Аврора

    Штаб-квартира в Нью-Йорке, несколько часов до приема

      Вернувшись в комнату, Аврора обнаружила обещанную дюжину платьев в чехлах. Она по очереди расстегнула каждый «саван», рассматривая платья по очереди. Алое из шелка-слишком вызывающе. Черное платье-носок-предсказуемо и банально. Было даже одно из золотых пайеток, от вида которого у Авроры перекосилось лицо. То самое было 8 или 9 по счету. Металл, расшитый темным серебряным люрексом. Вырез-лодочка под шеей, без рукавов, сзади-тончайшие лямки и достаточно откровенный вырез, заканчивающийся в 5 см от поясницы. Ткань, спадающая до самого пола.

      Увидев себя в нем в зеркале, идея макияжа и прически пришла мгновенно. Идеально выпрямленные волосы, убранные за уши, а сзади лежащие гладким полотном. Геометрически прямой пробор. Ровный тон, немного бронзера. Белая, а сверху серебряная тушь для большей драматичности, серебряные тени в тон туши по контуру верхней губы, бордовая полупрозрачная помада. Никаких теней, акцент на серебро, перекликающееся с платьем.
      Судя по обеденному опыту, Аврора не торопилась ровно к началу приему, понимая, что Майкл снова захочет прийти позднее и эффектнее. Теперь она бы и сама так поступила: дать людям немного времени расслабиться, выпить, подогреть ожидание, а потом войти, приковав взгляды всех и каждого.
      Последний раз взглянув в зеркало, Аврора убедилась в том, что выглядит достаточно дорого, чтобы не терпеть унижающих взглядов надменных индюков на приеме. Она направилась к двери, собираясь зайти за Майклом, но в дверь постучали раньше.
      Аврора взялась за ручку двери, волнуясь от ожидания. Ей хотелось понравиться Майклу.
      Он стоял прямо за дверью. Идеальный черный костюм с бабочкой, идеальные волосы, идеальное все. Майкл окинул её взглядом.
      -Отличный выбор, -одобрительно произнес он, -Выглядишь…волшебно.
      Аврора улыбнулась, слегка смущаясь. Майкл приглашающим жестом указал на лифт, пропуская девушку немного вперед. И когда она обошла его, он, наконец, смог оценить глубину выреза на спине. Майкл за руку дернул Аврору на себя, прижимая.
      -С таким вырезом лучше тебе не отходить от меня далеко и не улыбаться вообще, -он улыбнулся, несмотря на сдерживаемое желание избавиться от платья совсем.
      Аврора закатила глаза.
      -Майкл, я думаю, нам нужно обсудить…-она обвела взглядом его и себя.-Это.
      -Позже. Нам пора.

