Иллюзионист

В свои четырнадцать Дафни была приглашена на празднование двадцатилетия Кастиэля. Поместье Флайгресс преобразилось с мрачного пугающего здания в светлый и уютный «замок», где ожидал гостей улыбчивый «принц». Девушка знала, что это была лишь маска, Кастиэль не любил скопление людей и празднества, особенно, когда он сам был в центре внимания. Поздравив именинника, гостья отпросилась побродить в дальнем крыле дома, там, где почти не бывает людей, но есть большая, а главное тихая, библиотека. Кастиэль в ответ лишь завистливо посмотрел ей вслед, увы, парень сбежать не мог. Поместье Дафни знала, как свой дом, она была частым гостем, как с родителями, так и сама навещала друга, точнее, избегала вечных нравоучений семьи, Кастиэль делал примерно тоже самое, сидя долгими днями в доме Уоттон, подобное стало обыденностью для двух семей.

И вот, проведя часы в библиотеке, девушка почувствовала голод, и решила всё же покинуть своё укрытие. Идя неспешно по просторным и длинным коридорам западного крыла, Дафни услышала чьи-то голоса, один дрожал, а второй принадлежал человеку в ярости, точнее в ярости находился Кастиэль. Девушка аккуратно выглянула из-за угла, стараясь не привлекать лишнего внимания, её взору предстал молодой парень, стоящий на коленях, а над ним стоял её друг, лицо молодого графа выражало раздражённость.

- Я же сказал доставить товар в идеальном состоянии! В идеальном! А вы часть потеряли? Как посмел сюда припереться? Хочешь, чтобы нас увидели вместе?!

- Извините, господин, это моя ошибка... я просто... - Заикаясь продолжил парень.

- Молчать! – Кастиэль ударил юношу сильно по лицу, на что незнакомец лишь сжался, теряя равновесие, но упасть ему не дали, Кастиэль схватит его рукой за воротник, а второй вновь ударил, а после, когда его подчинённый упал, именинник без капли сочувствия принялся избивать его ногами.

Дафни закрыла рот, замирая в шоке и ужасе, она впервые видела своего друга таким пугающим. Пока её не заметили, девушка решила спрятаться в ближайшем подсобном помещении, и именно там перевести дыхание.

«Товар? Что за товар? Чем именно таким торгует Кас, что его так разозлила потерянная часть? Я его впервые таким увидела. Интересно, как там тот парень? Есть ещё одна сторона Кастиэля, о которой я ничего не знала, и эта сторона меня пугает. А вдруг и меня однажды будет ждать подобная участь?»

Дождавшись, когда снаружи всё стихнет, Дафни покинула подсобку. Ни Кастиэля, ни парня уже не было, но за тем углом, где они недавно стояли виднелась лужа крови, которую вероятнее всего скоро уберут. Аппетит как рукой сняло, хотелось домой, было не по себе оставаться в поместье. Девушка пробежала мимо злополучного угла, направляясь в общий зал, желая найти родителей и вернуться домой. Однако, блуждая среди людей девушка наткнулась на хозяина вечера.

- Дафни, я тебя искал! – С привычной улыбкой произнёс парень, словно ничего и не было, словно несколько минут назад он не избивал до полу смерти человека. Это насторожило девушку ещё больше, то, как её друг мог легко переключаться с образа похожего на маньяка на образ гостеприимного молодого человека. – Мои родители хотят, чтобы я хоть с кем-то потанцевал, но у меня нет желания приближаться к этим надушенным, самовлюблённым и тщеславным дамам, не спасёшь ли ты меня? – Спросил именинник, подавая девушке руку. Отказать в приглашении на танец прилюдно было не прилично, вряд ли люди слышали, что сказал Кастиэль, но многие видели, как он поклонился, протягивая руку, по мимо этого отказывать и злить его Дафни не хотелось ещё больше, поэтому она робко протянула руку в ответ.

