Глава 10: Нескончаемые
Ник
Стоило мне сесть в машину, как хлынул дождь. Гром с каждой минутой становился все громче и громче. Молнии со всех сторон освещали мне дорогу. Открыв окно автомобиля, я ощущаю запах пыли, запах мокрого асфальта. Народ на улице, кто спешил на работу, прячутся под черными зонтами или капюшонами от тяжелых и крупных капель серебряного дождя, а некоторые бегут домой или под крыши зданий. На многих окнах магазинов все еще висят таблички с надписью «закрыто». В одно мгновение, в одну ночь, веселые празднество, ясный солнечный день, Джуди, Рос, ― все исчезло из этого города. За какие-то несчастные восемь часов все кануло в небытие. Будто все, что приносило нам радость, надежду, испарилось из нашей вселенной.
Дрожащими руками я держу руль автомобиля. Даже не знаю, почему они дрожат. Толи от холода, что взял меня к себе в объятия, толи от множества нескончаемых плохих мыслей, что были связаны с Морковкой. Как она там? Наверное, ей страшно. Хотя, это не простая крольчиха. В ней есть то, что нет ни в одном кролике― храбрость и отважность. В этом я убедился сразу, как встретил ее. В ней было столько решимости.
На дороге почти не было машин, за исключением моей и синего мини-автобуса. Окна всех домов были плотно закрыты шторами и створами. Создавалась впечатление, будто город опустел. Теперь он больше походил на город- призрак, нежели на город, «где все мечты сбываются».
Я подъехал на перекресток улиц Церф и Портир, где камеры последний раз засекли машину, в которой увезли Джуди. Эти улицы находили на самой окраине города. Здесь почти не было жилых домов, а лишь маленькие магазинчики и гостиницы, где путники могли передохнуть с трудной дороги.
Проехав на полкилометра вперед, я припарковал свой неприметный маленький автомобиль возле большого дерева, дуба, чья тень при солнечном свете затмевала бы даже ларек, который стоял в метрах ста от меня. Выйдя из солона «антилопы», я урываюсь воротником куртки от сильного ветра и дождя. Передо мной стоит трехэтажная гостиница в стиле средневековья: огромные, серые стены, выложенные из кирпича, возвышаются над моей головой, и мне даже кажется, что треугольная крыша этой гостиницы теряется в черном, как ночь, небе; изумрудные лозы винограда свисают с огромной, красной и деревянной двери, создавая что-то похожее на арку; над дверью крупными алыми буквами светилось название гостиницы «Сильфеар» В золотых вспышках молний этот замок казался устрашающим.
Войдя вовнутрь, меня встречает тень белого волка ― швейцар. На нем надет белый костюм, на нагрудном кармане красуется рубиновый нераспустившийся бутон розы, а его шею украшает черная бабочка.
―Чем я вам могу помочь, сэр? ―спросил он негромко.
Я задумчиво и растеряно посмотрел на него.
―Скажите, пожалуйста, где тут у вас менеджер? Я из полиции и веду поиски пропавших животных.
―По коридору и налево. Там увидите стеклянную дверь с табличкой «Мистер Д. Элафи». Там его кабинет.― Холодным и равнодушным голосом ответил швейцар.
Как снаружи, так и внутри― все было в стиле средневековья: багровые стены, которые украшали старые картины; возле каждой двери стояло по две статуи: рыб, драконов, оленей, лошадей и т.д.. Слегка приглушенный свет создавал драматическую обстановку. Здесь, казалось, было миллион коридоров, а ведь я прошел всего десять метров.
Стеклянная дверь, которая была украшена узором мечей, была слегка приоткрыта, и из-за нее дул легкий прохладный ветерок. Постучав по стеклу три раза, я зашел в комнату. В отличие от холла, интерьер этого кабинета был совершенно в современном стиле: черно-белый шкаф с кучей папок стоял возле сероватого, деревянного, письменного стола, на котором был закрытый белый ноутбук. У правой части комнаты, около самой стены, стояли два кожаных кресла, а подле них небольшой журнальный столик с золотистым подносом. В одном из кресел в очках сидел высокий олень и читал толстую книжку в синем переплете. На ее обложке мне удалось прочесть три слова: "Благородство, честь и...". Остальные слова не были видны.
