Глава 18.
Глава 18. От лица Майк.
Мне удалось вернуться в Резолют целым и невредимым, что было удивительно, учитывая, что я совсем не помнил поездки. Я проехал через маленький городок, миновал магазин и кафе-мороженое. Мой родной город. Мать и отец приехали из Бронкса, и мои старшие братья и сестры помнили об этом, но я родился здесь. Сегодня, проезжая по нему, я чувствовал себя не столько как дома, сколько как в тюрьме, и у меня был пожизненный срок.
Я проехал мимо главной подъездной дорожки к дому. Похоже, что мама и остальные ещё не вернулись. Хорошо. Я объехал дом сбоку и припарковался перед небольшим коттеджем, который мы с Донни делили. Его грузовик стоял там. Я сидел на водительском сиденье своего и некоторое время смотрел в пустоту.
Ну вот, кажется, и всё, Майк. Мы закончили.
С нами покончено.
Шейн наконец-то вышвырнул меня на обочину. Это означало, что с моей тайной жизнью покончено. Это должно было стать облегчением. Больше никакой лжи о том, куда я направляюсь. Никакой больше раздвоенной реальности, Джекила и Хайда. Несколько недель я чувствовал себя так, будто меня разрывают на две части. Теперь разрыв был сделан, и половина меня исчезла.
Вместо облегчения я почувствовал лишь шок и обещание боли. Как будто кто-то вскрыл мою грудную клетку и нанёс один резкий, быстрый удар по сердцу, который разбил его вдребезги. И я застрял в том моменте, когда ты чувствуешь удар, видишь все трещины, но оно ещё не разлетелось на миллион кусочков.
Шейн.
Я мог бы продолжать жить без него, конечно. Но какой в этом, блядь, смысл?
Шейн был единственным человеком, которого я встретил за все свои дурацкие двадцать два года, с которым я мог бы провести остаток жизни, стать парой, может быть, даже пожениться, состариться вместе. Когда он будет в возрасте Деда, он всё ещё будет очаровательным. И настоящим. И честным. И любопытным, и умным.
Он был прекрасен, внутри и снаружи. Только теперь его нет, потому что я трус. Медаль "За отвагу"? Какая шутка. Шейн доказал, что он в тысячу раз храбрее и отважнее меня. Какой-то грёбаный герой – я даже не смог спасти себя.
Я долго сидел так, пока кто-то не постучал в окно. Я моргнул и выглянул наружу. Донни.
Донни, мой пример для подражания, а теперь главный мучитель. Что ж, мне больше некуда было идти. Нет, этот вариант я сжёг. Я открыл дверь и вышёл, не глядя на него.
– Что ты делаешь? – спросил он, когда я протиснулся мимо него к дому.
– Не очень хорошо себя чувствую. Я продолжал идти.
– Облом. В чём дело? – он побежал трусцой, чтобы не отстать от меня. – Желудок или что-то ещё?
– Да. – я открыл входную дверь с такой силой, что она ударилась о стену. – Я иду в постель, чтобы поспать. Оставь меня в покое, ладно?
– Хочешь, я принесу молока? Или чаю, или ещё чего-нибудь?
Я покачал головой и пошёл в свою комнату. И запер дверь…
***
– Ты не выходил из своей комнаты два дня подряд. А теперь ты даже не хочешь поговорить со мной в машине?
Мы с Донни ехали на начало очередной смены в пожарной части. Мы всегда ездили вместе, когда у нас были одинаковые часы смены. Я не мог придумать веской причины, чтобы избежать этого сегодня, и, честно говоря, меня это не волновало настолько, чтобы пытаться.
– Хорошее резюме, да, – сухо сказал я.
Донни надулся.
– Ты ведёшь себя как придурок. Ты ведь знаешь это, верно? И мне это чертовски надоело.
– Меня тошнит от многих вещёй. Такова жизнь, – огрызнулся я.
– Теперь ты грёбаный философ, – пробормотал Донни.