***

      В лифте Майкл прикоснулся к оголенной коже на спине Авроры, обжигая. По позвоночнику пробежались мурашки, а русая закусила губу, стараясь не сорваться.
      -Там будет много людей? -решила отвлечься она.
      -150 человек.
      -ЧТО? -резко обернулась она.-150? Откуда?
      -Более расширенный круг, не допущенный до личного обсуждения положения дел, но все же важные ребятки.
      -150 человек, а я в таком платье! Майкл, ты должен был предупредить меня раньше, -Аврора почти металась по лифту.
      -Ты выглядишь потрясающе, -остановил её Майкл, приводя в чувство.-Но не перебарщивай с алкоголем. Публика здесь спорная в моральном плане.
      Они подошли к дверям в бальный зал. С этой стороны стоял один лакей. Завидев их, он поспешил отворить двери.
      У Авроры перехватило дыхание, когда она вошла в зал и увидела. Потолок украшен сотнями мелких лампочек, похожих на светлячком, а по периметру помещения протянулись неоновые нити, переходившие на стены, столики и барную стойку.
      -Ты знал, что я выберу именно это платье! -обернулась на Майкла девушка.
      -Я надеялся, что не ошибся в твоих предпочтениях, -хитро ушел от ответа Майкл.
      В то же мгновенье к ним начали подходить люди, увлекая в свои бессмысленные и докучливые разговоры. Но тут уже нельзя было рычать и ставить людей на место, светский прием подразумевает скучные беседы и лебезящих богатеев. Аврора и не заметила, как они с Майклом оказались в разных компаниях.
      К ней то и дело подходили люди, в основном мужчины, смотревшие похотливыми глазами и отвешивавшие двусмысленные комплименты её внешнему виду. Одна девушка попыталась вывести её на откровенный разговор о Майкле, пока Аврора ждала свой коктейль на баре, но русая ей просто глупо улыбнулась, надеясь, что та отстанет поскорее. Ей казалось, что такие важные люди не размениваются по мелочам, а оказалось, что в светском кругу они обсуждают те же глупости, что и обычные люди в пивном баре. А Корделии все еще не было.
      -Все та же текила санрайз, -слева услышала она знакомый голос. Аврору бросило в дрожь.
      Она обернулась, глядя на говорившего с ней парня. Шатен с короткой стрижкой, щегольски лоснящийся костюм, надменная ухмылка. Джек Вудсен. Подумай она о самой невероятной встрече, эта была бы последняя в списке.
      -Джек, -выдавила Аврора.
      -Рори, -снова ухмыльнулся он.-Какая встреча. Выглядишь умопомрачительно. Но что ты здесь делаешь?
      -Гостья, так же, как и ты, -все, что смогла вымолвить Аврора. На нее накатывали волны страха и желания убежать как можно дальше.
      -Давно не виделись, да? -Джек подошел непозволительно близко, заставляя Аврору вжаться в барную стойку спиной.-Я соскучился.
      Он все напирал, а Аврора не заметила, как осушила коктейль почти залпом.
      -Заказать тебе еще?
      -Не-не нужно, -помотала головой Аврора. Джек приблизился настолько, что расстояние между ними составляло считанные сантиметры. Казалось, вокруг вообще нет никого, иначе объяснить то, что никто не вмешивался, было нельзя. Все желающие поболтать внезапно испарились, а Джек закрывал весь обзор и она не могла даже отыскать глазами Майкла.
      -Джек, отойди от меня, -Аврора чувствовала, как по венам заструился ток.
      -Ну что ты, такая скромница, -насмехался над ней Джек, не отступая.
      Он положил руку ей на бедро, сжимая до синяков, а другой рукой упираясь в бар, перекрывая путь к отступлению. Его лицо наклонялось к ней, обдавая самым популярным ароматом Том Форд и остатками недавно принятых наркотиков.
      -Давай же, пошли ко мне. Нам будет весело, как в прошлый раз.
      -Отвали от меня, -зашипела загнанным в угол зверьком Аврора.
      -Аврора, все в порядке? -послышался за мерзкой спиной спасительный голос Майкла.
      Джек дернулся, завидев Антихриста, и вытянулся как по струнке. Джек был высоким, но даже он проигрывал Майклу сантиметров на 7.
      -Нет, -замотала она головой.
      -Что здесь происходит? -Майкл был взбешен увиденным и держался из последних сил.-Ты, -указал он на Аврору, -За мной.
      Аврора оттолкнула оторопевшего Джека, утягиваемая Майклом в угол. Там оказалась скрытая в темноте помещения комната.
      -Что за хрень? -накинулся на нее Майкл, захлопывая дверь. -Какого ты обжимаешься со всеми подряд?!
      -Майкл, ты не понял…-начала оправдываться Аврора, хотя не должна была.
      -Что я не понял? -наступал Майкл, прижимая её к стене. Почему-то всем хотелось этим вечером загнать её в тупик.-Выпила и нашла новую цель? Такие у тебя методы?
      -Прекрати, Майкл! -вскрикнула Аврора, давая ему пощечину. А потом разрыдалась.
      -Эй, прекрати, -опешил Майкл.
      -Ты ничего не понял, боже, -продолжала плакать Аврора. Её трясло, морально швыряло, и она колотила руками по груди Майкла.

      -Объясни, раз я не понимаю, -твердо сказал он, стирая слезы с её лица.
      -Это невозможно объяснить. Я не знаю, как…-Аврора замерла, а затем приложила указательный и средний пальцы рук к виску Майкла.-Я покажу.

