Глава 29
ЖАСМИН
— Ты обязательно должен делать это здесь? — вздыхаю я, поднимая взгляд с дивана и видя, как Шон работает за ноутбуком.
— А что именно я делаю, принцесса? — ухмыляется он, не отрываясь от экрана.
— Ты прекрасно знаешь. Такое чувство, будто ты стучишь по клавишам, молотком. Голова раскалывается, всё, чего я хочу, это уснуть, но звук клавиатуры не даёт покоя.
— Я думал, у тебя нет похмелья? — поддевает он. Этот ублюдок прекрасно знает, что оно есть. Вчера, вернувшись домой, я ещё чувствовала себя нормально, но утром рот был сухим, как пустыня, а в голове будто поселился духовой оркестр. Конечно, я ни за что не признаюсь: я сама постоянно подшучиваю над ними, когда они мучаются после вечеринок, и не хочу, чтобы всё обернулось против меня. Да и ещё меньше я хочу, чтобы они включили «режим папочки» и запретили мне выходить куда-то в следующий раз.
— У меня и нет, просто я так устала, что аж голова болит, — вру я, закрывая глаза и натягивая одеяло до подбородка, стараясь устроиться уютнее. Я даже не открываю их, когда слышу, как Шон тихо усмехается и подходит ко мне.
— Иди в кровать, принцесса. Вчера был тяжёлый день, а мы легли только под утро. — Он ласково гладит меня по голове. Я почти растворяюсь в этом прикосновении, мечтая чтобы он остался и просто поиграл с моими волосами, пока я не засну. Но я знаю, сколько дел он сегодня запланировал, и не могу удерживать его, как бы ни хотелось. Поэтому я качаю головой.
— Я хочу быть здесь, когда папочка вернётся. — Кристиан не станет будить меня, если я усну в кровати.
— Ладно. Я поработаю в кабинете. Если что-то понадобится, напиши мне. — Он наклоняется, целует меня в макушку и уходит.
— Моя голова благодарит тебя папочка, — улыбаюсь я, а он, смеясь оборачивается и покидает комнату. Наконец-то у меня гостиная полностью в распоряжении, если не считать Эмбри, свернувшегося рядом клубочком.
Но как только комната погружается в тишину, я тут же жалею, что прогнала Шона. Мне не нравится оставаться одной. Дом кажется слишком большим, когда никого рядом нет.
Я кутусь в одеяло, закрываю глаза и прислушиваюсь к тишине. Всё, что слышно, — лёгкое сопение Эмбри. Шон ушёл работать в другой комнате, Джейсон с Максимусом поехали в один из баров разобраться с бумагами, а Кристиана ещё нет дома.
Сегодня утром, проснувшись без него рядом, я сразу почувствовала пустоту. Я ненавижу, когда Кристиану приходится уезжать по делам. Хотела бы, чтобы он был дома прошлой ночью, когда я вернулась. Секс с остальными был потрясающим, но я всегда ощущаю, когда кого-то из них нет. И в последнее время чаще всего отсутствует именно он.
Я знаю, что на нём лежит большая часть проблем и забот, которые сыплются на их плечи, но хоть раз мне бы хотелось, чтобы этим занялся кто-то другой, а я смогла провести с ними всеми хотя бы один день целиком. Конечно, я никогда не скажу им этого вслух. Я не жду, что они поставят меня выше своей работы: я понимаю, сколько усилий им приходится вкладывать, чтобы потом почти не заниматься делами на неделе перед свадьбой и сразу после неё — на нашем медовом месяце.
Я однажды спросила, почему они не нанимают помощника, но Кристиан сказал, что не станет платить человеку за то, что в итоге всё равно придётся переделывать самому. Другими словами, он — контрол-фрик, и просто не доверяет никому настолько, чтобы пустить в своё дело. Может, стоит поднять эту тему на медовом месяце?
Одна мысль о том, что свадьба так близко, заставляет моё сердце биться быстрее, а живот наполняется приятным волнением. Не верится, что я вот-вот получу своё «счастливо навсегда» — то самое, о котором мама твердилa, что я его не заслуживаю. Она внушала мне, что меня никто никогда не полюбит. А теперь я выхожу замуж сразу за четырёх невероятных мужчин, которые ежедневно доказывают мне обратное. Они заставляют меня чувствовать себя самой счастливой женщиной на свете. Их любовь — это нечто, чего я никогда не могла даже представить. Нет ничего, чего бы они не сделали ради меня. И я готова на всё ради них.
