Напарники

POV Трэвис

Стоя за деревом в достаточно уединенном месте, я уже практически докуривал вторую сигарету.
Мой взгляд метался от семьи Кармен, к семье Честер, затем к семье Галлагеров. Я наблюдал за их поведением, но ничего странного или подозрительного не замечал.
Иногда в моё поле зрения попадала Ария. Её взгляд был словно прикован ко мне, куда бы я не отошёл. Мне не хотелось этого признавать, но мне даже становилось немного некомфортно от этого.

Как детектив я уже давно могу считывать людей по их поведению, словам, интонации... Я чувствовал, что Ария проявляла ко мне интерес. Я не понаслышке знал, что такое «женское внимание», и никогда не был им обделён. Сказать честно, меня тоже что-то к ней тянуло. Надеюсь, Морген не оказался прав, когда говорил про любовные привороты и всю эту прочую чушь.

Мне не раз приходилось наблюдать за танцующими девушками в клубах и барах. Но сегодня впервые наблюдал за танцем, который так завораживал и гипнотизировал своей красотой. Ария в белом платье была похожа на изумительного белоснежного лебедя. Её широкие свободные рукава раскрывались как крылья с каждым взмахом руки. Светлые пряди вьющихся волос подлетали с каждым прыжком и небрежно падали обратно на тонкие плечи.

Я ещё никогда не встречал девушек с таким сумасшедшим магнетизмом.

Неожиданно музыка затихла, и толпа людей разразилась аплодисментами. Девушки тяжело дышали, восстанавливая дыхание и поправляя свои волосы. После быстрого поклона они освободили «танцевальную площадку».

Мой взгляд пересёкся со взглядом Арии. Девушка обернулась, словно ища кого-то в толпе, после чего направилась ко мне неспешными шагами.

Я быстро потушил окурок, как подросток, которого застукали за курением родители. Не знаю, что именно заставляет меня так себя вести.

—Привет, — Ария улыбнулась, остановившись в метре от меня. —Ты всё-таки пришел.

Я кивнул, наблюдая, как девушка приглаживает свои запутанные волосы. Её грудная клетка всё ещё тяжело поднималась с каждым вдохом.

—Ты прекрасно танцуешь, — не найдя что ещё сказать, произнес я.

—Спасибо. Мы можем потанцевать вместе. Если ты не против, конечно, — её щеки залились ещё большим румянцем от смущения.

—Я не танцую, — не хотелось её расстраивать, но танцевать было не в моем стиле. Максимум, я мог наблюдать за танцами, но не участвовать в них.

—Жаль, — тихо сказала она, опустив взгляд на заснеженную землю. —Мы можем пройтись, если хочешь.

—Разве тебе можно оставаться со мной наедине?

Девушка поджала губы, оглядываясь в сторону толпы. Казалось, все они сейчас были заняты общением друг с другом. Вновь начала играть музыка. Маленькие дети выбежали к столбу, хватаясь за его цветные ленты.

—Если мы уйдём ненадолго, то ничего не будет, — Ария повернулась ко мне с выжидающим взглядом. Ей не терпелось услышать мой ответ.
Остаться с ней один на один было прекрасной возможность, чтобы задать пару вопросов по нашему делу.

—Тогда можем прогуляться.

Несколько минут, пока мы удалялись от толпы, мы шли молча среди высоких елей. Ария шла рядом, смотря перед собой, и словно даже боялась посмотреть в мою сторону.
Я чувствовал себя как на первом свидании. Будто нам обоим по четырнадцать лет, и мы оба не знаем, что делать дальше.

—Вы каждой год так празднуете окончание зимы? — начал я, решив разрядить обстановку.

—Да. Это важный праздник для нас.

—А третье марта вы тоже как-то отмечаете?

Девушка кивнула головой.

—Это день, когда Гессия покинула нас. В этот день мы должны почтить её честь и преподнести подарок.

—Какой подарок?

