Серый ирис

Неоднократно я уже упоминала различные виды волшебных существ, которые сосуществуют в наших землях: колдуны и ведьмы, эльфы, оборотни и воители. Думаю, стоит рассказать о всех немного подробнее.

Эльфы.

Древний народ, предположительно разошедшийся в ходе эволюции с магами. Удивительным образом у них генетически обусловлено долголетие и сохранение молодости до самой смерти. Ранее эльфы в среднем жили двести лет, однако вырождение не обошло и их стороной. Средняя продолжительность жизни их на данных момент сто двадцать лет, при этом репродуктивная функция осталась на тех же показателях и дето рождаемость так и не повысилась. В среднем на десятерых эльфов приходится по одному ребёнку, и великая радость если он доживёт до пятидесяти.

Эльфы не колдуют, однако умеют многое такое, что остальным кажется немыслимым. Их целительство, знание сочетания трав, приготовление зелий и тонкости использования всего этого в совокупности творят чудеса. Впрочем, отголоски былого волшебства в них всё-таки присутствуют. Они не пользуются заклинаниями, однако умеют точечно изменять материю, вкупе со знанием мироздания этого достаточно, чтобы достигать существенных результатов особенно во врачевании. Знания, которыми обладают эльфы, являются причиной постоянный обсуждений, говорят, что в их библиотеках хранятся самые первые книги о магии, карты первоначальных границ государств, им известны места нахождения порталов в другие измерения и многое другое. Трудно сказать, что из этого правда, а что вымысел, так как никакие подтверждения или опровержения слухам найдены не были и всё уходило на самотёк фантазиям.

Эльфы имели достаточно специфическую внешность. Они были высокими, худощавыми, с выпирающими скулами и заострёнными длинноватыми носами, глаза у них тоже весьма крупного размера, в которых практически отсутствовал белок. Уши были крупными, с уголками. Ногти на руках походили на коготки - такие же остренькие и угловатые. Роста были шесть фунтов и выше. Обладали удивительной пластичностью, плавностью, выносливостью и как ни странно силой. Эльфы жили в западной части Акхема, превратив данные им кварталы в синтез города и леса. Запретов на передвижение по городу у нас нет, ты волен ходить куда хочешь и когда хочешь вне зависимости от своей видовой принадлежности, поэтому несколько раз мне посчастливилось там побывать. Высокие деревья высажены у них согласно природной гармонии и очень часто на их ветвьях можно увидеть жилища. Многие семьи имеют свои аптекарские огороды прямо у дома, в которых выращивают редкие травы, которые мы, ведьмы, видели только на картинках в книжках.

Что касается характера, то это весьма замкнутая в своей системе группа, которая не особо стремится взаимодействовать с остальными за исключением необходимости. На приеме у короля они безупречно соблюдают этикет и все условности, ведут учтивые разговоры, но дальше общих тем не заходят, демонстрируя только то, что считают позволительным и не более. Их нельзя пронять на откровенность, заглянуть в душу, невозможно увидеть ничего дальше поверхностной маски.

Оборотни.

В нашем ведьмовском понимании это не рыба, ни мясо, не кафтан, ни ряса. Что-то среднее между колдуном, эльфом и животным. Социальное положение в городе они занимают примерно такое же, живут в районе северо-востока, который находится в низине относительно остальной местности, там же меньше всего развита инфраструктура города. Круглый год в тех местах стелется гниловатый запах от реки, что проходит через весь город и туда приходит в самый последний момент. Увидеть эту часть города близко мне пришлось лишь однажды, когда мой приёмный дед отправился на переговоры с представителем оборотнического общества. Я осталась в карете у моста, наблюдая двухэтажные тёмные домики из далека и слушая грохот старых повозок, перемешанный с гомоном и воем, но этого впечатления мне было более чем достаточно, чтобы избавиться от желания вообще приближаться к этому району.

Каждый вид имел определённый статус в нашем обществе, например, эльфы заняли положение знатоков в области металлургии, обработки камня, врачевания, изменений природы.

Оборотни же негласно получили статус дешёвой рабочей силы и исполнителей не совсем легальных дел. Их нанимали в шахты, в лесорубы, отправляли на самые бедные поля, в городе они занимались самой мелкой и дешёвой работой: убирали улицы, чистили обувь, таскали грузы, чистили хлева и тд. Однако такие качества оборотней как ловкость, прыткость, незаметность, умение передвигаться бесшумно и слышать лучше остальных были вполне оценены по достоинству в области интриг и в различных противостояниях городской аристократии. Оборотней нанимали чтобы те подслушивали, следили, доносили, убивали. Практически у каждой семьи в нашем городе, которая играла на политической арене, были подобные инструменты или "адвокаты" как их называл Хальфдан. И мы были не исключение. Иногда мне доводилось видеть, как какая-то фигура или тень выскальзывает из кабинета деда и бесшумно плывёт по коридору растворяясь в темноте. Доподлино я знала про родителей Марамуки и даже один раз видела их, правда со спины, а сколько ещё таких оборотней работало на нашу семью не знаю, но я особо и не интересовалась, какая в сущности мне была разница, если меня всё устраивало?