      Flashback

      2 года назад, Нью-Йорк

      -Энди, не спеши так, -просила Аврора, еле поспевая за рыжей подругой.-Боже, Энди, я ведь на 10 см шпильках.
      Энди только ускорилась, продолжая тянуть за собой Аврору. Энди была высокой рыжей красоткой, с ногами от ушей и вечной усмешкой в глазах. Она работала в сфере рекламы, и постоянно таскала Аврору на вечеринки «только для своих» с кучей знаменитостей, шампанским за несколько тысяч долларов и чересчур откровенными вырезами.
      -Фамилия, -строго спросил амбал на входе в закрытый клуб.
      -Скотт, +1,-очаровательно сверкнула белоснежными зубками Энди.
      -Проходите, -кивнул секьюрити, находя её фамилию в списке.
      Они прошли внутрь, мгновенно оглушенные басами из колонок. Огромное помещение, освещенное гуляющими огнями светового оборудования, наполненное льющимся алкоголем и шорохом пакетиков с запрещенными веществами. Энди тянула Аврору сквозь толпу, расталкивая всех локтями. Аврора морщилась, когда ей приходилось лишний раз соприкасаться с чьей-то рукой или чем-то еще, о чем девушке и думать не хотелось.
      Наконец Энди остановилась, радостно обнимаясь сразу с несколькими неизвестными.
      -Аврора, -вспомнила о подруге она, -Это Джо, Лесли и Люк, -она подтолкнула Аврору вперед, заставляя подругу знакомиться. Аврора сдержано улыбнулась, пожимая протянутые руки. Каждый раз она знакомилась с новыми людьми, и удивлялась, как Энди всех их запоминает.
      -Ну что, погнали, -задорно хлопнула в ладоши Энди, плюхнувшись на диванчик. Она взяла небольшую стопочку с изумрудной вязкой жидкостью.-Ро, давай, не заставляй меня спиваться в одиночестве.
      Аврора присела рядом, принимая шот от рыжеволосой.
      -Будем, -призывно подняла она рюмку, чокаясь с Авророй и опрокинула напиток в горло. Аврора последовала её примеру, заливая в себя изумрудную обжигающую жидкость. Она ощутила вкус еловых шишек, а затем кислоту лимона, который прикусила.
      -Кайф! Пошли танцевать, -вскочила Энди после третьего шота подряд. Энди схватила Аврору за руку, вытаскивая в самый центр танцпола, как бы подруга не брыкалась. Энди пустилась в развратный танец, виляя бедрами и размахивая густой кудрявой гривой. Тут же приковала десятка два глаз парней и даже двух девушек. Энди любила внимание и не особо старалась его получить. Бывают такие люди, которые просто созданы, чтобы привлекать внимание, и что бы они ни делали, как бы ни выглядели, они всегда будут в центре.
      Через 20 минут потных танцев и нескольких попыток ухватить её за зад, Аврора крикнула на ухо подруге, что пойдет попить чего-нибудь холодного. Энди кивнула, тут же возвращаясь в водоворот танца.
      Аврора протискивалась сквозь пьяную разнузданную толпу миллениалов, думающих лишь о сексе и самореализации любым путем. Столько людей, столько возможностей и столько потерянных талантов в бреду эпохи. За баром стоял парень с кучей тату на шее и трёхдневной хипстерской щетиной. Аврора наклонилась, чтобы он мог расслышать.
      -Что-нибудь освежающее, -прокричала сквозь музыку она.
      -Алкогольное или нет? -уточнил бармен.
      -Плевать.
      Джейкоб, как было написано на его бейдже, показал жест «окей» и принялся за смешивание жидкостей. Аврора с интересом наблюдала процесс, ведь пока ничего интереснее здесь она не нашла. Спустя минуту парень поставил перед ней длинный бокал с полупрозрачным голубым напитком, слегка подталкивая к ней, чтобы он эффектно прокатился, как в кино.
      -Вкусно, -кивнула Аврора, отпивая из трубочки пару глотков. Там точно был алкоголь, но он так искусно все смешал, что Аврора внутренне восхитилась. Бармен быстро улыбнулся, переключаясь на следующего клиента.
      -Почему такая красивая девушка скучает тут одна? -услышала она слева. Обернувшись на голос, Аврора увидела красивого шатена в белой футболке и щегольских брючках, на голову выше себя, а ведь она была на каблуках. Дежурно-соблазняющая улыбка с нотками похоти, оценивающий взгляд.
      -Там слишком жарко, -Аврора указала взглядом на танцпол, -Пришла попить.
      -Тогда мне повезло, что тут так много людей, создающих жару. Джек, -парень протянул ей руку.
      -Аврора, -в ответ протянула руку она, ожидая рукопожатия, но шатен поднес резво руку к губам и поцеловал. Аврора лишь удивленно поджала губы.
      -И как же девушка, не любящая толпу, оказалась в самом столпотворном месте города на сегодняшний вечер?
      -Подруга притащила. Танцует где-то там, в самом центре. Она любит такое.
      -А ты хорошая девочка и любишь зависнуть дома с книгой?
      -Не то, чтобы. Я тоже люблю танцевать, но не в месиве, -Аврора повела плечами, пытаясь стряхнуть пожирающий взгляд Джека.
      -Как ты сказала зовут твою подругу?
      -Я не говорила, -помотала головой Аврора.-Энди Скотт.
      -О, Энди, -понимающе улыбнулся Джек.-Та еще оторва, отличная девчонка. Можешь указать, где она?
      -Вон там, -Аврора встала на носочки, указывая вглубь толпы на периодически выпрыгивающую огненную гриву. Она не видела, но в этот момент Джек что-то подлил в её стакан из маленькой колбочки.-Видишь? -Аврора повернулась к нему, но шатен уже скрыл следы преступления.
      -Да, кажется, заметил, -он подвинул к Авроре её бокал своим, одновременно чокаясь, -За знакомство.
      -Ага, -русая неуверенно взяла стакан. Она сделала небольшой глоток, но Джек так странно смотрел на неё, опустошая свой виски до последней капли, что она неосознанно сделала еще несколько крупных глотков, практически осушая коктейль.
      Почти сразу она начала чувствовать накатывающую слабость, распространявшуюся к ногам. Огоньки вокруг закружились в сумасшедшем танце, а черты Джека потеряли былую четкость.
      -Эй, с тобой все в порядке? -Джек заботливо наклонился.
      -Да, то есть нет, --путался язык, -Голова или зал, или свет. Что-то из этого кружится. Мне нужно подышать, -Аврора неуверенно шагнула, зашатавшись. Джек подхватил её за талию.
      -Я помогу, пойдем, -он уверенно повел русую в сторону от бара.
      Они прошли по какому-то коридору, выходившему из самого темного угла клуба. Два поворота и появилась череда темных дверей, расположенных по обеим сторонам.
      -Это не путь на улицу, -возмутилась Аврора, но Джек уже провел картой у одной из дверей, заталкивая девушку туда.
      В комнате было темно и пахло развратом и дешевыми феромонами. Аврора не различала ничего, и обнаружила кровать только когда оказалась на неё повалена. Джек навалился сверху, оставляя влажные поцелуи на её шее, сжимая тело от талии к бедрам. Он бесцеремонно начала задирать её платье.