Присутствующие заворожённо смотрели на молодых людей, восхищались грациозными движениями пары, попутно обсуждая, как красиво они смотрятся вместе. Сама же Дафни не хотела смотреть Кастиэлю в глаза после того, как увидела недавно в них бушующее безумие. Его рука, которая лежала на её талии, ещё недавно держала за воротник того парня, пока втора наносила удары по лицу. Вспоминая это, девушка побледнела. Танец наконец-то был закончен, Дафни пыталась отыскать глазами родителей, но тщетно. Она воспользовалась тем, что Кастиэль отвлёкся на других гостей, и тихонько от него сбежала. Найти родителей и убедить их уйти немедленно без точных объяснений не удалось, поэтому пришлось ещё какое-то время бегать и прятаться среди людей от своего друга. Когда уже семья Уоттон решила возвращаться, Дафни всё же пришлось выдержать прощание с Кастиэлем, а после быстро уйти. Но на улице парень её догнал, прижимая её к себе. Кастиэль накрутил на палец локон русых волос и прошептал бархатным голосом:

- Что случилось? Почему ты от меня бегаешь? Кто обидел моего трусливого крольчонка?

- Всё хорошо, просто устала.

- Правда? – Скептически спросил он.

- С чего бы мне лгать? – Дафни попыталась рассмеяться, но от этого она смотрелась ещё более странно.

- Хорошо, я понял, потом поговорим. – Парень отпустил Дафни, после чего девушка спешно покинула пределы владений семьи Флайгресс.

После Дафни старалась избегать Кастиэля, лишь изредка видя его на некоторых приёмах. Молодой человек пытался ещё не раз остаться на едине и поговорить с подругой, ведь её поведение было более чем странным, но девушка не хотела находиться с ним рядом, понимая, что в какой-то момент она сама может попасть под его руку. И когда внезапно распространилась информация о смерти отца Кастиэля, а он стал новым главой семьи, получая титул, Дафни даже не удивилась, она не видела в этом ничего неожиданного. Девушка понимала, что тот жестокий человек способен на многое ради достижения своей цели. На тот момент уже ходили слухи о довольно сомнительной деятельности юного графа и его бизнеса, но никто не решался идти против семьи Флайгресс, поэтому до сих пор Кастиэль мог идти по головам безнаказанно. Дафни это понимала, но даже став полицейской, боялась идти поперёк его планам.

***

Девушка проснулась от кошмара, ей вновь снился сон, что Кастиэль жестоко избивал незнакомого ей парня. Её тело начало трясти, дрожь никак не унималась, Дафни было страшно, вот-вот она станет женой этого человека...

Утром её навестил жених, сообщая, что прибудет сегодня её мать со швеёй. Женщина, зная размер дочери, заказала платье заранее, и сегодня будет примерка.

*Несколько часов спустя*

Линда Уоттон сидела в комнате дочери, рассматривая будущую невесту в платье, вокруг Дафни суетилась швея, записывая, где какие детали лучше подправить до завтра.

- У меня работа, мам. Я исчезла никому ничего не сказав.

- Не беспокойся, мы с отцом уже поговорили с твоим руководством и предупредили о важных семейных планах. Впрочем, а им не всё равно? Ты же скоро уволишься.

- С чего бы это?

- Не говори, что ты и дальше собираешься работать? Не позорь мужа! Какие слухи пойдут о Кастиэле! Мол жену не может обеспечить и заставляет работать, особенно в опасной полиции.

- А про него, итак, мало слухов ходит? – Саркастично подметила девушка.

- Вот и не надо добавлять.

- Он не против, чтобы я продолжала.

- Он с детства тебе слишком много позволял, и вот результат! Возомнила о себе невесть что! Детектив...

- Верно детектив, очень престижно, и добилась я этого звания сама. К слову, вы собирались меня отдать за того ненормального старика?

- Это тебе Кастиэль рассказал? Ему не следует тебе говорить всё подряд...

- А когда собиралась мне рассказать ты? Как и сейчас? Удерживали бы силой, заставляя выйти замуж? – Уже более грозным голосом спросила девушка, Линда закатила глаза.

- Рассказали бы. Я изначально хотела, чтобы вы с Кастиэлем поженились, но он не спешил заводить семью, и как-то упомянул, что ты ему, как сестра. Тогда твой отец решил наладить дела, и может, лорд Вильсон и не молод, но весьма состоятелен, в его руках большая часть торговых кораблей Великобритании!