А теперь перейдём к самой любопытной детали. Внешность оборотней в большинстве своём представляла собой агглютинацию образов. В них соединялись черты животного и человеческого иногда в весьма приятной, чарующей форме, а иногда в безобразной. У кого-то из волос торчали кошачьи уши, у кого-то рога, у многих были увеличены клыки верхней челюсти, у многих я видела вертикальные зрачки, у нашей Марамуки имелись вибриссы, из под волос торчали уши, глаза были кошачьими, а клыки как у змеи. На подобные проявления природы смотреть было если и неприятно, то хотя бы любопытно, но встречались порой и омерзительные образцы, которых сторонились даже их сородичи. Например, с коровьими копытами, хвостом и глазами. И данные комбинации тела затрагивают не только внешние данные, функционирование всего тела претерпевает изменения, конкретно у той женщины форма черепа была изменена с сильным отклонением от нормы, что повлияло на развитие речевого аппарата и не позволяло ей внятно произносить слова, поэтому она мычала, хвост у неё постоянно дёргался под юбкой норовя инстинктивно отгонять мух, которые кружили вокруг, ноги у неё практически не гнулись и что самое ужасное источали сильный коровий пот. Это что касается деталей внешности, которые были заметны и не скрывались под одеждой, а что там ещё было, мне сказать сложно.

По одной из теорий оборотни являются вырожденными эльфами, которые в определённый момент стали претерпевать резкие морфологические изменения, ещё одна ветвь эволюции, которая по всей видимости оказалась тупиковой.

Что же касается фей и русалок, то это скорее всего уже закреплённая мутация, которая сформировалась в определённый вид. Существа данной категории крайне замкнуты и обитают где-то в далёких лесах чураясь всех незнакомцев, что и является причиной скудной и достоверной о них информации.

Воители.

Ещё одним связующим звеном внутри ведьмовского общества служит стойкая неприязнь в воителям. Данная каста обосновалась на восточной части нашего города, поближе к каменистым холмам и крутым, опасным оврагам. Исходя из названия вполне можно догадаться о ведущей деятельности данного вида. Воители являются главной защитой нашего города, они наша армия. Это высокие, крепкие люди, в большинстве своём со светлыми волосами и глазами. Лица у них суровые и как будто скрыты под тенью, даже в ясный день. Они серьёзны, немногословны и всегда словно источают силу, которой у них в избытке, заставляя других испытывать чувство слабости.

А теперь к вопросу какой особенностью они обладают. Воители имеют возможность направлять энергию в выбранное ими русло. Они не изменяют материю, как это делаем мы, ведьмы или эльфы, воители добавляют силы к тому импульсу, который уже существует. Направив нужным способом энергию в ветер, они могут превратить его в ураган, в волну - цунами, в удар меча - и смогут разрубить камень. Направлять потоки энергии куда-либо долго возможности у них, так же, как и действия с живой материей им не подвластны. Давая, например, энергию цветку, логично предположить, что он должен вырасти в разы быстрее, однако на деле не всё так просто. Материя цветка при этом начинает деформироваться, приобретать уродливые формы, а потом, когда влияние на неё заканчивается, быстро погибает. Именно поэтому воители выбрали применение своих способной в военном деле, когда энергия направляется конкретно на твой собственный импульс и у тебя есть возможность чувствовать все нюансы и реагировать в моменте, это делает тебя наиболее эффективным.

Как уже было сказано воители весьма суровы, а ещё они принципиальны, амбициозны, имеют очень сильный коллективны дух, обладают хорошей памятью и быстрым мышлением. Всё это создаёт сильную противодействующую силу в борьбе за ресурсы не только в городе, но и на всём побережье.

Люди.

Что тут можно сказать? Люди в нашем городе такие же, как и везде, ничего особенного. Живут столько же, сколько и в других землях, выглядят примерно также, не обладают никакими дарованиями в магии, не соприкасаются с иными мирами, не превращаются ни в кого. Тут вытекает вполне логичный вопрос: как же так получилось, что королём является человек?

Дело в том, что статус короля у нас по своей сути - это роль весов в острых вопросов между нашими кастами. Фактически у короля нет власти, единственное, что он делает это улаживает конфликты и старается сделать так, чтобы все более-менее были довольны ситуацией в городе.

Хотите знать какая ещё отличительная черта имеется у людей? Они плодовиты и даже порой через-чур. А ещё они являются катализатором для магии. По край ней мере в большинстве случаев. Так что если вы зайдёте в какой-нибудь публичный дом, то обнаружите, что примерно половина персонала это безмагичные существа. Кроме этого, услуга деторождения порой пользуется спросом в некоторых семьях. В случаях, когда семья долгое время уже не могла зачать ребёнка, а никого приятного им родственника не находилось или если родственников вообще не было, подбирался человек, который мог бы либо оплодотворить, либо выносить ребёнка. Обычно пробовали оба варианта, так как зачастую срабатывал только один. Конечно ребёнок очень часто не имел никакой возможности колдовать, однако...дети его рождённые от существа магического были уже совершенно иной породы. Да, кровь загрязняется, но что не сделаешь ради выживания?

А теперь с гордостью сообщу, что род Катро, род моей матери ни разу не допускал никакие либо примеси в нашу кровь, что течёт со времён первого расселения. Родословная дома Катро тянется своими корнями ко временам восьмисотлетней давности. Подобной чистокровностью и древностью гордиться могут далеко не все. Лишь дома Деви и Боррей смогли пронести сквозь года ту первородную магию.

Смешивание любых других каст между собой строго табуировано, не только в нашем городе, но и вообще повсеместно, так что в данном случае люди смогли достаточно отличиться. В каком-то смысле отсутствие у них магии дало им ключ к свободе, по край ней мере к свободному вхождению во все спальни.