Ты потерял девушку.
Том
- Я не надену костюм, - фыркает Тео, показывая Марку средний палец, когда тот плюхается на диван в домашнем кинотеатре. Мы тусуемся здесь всякий раз, когда Тео и Марк хотят покурить, а папаша Марка дома, - эта комната самая дальняя от кабинета Хэнка, так что он ничего не почувствует.
Хэнк порежет нас на куски, если узнает.
А он может, если Лана продолжит кашлять от дыма.
- Черта с два ты не наденешь, - Марк затягивается длинной сигаретой, которую зажимает между пальцами. - Мой отец вложил в эту штуку чертову уйму денег, так что либо ты будешь носить костюм, либо получишь синяк под глазом, Вайт. Выбор за тобой.
Они уже несколько часов обсуждают завтрашнюю коктейльную вечеринку.
Отец Марка каждый год устраивает эту университетскую штуку на заднем дворе в конце баскетбольного сезона.
Приглашается весь персонал Истона, а также баскетбольная команда и группа поддержки. В основном все мероприятие состоит из восхваления «Жеребцов» и вылизывания задницы тренера Диаза.
Добро пожаловать в Сильвер-Спрингс, город одержимых баскетболом людей.
Я уже говорил, что мы любим баскетбол?
Не могу дождаться ежегодного сна во время речи тренера.
- Слышал, что в этом году они объявят игрока сезона перед закусками, - рассказывает Марк.
- Я обожаю эти яичные рулетики, - вспоминает Тео. - Черт, и сырные хлебные палочки.
Лана хихикает.
- Дело во мне или вы, ребята, реально увлечены едой?
- Не только в тебе, - говорю я ей.
Лана свирепо смотрит на меня в ответ, как будто мысленно обрекает меня на мучительную смерть. Она бросает на меня злобные взгляды с тех пор, как приехала сюда. Несомненно, ее вновь обретенная ненависть ко мне как-то связана с Терезой. Я завалил Теру сообщениями после того, как она вчера в слезах выбежала из школы.
Она ответила мне только один раз.
И это даже не было определенным ответом.
Он только породил еще больше вопросов.
Спроси свою маму.
Что это, на хрен, значит?
С тех пор я не сомкнул глаз. Я все перепробовал.
Медитация ни хрена не помогает, между прочим. Ее вздохах и тихих звуках, которые она издавала, когда я опускался на нее.
Ни фига.
- О, и он снова нанял какую-то группу для стариканов. Захвати затычки для ушей, - насмехается Марк, крепче обхватывая талию Ланы, которая сидит у него на коленях.
Об этой вечеринке всю неделю говорили в городе. Отец Марка не шутит, когда дело касается того, чтобы заставить всех почувствовать себя бедными. Он нанимает официантов, чтобы они ходили вокруг и раздавали еду и выпивку на серебряных блюдах, и прочее дерьмо.
- Как ты думаешь, кто станет лучшим игроком сезона в этом году? - Марк выкашливает мое имя в кулак. - Том.
Я подавляю смех.
Я каждый год получаю их дурацкую табличку «Игрок сезона».
- Ну и дела, интересно. - Тео зачерпывает горсть попкорна из пакета, лежащего у него на коленях, и бросает ее в меня.
Я уклоняюсь от его нападения.
- Ты подготовил свою речь, тупица? - спрашивает меня Марк.
- Нет, - я облокачиваюсь на диван. - Просто скажу то же самое что и всегда. Спасибо, до свидания.
- По крайней мере, скажи мне, что там будет алкоголь, Ричардс, - стонет Тео.
Марк вскидывает бровь, бросая на друга взгляд, который говорит: «Что за вопрос?» Это не первое родео Марка. Парень мог бы пронести выпивку в реабилитационный центр, если бы захотел.
- Если кто спросит, мы пьем не шампанское, а газированный яблочный сок, понятно? - ухмыляется Марк, делая еще одну затяжку и выдыхая густое облако дыма. Уверен, что Лана не одобряет его злоупотребление веществами, но она это никак не комментирует.
- Я пойду быстренько позвоню папе. - Лана целует Марка в уголок рта и выходит из комнаты.
И тут у меня возникает идея.
Я жду пару минут, чтобы это было не слишком очевидно.
- Мне нужно отлить. - Я вскакиваю с дивана и бегу за Ланой - что? Если есть возможность, я пользуюсь ею. Я немного побродил по третьему этажу, пока не нашел ее в библиотеке Хэнка.
Когда я вошел, она спорила с кем-то по телефону.
Она звучит эмоционально.
Расстроенно.
- Ты шутишь, да? - Лана пытается вразумить отца. - Скажи мне, что ты шутишь.
Что-то определенно не так.
- Нет, Тереза, послушай меня. Это ничего не исправит.
Мое дыхание сбивается.
Тереза.
Она разговаривает не со своим отцом.
- Я приеду, хорошо? Я приеду, как только смогу. Не двигайся. - Лана чертыхается себе под нос и заканчивает разговор.
Я не теряю ни секунды.
- Что происходит с Терой?
Лана вскрикивает от удивления, поворачиваясь ко мне лицом.
- Господи, Том. Ты когда-нибудь слышал о конфиденциальности? - ругается Лана.
- Что происходит с Терезой? - повторяю я, ни хрена не обратив внимания на ее слова.