- Он убивал своих жён, когда они ему наскучивали, а каждая была моложе предыдущей!

- Не говори чепухи, это совпадение!

- Три раза? – Дафни подняла брови.

- Он приличный мужчина, правда любит молодых, но ничего, он согласился на тебе жениться, хотя тебе уже двадцать четыре.

- Вот за что вы меня с отцом ненавидите?

- Мы желаем тебе счастья.

- В гробу? – Саркастично спросила девушка.

- Туда тебя твоя работа загонит!

- Это лучше, чем жуткий мужик!

- Уже не важно. Вот, я помню, когда мы поделились своими планами на счёт тебя, Кастиэль посмотрел на нас и сказал: «Очень жаль, я рассматривал Дафну в качестве своей невесты», мы с его матерью так обрадовались, а твой отец тут же оборвал связи с Вильсоном. Правда лорд никак не унимался, всё просил передумать, говорил, что ты красавица, но Кастиэль был настроен решительно.

«Угу, что аж похитил.»

- А к чему такая спешка со свадьбой? Почему так быстро?

- Точно не знаю, Флайгресс настояли, но я считаю, чем раньше, тем лучше, хотя, в твоём случае...

«Странно, не только Кастиэль, но и его мать? Зачем они так спешат? Меня буквально с дома выкрали, свадьба, которая назначена так скоро... Кастиэль ищет во всём выгоду, но что же стоит за этой спешкой?»

Закончив с примеркой, Линда и швея покинули дом графа, в котором под пристальным присмотром охраны находилась Дафни. Кастиэля дома не было, он ещё с утра уехал по делам. Служанки принесли девушке обед, а после предупредили, что её ожидает ряд приготовлений, ведь невеста графа должна выглядеть безупречно. Травяные ванны и маски, особые средства для волос и лица, лишь звучали красиво, на деле же это были выматывающие процедуры. Ранним утром следующего дня швея привезёт доделанное пышное белое платье, украшенное жемчугом. Девушка и вправду смотрелась в нём очень красиво, но лицо невесты выражало грусть, а в случае непокорного характера Дафни так ещё и раздражение. Сдаваться она не планировала, узнав невзначай, где именно будет проводиться церемония, а именно в личной часовне семьи Флайгресс, девушка начала активно продумывать план побега, хотя, охраны будет предостаточно.

«Сбегу, а что дальше? Кастиэль разозлится, может и побить, как того паренька. Родители взбесятся, и всё закончится гораздо хуже, чем если мы просто поженимся. Однако, что стоит за этой свадьбой? Какие мотивы? В вдруг, это обернётся для меня ещё хуже?»

После ужина девушка отправилась спать, Кастиэль приехал поздно, но и его ждали свадебные приготовления. Завтра им предстоит связать свои жизни, но может ли этот брак принести хоть что-то хорошее или же нет?

*День свадьбы*

Дафни проснулась рано утром, вскоре к ней зашли служанки и прибывшая швея. Девушку принялись готовить к грядущей церемонии. К невесте зашла мать жениха, графиня Флайгресс. Мелинда с виду была женщиной общительной и дружелюбной, но лучше всегда быть на чеку с этой семьёй.

- Какая ты красивая, милая! Я помню себя в день своей свадьбы, была такая счастливая!

«Ну, Вы же не по принуждению выходили, а стремились стать женой графа, а мне как-то титул и деньги не важны, в отличии от Вас.»

- А ты очень спокойная, собранная, даже и не скажешь, что невеста.

- Знаете, даже как-то не верится, будто всё сон.

«Страшный»

- Понимаю, иногда бывает, что не осознаёшь.

Лицо Дафни было без эмоциональным, сосредоточенным, сложно было понять, о чём думала она сейчас. – Вы с Кастиэлем такие красивые! Могу представить, какие внуки родятся!

Девушка поморщилась.

- Кастиэль, вроде бы не хотел детей?

- Он вечно всё не хочет, захочет! – Буркнула женщина и отвлеклась на украшение невесты.

«А ничего не меняется, в делах семейных всё решается без нас...»