Мы больше не разговаривали, пока не добрались до станции.
Наша смена началась с брифинга о пожарах в нашем районе. На севере были большие лесные пожары, в Сокале – небольшие, но в нашей юрисдикции ничего серьёного, так что, похоже, смена будет спокойной. Я тихо выругался. Моя кожа зудела от потребности в действии, в чём-то, что могло бы отвлечь мои мысли. Но, судя по всему, я не собирался этого делать.
Вместо того чтобы действительно стать грёбаным пожарным, я приступил к выполнению длинного списка обязанностей, предназначенных для новичка. Я сварил кофе, прибрался в ванной, а затем осмотрел кучу коробок, которые были пожертвованы станции. Там было много консервов и сухих продуктов. Я отнёс коробки на кухню и начал распаковывать их, расставляя по большой стене шкафов кладовой.
Я надеялся, что возвращение на работу поможет мне перестать грызть собственные лапы – с точки зрения психики. Но мой мозг отказывался покидать свою хорошо протоптанную колею. Последние два дня я цеплялся за телефон, словно за свой личный аккумулятор, в надежде, что Шейн напишет или позвонит. Я хотел связаться с ним, но не мог придумать ни одной чёртовой вещи, которую я мог бы сказать ему, чтобы что-то изменить, кроме того, что я только что вышел, а от этого варианта мне хотелось блевать.
От него не было никаких вестей, что только подтверждало, что мы действительно расстались.
…Ма заехала в коттедж с супом, потому что Донни проболтался, что я плохо себя чувствую. Мы сидели за столом, пока я ел, и она болтала о Шейне и параде, не обращая внимания на то, что я там был. Она рассказывала о ПФЛАГ и о том, как ей понравился сайт Прайд-центра в Сак-Стейт, где учится Шейн.
Наконец я посмотрел на неё и спросил:
– Зачем ты всё это делаешь, если знаешь, что Па никогда больше не примет Шейна или кого-то, похожего на Шейна? Ты что, жаждешь наказания, что ли?
Она резко замолчала и уставилась на меня.
– Это тебе отец сказал?
– Я слышал, как он говорил об этом. – я уставился в свой суп.
Она фыркнула.
– Твой отец очень традиционен, и это одна из тех вещей, которые мне в нём нравятся. Но это может быть настоящей болью. Иногда он может быть... – она сделала паузу, словно подбирая слова. – Упрямым. И не открыт для нового. Но это не значит, что мы все должны следовать его примеру, Майки. В конце концов он одумается.
Я горько улыбнулся.
– Да, нет. Не одумается.
– Кто знает его дольше, ты или я? – твёрдо спросила она.
– Кто больше на него похож? – возразил я, откладывая ложку.
Она нахмурилась.
– Что? Потому что ты мальчик?
– Я не могу вести этот разговор. – я вернулся в постель…
Сейчас, запихивая пакеты с рисом и сушёными бобами на нижнюю полку, я вновь прокручивал этот момент. Я всё ещё видел грустное выражение маминого лица. Но она переживёт это. Она не потеряла человека, который, возможно, был любовью всей её жизни. Нет, это был я.
Брайан зашёл на кухню и взял кружку, чтобы налить кофе.
– Привет, Майк! Как дела?
– Отлично. – я перешёл к распаковке консервированного супа.
– Кто сегодня готовит? – спросил Брайан, наливая молоко в свою чашку, дверца холодильника была открыта.
– Ростер вон там, – сказал я. Ну и дела.
Он закрыл дверцу холодильника и посмотрел вниз.
– Чёрт. Это я. Ублюдок.
Я закатил глаза. Брайан был хорошим парнем, но не самым внимательным. Это означало, что на ужин мы, скорее всего, получим консервированный суп и бутерброды с сухим сыром.
– Джоанна меня убьёт, – простонал он. – Только не говори ей, что я был обязан готовить ужин и забыл.
– Конечно, – сказал я. Я не думал, что увижу жену Брайана в ближайшее время.
