Иллюзионист

Дафни покинула ателье, забрав свой новый рабочий костюм в светлых оттенках, удобный и одновременно элегантный – мечта любой прогрессивной девушки, по крайней мере, так думала сама детектив. Но мысли с костюма невольно перешли и сконцентрировались на недавних событиях. Кто-то из информаторов Уилла сообщил, что видел человека, похожего на Луиза, покидавшего Лондон. Холмс решил отправиться за ним, но след информатор потерял в соседнем небольшом городке, однако, это лишь раззадорило молодого человека. Уилл собрался выдвинуться в путь, поэтому завтра он уже отбывает, а самой Дафне предстоит вернуться к более насущным проблемам, и погрузиться в долгожданную работу с головой.

Идя по просторной улице, и держа свёрток с новым костюмом в руках, Уоттон стала вспоминать слова Луиза, особенно её волновал Дилан. Девушка не до конца понимала, что к нему чувствует, но необъяснимое притяжение продолжало тянуть её к нему. Его история, его мотивы и дальнейшие действия, дерзкая улыбка и самоуверенный характер, по правде, Дафни привлекали такие люди, они ей казались интересными, непредсказуемыми и от части опасными. С первого взгляда, ещё тогда в цирке, она почувствовала, что он не обычный человек, не заурядный, таящий за маской улыбчивого фокусника свою тёмную натуру. Девушка прониклась историей его прошлого, Дилан жаждал мести за свою семью, своего учителя и приёмного отца, но при этом молодой человек не казался типичным злодеем из романов, в нём ещё сохранилась светлая сторона. Дафни хотела понять его, изучить обе стороны личности её знакомого, что же это? Банальный интерес? Профессиональная привычка изучить свою цель? А может, что-то другое?

- Дафни! Уоттон! – Раздался голос. Девушка остановилась и подняла голову, перед ней стоял Уилл. – Долго мне тебя звать? Очнись!

- Детектив Холмс? Что ты здесь делаешь? – Удивилась коллега.

- А что, мне по улицам ходить нельзя? – Дафни оглянулась, вспоминая, что ещё блуждала среди домов. - Какая-о ты рассеянная... Я вышел немного еды в дорогу купить, а тут увидел тебя.

- А, ясно. Я из ателье иду, новый костюм пошили.

- Что-то произошло? Ты довольно задумчивая.

- О работе думаю, как всегда.

- Жаль ты не можешь со мной поехать, вместе мы точно Мориарти поймали бы, я действительно в тебя верю, напарник!

«На живца ловить собрался?» - Девушка улыбнулась своим мыслям, невольно вспоминая недавний «Бал Теней» в компании своевольного блондина.

- Спасибо, что веришь в меня, среди моих коллег ты второй такой.

- А кто первый?

- Мой бывший начальник, наставник и учитель, он уже ушёл на заслуженный отдых, передав мне свою должность и кабинет.

- Я так понимаю, ты о детективе Лоуренсе?

- Знаком с ним?

- Лично нет, но в отделении слышал, как о нём хорошо отзывались, и как он с тобой нянчился.

- Последнее излишне, я вполне самостоятельной была всегда. – Дафни гордо задрала подборок, что рассмешило Уилла.

- Не сомневаюсь. – Смеясь, добавил коллега. Вдруг он заметил, что девушка всматривается ему за спину, её взгляд выражал неподдельный ужас и страх. – Дафни? – Вопросительно протянул Холмс.

- Уилл, поцелуй меня! Срочно! – Скомандовала она и потянула за ворот на себя детектива. Не колеблясь ни секунды, она прильнула своими губами к его, слегка отворачиваясь от прохода. Холмс опешил, не ожидая подобного поворота событий, но решив, что Дафни бы не сделала нечто подобное просто так, решил ей подыграть.

«Проигрываешь, Уилл, Луиз целуется получше, но мне и этого хватит.»

Мимо молодых людей прошла семейная пара, заметив их, женщина словно прошипела:

-Вот так при всех... какое недостойное поведение у нынешних молодых людей. Никакого воспитания, никакой дисциплины. – Быстрым шагом они прошли мимо, после чего Дафни оттолкнула детектива и облегчённо выдохнула.

- Что это было? И кто это был? – Не без интереса спросил Уилл.

- Мои родители, и что им в городе только понадобилось? Спасибо, что прикрыл, очень благородно с твоей стороны.

- Не скажу, что это благородно, но... твои родители?!

- Они не выносят публичного проявления чувств, очень консервативные, поэтому в лица нам всматриваться не стали, иначе, матушка сразу бы меня заметила.

