Аврора

        Особняк Антихриста

      -Думаю, пора взбодрить змей, -Майкл посмотрел на Мириам Мид, -Разошлите письма с указанием адреса и даты. Через два дня в штаб-квартире в Нью-Йорке. Пусть будет только 50 главных лиц. И добавьте к списку Верховную, -Мид хотела было возразить, но Майкл не дал ей этого сделать.-Без каких-либо вопросов и возражений. Мне нужно, чтобы Корделия Гуд была через два дня в Нью-Йорке.
      -Майкл, поделись со мной своими планами, как прежде, -Мириам умоляюще обратилась к Майклу.

      -Весь мой план состоит в том, чтобы показать Корделии живую Аврору, и дать ей знать, что её жизнь все еще в моих руках. По вине и выбору Верховной. Все остальное-плановое собрание.
      -Но она услышит и узнает на собрании то, что ей знать не следует!
      -Я не планирую обсуждать на этом собрании ничего, о чем бы она не могла узнать из предоставленной информации или своих источников.
      -Хорошо, Майкл, -Мириам кивнула, покидая кабинет.

***

      Академия

      -Корделия, -Коко заскочила в кабинет директрисы в возбужденном состоянии, -Пришло сообщение от Кооператива!
      -Что там? Есть что-то об Авроре? -встрепенулась Верховная.
      -Нет, -поникла Коко, понимая, про принесла не слишком хорошие новости.-Там приглашение на собрание узкого круга. Через двое суток в Нью-Йорке. Адреса нет, только билет на одно лицо и предупреждение, что вас встретят в аэропорту и отвезут в секретный штаб.
      -Я и узкий круг? -Корделия задумалась.-Майкл точно что-то задумал.
      -Может стоит проигнорировать? Это может быть опасно.
      -Мы уже однажды слишком явно сыграли с ним, и теперь одна из нас в его лапах, -Корделия встала, поправляя складки на блузке.-Я поеду, возможно что-то узнаю об Авроре. Чтобы убить меня, Майкл не стал бы выдумывать такой сложный ход. Идем, Коко, поможешь выбрать мне наряд. Мне предстоит встреча с самыми могущественными представителями человеческого рода.