―Здравствуйте, мистер Элафи, ― доброжелательно поприветствовался я, ―не могли бы вы мне помочь?
Олень снял свои круглые, как два глобуса, очки и положил их на журнальный столик, рядом с подносом. Встав с кресла, Мистер Элафи казался мне еще выше. Его рога почти доставали до самого потолка. Гордой и прямой походкой он подошел к столу и облокотился на его край.
―Чем я могу вам помочь? ― басистым голом спросил он.
―Мое имя Николас Уайлд. Я веду расследование о пропавших животных, в том числе и моей напарницы, Джуди Хопс.
―Это та крольчиха, что посеяла смуту в Зверополисе?
Его слова заставили меня облиться новой розовой краской злости и гнева. Но чтобы не подавать виду, не оттолкнуть его, я отвечаю:
―Та, что посеяла смуту, и та, что спасла ваши жизни от "смерти", мистер Элафи.
Он перевел свой взгляд на книжную полку, которая висела около входной двери. Кроме книг, на ней стояли часы, которые были обделаны маленькими разноцветными камнями.
―Итак, что вам нужно от нашего заведения? ―он снова посмотрел в мои глаза. ― Мы здесь не причем, имеется в виду, мы не похищали вашу напарницу.
―Я знаю, что это не вы. Просто мне нужно опросить некоторых ваших служащих. И, если вы позволите, то не могли бы дать записи видеокамер со вчерашнего дня?
―С чего бы мне вам помогать? ―он окатил меня гордым и презренным взглядом. Глядя на меня исподлобья, он казался еще старше, чем он есть.
―Вы не хотите, чтобы свершилось правосудие? Там звери в опасности, возможно, их пытают, а, может, они уже мертвы. ―Он разозлил меня пуще прежнего. Мне так хотелось ему вырезать, но куда мне лису ровняться с двухметровым оленем?
―Не злитесь на меня, мистер Уайлд. Скажем так, это лишь проверка. Я обязан был спросить.
Итак, вы просили меня о помощи. Что именно вам надо знать?
Ничего себе проверочка.
―Вчера здесь около часу ночи проезжала вот эта чёрная машина, ― из внутреннего кармана я достал фотографию того автомобиля. Это фото распечатала мне Лейсан прежде, чем я ушёл в магазин Джона. ―На ней увезли мою напарницу Джуди Хопс. Может кто-нибудь из ваших сотрудников видел эту машину?
Почесав левым копытом за затылком, он погрузился в раздумья, при этом внимательно разглядывал фотографию, будто боялся пропустить самую крохотную и важную деталь. Спустя несколько секунд, все также исподлобья он взглянула на меня и сказал:
―Вчера на парковке дежурил Луи, он должно быть видел эту машину. Наш портье проводит вас. А я пока отыщу нужные вам видеозаписи.
Мистер Элафи подошёл к телефону, взял трубку и набрал номер "11".
―Мисс Тигрис, не могли бы вы зайти в мой кабинет?
Через пару минут в кабинет вошла стройная, грациозная тигрица. На ее руках были надеты белоснежные перчатки, на шее висел большой кулон, внутри которого находился перламутровый камень; ее шерсть отливала всеми оттенками жёлтого, оранжевого и чёрного.
―Чем могу вам помочь, сэр? ―тонким голоском сказала Тигрис.
―Проводите мистера Уайлда в комнату Луи.
―Да, сэр, ― повиновалась тигрица.
Мы вышли из кабинета менеджера и направились по бесконечно длинным коридорам гостиницы.
Тигрис уверенными и бесшумными шагами направилась к винтовой деревянной лестнице. Покрытые золотой краской перила возвышались над нашими головами.
На втором этаже Тигрис свернула в правую сторону. Этот этаж отличался лишь цветовой гаммой. Стены были покрыты нежно-голубым оттенком, словно небо, которое я видел только вчера.
Мы подошли к комнате 147.
―Сюда, мистер Уайлд.
Я постучал по коричневой двери два раза, в ответ мне открыли ее. В проеме стоял высокий и толстый бегемот.
―Привет, Луи, ―сказала Тигрис, ― это мистер Уайлд. Элафи просил проводить его к тебе.
