Искажение

Прошло несколько месяцев.

Городов больше не существовало в привычном смысле. Разрушенные кварталы заросли пеплом и ржавчиной, улицы превратились в руины, где бродили чудища и тени от прошлой жизни. Люди жили не в домах, а в лагерях, на военных базах и в укреплённых зонах. Те, кто выжил, больше не называли это жизнью - лишь существованием.

Над миром висела тишина, прорезаемая лишь выстрелами и редкими сиренами. На месте бывших мегаполисов горели костры выживших.

Из этого хаоса начала расти новая сила - лига «Призыв». Это были не просто военные или учёные. Среди них были солдаты, врачи, инженеры, подростки и старики - все, кто мог держать оружие или хоть как-то помочь. Они собирали людей, обучали, строили новые правила. Их символом стала идея: если мир изменился, то и человек должен измениться, чтобы выжить.

Лийра стояла у костра лагеря, вглядываясь в карту с красными отметками. Каждая точка - место, где открывались порталы. Каждая линия - маршрут их патрулей. Она добровольно вступила в «Призыв». Теперь на её плече висел старый, но ухоженный автомат.

- Ты уверена? - спросил командир Девид, высокий мужчина с обожжённой щекой.
- Да, - её голос был твёрд. - Я не дам им отнять у нас всё.

Она больше не была той девушкой, что мечтала о будущем. В её взгляде поселился огонь выжившей. Каждый день она тренировалась, патрулировала, помогала новичкам. Внутри её жила клятва, данная в тот день, когда исчез Каэл.

Лагерь жил привычным шумом: щёлканье затворов, стук молотков, редкий смех у костра, который всегда глушило эхо войны. Но для Лийры всё вокруг казалось чужим.

Она не могла поговорить с Дереком...он её избегал. Он не пошёл ни в «Призыв», ни в лагеря. Он словно оглох для её слов. Днём он молчал, а ночью уходил от людей, будто боялся их взгляда. Люди говорили, что видели его силуэт на окраинах разрушенных городов, что он ходил по руинам один, без оружия, словно искал что-то. Она пыталась остановить его, но он лишь смотрел в сторону, глаза были пустыми. Словно всё, что случилось в тот день, навсегда вырвало его из этого мира.

Её родители? Вероятность, что они выжили, была ничтожной. Мать давно болела, а отец - слишком усталый человек, чтобы бороться в новым мире. Мысль о них колола сердце, но Лийра научилась не задерживаться на боли. В лагере никто не говорил о семьях - слишком опасно было давать надежде ранить тебя ещё раз.

Атмосфера становилась всё тяжелее. Каждый день приносил смерть: на заданиях, на патрулях, даже просто в очереди за водой. Она видела, как чудища рвут людей, как выжившие предают друг друга ради куска хлеба. Сначала Лийра плакала, потом молчала, а потом - ожесточилась.

Она стала тренироваться до изнеможения. Удары по груше, стрельба по мишеням, отжимания до боли в мышцах. Каждый раз, когда тело кричало «остановись», она вспоминала Каэла. И продолжала.
Она жила одной мыслью: отомстить.

Дерек же уходил прочь. Он всё чаще избегал лагерей, обходил людей стороной. Однажды Лийра видела, как он уходит в руины, не оборачиваясь. Он уже не был тем братом, что слушал, поддерживал и любил. Его психика треснула.

В одиночных скитаниях он встретил странных существ - не чудищ в привычном виде, но и не людей. Их тела были искажены, в глазах таилась бездна. Они не нападали, они наблюдали. Хотя глаза были обмотаны черной лентой. Их движения были слишком человеческими, но с ними что-то было не так - слишком много тишины, слишком много пустоты.

Дерек смотрел на них и не убегал. В его глазах мелькала пугающая тень узнавания.

Именно тогда стало ясно: пути их расходятся.

Мир разрушил не только города. Он разделил даже самых родных.