Вошёл Донни. Я напрягся, но продолжил распаковывать банки.
– Что случилось? – спросил Донни у Брайана.
– Просто выяснил, что сегодня у меня дежурство на ужине, – простонал Брайан. Он просиял. – Эй, если я приготовлю спагетти, ты сможешь сделать салат?
Донни фыркнул.
– Не вижу своего имени в списке. Извини, брат.
– Да ладно. Я помогу тебе в следующий раз, когда придёт твоя очередь.
– Неа. – Донни отпил кофе.
– Ты сам по себе, приятель. Кроме того, салаты – отстой.
Я фыркнул. Типичный Донни. Он сел за стол. Осталось разгрузить ещё одну коробку, и я смогу убраться отсюда.
– О, да, вспомнил! Джоанна хотела, чтобы я пригласил всех к нам в субботу на пятый день рождения Джека. Там будут дети, но и взрослые тоже. Пицца. Пиво. И всякое вкусное дерьмо, которое готовит Джоанна. Так вы, ребята, хотите прийти?
– Не, чувак, – с сожалением сказал Донни. – Передай Джоанне спасибо, но в субботу у нас день рождения Тито.
– Тито? – Брайан был озадачен. – У вас есть Тито? Я думал, что знаю всех ваших братьев.
– Он наш двоюродный брат из Нью-Йорка. Он живёт с нами уже около года, Майки?
Я кивнул, не отрывая взгляда от банок с помидорами, которые я убирал.
– Да. С ним что-то случилось в Нью-Йорке, – продолжил Донни. – Ограбление или что-то в этом роде. Так что его родители отправили его к нам, чтобы он восстановился, и он остался. – он рассмеялся. – Как будто кто-то захочет вернуться в Нью-Йорк после калифорнийской погоды. Я прав?
– Он в огне, как и все вы, тупицы? – спросил Брайан.
– Нет. Он что-то делает с компьютерами. Знаешь, что это, Майк?
Я знал, что Тито изобрёл какую-то систему баз данных для инкассаторов, но я не знал подробностей и не хотел объяснять Донни то, что знал.
– Нет.
– Ну. Чёрт. Джоанна будет расстроена, – сказал Брайан.
– Извини, чувак. В другой раз. Или вы, ребята, можете прийти к нам. Ты же знаешь маму. Чем больше, тем веселее.
– Не, Джоанн уже всё спланировала. Купила украшения и всё такое.
– Круто, – сказал Донни.
– Эй, так на этом дне рождения будет тот супергей? – тон Брайана был дразнящим.
Я опустил банку обратно в коробку и резко повернул голову, чтобы посмотреть на Донни. То, как Брайан это сказал, навело меня на мысль, что Донни настучал ему на Шейна. А может, и всем парням. Внутри меня вспыхнула ярость – первое, что я почувствовал за последние дни, кроме горя.
– Ты говоришь о Шейне? – осторожно спросил я Брайана.
– Это твой маленький друг-гей, который приходит в гости и украшает дом? Честно говоря, мне трудно себе это представить. Ты, Донни, Тони, Гейб, твой отец... и потом это. – он ещё немного посмеялся. – Звучит как реалити-шоу или что-то в этом роде.
Донни тоже засмеялся, но в его смехе чувствовалась жестокость.
– Расскажи мне об этом. Но тебе придётся поговорить с мамой. Она любит этого парня. Но, думаю, она всегда хотела другую девушку.
Я лишь частично осознавал, что лечу через комнату, хватаю Донни за футболку и поднимаю его на ноги. Где-то в глубине моего мозга мелькнуло его шокированное лицо, но моя рука уже была занесена назад. Я изо всех сил ударил по этому глупому красивому лицу.
Донни упал, как мешок с кирпичами, а я навалился на него сверху, продолжая наносить удары. Я бил его по плечам, по рукам... Я был в ярости, но во мне ещё оставалось достаточно здравомыслия, чтобы не ударить его по лицу ещё раз.
