Ритуал
Дэймон.
- Покажи руки! - потребовала Сабина и не дожидаясь реакции подруги, схватила её за локти.
Моргана и Эвр напряженно смотрели на Диану.
"Это конец... Она никогда не примет меня. Волк погибнет, а за ним и я. Ладно, это не такая уж и плохая участь. Диана будет жить."
- Всему есть цена - произнесла Адамина, поднимая голову.
Все посмотрели в том же направлении.
- Что это? - ужаснулась Сабина.
- Плата - ответила Эвр.
Луна меняла цвет. Она багровела на глазах, словно кто-то поливал её кровью.
Трещавшие за секунду до этого без умолку цикады замолчали. Наступила ужасающая тишина. Она ощущалась физически.
Тишину разрезал крик Дианы. Она упала на колени. Я жутко испугался за неё.
- Что с тобой?! - я хотел взять её на руки, но стоило мне коснуться её спины, как тело Дианы выгнуло дугой.
- Помогите ей! - я посмотрел на старейшин.
Они стояли над нами и понятия не имели, что делать. Сабина опустилась на колени:
- Дэймон, сделай что-нибудь!
Если бы я только знал, что...
- Покажи её спину - потребовала Моргана.
Диана кричала не переставая. Я быстро развязал пояс её платья и осторожно обнажил спину. Метка на её спине выглядела так, словно кто-то прошёлся по ней факелом. Кожа вокруг линий вздулась и алела красным.
Я не знал, что делать. Унести её? Но куда? Чем ей помочь?
От боли Диана впивалась ногтями в землю и вместо криков уже просто изредка всхлипывала.
Сабина смотрела на это, в ужасе широко распахнув глаза. От шока и безысходности я туго соображал. Всё, что я мог - придерживать на руках вздрагивающее тело Дианы. Метка на ней становилась бледнее, словно затухая.
Я с мольбой посмотрел на Адамину. Она наклонилась и положила руку Диане на грудь.
Луна полностью окрасилась в красный. Из-за леса доносились испуганные вскрики остальных чаровниц.
- Прости, Дэймон... - Адамина подняла на меня глаза, полные слёз.
- Нет! - я прижал Диану к себе.
Она еле дышала.
Эвр и Моргана не сводили глаз с луны. Рагнар и Сэймур стояли, опустив руки.
- Диана, прошу тебя... - я уложил её лицом к себе.
Диана посмотрела на меня перед тем, как закрыть глаза.
Мне показалось, что в мою спину вонзили нож. От неожиданности я подался вперёд, но не выпустил Диану из рук. Жгучая боль прошла по всему телу, сосредотачиваясь между лопаток.
Сэймур подскочил ко мне, забирая Диану и аккуратно уложил её на землю.
Я заскрежетал зубами, опираясь на руку. Рагнар быстро стянул с меня футболку, рассматривая мою спину. Боль была неимоверной. Казалось, что меня сжигают заживо.
"Моя очередь прощаться с меткой..."
Еле сохраняя здравый рассудок, я потянулся к Диане и взял её за руку.
- Ну, всё! - полным гнева голосом произнесла Сабина, подходя к Диане.
- Я тебя предупреждала! - Сабина подложила руку под голову Дианы и приподняла её. - Но, нет... Ты всё сделала по-своему... Упрямая овца!
- Сабина, что ты... - Эвр подошла к Сабине, кладя руку на её плечо.
- То, что следует! - крикнула она. - Богиня выбрала нам в королевы вот эту... дуру! Триста лет ожиданий, и она всё похерила за час до инициации!
Сабина слегка тряхнула Диану:
- Ну, уж нет! Ты не посмеешь свалить на тот свет!
Меня скрутило от боли. Я с трудом понимал, что говорила Сабина. Присутствующие молча наблюдали за происходящим.
Вокруг нас с причитаниями стали собираться добравшиеся до опушки остальные чаровницы. Их вскрики прекратились, когда Сабина похлопала наречённую королеву по щекам.
- А ну, живо приходи в себя! - воскликнула Сабина. - Не притворяйся, будто меня не слышишь!
Сабина подняла лицо к небу. Её гнев сменился на мольбу:
- Артемида, прошу тебя... Не позволь этому произойти.
Её слова эхом отразились в наступившей тишине.
- Умоляю тебя, покровительница!
Адамина опустилась на колени. За ней последовали Эвр и Моргана.
- Диана! - Сабина снова встряхнула подругу. - Я знаю, ты меня слышишь...
На этих словах преклонили колени все остальные, включая Рагнара и Сэймура. Чаровницы начали свои песнопения.
- Богиня, дай ей последний шанс! Я клянусь, что сама прослежу за тем, чтобы она так больше не косячила! - Сабина плакала и продолжала трясти Диану.
Я не выпускал руку своей избранной, держась из последних сил.
- Диана! Я и на том свете доберусь до тебя, чтобы надрать твой ... Диана! - голос Сабины потонул в монотонной молитве чаровниц.
Эвр вскочила и подбежала к Диане.
- Ты меня слышишь? - спросила Сабина.
Я лежал, задыхаясь о боли и понятия не имел о том, что творится.
"Артемида, прошу, позволь ей жить!"
- Диана, пожалуйста, прими его - попросила Сабина.
Молитва чаровниц прекратилась.
- Прими его! - потребовала Сабина.
"Диана очнулась?"
Я попытался приподняться, но тело не слушалось. Сэймур и Рагнар взяли меня с двух сторон и уложили лицом к лицу с Дианой.
- Диана, дай согласие на связь, иначе вы оба умрёте! - в голосе Сабины звучало отчаянье.
Диана кивнула.
- Она должна сказать это - произнесла Адамина.
- Я принимаю тебя, Дэймон - прошептала Диана, смотря мне в глаза.
- Я принимаю тебя, Диана - я коснулся её щеки.