      -Джек, прекрати, -пыталась оттолкнуть его Аврора, но сил едва хватало, чтобы просто поднять руки, -Хватит! -голос не слушался, вместо крика выходило пищание, -Слезь с меня.
      -Не выпендривайся, -выдохнул ей в лицо он, пытаясь поцеловать в губы, но Аврора собрала все силы и отвернула лицо в сторону. Джек схватил её за грудь, сжимая, а затем принялся стягивать кружевные трусики с бедер.
      Аврора почувствовала накатившую панику и холодящий страх. Это слегка отрезвило её и она начала возвращаться в реальность. Джек накачал её чем-то, а теперь собирается изнасиловать! Кричать? Никто не услышит при такой громкости музыки. Отбиваться не хватало сил, её жалкие попытки только раззадоривали шатена. От безысходности в глазах снова помутнело, а потом Аврора почувствовала закипающую ярость, щелчок в голове и расходящуюся по всему телу волну силы. Энергия текла по плечам вниз, в ладони, наделяя их возможностью оттолкнуть Джека.
      Шатен отлетел к стене, ударяясь затылком и сползая вниз, на пол. Аврора вскочила, все еще пошатываясь, и на трясущихся ногах рванула к двери. Она уже взялась за ручку двери, поворачивая, как сзади её схватили за волосы, рывком отрывая от двери.
      -Тупая сука, -кричал Джек, подтягивая её к себе. Он рванул её вверх, ставя на ноги, а затем отвесил пощечину.-Я научу тебя вести себя с мужчиной!
      -Пошел в жопу, -выплюнула Аврора вместе с кровью из разбитой губы. Новый поток силы и вот Джек снова отливает, уже к углу кровати, теряя сознание от встречи виска с углом. Аврора болезненно встряхнула ладонь.
      -Урод, -пнула она бессознательное тело, покидая комнату.
      Аврора не помнила, как она нашла в полумраке дорогу обратно в танцевальную часть клуба, как отыскала Энди. Та испуганно глазела на лицо подруги в крови.
      -Аврора, Господи, где ты была?!
      -Я ухожу, -только и сказала русская.
      -Стой, я отвезу тебя.-Энди схватила сумочку с дивана, беря Аврору под руку и направляясь к выходу.