***

Спустя час за Дафни приехали её родители, которые и отвезли её в часовню. Обычно невеста должна была покинуть свой дом, а после свадьбы прибыть в дом мужа, но в нашем случае невесту забирали родители из дома жениха, где её до этого удержали под надзором охраны графа. С женихом девушка ещё не виделась, скорее всего это случится уже во время церемонии.

В дороге Дафни вновь задумалась об истинных намерениях своего будущего мужа, однако, в голову ничего не приходило.

- Почему такая мрачная, дочь? Свадьба – это хорошее событие! – Заговорил отец.

- Для кого хорошее? – Саркастично подметила девушка. Отец начал злиться, но углы попробовала сгладить Линда.

- Думаю, если бы здесь был Томас, Дафна была бы счастливее, а так свадьба и без брата.

- Действительно, а чего его не пригласили?

- Ты же знаешь, он за границей, и не успел бы приплыть. – Ответила мать.

- Ну да, на свадьбу, устроенную за три дня... - Брат был единственным родственником, который искренне любил Дафни, и кого любила она. Томас и Кастиэль были одногодками, и дружили лет с пяти, однако Уоттон был отправлен в закрытый элитный пансионат, а Флайгресс остался в столице. С братом Дафни виделась крайне редко, лишь на Рождество. Кастиэль и Томас были близкими друзьями, поэтому Уоттон просил приглядывать Кастиэля за его сестрой. В период зимних каникул эти трое были неразлучны, но спустя год после выпуска Томаса, его назначили помощником посла Королевства в Испании, благодаря связям отца. С тех пор, молодой человек приезжал лишь два раза, а последние три года брат с сестрой так и не виделись. Сейчас Дафни готовится выйти замуж, а её старший брат об этом может даже не знать, из-за упоминая о брате девушка действительно расстроилась, больше, чем от церемонии, которая её ожидала.

«Если бы брат был здесь, он же бы этого не допустил?»

***

Прибыв в часовню, девушка огляделась, в этом здании её свобода ограничится. Руки задрожали, здесь, на окраине города, в окружении небольшого парка, её никто не услышит, даже если она закричит, никто не спросит, правда ли хочет она этого или же нет. Было то, перед чем она была бессильна – её происхождение и обязанности перед семьёй. За их каретой ехала карета семьи Флайгресс, Кастиэль вышел и подошел к девушке, она не оборачивалась.

- Я не желаю тебе зла, Дафни, пойдём скорее, скоро начнётся дождь. – Свинцовы тучи были готовы оплакать положение девушки, но вдруг она заметила пробивающийся тонкий лучик Солнца. Массивные облака были не намерены пропускать надежду, но надежда не нуждалась в разрешении.

Стоило паре зайти в часовню, как вдруг позади послышался какой-то шум. Поначалу Дафни не поняла, что случилось, и просто направлялась в главный зал вслед за женихом, но двери в церемониальный зал Кастиэль так и не успел отворить, вместо них отворились двери главного входа. Девушка обернулась и застыла в недоумении, в помещение вбежали полицейские.

- Что здесь происходит?! – Возмутился глава семьи Уоттон.

- Не к добру... Бегите через «чёрный ход». – Шепнула Мелинда сыну. Кастиэль кивнул, и схватив Дафни за руку, поспешил в западную часть здания.

- Что происходит? Почему здесь полиция? А мы почему убегаем? – С непониманием спрашивала девушка.

- Слишком много вопрос, потом. – Мужчина уже хотел отворить дверь «чёрного входа», но Дафни вырвала свою руку.

- Ты мне объяснишь, что происходит?! – Уже срываясь на крик от нервов спросила девушка.

- Я же сказала потом, а теперь быстро на выход! – Кастиэль вновь попытался схватить Дафни за руку, но его ладонь откинул молодой человек, который в мгновение встал между ними. Глядя лишь на спину, девушка поняла, кто перед ней.

- Уилл? Что ты здесь делаешь? – Удивлённо прошептала она. Хотя коллега её и слышал, но особо не обращал внимание на Дафни, ему был интересен человек, стоявший напротив него.

- Кастиэль Флайгресс, Вы арестованы!