- Почему ты от них прячешься? – Переводя дыхание от долгого поцелуя, спросил коллега.

- Они не разделяют мои прогрессивные взгляды, и всё твердят о моей грядущей свадьбе и женихе.

- У тебя есть жених?

- Пока да, я ещё пытаюсь придумать, как от него избавиться.

- А он что думает о свадьбе?

- Его всё устраивает, а меня нет, слишком скользкая он натура...

- Понятно. – Уилл на минуту задумался. – Провести тебя домой? Я давно Мисс Мэри не видел.

- Так и скажи, что хочешь в гости к моей кошке, зачем юлить? – Подмигивая, произнесла Уоттон, на что Холмс пожал плечами и предложил свою руку.

- А как же твои покупки?

- Позже, Мисс Мэри важнее. – Ответил Уилл. Внезапно роли поменялись, и уже парень ушёл в свои мысли.

Побыв немного в квартире Уоттон, и поиграв с кошкой, детектив покинул подругу, сообщая, что постарается скорее вернуться, чтобы они вместе вновь продолжили работать и раскрывать преступления, сразу после ареста Мориарти. Напоследок коллеги обнялись, а после их пути на время разошлись.

*Три дня спустя*

Дафни заканчивала просматривать отчёты и документы, бумажная рутина тянулась словно вечность. Но наконец закончив, девушка потянулась за столом и поспешила покинуть кабинет, выходя, улыбнулась своему отражению в новом светлом костюме в зеркале. Над Лондоном вновь висели свинцовые тучи, что было привычно, но при этом угнетающе, редкое Солнце казалось благодатью. Задумавшись о погоде, девушка и не заметила, как уже добралась домой. Переодевшись в домашнюю длинную розовую юбку и белую блузу, Дафни подвязала лентой волосы, после чего отправилась готовить ужин себе и Мисс Мэри. Из-за туч темнело на улице быстро, а поскольку уже был конец осени, то было ещё и очень холодно. Ужин и горячий чай расслабляли, детектив планировала лечь спать сегодня пораньше, но чей-то крик на улице внёс свои коррективы. Голос принадлежал женщине, она буквально стояла у Дафни под окнами, детектив выглянула и приоткрыв своё окно первого этажа, спросила, что случилось.

-Это был мужчина! Он кинулся, но я начала кричать и отбиваться, и он сбежал. – Не теряя времени, на случай, если незнакомец вернётся, Дафни закрыла окно и выбежала на улицу, приглашая незнакомку к себе. Укутав её шалью и сделав успокаивающий чай, девушка принялась расспрашивать пострадавшую о нападавшем.

- Я его толком не видела, темно же. На нём было синее пальто, разве что, и меховой головной убор, вроде, щетина небольшая, но что-то конкретно разобрать не смогла. Он подкрался сзади, зажал мне рот и пытался куда-то потащить. Но я не робкая! Я его укусила за руку, а потом развернулась и давай его бить и кричать, вот он и сбежал.

- Вы – молодец! Не каждая женщина так сориентируется в наше время и станет нападать в ответ на мужчину. Возможно, у нас появился новый маньяк в городе, надо будет завтра в участке всех предупредить. – Дафни повернулась спиной к женщине, потянувшись к своему блокноту для заметок.

- Вы очень отважная, стать полицейской! – Подметила незнакомка.

- Не все меня поддерживают в этом. – Призналась девушка, ища свободный лист для новой записи.

- Честно, я Вами восхищаюсь, мисс Уоттон!

- Угу, спасибо...

«Одну секунду, я же ей не говорила свою фамилию.»

- Вы добры, честны и очень наивны. – Незнакомка ловко воткнула смазанную сонным ядом иглу в тыльную сторону шеи девушки. – Пускать незнакомца в свой дом очень беспечно... Но Ваша отзывчивость впечатляет. – Перед глазами всё начало мутнеть, Дафни хотела повернуться, но потеряла равновесие, женщина подхватила Уоттон, не давая ей упасть. – Не бойтесь, Вы скоро проснётесь.

***

С трудом Дафни распахнула тяжёлые веки и оглядела комнату, в которой лежала. Лунный свет проникал в большие окна, хорошо освещая помещение, девушка лежала на широкой кровати, застеленной алым покрывалом. Над головой был балдахин, а деревянные колоны, держащие его, были украшены вырезанными из дерева листьями, по форме напоминающие лозы винограда. Дафни не составило труда догадаться в чьём доме она сейчас находится. Сил двигаться не было, тело было тяжёлым, продолжать держаться в сознании было трудно, и вновь через минуту девушка уснула.