      Конец flashback

      Аврора убрала дрожащие пальцы от виска Майкла. Тот ошарашено смотрел на неё.
      -Я убью ублюдка, -в глаза Антихриста появился нездоровый блеск.
      -Майкл, нет! -Аврора схватила намеревавшегося вернуться в зал парня.
      -В смысле нет? -взгляд Майкла пугал её до дрожи, до колких мурашек, потому что она представляла, что последует за таким взглядом.-Тварь пыталась тебя изнасиловать. Он напоил тебя и почти трахнул в вонючем клубе.
      -Но ты не можешь убить его тут, при всех. Особенно после утреннего происшествия. Страх отличный инструмент контроля, но переизбыток страха приводит к бунту. А они и так уже начали в тебе сомневаться.
      -Да мне насрать. Пусть что хотят думают. Если надо будет, я убью их всех. Но сначала он, валяющийся в твоих ногам, задыхающийся кровью и желчью.
      -Майкл, пожалуйста, -Аврора умоляюще обхватила его лицо ладонями, -Просто побудь со мной.
      Майкл кивнул, выдыхая накапливающуюся злость и заключая плачущую девушку в объятья. Аврору трясло, руки леденели. Она вжалась в грудь Майкла, вбирая успокоительный запах, свойственный ему одному. Никогда она не чувствовала себя в такой безопасности и не могла представить, как все остальные чувствуют страх при виде Майкла.
      -Сегодня я больше не отойду от тебя, -заправил он выбившуюся прядь за ухо, когда Аврора успокоилась. Она кивнула, стирая мокрые дорожки с щек.
      -Насколько ужасно по шкале от зомби до тролля я выгляжу? -всхлипывая, спросила она.
      Майкл рассмеялся, наклоняясь к ней для поцелуя. Он делал это медленно и вопросительно смотря ей в глаза, проверяя, готова ли она к близости после произошедшего. Аврора лишь сама дернулась вперед, встречаясь с горячим губами Майкла. На этот раз поцелуй был мягким и успокаивающим со стороны Майкла, и ищущим защиты-со стороны Авроры.
      -Выглядишь, как самое прекрасное создание на Земле, -после поцелуя уверил её блондин.
      -Ты не будешь убивать Джека?
      -Пока нет, -посерьезнел вмиг Майкл.-Но это вшивая псина еще получит сполна.

      Вернувшись в зал, Аврора сразу заприметила Корделию за угловым столиком. Верховная выглядела статно и внушительно, оставаясь притом невероятно женственной. Майкл, проследив за взглядом Авроры, подтолкнул её вперед, а сам пошел на расстоянии двух шагов.
      -Аврора, как же ты хороша, -восхищенно взяла её за руки Корделия.-Майкл, -они кивнули друг другу.
      -Я буду за соседним столиком, -наклонился к уху девушки Майкл, горячим дыханием давая понять, что ей нечего бояться, что она на расстоянии вытянутой руки. Аврора кивнула, возвращая свое внимание к Верховной.
      -Что-то произошло? -блондинка заметила красные от слез глаза, -Он тебя как-то обидел?
      -Нет, не он, -замотала головой Аврора и случайно выцепила силуэт Джека в толпе. Он стоял и неотрывно пялился на неё.-Я не хочу об этом говорить. У нас ведь еще столько всего, что стоит гораздо большего внимания.
      Они сидели и болтали, наверное, около часа. Корделия вновь рассказывала все мельчайшие новости, а Аврора поделилась некоторыми своими. Периодически она чувствовала на спине взгляд Майкла, поворачивалась и улыбалась ему в ответ. А иногда она игнорировала другой, холодный и ненавистный взгляд из глубины зала.
      Вдруг нейтральная классика сменилась такой знакомой лирикой Эда Ширана, отчего Аврора встрепенулась. Чудесная песня, пробуждавшая ласковую нежность в душе.
      -Потанцуй со мной, -с более приказным, чем просящим тоном подошел к ней Майкл, протягивая ладонь. Аврора, завороженная бесподобным великолепием Майкла, сияющими огнями вокруг, вложила свою руку в его.
      Майкл повел её в центр зала. Сначала все глазели, а потом мужчины начали приглашать немногочисленных дам, а один миллиардер из Австралии даже решился предложить свою компанию Корделии. И на еще большее удивление-она приняла приглашение.
      На этот анализ Аврора потратила секунд 20, пока сильная рука Майкла не легла ей на спину.
      -Смотри только на меня, -воззвал к ней блондин, и Аврора не могла сопротивляться. Она вперилась в его глаза своими, утопая в их черноте.
«Not knowing what it was