Эмбри вдруг начинает поскуливать, глядя на закрытую дверь. Он ложится обратно, подложив лапы под мордочку, но не отрывает взгляда.
— Кто там малыш? — шепчу я, всматриваясь в дверь и прислушиваясь.
Через секунду Эмбри уже срывается с места и несётся к двери, одновременно с тем, как я слышу знакомый голос по ту сторону. Щенок начинает лаять и подпрыгивать, едва дверь распахивается.
— Папочка! — восклицаю я, бросаясь с дивана прямо в объятия Кристиана. Он смеётся, крепко обнимая меня, пока я вешаюсь на него, обхватив руками и ногами.
— Кто-то явно скучал, да малышка? — улыбается он, прежде чем я прижимаюсь к его губам. Я держу его лицо ладонями, а потом немного отстраняюсь.
— Потому что я правда скучала, — отвечаю я.
Кристиан усаживается на диван, усадив меня на колени. Щенок прыгает рядом, требуя внимания, и я поднимаю его, чтобы Кристиан мог погладить. Как бы он ни твердил, что не любит собаку, доказательств этому я так и не заметила. Опустив Эмбри обратно на пол, вижу как Кристиан откидывается на спинку дивана и расстёгивает верхнюю пуговицу рубашки.
— Тяжёлая ночь? — спрашиваю я, прижимаясь щекой к его плечу. Он обнимает меня крепче и тяжело вздыхает.
— Да, но всё уже улажено, — отвечает он. Подробностей не даёт, и как бы мне ни хотелось узнать, чем он занимался, я понимаю: лучше подождать, пока он сам решит рассказать. Особенно когда он выглядит настолько уставшим. Кристиан зарывается носом в мои волосы и глубоко вдыхает. — А как прошёл твой вчерашний день?
Я приподнимаюсь и улыбаюсь:
— Замечательно, именно то, что нам всем было нужно. Верити отлично всё организовала.
— Хорошая у тебя подруга, — усмехается он, заправляя прядь за моё ухо.
— Лучшая. Прямо как мои женихи, — поддразниваю я, но каждое слово искренне.
— А после… тебе понравилось, как твои папочки позаботились о тебе?
— Было весело, но мне тебя не хватало, — шепчу я, наклоняясь и целуя его. Он отвечает на поцелуй, но вскоре слегка отстраняется. Я скользну руками по его груди, намекая на продолжение.
— Малышка… — в его голосе звучит вопрос, но я лишь улыбаюсь и начинаю целовать его шею.
Он мягко берёт мои руки и отодвигается.
— Не сейчас, дорогая. Я не в настроении.
Эти слова словно ударяют меня в живот. Кристиан никогда не отказывал мне раньше. Он замечает выражение моего лица, и в его взгляде появляется тревога.
— Я хотел сказать… — начинает он, но тут в дверь стучат.
Я моментально сползаю с его колен и сажусь рядом, но когда он встаёт, внутри меня боль от его отказа становится сильнее.
— Входите, — говорит он, поправляя рубашку.
В комнату входит Аласдэр МакИнтайр. По выражению лица Кристиана я понимаю, что его визит нежелателен.
— Я пришёл сразу, как получил ваше письмо, — говорит он. — Что случилось?
— Нужно обсудить то, что всплыло сегодня утром, — отвечает МакИнтайр, переводя взгляд на меня. — Доброе утро, Жасмин. Надеюсь, вчерашний день у тебя прошёл хорошо.
— Да, спасибо, — натянуто улыбаюсь я. Замечаю, что Кристиан следит за мной взглядом. — Я вас оставлю.
Я поворачиваюсь, собираясь уйти, но Кристиан хватает меня за руку, не давая сделать ни шага.
— Мы пойдём в мой кабинет. Останься здесь и отдохни. Я вернусь, как только смогу, — говорит Кристиан, целуя меня в макушку.
Он выходит вместе с МакИнтайром, а я чувствую, как внутри нарастает тяжесть от его холодности. Словно комок отвергнутости оседает в животе. Всё, чего я хочу — убежать в свою комнату и расплакаться. Но вместо этого я остаюсь на диване, сворачиваюсь клубочком под одеялом и пытаюсь заглушить ту гнетущую тревогу, которая давит на грудь каменной плитой.
