Иллюзионист

Дафни Уоттон проснулась не в лучшем расположении духа, а виной тому было вчерашнее письмо. Девушка со скандалом покинула свой родной дом, желая начать самостоятельную жизнь, а не выйти непонятно за кого замуж и зависеть от него. Работа, друзья, любимая кошка Мерри – наполняли её жизнь красками, но сейчас мир вновь стал серым. Девушку настоятельно попросили вернуться домой, у её семьи был важный разговор к ней, однако, Дафни осознавала, что эта поездка ничем хорошим не закончится.

Девушке пришлось просить разрешения у начальства отлучиться, чтобы навестить семью, Уоттоны не любили, когда их заставляли ждать, но она обязалась, даже находясь в родительском доме, работать над делом.

«Дафни» — это было скорее милая, ласкательная версия её имени, так её называли кузины, некоторые знакомые и коллеги. Девушке это нравилось, когда она становилась Дафной Уокер, она уже не принадлежала себе, Дафни становилась лишь наследницей дворянского рода, чья единственная задача – подарить жизнь наследнику крови.

Девушке подобная традиция была не по душе, она желала жить вольно, окунаясь в расследования и насыщенные общественные события, а не просто ходить на приёмы и сидеть с ребёнком.

***

И вот, дорога была преодолена, Дафни добралась к загородному поместью своей семьи. Девушка оглядела свой дом, тяжело вздыхая, хороших воспоминай об этом месте у неё было мало.

«Опять будут читать нотации. Может, в другую страну переехать? Но боюсь меня и там достанут.»

Встретив мать, девушка с женщиной обменялись «дежурными» улыбками.

- Мама... Приветствую тебя. Это уже наша вторая встреча за год, а я до сих пор не могу отойти от празднования дня рождения отца.

- Дафна, здравствуй. – Надменная речь – была изюминкой Линды Уоттон. – Ещё в дом не успела войти, а уже дерзишь. Я погляжу, робота в полиции даёт свои плоды.

- Верно. Изгоняет высокомерие. Советую попробовать. – Дафни самодовольно улыбнулась.

- Незаметно. – Подметила Линда. – Не вздумай устраивать сегодня сцену! У нас важные гости.

- Мама, для тебя и швея из ателье – важный гость, и парфюмер, а ювелир, в твоих глазах, и вовсе королевский статус.

- Негодница! – Женщина выдохнула. – Просто сиди молча и улыбайся. К нам приехал сам граф Флайгресс. Он заинтересован в тебе, как в невесте. – Дафни закатила глаза.

- Сидеть и молчать, улыбаясь. Смысл от невесты, с которой и не поговоришь? – Саркастично произнесла девушка. Линда уже открыла рот, чтобы ответить, но дочь её перебила. – Я знаю какой, можешь не отвечать. – После Дафни поприветствовала отца, а также мать её будущего жениха, отец молодого человека внезапно скончался в прошлом году. Все присутствующие готовились к застолью, однако непокорная дочь, решив, что ей душно во всех смыслах, решила прогуляться по саду.

На улице была поздняя осень, свинцовое небо и сильный ветер, но это было лучше, чем компания заносчивых дворян, а ведь и у самой Дафни иногда проскакивало высокомерие, всё же воспитание семьи сказывалось. Девушка среди присутствующих не заметила самого графа, но догадывалась, где он может быть. Дафни решила лично у него узнать, почему её старый знакомый решил внезапно на ней жениться, тем более, зная её отношение к замужеству. Впрочем, это не единственное «внезапно», связанное с этим человеком. Она считала, что Кастиэль причастен к скорой кончине его отца, но доказательств не было, а копать под графскую семью - себе дороже, всё же Дафни не рискнула лезть в это дело, особенно, если окажется, что молодой человек не виновен, то его семья буквально сотрёт её в порошок.

Немного побродив по саду, "невеста" отыскала своего «жениха».

- Кастиэль, добрый день!

- Дафна! Какая встреча! Неожиданная... - Саркастично протянул граф.

- В моём саду... Скажи, друг мой, подозрительный, к чему этот брак? – Молодой человек поправил прядь длинных чёрных волос, большая часть которых была собрана в хвост.

- Ты когда стала детективом всех записала в «подозрительные»? Занято. А что плохого в этом браке? Я вижу лишь выгоду.

- Связи моей семьи?

- И не только. Неужели я не достоин красивой и умной невесты? – Граф подошёл поближе к девушке, пройдясь пальцами по её аккуратно уложенным волосам.

- Ты не из тех, кого волнует внешность. К тому же, умная невеста будет задавать слишком много вопросов о твоих «делах».

- Тут ты права, но что плохого лично в нашем с тобой союзе? Я не трогаю тебя, ты - меня.

- Ты сейчас меня трогаешь, убери руку. – Кастиэль проигнорировал просьбу, продолжая говорить.

- Детектив будет себе работать, а я- заниматься своим делом, и наши семьи не ищут нам «подходящих» кандидатов. Лучше жениться на подруге, чем на невесть ком, неизвестно, чем это потом может закончиться.

- Заманчиво, но боюсь, что «внезапно» ты станешь вдовцом.

- Боишься меня? – С ухмылкой спросил граф.

- Остерегаюсь.

- Мне не выгодно то, что предлагает семья.

- А что же выгодно тебе?

- Избежание долга перед семьёй и женой.

- Боишься супружеского долга? Так в себе не уверен? – Не скрывая ехидную улыбку, спросила девушка. Кастиэль приблизился к её уху и прошептал:

- Нет, если я захочу тебя взять, я возьму, не переживай. Мне просто нужна отсрочка от моих прямых обязанностей продолжения рода. Мне хватает проблем и без этого.

- Со мной всё понятно, но вряд ли для тебя одна ночь в тягость?

- Дафна, ты же не глупая женщина, должна понимать, что жизнь у меня опасная, риска много и не только для моей жизни. Я не хочу находить тела своих мёртвых детей.

- Всё настолько плохо? – Удивилась девушка, став серьёзной.

- Матери лучше не знать, но пока шумиха вокруг меня не утихнет, рано мне о наследниках думать. Тем более, я думаю о своей будущей жене, каково же будет матери хоронить постоянно своих детей, убитых моими конкурентами?

- Я понимаю ситуацию, но... Подожди, а твоего отца тоже «конкуренты» убили?

- А вот тут, кто знает... - Кастиэль ухмыльнулся. Граф положил свою руку на талию невесты и прижал к себе Дафни. – В любом случае, ты осознаёшь мою ситуацию, а я понимаю тебя. Но, а потом можем порадовать семьи и заняться наследниками. – Молодой человек убрал в сторону второй рукой волосы Дафни и прильнул к женской шее губами.

- Сгинь...

- Не долго ты сможешь от меня бегать. – Граф улыбнулся и вернулся в дом.

Дафни с трудом выдержала обед, а после в спешке покинула свой дом и гостей. Девушка не желала связываться с графом, а уж тем более становиться его женой. Сейчас для помощницы детектива в приоритете было дело вора драгоценностей.