***

      Особняк Антихриста, утро за день до собрания

      Аврора читала «Демиан» Германа Гессе и ловила столько параллелей с Майклом.
      На утро после их междусобойчика она проснулась в своей постели с легким похмельем и всеми нахлынувшими воспоминаниями. Она целовала Майкла. Нет, сначала он целовал её, а потом она целовала его. И я нравилось. Нравились его отчаянные горячие губы, умелый язык, крепкая, но внутренне сдерживаемая рука на талии. Она вспоминала, как топила свои ладони в его волосах, отливавших золотом в свете огня. В тот вечер, два дня назад, её накрыло и она не могла остановиться. Если бы не Майкл, она бы пошла до конца. И который день она думала, нужно ли было стыдиться этого в себе.
      В комнату, как всегда бесцеремонно и уверенно, вошел Майкл. С того вечера они не виделись.
      В первую секунду они просто пялились друг на друга.
      -Привет, -прервала тишину Аврора.
      -Привет, -ответил парень.
      -Как…-Аврора запнулась.-Как дела?
      -Нормально, -ситуация начала приобретать комичность дешевых американских фильмов, -Собирай вещи на два дня, -Майкл решил разорвать эту неловкость, перейдя сразу к сути, -Завтра рано утром мы летим в Нью-Йорк.
      -Мы? В Нью-Йорк? -Аврора ничего не понимала, но все равно начала беспокоиться.
      -Завтра в полдень я назначил собрание узкого круга Кооператива. В Нью-Йоркском штабе.
      -А мне там что делать? -искренне удивилась Аврора.
      -Потому что я так сказал, -сэмоционировал Майкл, сам не понимая, зачем все это затеял.-Днем будет собрание, ты тоже будешь на нем присутствовать. Вечером будет прием, там будет больше членов кооператива, не только узкий круг.
      -У меня нет вечернего платья.
      -Тебе доставят дюжину на выбор в Нью-Йорк.
      -А хоть какое-то право выбора у меня осталось? -Аврору начало бесить обращение, словно с куклой.
      -Можешь отказаться и не ехать, Майкл пожал плечами, -Но на твоем месте я бы не упустил возможность. Завтрашний день может принести приятные неожиданности.
      -Какие неожиданности, Майкл? -но ответом ей была только закрывшаяся за ним дверь.-Когда-нибудь мы поговорим нормально.
      Аврора вздохнула, вставая, и отправилась в гардеробную собирать вещи. На два дня можно вообще ничего не брать, но раз уж это собрание важных шишек, то стоит одеться так, чтобы её не восприняли за ошибшегося дверью подростка. Шелковая рубашка лимонного цвета пижамного типа, палаццо темно-синего цвета со средней ширины ремнем на талии. К таким брюкам нужен каблук. Аврора нашла несколько вариантов ботильонов на толстом каблуке примерно в 8 см. Она подумала, поставила их на место и схватила огромные кроссовки в цвет блузки от Баленсиага. Плевать, она и так будет окружена опаснейшими людьми, в компании Антихриста, и уставшие кричащие стопы от каблуков ей ни к чему.
      Еще обычные мое-джинс, мятная толстовка ральф-лорен в дорогу. Сложнее было выбрать косметику: она купила кучу всего, но не знала, каким будет платье, поэтому взяла две палетки-яркую и базовую, парочку разноплановых помад, и почему-то схватила белую тушь, взявшуюся не пойми откуда. В последнее время её тянуло на еще большую необычность.
      Аврора сложила вещи в сумку, закинув туда начатую книгу. Ей больше не хотелось читать, и остаток дня она провела в размышлениях о том, что задумал Майкл и о каком сюрпризе он говорил; а также в практиках левитации и некоторых других заклинаниях, о которых пока не говорила Майклу и сама не понимала, как это делает. Просто после их поцелуя она начала тоньше ощущать воздух, различать его слои. Аврора могла подумать о том, чтобы воздух в её руке стал плотнее или замерз, и он таковым становился.

***

      Особняк, раннее утро

      Аврора сидела на диване с сумкой в ногам. Она ждала, ведь ей не сказали, должна ли она спуститься вниз или ждать в своей комнате, а бесить Майкла с утра бунтарским поведением она не решилась. Да и просто была сонной, в толстовке и с желанием вернуться в постель и спать.
      В дверь постучали, но никто не вошел, и она поняла, что это знак-пора отправляться.
      За дверью стоял Майкл, в абсолютно черном наряде, состоявшем из лонгслива и классических брюк. Ему удавалось выглядеть расслабленно и внушительно одновременно. Он протянул руку за сумкой, но Аврора не стала отдавать.
      -Строишь из себя сильную и независимую? -хмыкнул Майкл.
      -Сумка легкая. И я действительно сильная и независимая, -Аврора вровень шла с Майклом, не глядя на него.
      Они молча дошли до вертолета, в котором их, на удивление Авроры, уже ждала Мириам Мид.
      -Доброе утро, -сказала ей Аврора, но та лишь смерила её недовольным взглядом. Майкл лишь кивнул.
      Они сели напротив друг друга, Майкл с Мириам, а Аврора на противоположном кресле. Вертолет взлетел, оставляя в лучах восходящего солнца особняк.
      Весь полет они провели в гробовом молчании. У Авроры даже возникло чувство дежавю, но она продолжила смотреть в окно. Когда показался Нью-Йорк, она практически впечаталась в стекло. Она была там однажды, но вид на Нью-Йорк с высоты каждый раз захватывал дух. Аврора чувствовала, как неотрывно смотрит на нее Майкл, и старательно не создавала зрительный контакт, хотя и без него атмосфера в салоне вертолета была весьма накаленная.