КРИСТИАН:
Чёрт, я всё испортил. Не смог объяснить, что ждал МакИнтайра. Усталость взяла верх, я выбрал не те слова — и в итоге задел её. Не могу вспомнить ни одного раза, когда я оттолкнул её… по-настоящему оттолкнул, как сегодня. В голове уже зарождается мысль: нужно всё исправить, как только выясню, зачем МакИнтайр пришёл.
Мы идём в мой кабинет молча. Я пропускаю его вперёд, закрываю дверь и усаживаюсь за стол, пока он занимает место напротив. Не впервые он здесь. С тех пор как убили Геральта Янга, МакИнтайр тесно сотрудничает с нашей семьёй, и я зная, его ближе других, часто помогаю, когда нужно.
Я долгие годы избегал любых дел с этим человеком. Он опасен, и злить его — смертельная ошибка, я видел это не раз. Но он справедлив: прояви уважение и получишь то же самое в ответ.
— Что случилось? — спрашиваю я, откидываясь в кресле и стараясь выглядеть как можно спокойнее.
— Я узнал, что есть люди, которые всё ещё пытаются тебя убрать, — отвечает он. — И ты должен знать: они связались с Николсоном и попросили его подключиться.
— Чёрт, — вырывается у меня, я подаюсь вперёд. Последнее, чего я ожидал услышать. — Что именно тебе известно?
МакИнтайр проводит рукой по коротким седым волосам и тяжело вздыхает.
— К нему обратились с предложением выступить против тебя. Подробностей не дали, лишь намекнули, что ты «перешёл границы».
Когда кажется, что хуже уже быть не может — прилетает ещё один удар.
— Откуда у тебя эта информация?
— Он сам позвонил мне сегодня утром. Спросил, работаю ли я с тобой и считаю ли тебя угрозой. Я сказал правду: у нас общий интерес в семье Янг, и он возник исключительно из-за идиотов, которых он сам нанял.
— Этот ублюдок, причина смерти Геральта, — напоминаю я, но МакИнтайр качает головой.
— Этой операцией руководил его брат. С тех пор он исчез, и его никто не видел. Когда я заговорил об этом, Николсон заявил, что не санкционировал похищение наркотиков и сам расправился с тем, кто это затеял.
— Он мог соврать, понимая, что иначе ты был бы обязан пойти за ним, — указываю я. МакИнтайр пожимает плечами.
— Мы оба это понимаем. Но пока у меня нет доказательств, остаётся верить на слово. Именно поэтому я и не тронул его с тех пор. — Логично: МакИнтайр должен был убить виновного в смерти Янга, ведь тот находился под его защитой. Но без улик невозможно точно определить, кто запустил цепочку событий с рейдом, убийством Геральта и похищением Челси Хьюз.
Вот перевод этого куска — я постарался сохранить эмоции и атмосферу:
— Что ты предлагаешь мне делать? — спрашиваю я, наклонившись к столу.
МакИнтайр откидывается на спинку кресла и тяжело вздыхает.
— Думаю, пока ты ничего больше сделать не сможешь. Усилил охрану?
Я киваю.
— Хорошо. Держи это под контролем и проследи, чтобы остальные знали о последних новостях и были начеку. Николсон сейчас не проявляет интереса вмешиваться, и это может сыграть тебе на руку: возможно, они решат, что лучше держаться от тебя подальше.
Я откидываюсь в кресле и выдыхаю.
— Свадьба меньше чем через неделю. Мы уже ходим по лезвию, ожидая, что всё рухнет, после того, что случилось на мальчишнике. Мне пришлось нанять дополнительную охрану — наших людей не хватает, чтобы Жасмин постоянно сопровождали хотя бы двое. Вчера я чуть не схватил инфаркт, пока она была на этой чёртовом девичнике. Хотел заставить её отменить, но она отказалась. И была права — сказала, что заслуживает этого. — Я провожу рукой по лицу, чувствуя очередное поражение.
— Не отменяй свадьбу. Вы заслужили этот брак и хоть немного счастья. Я постараюсь разрулить всё снаружи, пока вы заняты подготовкой.
— Тебе не обязательно это делать, — вздыхаю я.