I will not give you up this time»

       -Я уже говорил, как потрясающе ты сегодня выглядишь? -Майкл также неотрывно смотрел на нее. Аврора прикусила губу.-Не искушай меня. Если думаешь, что меня остановит эта толпа от того, чтобы утащить тебя и сорвать с тебя платье, то ты ошибаешься.
      -Я достаточно хорошо тебя узнала, Майкл, чтобы понимать, что когда ты чего-то хочешь, тебя ничто не остановит. И я знаю это…-она не успела договорить.
      -Потому что сама ты точно такая же, -закончил за неё Майкл.-Упертая и безрассудная, и до жути смелая. Иногда твоя смелость даже пугает.
      -Впервые столько комплиментов от тебя, -подколола его Аврора.

      -Ты не умеешь принимать их, так?
      -Ну ты ведь не принимаешь помощь и не доверяешь никому, -парировала Аврора.
      -Я доверяю тебе, -серьезно произнес Майкл, пробегаясь пальцами по её позвоночнику. Аврора широко открыла рот, вдыхая побольше воздуха.-И сегодня я принял твою помощь, на собрании.
      -Значит ли это, что я особенная?
      -Да, -подтвердил Майкл, -Ты особенная.
      -Для тебя? -откровенность вопроса испугала даже её саму, но она уже задала его.
      -Я готов убить за тебя того слизня, -кивнул он куда-то в сторону, -Это ответ, которого ты ждешь?
      Аврора промолчала, снова закусывая нижнюю губу. Майкл после этого ближе прижал её к себе, наклоняя голову и соприкасаясь с русой лбами. Они синхронно прикрыли глаза, наслаждаясь короткой сказкой, которой суждено развалиться через секунду или день.
      -Майкл, кто я для тебя? -и вот, момент разрушен.
      Майкл вздохнул, отстраняя голову и возобновляя зрительный контакт.
      -Я не готов, -честно признался он.-Почему тебе так важна конкретика? Либо да, либо нет. Почему нельзя просто наслаждаться моментом?
      -И это говорит мне Антихрист, мир которого делится на черное и белое, -усмехнулась Аврора.
      -Ты, вероятно, единственный человек в этой комнате, который не боится меня, -заметил Майкл, кружа её в танце.
      -Я боюсь, -брови Майкла взметнулись, -Боюсь, что ты вдруг переменишься, отдалишься. Вдруг появится тот Майкл, о котором все говорят, а мой Майкл исчезнет.
      -"Твой» Майкл? Мне нравится, -он закрутил её, после притягивая еще сильнее.-Моя Аврора.
      -Я хочу тебя поцеловать, -откровенно призналась Аврора.-Но здесь ведь нам нельзя?
      -Не стоит, -подтвердил блондин.-Но песня уже давно закончилась, как и необходимое по этикету время нашего здесь присутствия. Так что, к тебе или ко мне? -лицо парня приобрело задорное выражение, и он даже подмигнул ей.
      Аврора рассмеялась. Эта дурацкая фраза из начала какой-нибудь мелодрамы.
      -Но не надейся на что-то большее, -считал промелькнувшую нерешительность в её глазах Майкл, -Я приличный парень и так просто меня не соблазнишь, -Аврора хихикнула, и заметно расслабилась, -Только не сегодня, -уже серьезнее сказал Майкл.-Не когда в тебе свежи воспоминания того вечера.
      -Идем, -Аврора решительно схватила его за руку, -Мне надоели эти снобы с горгульими лицами. Только попрощаюсь с Корделией.
      Она потянула Майкла за собой, лавируя меж костюмов от Диор и Том Форд, к блондинке в компании мужчины, с которым она танцевала.
      -Корделия, -Аврора кинулась, обнимая её, -Это был прекрасный вечер и как мне жаль прощаться! Прошу тебя, поцелуй каждую из девочек и крепко обними Миртл. И передай им, что со мной все в порядке и что я люблю их.
      -Милая, могу ли оставить тебя, не переживая?
      -Можешь, -из-за плеча Авроры сказал Майкл, вмешиваясь в их разговор.
      -Возвращайся и не волнуйся, -Аврора снова порывисто обняла Корделию, -Надеюсь, что мы скоро увидимся вновь.
      -Непременно, -Корделия наклонилась, целуя Аврору в лоб нежно, по-матерински.
      Аврора улыбнулась прощальной улыбкой. Майкл нашел её руку в темноте, сжимая и намекая, что им пора. Он аккуратно потянул её к выходу, подальше от фальшивых огней и не менее фальшивых улыбок.