      Они подлетели к одному из небоскребов, приземляясь на площадку. Мириам Мир вышла первой, за ней последовал Майкл. Аврора вышла последней.
      -Опережая кучу твоих вопросов, -начал Майкл, когда она с ним поравнялась перед выходом с крыши.-Два последних этажа скрыты, не значатся ни в каких схемах здания и отчетах, спрятаны с помощью магии. На первом-зал для совещаний и помещение более крупное для вечеринок и так далее, второй для жилых помещений. Твоя комната рядом с моими апартаментами. Здесь я не буду блокировать твои двери, но лучше не шастай одна. Вечером здесь будет множество сомнительных личностей.
      Местная прислуга провела их по темным коридорам к комнатам. Перед тем, как скрыться за своими дверями, Майкл сказал:
      -У тебя есть пару часов. Делай, что хочешь, но к 12 будь готова. Надеюсь, ты взяла что-то, кроме толстовки, -он окинул её оценивающим взглядом.-Хоть она и очень тебе идет.
      Последнее замечание настолько обескуражило Аврору, что она осталась стоять с открытым ртом, внутренне запихивая все подготовленные слова обратно.
      В комнате на стене висели огромные часы, которые сказали ей, что до часа Х у неё еще почти три часа. Аврора решила поспать, но сначала выложила слегка помявшуюся блузку и брюки. Она повесила их на спинку стула, а сама упала в постель в чем была, мгновенно отрубаясь.
      Будильник у кровати прозвенел в 11:25. Аврора лениво открыла глаза, чувствуя себя гораздо бодрее. Она подошла к стулу, на котором обнаружила заново отглаженные рубашку и брюки. Неужели она так крепко спала, что не услышала дважды приходивших слуг?
      Аврора переоделась, достала огромную косметичку и сделала легкий макияж. Волосы, на удивление и радость, выглядели более, чем прилично, и она просто заплела их в косу, позволяя нескольким передним прядкам очаровательно выпасть. На часах было без пяти 12, Аврора была уже готова, и решила подождать Майкла в коридоре.
      Она вышла, закрывая за собой дверь. Коридор был пуст и освящен какими-то неоновыми лампами. Почему все помещения Кооператива такие темные?
      Аврора прошлась по коридору, и ей показалось, что пора бы Майклу выйти. Она подошла к его двери и уже занесла кулак для стука, но дверь открылась за секунду до того, как она успела постучать. В дверном проеме стоял совершенно другой Майкл, хоть и новым был только блейзер на его плечах. Тоже черный.
      -Идем, -вырвал её из забвения голос парня.
      Аврора кивнула, поспешая за блондином. По пути к лифту никто не встретился, прислуга словно испарилась или перемещалась по тайным коридорам в стенах. Двери лифта распахнулись, как только они подошли, и Аврора сделала вывод, что тут явно есть система распознавания теплоизлучения или что-то вроде того.
      -Лифты тоже отдельные, не те, что в остальной части здания? -спросила она, когда они вошли в лифт.
      -Да, -подтвердил её догадки Майкл.
      -А где мисс Мид?
      -Ждет нас там.
      -Мы разве не опаздываем?
      -Короли не приходят заранее, -пафосно изрек Майкл, глядя на нее, -Интересный выбор цветов, -Аврора хотела уточнить, что именно он имеет в виду, но блондин не дал ей открыть рот.-Послушай, там будут весьма влиятельные люди. Так что лучше не болтай лишнего. Хотя нет, лучше вообще молчи.
      -Зачем ты вообще туда меня тащишь? -начала возмущаться Аврора, но лифт остановился и Майкл пошел в сторону широко распахнутых двустворчатых дверей слева.