Донни перевернул меня и оказался сверху. Он ударил меня в грудь раз, два, три раза.
– В чём твоя грёбаная проблема? – кричал он.
Вдалеке послышались слова:
– Драка! Бой!
Я отпихнул Донни. Мы оба вскочили на ноги и стали в стойку друг против друга, подняв кулаки. В комнату хлынули люди, но я не замечал их, туннельным зрением следя за Донни и холодным гневом на его лице.
Мы огибали стол, прилавки, друг друга. Он нанёс удар. Я уклонился и нанёс ему один удар в живот, но он был готов, и моя рука отскочила от твёрдых мышц. Чёрт, как больно. Я здорово расшиб костяшки пальцев, когда попал ему в челюсть. Твердолобый ублюдок. Но я проигнорировал боль, не заботясь о ней. Нет, я хотел ещё больше боли. Я заслужил её.
Я нанёс удар, но Донни отбил его в сторону и навалился на меня. Потом мы сцепились, оба били друг друга по бокам, спинам. Донни ругался, но у меня как будто пропал голос. Я не мог произнести ни слова. Я исчезал понемногу.
– Эй! Эй! Прекратите! – сказал кто-то.
Кто-то схватил меня сзади за рубашку, а затем нас с Донни оттащили друг от друга. Мы не сводили друг с друга разъярённых взглядов.
– Я сказал, отвалите на хрен, вы двое! – жёсткий тон шефа Рейгера вывел меня из равновесия, и я посмотрел на него. Его руки лежали на бёдрах, лицо было красным, а глаза полыхали от гнева: Брайан и Генри держали Донни, а Люк и Джорди – меня.
– На моей станции нет никаких чёртовых драк. Мне плевать, что вы братья. Я уволю обе ваши задницы прямо сейчас!
Это выбило из меня остатки жара, и Донни, видимо, тоже. Я попятился, и они отпустили меня. Донни потёр челюсть.
– Это он начал, – сказал он так, словно нам было по двенадцать лет.
– Потому что он грёбаный идиот! – крикнул я. Мой рот наполнился медью, и я выплюнул комок крови в раковину.
– Мне плевать! – сказал Шеф. – Вы оба...
Пронзительный вопль. Сигнал тревоги.
– Чёрт, – сказал Шеф, когда все остальные бросились к двери. Он сделал достаточную паузу, чтобы указать на нас обоих. – Вы двое на службе. У вас есть работа, которую нужно выполнить. Я не хочу, чтобы сегодня было больше этого дерьма. Ясно?
– Я в порядке, – сказал Донни, бросив на меня взгляд, полный отвращения.
– Ясно, – сказал я.
– А теперь идите. Вперёд, вперёд, вперёд! – крикнул Шеф.
Мы побежали к столбу и соскользнули вниз, где стояло наготове наше снаряжение. Как один, мы влезли в сапоги и брюки, натянули подтяжки на плечи и влезли в тяжёлые куртки. С касками в руках мы побежали к грузовикам.
Пожар был на складе, и очень сильный. Когда подъехал наш грузовик, там уже стояла пара полицейских машин и ходило несколько десятков гражданских. Возможно, они здесь работали. Склад был огромным, длинным прямоугольником, почти такой же ширины, как городской квартал, высотой в четыре этажа, и выглядел старым. Кирпич местами пооблупился, а некоторые окна в северной части были выбиты или заколочены, как будто они отказались от обслуживания этой части. С южной стороны здания валил чёрный дым, а пламя лизало кирпичи, окружавшие окна.
Мы выскочили на улицу. Я сканировал карту ГИС в поисках пожарного гидранта или наружного водопровода, пока ко мне не подбежал полицейский и не указал налево.
– Гидрант на том конце.
Я поблагодарил его и вернулся в грузовик, чтобы сказать Генри, который был за рулём. Он медленно направил грузовик в ту сторону, пока толпа расступалась. Мы остановились у гидранта, старого жёлтого, и выпрыгнули из машины. Люк и Джорди подбежали к гидранту с инструментами, чтобы открыть его, а Брайан и Уэс вытащили шланги.