—Ты увидишь, когда придёт время, — Ария улыбнулась, но в её улыбке не было ничего загадочного.

Я решил, что больше нет смысла откладывать этот вопрос.

—Ария, я ещё хотел спросить тебя. Ты знаешь всех в этом городе?

—Да, конечно. Я с радостью помогу тебе, если нужна помощь, — надеюсь, она и правда сможет мне помочь.

—Ты знаешь девушек по имени Элиза Кармен или Лилиана Честер?

Ария удивленно посмотрела на меня, замерев на месте.

—Кто это? — в её глаза читалось явное непонимание.

—Значит, ты не знаешь их? — ещё раз уточнил я, смотря прямо в зелёные глаза.
Она отрицательно покачала головой.

—Я хорошо знакома с семьями Кармен и Честер. Но среди них никогда не было таких имён.

Слова Арии ввели меня в ступор.

—Может ты знаешь Софию Галлагер или Фиону Лорсен? — ещё капля надежды таилась во мне.

Девушка вновь только покачала головой, остановившись прямо передо мной.

—Ты уверена? Может быть тебе нужно время, чтобы вспомнить? — я положил руки на её плечи, устанавливая физический доверительный контакт. —Ты мне очень поможешь, если вспомнишь хотя бы одно из имён.

—Я уверена, что у нас не было никогда таких людей. Почему ты так интересуешься?— она с любопытством осматривала моё лицо. Глаза нервно бегали из стороны в сторону, но не задерживались надолго. Скорей всего, она не врала, а эта реакция была вызвана тем, что мы непривычно близко находились друг к другу. В морозном лесу становилось на удивление тепло.

—Мне просто нужно знать правду, Ария. Ты ведь не стала бы меня обманывать?

—Нет, —полушепотом произнесла она. —Я бы тебя никогда не обманула.

—Хорошо. Рад это слышать, — я уже хотел отпустить её, как девушка резко поднялась на цыпочки и прильнула к моим губам. От неожиданности я опешил, сделав шаг назад.

—Тебе не понравилось? — быстро выпалила она. Кажется, девушка сама испугалась своего поступка.

Впервые в жизни я стоял как вкопанный, не имея даже малейшего представления о том, что делать или сказать дальше. В своей обычной жизни, если бы девушка так активно проявляла ко мне знаки внимания, я бы точно знал, что делать. Но сейчас это казалось таким... странным и неуместным. И Ария точно не относилась к ряду этих обычных девушек.

—Извини меня, я просто думала... — девушка закрыла лицо ладонями, отвернувшись от меня. —Я думала, что тоже нравлюсь тебе.

Тоже? Казалось, в одно мгновение у меня закончились все слова. Передо мной стояла девушка, которая открыто признавалась в своих чувствах, а я чувствовал себя умственно-отсталым, потому что не мог выдавить из себя ни одного слова.

Ария вновь повернулась ко мне и хотела быстро пробежать мимо по узкой тропинке, но я успел остановить её, взяв за руку. Она подняла на меня покрасневшие глаза, как беззащитный котёнок.

Почему я вообще сопротивляюсь?

Я сделал шаг вперёд, не разрывая с ней зрительного контакта. Она выжидающе хлопала своими ресницами, тяжело дыша. Я склонился к её губам, запустив вторую руку в её золотистые волосы. Девушка неумело, но всё же ответила мне на поцелуй. Её тонкие холодные пальцы вцепились в мои руки, заставляя опуститься на талию. Под свободным белым платьем скрывалась тонка фигура. Я поймал себя на мысли, что почему-то боюсь сделать ей больно неверным прикосновением.

—Трэвис, — прошептала она, тяжело дыша. —Женись на мне.

— Что?

Эта девушка будто катала меня на американских горках. За мгновение я упал с эмоциональной вершины на самое дно. Целый вихрь эмоций взрывал мне голову за доли секунды.

—Жениться? — неуверенно переспросил я.