      Переступим несуществующий порог, Аврора поняла замечание Майкла по поводу одежды-все были в черном, с редкими просветами белых рубашек. А потом она остолбенела, замирая, когда в другом конце длинного стола увидела Корделию. Верховная ободряюще улыбнулась, замечая идущую за Антихристом девушку.
      Все присутствующие встали, когда увидели Майкла.
      -Приветствую, -Майкл сделал жест рукой, позволяя всем сесть. Сам сел во главе стола. Аврора не знала, куда ей деваться, но место слева от Майкла пустовало, справа сидела мисс Мид, а заминка затягивалась, и девушка села на это свободное место по левую руку от Антихриста, словно была его приближенным союзником.
      -Итак,…-Майкл начал отчет о проделанной работе, то и дело оперирую данными по строительству аванпостов и всей скучной информации.
      Все, что делала Аврора, это разглядывала присутствующих: 80%-мужчины, почти все одеты в черное. Многих из них она знала очень хорошо, как и весь цивилизованный мир. Но были и те, о ком она никогда и не слышала. Те богатые и властные, которые предпочитают оставаться в тени. И она постоянно оглядывалась на Корделию, а та-на нее.
      -Мистер Лэнгдон, -вдруг перебил Майкла один из тайных кардиналов, -Это все, конечно, чудесно и мы рады, что общее дело продвигается. Но мы темпы, с которыми оно продвигается, вот, что нас беспокоит.
      -Мистер Лурье, -Майкл сидел в расслабленной позе, одну руку положив на спинку стула, второй постукивая пальцами по столешнице, -Если бы деньги поступали на счета вовремя, то подрядчикам не пришлось бы задерживать сроки.
      -Я свою часть выплатил единым переводом, и не понимаю, почему вы не можете надавить на тех, кто заставляет нас так долго ждать. Или же вообще избавиться от них. Не можете оплатить спасение-умирайте. Почему я должен ждать?
      Аврору начал подбешивать этот мужчина. Он явно был в шаге от перехода границ, и она чувствовала, что он их нарушит.
      -Думаю, я без вашей консультации смогу разобраться в этой проблеме, -Майкл добавил в свой голос нотки стали, которые распознал бы даже идиот. Но Лурье был глупее идиота.
      -Я считаю, что имею право участвовать в процессе, за который плачу деньги! -тон и возмущение Лурье набирали обороты. Майкл сел ровнее, каждая его мышца была напряжена.
      -Мистер Лурье, -сквозь зубы прорычал Майкл, -Успокойтесь и замолчите. Вы смещаете вектор нашего собрания.
      -Мальчишка! -Лурье вскочил, переходя на крик.-Мне надоело тебе подчиняться! Мы доверили тебе конец света, а ты растянул его на неопределенный срок. Я терпел долго, но больше не намерен мириться с твоим ребячеством и замашками короля. Ты-ничего не умеющий, глупый ребенок…
      Пустой стакан для воды, стоявший возле Лурье, взорвался. Огромный осколок врезался ему прямо в глаз, пуская брызги крови. Лурье закричал, хватаясь за глаз, пытаясь остановить поток крови.
      Все присутствующие испуганно посмотрели на Майкла, засовывая подальше свои претензии и молчаливо отнекиваясь в надежде избежать участи непутевого сподвижника.
      -Майкл, это чересчур, -Мириам Мид наклонилась к нему, шепча.
      -А это и не я, -Майкл вообще не понимал, что произошло. Пока не посмотрел на Аврору.
      Она сидела не менее напряженная, чем он пару минут назад. И неотрывно смотрит на Лурье. Майкл протянул руку под столом, хватая её плотно сжатый кулак. Аврора встрепенулась, переводя взгляд на Майкла и осознавая, что сделала.
      -Пошли, -Майкл встал, увлекая за собой Аврору.-Господа, прошу прощения. Мне нужно переговорить с моей…гостьей. Прервемся на 20 минут, -Майкл обратился к прислужнику, вышедшему из темного угла.-Пожалуйста, подготовьте чай для всех. И окажите мистеру Лурье первую помощь.