      До комнаты Майкл не дотянул-прижал Аврору к стене рядом, жадно впиваясь в её губы. На них еще сохранились остатки соли от слез и легкий привкус цветного бальзама.
      -Нас могут увидеть, -на секунду вырвалась она.
      -Плевать, -рвано выдохнул Майкл, возобновляя поцелуй.
      Аврора поняла, что слова здесь бездейственны, и, не прерывая поцелуй, схватила Майкла за грудки и потянула к дверям в его апартаменты. С неизвестно откуда взявшейся силой, она поменялась с ним местами, напирая и прижимая его спиной к двери. Майкл нащупал за спиной ручку, поворачивая и вваливаясь вместе с Авророй в темноту комнаты. Майкл махнул рукой и дверь за ними закрылась на замок. Маленькими шажками они добрались до кровати, падая боком под приглушенный поцелуями смех Авроры.
      -Когда ты смеешься, вот так, мне кажется, что я слышу шорох хвои и скрип снега под ботинками, -вдруг вымолвил Майкл, -Хотя я никогда не видел настоящего снега.
      -Правда? -удивилась Аврора, а Майкл кивнул, -Там, откуда я родом, зимой выпадает так много снега, что он заполняет все вокруг. А если выехать из города, в бескрайние просторы степи, то мир вообще превращается в белоснежное полотно. Ты едешь, едешь, а со всех сторон-только снег, словно мир заснул, чтобы очнуться еще прекраснее. Ты обязательно должен увидеть это!
      Майкл слушал рассказ Авроры, и впервые не просто задумался в необходимости своей затеи, а по-настоящему пожалел, что вообще все это затеял. Она описывала мир таким красивым, и Майклу хотелось верить, что он ошибается. Но он создан, чтобы уничтожить её мир.
      Аврора заметила изменение во взгляде замолчавшего Майкла и нежно погладила его по щеке, возвращая к себе. Она тонкими касаниями очертила его скулу, челюсть и подбородок, перепрыгивая на губы. Аврора провела по горячим губам Майкла, а тот с замиранием сердца не двигался, наслаждаясь каждым её движением. Аврора слегка надавила на центр нижней губы, на что Майкл вздрогнул, схватил её руку и поцеловал Аврору в губы, кусая и щекоча языком.
      Сколько времени они провели так? Неизвестно. Но когда руки Авроры потянулись к пуговицам рубашки Майкла, он словил дежавю и снова остановил её, сжав зубы.
      -Ты не готова, -отрицательно покачал головой он.
      -Это мне решать.
      -Аврора, я не человек, и поверь мне-ты не готова, -надавил Майкл.
      -Хочешь, чтобы я ушла? -поникла Аврора.
      -Нет, не хочу.
      -Тогда будем просто спать? -исподлобья прощупывала почву девушка.
      -Да. Но мы еще не закончили наше предыдущее дельце, -Майкл щелкнул Аврору по кончику носа, так засмеялась. Они уже лежали в изголовье постели, на подушках. Майкл немного наклонился, вжимая Аврору в шелк наволочек.