Протянув лапу, я дружелюбным голосом произнёс:
―Добрый день. Меня зовут Николас Уайлд. Я офицер полиции и веду поиски пропавших зверей. Не могли бы вы ответить на пару вопросов?
Он посмотрел на меня с головы до ног оценочным взглядом.
―Ну, проходи, раз пришел.
―Спасибо, Тигрис, ―поблагодарил я портье.
Ступив на порог, передо мной открывается вид скромной комнатушки: когда-то белые стен уже приобрели желтоватый оттенок, напротив входа стоял старый, цвета охры, кожаный диван, перед ним двухъярусный журнальный столик, на котором лежала раскрытая книга, а рядом ещё не остывший чай.
На минуту я вспомнил, как совсем недавно я и Джуди сидели за столом на ее маленькой кухне, как она вышла ко мне в своём новом фиолетовой платье, которое так подходило ее фиалковым глазам.
―Прошу, присаживайтесь, ― сказал Луи.
Я сел на тот самый кожаный диванчик, он оказался тверже, чем ожидал, ведь с виду он казался таким мягким.
―Итак, вы хотели задать мне вопросы, ―отвлек меня от мыслей Луи.
―Да, вчера около часу ночи по этой дороге проезжала вот эта чёрная машина. ―Я показал ему снимок. ― Скажите, вы видели ее?
Он краем глаза взглянул на фото и сказал:
―Видел, конечно. Как такую машину-то не заметить? А зачем вам она? Угнали что ли ее?
―Нет. В ней увезли мою напарницу. Ее похитили. Куда проехала эта машина?
―Сразу на следующем перекрестке повернула налево, а дальше не знаю.
―Вы видели, кто был за рулём машины?
Он опустил глаза вниз, словно в чем-то вспоминал.
―Не совсем. Было тёмно, поэтому особо ничего и не видел. Разве что два больших, сверкающих, желтых глаза, но это мог быть любой зверь.
―Спасибо большое, Вы мне очень помогли.
―Да что там. Рад служить городу.
―До свидания, ―попрощался я с Луи.
―Всего доброго, ―ответил он.
Около комнаты Луи меня ждала Тигрис.
―Идемте за мной, мистер Уайлд. ―Все тем же тонким голоском сказала она.
Я последовал за ней по длинному коридору. Она подвела меня к самой маленькой двери, находящейся за углом.
―Сэр Элафи вас здесь ждет.
Пройдя в кабинет, я увидел сидящего за компьютером менеджера этой гостиницы. В своих очках он просматривал записи со вчерашнего дня. В правом нижнем углу была указана дата записи «26/05; 00:56».
―Эта же она?― спросил мистер Элафи.― Похоже на ту самую.
Действительно, на экране монитора засветилась та самая машина. В окне заднего вида я вижу нечеткие длинные кроличьи уши. Джуди!
―Приблизьте, пожалуйста...
На этой записи четко виден номер машины. 14ОДГ08. Взяв со стола ручку и листок, я записываю эти цифры и буквы.
―Огромное вам спасибо, мистер Элафи! Вы мне так помогли. Я у вас в долгу. Если вам что-то нужно, вы только скажите.
―Да не за что. А вы меня извините, что вот в такой грубой форме предстал перед вами. А долг вы можете мне отплатить таким образом: у меня два года назад пропала дочь. Зовут Джо. Я подавал заявление в полицию, но никто так и не смог ее найти. После того, как найдете свою напарницу, возобновите поиски моей дочери. Прошу вас.
―Не беспокойтесь. Я об этом позабочусь. Джуди и я найдем вашу дочь.
Он слегка кивнул головой. Наверное, это означало немое «спасибо» . Я ответил ему тем же.
―Тигрис, проводи нашего гостя до выхода. ―Обратился он к портье.― Вы здесь теперь желанный гость, мистер Уайлд.
―Просто Ник. ― Улыбаясь, ответил я.
***
Я вышел из этой великолепной гостиницы, оглянулся на нее еще несколько раз, прежде чем сел в «антилопу».
Ветер немного приутих, но дождь все продолжал идти, падая на землю крупными каплями.
Теперь свой путь я держу к моему старому другу. Блиц.