Искажение

Прошло несколько месяцев.

   Городов больше не существовало в привычном смысле. Разрушенные кварталы заросли пеплом и ржавчиной, улицы превратились в руины, где бродили чудища и тени от прошлой жизни. Люди жили не в домах, а в лагерях, на военных базах и в укреплённых зонах. Те, кто выжил, больше не называли это жизнью, лишь существованием.
   Над миром висела тишина, прорезаемая лишь выстрелами и редкими сиренами. На месте бывших мегаполисов горели костры выживших.
   Из этого хаоса начала расти новая сила - Лига Призыв. Это были не просто военные или учёные. Среди них были солдаты, врачи, инженеры, подростки, дети и старики - все, кто мог держать оружие или хоть как-то помочь. Они собирали людей, обучали, строили новые правила. Их символом стала идея: если мир изменился, то и человек должен измениться, чтобы выжить.
   Лийра стояла у костра лагеря, вглядываясь в карту с красными отметками. Каждая точка - место, где открывались порталы. Каждая линия - маршрут их патрулей. Она добровольно вступила в «Призыв». Теперь на её плечах висел старый, но ухоженный автомат.

— Ты уверена? — спросил командир Девид, высокий мужчина с обожжённой щекой.

— Да, — её голос был твёрд — Я не дам им отнять у нас всё.

   Она больше не была той девушкой, что мечтала о будущем. В её взгляде поселился огонь выжившей. Каждый день она тренировалась, патрулировала, помогала новичкам. Внутри её жила клятва, данная в тот день, когда исчез Каэл.
   Лагерь жил привычным шумом, щёлканье затворов, стук молотков, редкий смех у костра, который всегда глушило эхо войны. Но для Лийры всё вокруг казалось чужим.
   Она не могла поговорить с Дереком...он её избегал. Он не пошёл ни в «Призыв», ни в лагеря. Он словно оглох. Днём он молчал, а ночью уходил от людей, будто боялся их взгляда. Люди говорили, что видели его силуэт на окраинах разрушенных городов, что он ходил по руинам один, без оружия, словно искал что-то. Она пыталась остановить его, но он лишь смотрел в сторону, глаза были пустыми. Словно всё, что случилось в тот день, навсегда вырвало его из этого мира и он больше не мог продолжить жить, бороться.
   Их родители? Вероятность, что они выжили, была ничтожной. Мать давно болела, а отец - слишком усталый человек, чтобы бороться в новым мире. Мысль о них колола сердце но Лийра научилась не задерживаться на боли. В лагере никто не говорил о семьях. Слишком опасно было давать надежде ранить тебя ещё раз.
   Атмосфера становилась всё тяжелее. Каждый день приносил смерть, на заданиях, на патрулях, даже просто в очереди за водой. Она видела, как чудища рвут людей, как выжившие предают друг друга ради куска хлеба. Сначала Лийра плакала, потом молчала, а потом ожесточилась.
   Она стала тренироваться до изнеможения. Удары по груше, стрельба по мишеням, отжимания до боли в мышцах. Каждый раз, когда тело кричало «остановись», она вспоминала Каэла. И продолжала.
   Она жила одной мыслью отомстить.
Дерек же уходил прочь. Он всё чаще избегал лагерей, обходил людей стороной. Однажды Лийра видела, как он уходит в руины, не оборачиваясь. Он уже не был тем братом, что слушал, поддерживал и любил. Его психика треснула.

   В одиночных скитаниях Дерек встретил странных существ не чудищ в привычном виде, но и не людей. Их тела были искажены, в глазах таилась бездна. Они не нападали, они наблюдали. Хотя глаза были обмотаны черной лентой. Их движения были слишком человеческими, но с ними что-то было не так, слишком много тишины, слишком много пустоты.
   Дерек смотрел на них, не убегал. В его глазах мелькала пугающая тень узнавания.

Именно тогда стало ясно, пути их расходятся.

Мир разрушил не только города. Он разделил даже самых родных.