Через несколько минут Шеф позвал нас на совещание. Он стоял рядом с пожилым мужчиной с каштановыми волосами и усами.
– Ребята, это мистер Брукер, директор завода. Мистер Брукер говорит, что на складе есть комната для хранения опасных веществ.
– Да, в дальнем северном конце. – Мистер Брукер указал на ту часть здания, которая выглядела заброшенной и не горела.
– Что там? – спросил Шеф. – Взрывчатка? Легковоспламеняющиеся вещества?
– В основном легковоспламеняющиеся вещества. Ацетон. Этанол. Может быть, немного сульфида.
– Возможно, немного сульфида, – резко повторил Шеф.
Дипикрилсульфид был взрывчатым веществом.
– Ну... э-э... – глаза мистера Брукера нервно метнулись к зданию. – Мы не должны хранить его здесь, но между заборами может пройти несколько месяцев.
– Сколько там всего? Мы можем его вывезти?
Мистер Брукер покачал головой.
– Очень много. Некоторым уже несколько десятков лет. Чтобы вывезти всё это, понадобится как минимум целый день, грузовики и техника.
– Чёрт. – Шеф уставился на мужчину. – У вас ведь есть спринклеры в защитной камере, верно?
Мистер Брукер пожевал свои ус
– Да. Но я не уверен, что они работают.
Шеф выругался. В штате существовали всевозможные правила хранения опасных материалов, но было ясно, что этот начальник многое упустил.
– Но все опасные химикаты находятся в той комнате, – непреклонно заявил мистер Брукер.
– И пожар не там. Это же хорошо, верно? Всё, что вам нужно сделать, это не дать огню добраться до той части здания. Вы же можете это сделать, не так ли?
Шеф проигнорировал его и сделал звонок с просьбой о помощи. Затем он отключился и посмотрел на нас.
– Прибытие бригады займёт некоторое время, и вы слышали мистера Брукера. Мы не можем допустить, чтобы огонь добрался до этой комнаты. Люк, Джорди, Генри, Донни – вы остаётесь здесь и подаёте шланги на основной огонь. Кто-то должен пойти проверить северную часть здания. Начните с последнего входа и идите к этому концу. Посмотрите, насколько далеко распространяется огонь...
– Я пойду, – сказал я, прерывая его.
Шеф Рейгер посмотрел на меня с сомнением.
– После сегодняшнего дня я не уверен, что доверю тебе хоть что-то, Майк.
– Нет, я могу это сделать, клянусь, шеф.
Шеф секунду колебался.
– Ладно, хорошо. Иди и подготовь мне отчёт о ситуации. И возьми несколько огнетушителей. Брайан, ты пойдешь с Майком.
– Я пойду, – твёрдо сказал Донни.
– Извините за драку, шеф, но мы же братья. Кроме того, кто-то должен присматривать за мной. – он улыбнулся, как будто был очарователен. Я внутренне закатил глаза.
– Отлично. Брайан, ты работаешь на главном пожаре. Донни пойдёт с Майком. Зарядите огнетушители и идите в дальний конец. Мне нужен отчёт о том, где внутри находится огонь, как можно скорее. Когда найдёте, позвоните, и мы пришлём к вам команду. Если огонь слишком близок к опасным материалам, убирайтесь оттуда к чёрту.
– Понял, – сказал Донни.
Мы взяли огнетушители из грузовика. Они были большими, тяжёлыми и ярко-красными, как и те, что использовала компания Cal Fire, на основе фосфата аммония. Я закинул два на спину, и Донни сделал то же самое. Мы взяли свои дыхательные аппараты и направились к дальнему концу здания.