МакИнтайр качает головой:
— Я привязался к юной Жасмин. Думаю, ей и так досталось более чем достаточно. И, если честно, я даже боюсь представить, как отреагирует Эбигейл, если с ней что-то случится.
Я улыбаюсь, прекрасно зная, насколько близки Эбби и Жасмин.
— Я всё время говорю остальным: за этими девушками нужно глаз да глаз. Если с их подругой ещё что-то произойдёт, они собственными руками разорвут нас в клочья. — Я пытаюсь пошутить, но на самом деле сама мысль, что с Жасмин что-то случится, не отпускает меня ни на секунду.
— Эбигейл Янг и так ненавидит меня и готова превратить мою жизнь в ад. Если я допущу, чтобы что-то случилось с её подругой, мне останется только самому себе могилу вырыть, — вздыхает он, потерев переносицу. На миг он замирает в раздумьях, а потом будто встряхивается.
— В общем, я сделал, что хотел. Дам тебе отдохнуть, если ты только что приехал.
Он поднимается, и я тоже встаю, обходя стол.
— Спасибо, что предупредил. Я ценю это.
Мы обмениваемся рукопожатием.
— Думаю, волноваться тебе особо не о чем, но лучше быть готовым ко всему.
— Полностью согласен, — отвечаю я, провожая его к двери.
— Раз уж я здесь… Ты не знаешь, как себя чувствовала Эбигейл вчера в спа?
Я нахмурился.
— Не слышал. Я ещё не успел нормально поговорить с Жасмин о её дне. Хочешь, я спрошу? Или сам предпочитаешь?
— Сам, если можно.
— Конечно. Пойдём. — Я веду его обратно в гостиную, надеясь, что Жасмин осталась там, как я просил.
Мы заходим, и я вижу её на диване, с щенком в руках. Она выглядит печальной — и меня пронзает мысль, что именно я лишил её улыбки.
— Милая, МакИнтайр спрашивал, как вчера чувствовала себя Эбби, — говорю я, кладя ладонь ей на голову.
— Она была довольна… учитывая всё, что произошло, — отвечает Жасмин.
— Она много пила в спа? — уточняет он. В его голосе явственно слышится беспокойство, а по нахмуренному лицу видно ещё больше.
— Эм… да, но не только она. — Жасмин неловко ёрзает, явно смущённая расспросами о подруге. — Впрочем, вы сами видели, какой она была к концу вечера, — поспешно добавляет она, будто оправдывая Эбби.
Я замечаю, как МакИнтайр задумывается, будто что-то его тревожит.
— Спасибо, Жасмин. Надеюсь, у тебя был прекрасный день. Насколько я слышал, девочки приготовили для тебя немало сюрпризов, — он улыбается.
Жасмин расслабляется и отвечает ему улыбкой:
— Да, это было потрясающе. Они сделали даже больше, чем я ожидала.
— Замечательно, — кивает он. — Тогда не буду мешать. Наслаждайтесь выходными, и если до свадьбы что-то понадобится — звони.
Он кивает мне на прощание и уходит. Я едва успеваю поблагодарить за его слова, как дверь за ним закрывается.
Жасмин тут же поднимается, ставит щенка на пол.
— Я выведу его, — тихо говорит она, проходя мимо меня.
Я беру её за руку и заставляю повернуться ко мне лицом.
— Прости, милая. Я не хотел тебя обидеть. Я устал и всю ночь разбирался с очень неприятными делами. Я не отвергал тебя, просто хотел немного побыть рядом и отдохнуть перед приходом МакИнтайра.
Она смотрит прямо в мои глаза, и её лицо полностью меняется — только забота и тревога. Она кладёт ладонь мне на грудь и шепчет:
— Тебе не за что извиняться. Я просто так радовалась, что ты дома, что не подумала о том, что нужно тебе. — Она тянется и легко касается моих губ. — Давай так: я выведу Эмбри, потом наполню тебе ванну и принесу поесть. А после мы сможем расслабиться вместе — в постели или здесь, как захочешь.
Я улыбаюсь, проведя костяшками по её щеке.
— Звучит идеально, милая. Но хочу добавить кое-что.
— Что папочка? — спрашивает она.
— Чтобы ты пошла со мной в ванну… и мы расслабились вместе, а потом я отведу тебя в постель и покажу, как сильно я скучал.