      Присутствующие облегченно выдохнули, наблюдая скрывающихся за дверьми Майла и Аврору. Только Корделия сначала рванулась за ними, но была остановлена припечатывающим взглядом Мириам Мид.

      Как только они отошли на несколько метров от закрытых дверей переговорной, Майкл остановился, разворачивая за плечи Аврору к себе.
      -Что это было? -Майкл вопросительно смотрел девушке в глаза.
      -Я…Я не знаю, -Аврора мялась и запиналась, обескураженная собственным поступком, -Просто он, он так неподобающе с тобой разговаривал. И нагло угрожал. Я даже, даже не заметила…а потом стакан бац и взорвался, и осколки ему прям в глаз…-она путалась, повторяя слова по несколько раз.
      -Тихо, успокойся, -Майкл легонько встряхнул её.-Смотри на меня! Теперь закрой глаза, глубоко вдохни, -Аврора повторяла действия за его словами.-Ты не можешь вернуться туда в таком состоянии.
      -Я в порядке, -открыла глаза Аврора, убедительно кивая.
      -Уверена? -она снова активно закивала.-Может лучше тебя отправить в комнату?
      -Нет, нет, этого больше не повториться, клянусь.
      -Хорошо, -согласился Майкл, замечая, что все это время практически обнимал русскую. Но рук опускать не стал.-А теперь честно: почему ты сделала это?
      Он внутренне уже понял, почему, но ему было интересно услышать от неё и то, как она это преподнесет.
      -Он не имеет права так с тобой разговаривать, -твердо сказала Аврора.
      -Почему? -повторно спросил Майкл.
      -Потому что ты их всех возглавляешь, ты их лидер, а решения лидера не ставятся под вопрос.
      -Нет, не то, -неожиданно раздраженно выпалил он.-Скажи мне, почему это так взбесило тебя?
      -Потому что ты мне дорог, ясно? -выдохнула ему в лицо девушка.
      Майкл довольно улыбнулся. Она сказала то, что он и предполагал, и даже долго тянуть не пришлось. Аврора не смогла удержаться и защитила его, потому что не могла позволить кому-то обращаться с ним подобным образом. Момент был настолько напряженный и милый одновременно, что Майкл не смог сдержаться.
      Он еще ближе притянул её к себе, целуя. Аврора сначала нерешительно замерла, не отвечая, но и не отталкивая его. Она была слишком шокирована своим поступком и реакцией Майкла. А затем она ответила, обнимая блондина за талию и вдыхая его аромат. Только сейчас она осознала, что от Майкла всегда пахнет корицей и чем-то терпким, но сексуальным до крышесноса.
      Он даже не знал, сколько они так простояли, пока голос Мириам Мид не вырвал их из рук друг друга.
      -Майкл, прошло уже полчаса. Нам пора возобновлять собрание, -Мириам вложила все сдерживаемое недовольство в свои слова. Ей явно не понравилось то, что она увидела, выйдя в коридор.
      -Возвращаемся, -кивнул ей Майкл. Мид скрылась.-Поправь рубашку.
      Майкл сказал это и сам начал поправлять её слегка выбившуюся из-под ремня блузку. Аврора отряхнула его плечи, а затем протянула палец и стерла с его губ следы её помады. Скулы Майкла напряглись, выдавая самоконтроль, который он сейчас задействовал в полной мере, возбужденный её действиям. Но глаза выдавали его с потрохами.
      -Как можно быть такой безрассудной, -покачал головой он. Аврора убрала руку, ожидая. Еще бы секунда такой заботы и он послал бы к черту все это собрание, а отправились они бы точно не в переговорную.-Идем, -Майкл сжал зубы, возвращая себя в реальность.