Дверь была открыта, а внутри здания было темно из-за заколоченных окон. Когда я проделал несколько шагов, под сапогами хрустела грязь, а рядом во мраке возвышались большие странные машины, мне показалось, что я провалился в огромную кроличью нору. Мы включили фары и прошли через большое помещение, загромождённое оставшимся хламом, за который в своё время, должно быть, кто-то заплатил огромные деньги. В воздухе висел дым, но пламени не было. Мы пошли дальше, проходя комнату за комнатой. Дым подкрадывался к нам, как призраки, и, казалось, становилось всё жарче, как будто мы приближались к аду.
В моем шлеме SCBA включился динамик, и появился шеф.
– Мы видим, что пламя движется к вам на четвёртом этаже. Похоже, там оно распространяется быстрее всего. Ребята, проверьте его, но отступайте, если оно слишком близко. Поняли? Приём.
Ответил голос Донни:
– Вас понял. Да, здесь, на первом, пока ничего не замечено. Мы с Майком пойдём наверх. Канали на выход.
В следующем холле Донни направился к лестнице, а я последовал за ним. Когда мы поднялись на четвёртый этаж, я уже тяжело дышал от усилий, связанных с переноской снаряжения и тяжёлых огнетушителей. К тому же мы попали в густой дым. Пожар здесь был явно сильнее.
Донни снял со спины один из огнетушителей и обратился ко мне.
– Пошли.
Неся огнетушители, как оружие в войне с невидимым монстром, мы вошли в следующую комнату.
Здесь было светлее, потому что, в отличие от первого этажа, окна не были заколочены, но были грязными, а некоторые и вовсе отсутствовали. Возможно, именно поэтому огонь распространялся быстрее – свежий воздух давал больше кислорода для разжигания пламени, как какой-то злой соучастник. Мы обшарили комнату фарами. Огня не было видно. Взяв в руки огнетушители, мы двинулись вперёд.
– Держись ближе! сказал Донни, его голос громко прозвучал через динамик.
Я услышал его, но от этого приказа мне захотелось отодвинуться подальше. Странное чувство, охватившее меня, когда я вошёл в здание, усиливалось с каждым мгновением. Оцепенение, нереальность. Я не боялся. Мне было всё равно. Не только об этом пожаре, но и обо всём на свете. На Донни, на мою семью, на то, что я буду чёртовым пожарным. Обо всём, чего я когда-то хотел. Ничто не казалось важным. Чёрт, это даже не казалось реальным. Я с таким же успехом мог читать о пожаре или смотреть фильм, а не жить им, пробираясь всё глубже в дым и высматривая пламя. Я был зомби, ходячим мертвецом.
Донни звал меня по имени, просил держаться рядом, но я продолжал идти. Какой в этом был смысл? Неужели я собираюсь провести остаток жизни, скрывая, кто я на самом деле? Может, мне стоит просто уехать? Уехать из семьи. Уехать из дома. Оставить всё…
Шейн…
Я так по нему скучал. Я любил его. Был влюблён в него. Но он был прав, когда бросил меня. Я ненавидел себя за то, что был чертовски недостоен его. За то, что был слишком труслив, чтобы противостоять своей семье ради него. Он должен был бросить меня. Чёрт, я хотел, чтобы он меня бросил.
А потом я нашёл огонь.
Комната была огромной, но пустой, заброшенной и ярко освещённой пламенем, которое ползло по стенам, словно живой зверь. На полу не было ничего, кроме кучи мусора. Даже доски были мягкими, продавленными и шатались под ногами, как будто здесь давно никто не ходил, как будто всё прогнило и готово рассыпаться, а древесина сухая и мягкая – идеальный корм для огня. Пища для монстра.
Кто бы ни владел этим зданием, оно должно было быть снесено давным-давно. Теперь им предстояло за это расплачиваться.
Я прошёл вперёд с огнетушителем, обрызгивая стены, но огнетушитель оказался жалким подобием этого пламени. Его шипящий звук был едва слышен за треском огня.
Липкое пламя метнулось по полу ко мне, словно давно потерянный друг, пришедший поздороваться. Я обрызгал этого ублюдка, а затем двинулся вперёд, делая шаг за шагом, брызгая то туда, то сюда. Пена заливала всё, чего касалась, но её было недостаточно.
