё предположение, но мне кажется, что это – оружие, и вы оснащаете революционеров им. Угадала?

- Красива и умна, Луизу повезло.

- В каком смысле? – Уточнила девушка.

«Мы с ним не так близки, вот не надо мне тут...»

- Так, мысли в слух. Но признаться, мне было интересно поговорить с той, кем так заинтересовался, мой весьма своеобразный друг, и я начинаю его понимать.

- Вы давно знакомы с ним?

- Давно, с детства, наши семьи сотрудничают.

«Могу представить».

- Он не плохой, когда ведёт себя адекватно, но это редкое явление.

- Здесь я с Вами соглашусь. – Девушка невольно улыбнулась, вспоминая, что людей с похожим характером никогда не встречала.

- Ах, мне явно пора отдохнуть...

- Много работы? – Уточнила девушка.

- Верно. Завтра, например, у меня будет встреча с весьма влиятельными клиентами, они подыскивают себе новый дом в черте города, у меня будет встреча как раз рядом с Вашем новым районам, на соседней улице продаются вполне роскошные дома.

- Много же у Вас работы. А встреча очень рано будет?

- Увы. – Мужчина, бурча назвал время встречи, и что ему ещё надо будет успеть туда прибыть раньше покупателей, чтобы не заставлять их ждать. – И к чему им такая спешка?

«Соседняя улица, недалеко от моей новой квартиры...»

- Это там, где такой перекрёсток ещё неудобный?

- Верно, там дорога очень неудобная. – Ответил риелтор, Дафни поджала губы.

- Вы встречаетесь с семьёй Коллинс?

- Верно, а откуда Вы знаете?

- Просто предположила, мой коллега с ними недавно разговаривал.

«Обманули! Или специально скрыли, что переезжают, точнее дом ищут, делают всё тайно, чтобы лишний никто не узнал. Уилл думает, что они останутся в своём загородном поместье, но среди их слуг явно есть информатор Фермера, а значит, он точно знает, что Коллинсы завтра появятся в городе. Они вряд ли оставят ребёнка одного, возьмут, скорее всего, с собой, иначе маньяк бы не шелохнулся. Его заметили рядом с перекрёстком, там довольно проблематичная дорога, легко будет напасть на их машину, особенно, если и в охране будут сообщники. Вот же урод! Но ничего, мы с Николасом должны успеть встретиться до появления семьи. Руки начали дрожать. Успокойся, Дафни, на кону жизнь ребёнка».

***

Поблагодарив Ричарда и его людей, девушка принялась раскладывать вещи, попутно думая о завтрашней встречи с её личным врагом. Мисс Мэри исследовала новую квартиру, словно думая, к чему бы придраться. Оставалось не так много времени, скоро девушка вновь встретиться с ним, и в этот раз полиция обязана поймать Фермера.

*Утро*

Надев костюм и пальто, заколов счастливую заколку и собрав русые волосы, Дафни спрятала в сапог, подаренный ей Лоуренсом кинжал. Во внутренние карманы пальто она также положила некоторые предметы для самообороны и задержания преступника. Взглянув напоследок в зеркало, с решимостью в глазах Дафни Уоттон покинула свою квартиру, направляясь на встречу с тем, кого больше всего в своей жизни не хотела бы видеть.

*Перекрёсток*

До назначенного места оставалось совсем немного. Но Николас перехватил девушку по пути.

- Рад Вас видеть, детектив Уоттон!

- И я тебя. Послушай, это не предположение, Фермер точно появиться, скоро здесь проедет... - Но договорить Дафни не успела. Раздался какой-то шум и женские крики рядом с перекрёстком, полицейские бегом направились туда. Дафни бежала со всех сил, но опоздала, в суматохе столкнувшихся двух автомобилей, рослый мужчина схватил на руки мальчика без сознания.

«Это он... точно он. Такой каким и был.»

Ноги резко стали ватными, дыхание перехватило, девушку резко затошнило, сделать шаг вперёд она не могла. Но вновь переведя взгляд на беспомощного ребёнка, Дафни сжала руки в кулаки и через страх шагнула вперёд, затем, ещё шаг и ещё, и вот она вновь бежит, бежит за тем, кто когда-то её чуть не убил. Нет, она не жаждала мести, только лишь спасти похищенного мальчика, просто спасти детей, а всё остальное потом.

Николас и Дафни дали преступнику немного оторваться, чтобы он привёл их к тому месту, где прячет остальных детей. Бежать долго не пришлось, недалеко были заброшенные склады.

«Ну, почему полиция никогда не проверят все заброшенные места в первую очередь?» - Иронично подумала девушка. Им надо было выяснить, на каком именно держат детей, но тут Дафни вспомнила, что Уилл предположил, что где-то в этом районе база маньяка, поэтому они с Бейкерсом и офицерами будут здесь проходить.

- Николас, где-то недалеко будут детективы и офицеры, они сейчас должны устраивать обход, найди их, позови сюда! Быстро!

- Но Вы...

- Мне нужно узнать, где дети, всё ли с ними хорошо и живы ли они вообще? Я не буду лесть на рожон, просто прослежу за ним, встретимся позже. Теперь бегом!

- Понял! – Дафни выдохнула и направилась вперёд.

Проследив за мужчиной до одного из складов, она посмотрела в окно и заметила, что он спускается в подвал с ребёнком на руках, недолго думая, девушка проникла внутрь и спряталась.

«Его нужно отвлечь, если удастся достану детей и выведу, а там и полицейские. Но нужно сделать так, чтобы он отвлёкся, и желательно на долго. - Не думая больше ни секунды, Дафни отправилась дальше по просторному помещению, детектив решила устроить небольшой пожар, который бы на время отвлёк маньяка. Рядом было сухое сено и тряпки, поджечь его не составило труда. Услышав, что маньяк покинул подвал, девушка спряталась, а после проскочила за его спиной обратно в небольшое помещение, которое вело в подвал. – Соберись, Уоттон, это твой шанс! – Дафни провела рукой по волосам, приближаясь к подвалу, и заметила, что заколки на волосах нет. – Нехороший знак... - Впрочем, сейчас было не до этого, пока Фермер возился с разросшимся огнём, Дафни уже отворила дверь в подвал. – Не бойся, страх – твой худший враг!»