      Вернувшись в зал, они сели на места под взглядами полусотни самых влиятельных людей мира. Еще полтора часа они обсуждали все те же насущные проблемы Кооператива, пока они не закончились или не надоели Майклу, Аврора так и не поняла. Она старалась вслушиваться, но все было настолько сухо и формально, что она не могла сосредоточиться и просто осматривала скучающим взглядом каждого. Она пыталась придумать, чем занимаются те, кого она не знала и за какие заслуги они попали сюда. Вон тот мужчина, лет 55-60, мог владеть Нестле или разводить устриц по всему миру. А та женщина, возможно, занималась продажей оружия исламским боевикам.
      -На сегодня достаточно, -Майкл захлопнул папку, смотря на присутствующих, -Господа, в 8 буду рад видеть вас в соседнем зале. Сейчас можете отдохнуть в своих комнатах.
      Все поспешно, но с максимально возможным высокомерием, встали и удалились. Мириам Мид кивнула Майклу, тоже покидая зал. Остались только Антихрист, Аврора и медлившая Корделия.
      -Майкл, -Аврора умоляюще посмотрела на парня.-Пожалуйста…
      Она не успела даже озвучить свою просьбу. Майкл серьезно посмотрел на нее.
      -20 минут, -он предупреждающе окинул взглядом Верховную, -Не глупите. Я буду за дверью.
      -Спасибо, -благодарно улыбнулась Аврора. Майкл развернулся, скрываясь за прикрытыми не до конца черными двустворчатыми.
      -Корделия, -Аврора рванулась в объятия женщины, со спокойной улыбкой обхватившей её.-Как я рада тебя видеть!
      -А как я рада, милая Аврора, -Корделия отстранилась.-Как ты? Что он с тобой сделал?
      -Ничего, я в полном порядке. Ну, то есть сначала все было туго, но, кажется, Майкл мне стал мне доверять. Как вы, как девочки?
      -Все хорошо, все живы. Мы стараемся не нарываться с того случая. Но, -Корделия понизила тон, почти шепча, -Предпринимаем некоторые меры.
      -Не здесь, -остановила её Аврора.-И вообще, не нужно мне об этом рассказывать, я не хочу знать. Я думаю, лучше вам вообще прекратить.
      -Аврора, прошу, не пугай меня. Неужели ты перешла на сторону Антихриста?
      -Я не переходила ни на чью сторону, -Аврора устало вздохнула. Разговор клонился в очень неприятное русло.-Но Майкл, я думаю… Майкл не такой плохой, как мы думали. Мне кажется, я не смогу навредить ему.
      -Что вообще между вами происходит? -Корделия была шокирована.
      Аврора молча смотрела на Верховную, не зная, что ей ответить.
      -Я вижу, милая, что наше положение усложняется еще сильнее, чем прежде, -вздохнула блондинка, поглаживая по спине девушку, -Тебе выпала самая сложная доля, какая выпадает только самым сильным и великим людям.-Корделия поняла, что время и место не подходят для того разговора, который она подготовила на случай встречи, и решила сменить тему, чтобы хоть немного подбодрить Аврору.-Представляешь, Коко недавно открыла в себе новую способность: теперь она может определить калорийность любого продукта или блюда, просто посмотрев на него! Ну до чего забавно…
      Аврора воспрянула духом, когда Верховная перевела тему. Она смеялась, слушая рассказы о подругах и представляла себя рядом в эти моменты. Иногда во рту появлялся вкус горькой досады, ведь она не была с ними по-настоящему.
      -Время вышло, -прервал Корделия на очередном рассказе вошедший Майкл.-Нам пора.
      -Но…-начала Корделия.
      -Увидитесь вечером на приеме. Вы тоже в списке приглашенных, -Майкл даже не смотрел на Корделию, только на Аврору.

      -До вечера, милая, -Корделия нежно погладила Аврору по щеке, ободряюще кивая.
      -Ну, -нетерпеливо напомнил о своем присутствии Майкл, сложив руки на груди.
      Корделия обошла Майкла, покидая помещение.
      -Пошли, -Майкл взял Аврору за руку, увлекая за собой.-У тебя всего пару часов на выбор платья и подготовку.