Если бы только это можно было сделать быстро. Умирать, то есть.
В тот момент я не мог видеть, как выхожу из этого здания, как возвращаюсь на станцию, как еду домой, где Донни в моем проклятом доме следит за каждым моим шагом. Где Па за каждым ужином будет говорить, как сильно он ненавидит геев. Мне было чертовски больно. Я просто хотел, чтобы это закончилось. Если бы только это можно было сделать быстро. Но огонь, чувак. Огонь не бывает быстрым.
Я двинулся вперёд, доски скрипели под весом меня и всего моего тяжёлого снаряжения. Я опрыскивал пламя.
– Майк! Майк! – Донни неистово кричал в моей гарнитуре. Мне было всё равно.
Я шагнул вперёд и распылил ещё. Я должен был потушить огонь, верно? Это была моя работа. Всё, что я слышал во время обучения, предупреждения о небезопасных конструкциях, знаки – всё это было здесь. Я должен был повернуть.
Мне было всё равно.
– Майк! Вернись! Пол сейчас провалится!
Я шагнул вперёд, распыляя пламя. Потолок был так далеко, что я не мог достать его струёй, но оранжевые языки пламени танцевали и там. Я шагнул вперёд, направив сопло на пол.
И мне вдруг стало смешно. Чёрт, неужели это всё я? Вот он я, иду вперёд, навстречу опасности, и распыляю огнетушитель, чтобы потушить огонь. Как будто даже здесь, даже сейчас я не мог определиться, чего хочу.
Старый добрый Майк. Слишком чертовски боится протянуть руку и взять то, что ему действительно нужно.
Господи.
Под моими ногами пол треснул достаточно громко, чтобы быть услышанным над рёвом огня. Я застыл, держа в руке огнетушитель.
– Майк! – умоляющий голос Донни. – Повернись, брат. Пожалуйста!
Дерево снова треснуло, и я опустился на дюйм.
Чёрт. Чёрт. Неужели это происходит? Ничто не казалось твёрдым. Внутри я ничего не чувствовал.
– Майк! Пол! Возвращайся ко мне, медленно!
Я повернулся достаточно далеко, чтобы увидеть его. Донни в маске протягивал руку от двери в комнату, его глаза за очками были дикими.
– Майк! Давай! Вернись сюда. Я не могу подойти ближе, иначе прибавлю веса на полу.
Я просто смотрел на него. Стоит ли мне продолжать? Это было достаточно опасно, или мне нужно наказать себя ещё больше?
Чёрт! Пол уходил из-под ног, и я чувствовал под собой лишь пространство. Но я упал всего на три или четыре фута. Дополнительный огнетушитель на моей спине зацепился за край досок и рывком и скрежетом подбросил меня вверх. Огнетушитель, который я держал в руках, укатился.
Я застрял там, в дыре по грудь, большая часть моего тела болталась в воздухе. Огнетушитель, лежавший у меня на спине, упёрся мне в голову, где он зацепился за доски единственным ремнём и выдержал весь мой вес.
Донни отбросил огнетушитель в сторону и опустился на живот на пол. Он подполз ко мне и протянул руку.
– Майк! Хватай меня за руку! Быстрее! – он протянул руку.
Я уставился на его открытую ладонь. Я мог взять её. Он мог бы вытащить меня в безопасное место. Но что потом? В чем смысл? Я поднял голову и посмотрел ему в глаза. Он выглядел таким испуганным. Мой брат, Донни Канали. Горячий Канноли. Мой кумир в детстве. Все мы, мужчины, ходили вокруг, как будто мы хозяева заведения. Когда-то я так гордился тем, что был одним из них. Но Донни бросил меня, оскорбил, даже если не знал об этом. Я не мог взять Донни за руку.
Ремешок огнетушителя защёлкнулся.
– Нет! закричал Донни.
И тут я упал.