—Да. Я уже взрослая. Мне уже семнадцать, — настойчиво продолжала она.

Семнадцать? Чёрт... Второй раз за пять минут я забываю как разговаривать. Семнадцать лет? Разница в десять лет — это точно не то, что я ожидал. Ария казалась мне чуточку старше. Хотя бы лет двадцать, но семнадцать... Это слишком мало.

Я убрал руки с её талии, как будто почувствовав вину за то, что поддался её напору. Ария заметила это, и в её глазах показалось разочарование.

—Я буду самой лучшей женой, я обещаю. Я буду делать всё, что ты захочешь, — в её голосе звучало отчаяние. —Чего ты хочешь, Трэвис? Просто скажи мне...

Она потянула за завязки на своей белой меховой накидке, скидывая её с плеч на землю и оставаясь в одном платье. Корсет с вырезом, плотно затянутый на её теле, подчеркивал её небольшого размера грудь. Неожиданно, она начала спускать лямки платья с плеч.

—Нет, не надо, — я успел подхватить её платье до того, как оно упало ниже груди, натягивая его обратно. Девушка вновь принялась целовать меня, всем телом прижимаясь к моему. Едва оттолкнув её, я увеличил расстояние между нами. —Прекрати!

—Почему? — растерянно спросила она.

—Мы должны вернуться обратно. Я отведу тебя к твоему отцу, — подобрав накидку с земли, я стряхнул с неё снег.

—Нет! Пожалуйста, только не к отцу! — она начала упираться, и упала на колени, цепляясь за мои ноги. —Прошу, женись на мне, Трэвис!

Я надеюсь, мне всё это снится. Просто чудовищный сон.

Мысленно я отстранился от всего абсурда, происходящего в данный момент, возвращаясь к трезвому разуму.
Моё предчувствие подсказывало мне, что проблема кроется намного глубже, чем просто в желаниях девушки. Что-то было не так с её отцом. Да и с этим городом, черт возьми, что-то давно не так.

—Ария, — как можно более холодно сказал я. —Поднимайся на ноги.

Девушка не спеша поднялась, смахивая горячие слёзы с лица рукавом платья. Я аккуратно надел ей накидку на плечи и завязал на маленький бантик.

—Я не нравлюсь тебе, да? — сквозь слёзы спросила она, всхлипывая.

—Зачем тебе надо замуж?

Она с недоразумением смотрела на меня, будто я задал самый элементарный вопрос на свете, но отвечать не торопилась. Девушка переминалась с ноги на ногу, и несколько минут мы стояли в тишине. Я дал ей время подумать над ответом.

—Я... Я больше не могу жить с отцом, — прошептала она. —Если я выйду замуж, я буду принадлежать только мужу, и отец больше меня не тронет.

—Он тебя бьёт?

Я уже замечал синяки на её теле, так что ответ на этот вопрос был очевиден для меня, но мне нужно было, чтобы она подтвердила это.

Она неуверенно кивнула головой.

—Он убьёт меня, Трэвис.

Я редко принимаю слова малознакомых людей за правду, но в этот раз мне хотелось ей верить. Столько отчаяния звучало в её голосе, что я почувствовал как в моей грудной клетке что-то неприятно сжалось, глядя на эту хрупкую девушку.

—Я не могу жениться на тебе, — как можно спокойнее ответил я. —Я скоро уезжаю из Вайтвуда.

—Можно мне поехать с тобой? — на одном дыхании проговорила она, взяв меня за руку.

—Мне жаль, но это невозможно.

Я глянул на свои наручные часы. Нас не было уже около пятнадцати минут, нужно было вернуться.

—Нам пора возвращаться.

Девушка опустила голову, оставаясь неподвижно на одном месте.

—Идём, — я взял её за плечо, слегка подталкивая вперёд, но девушка внезапно вырвалась из моей хватки и побежала обратно к толпе по следам, которые мы оставили несколько минут назад.