- Хочешь знать, Зак? - подчеркивает Лана.
У меня отвисает челюсть.
- Она тебе рассказала?
Тупой гребаный вопрос.
Конечно, она ей рассказала.
- А ты как думаешь? - Лана кипит от ярости.
Сейчас мне все равно. Мне просто нужно знать, что она в порядке.
- Как она? - делаю попытку я.
- Как будто тебя это волнует, - насмехается Лана и пытается обойти меня, чтобы уйти.
Я встаю на ее пути.
- Мне не все равно! Ланита, мне так чертовски не все равно, что я схожу с ума… Я должен знать, я… Пожалуйста.
Несколько долгих секунд она молчит.
Мои слова не до конца убедили ее.
- Ты хочешь знать, как она, да? - она склоняет голову набок, изучая меня, как будто решает, достоин я этого или нет. - Ладно. Она ужасно. Я никогда не видела ее такой грустной. Счастлив?
Она снова пытается обойти меня.
- Почему? - я снова останавливаю ее.
Теперь я тот парень, да? Я сталкер, пристающий к лучшей подруге девушки, чтобы получить хоть крупицу информации о ней?
- Из-за тебя, - говорит она без прикрас.
Хотел бы я удивиться, но нет.
- Помнишь, как ее вчера вызвали в кабинет директора?
Я киваю.
- Мистер Холл попросил ее выдать твою личность, иначе они позвонят в Дьюк и расскажут им все о признаниях Терезы, - она делает кавычки пальцами, - которые она якобы обнародовала. Они лишили ее шанса на получение стипендии, Том. Она опустошена.
Ее слова словно пощечина.
Вот почему она сказала мне спросить маму.
Потому что она и мистер Холл разрушили ее мечты.
- Подожди, они думают, что Тереза обнародовала признания? - я в ярости.
- Ага. И создала канал в Телеграмм.
- Какого хрена они так думают? - шиплю я.
- Потому что так им сказала твоя подружка. Бри разыграла из себя жертву. Сказала, что слышала, как Тера говорила об этом и чуть не сломала ей нос, чтобы заткнуть ее.
Неконтролируемый гнев сгущается у меня внутри.
Гребаная сука.
Ее родители должны платить ежегодный штраф за то, что задели ее.
- Она должна была сказать им, что это был я, - бормочу я.
- Я сотню раз говорила ей это, но она не слушает. По причине того что она любит тебя. И она лучше потеряет все, чем выдаст тебя, - Лана с ненавистью усмехается, испепеляя меня взглядом.
- Честно говоря, я даже не вижу, что тут стоит спасать. - С этими словами она обходит меня и направляется к двери.
Это все еще не объясняет, о чем был тот звонок.
- О чем вы говорили по телефону? - донимаю я.
- Мечтай. Я и так уже слишком много тебе рассказала. - Лана продолжает идти и берется за дверную ручку.
- Лана, я… я чертовски люблю ее.
Мне почти неловко оттого, как жалко я звучу. Как слабо. Как зависимо. Она замирает, тщательно обдумывая свой следующий шаг, и поворачивается ко мне.
- Жаль, что ты не сможешь сказать ей об этом.
Страх окутывает меня.
- Что, черт возьми, это значит?
Ланита вздыхает.
- Она уезжает, Том.
Такое ощущение, что она только что воткнула охотничий нож мне в живот и орган за органом разорвала меня на части.
- Что? - рявкаю я.
Я неправильно расслышал.
Наверняка.
Тереза не может уехать.
- Она только что рассказала мне, что она и ее мама переезжают в Лос-Анджелес вместе с Ариадной. Ари должна была остаться в Сильвер-Спрингс еще на год, но, видимо, ей выпала какая-то уникальная возможность, и они уезжают раньше.
- Но… как Тера собирается закончить школу?
- Либо она перейдет в другую, либо, может быть, будет заниматься онлайн, я не знаю. Блин, если честно, я сомневаюсь, что она вообще закончит школу.
- Почему нет? - выпаливаю я.
- Она рассказала маме о потере стипендии, и, ну… Теперь, когда Тера не едет в Дьюк, она позволила маме убедить себя, что лучший вариант для нее - стать ассистентом Ари на полный рабочий день.
Я хочу покончить с этим всем.
Разорвать каждую чертову книгу в этой библиотеке в клочья.
Это все, чего она не хотела. Все, чего она так старалась избежать. Она говорила мне, как сильно хотела иметь свою собственную жизнь, шанс узнать, кто она, вдали от тени Ариадны.
Жить ради себя.
- Когда они уезжают? - спрашиваю я сквозь стиснутые зубы.
- В понедельник утром, - Лана запускает обратный отсчет. - Они могли бы ездить туда и обратно, чтобы привести в порядок кое-какие дела, но ее мама хочет продать дом.
Это чушь собачья.
Полная. И. Несусветная. Собачья. Чушь.
Наша история не может так закончиться. С Терой, садящейся в самолет навстречу жизни, которой она не хочет. Не может быть, чтобы я никогда больше ее не увидел.
Ни за что.
Лана распахивает дверь и бросает на меня взгляд через плечо.
- Поздравляю, звездный игрок, ты спас свою репутацию…
Затем она вонзает нож в мою рану:
- Но ты потерял девушку.