Метка
Дэймон.
- Легко отделался - приговаривала Адамина, осматривая мою руку. - Я бы вообще убила...
Рагнар покосился на неё и отошёл подальше на всякий случай.
- Придётся обращаться, чтобы восстановиться. Пробегись по лесу - сказал он, смотря на Сэймура.
Тот кивнул и помог мне выйти из дома. Мы медленно углублялись в чащу. Я не торопился трансформироваться.
- Что делать намерен? - спросил меня друг.
- То же самое. Либо она меня добьёт, либо мы умрём до наступления рассвета - я облокотился на ствол дерева.
- Либо она тебя примет.
- Надеюсь - я рассматривал деформированную руку.
Сломанная кость торчала из предплечья. Из раны текла кровь. Для ликана такие раны не были опасны, но я не спал двое суток, почти не ел и потерял много сил в борьбе с западными волками.
- Сегодня последний день - сказал Сэймур.
Я думал над тем, каково это, когда судьба выбирает тебе в пару того, кого ты не хочешь. Успокаивало только то, что старейшины утверждали, что Диана всё же испытывает ко мне какие-то чувства, иначе метка не связала бы нас. Надеюсь, это не чувство ненависти...
- Дэймон...
- Да, знаю - я сделал глубокий вдох.
Восстанавливать сломанные кости - не самое приятное занятие. Мне и раньше приходилось это делать, но в этот раз было гораздо больнее.
К тому времени, когда рука приняла обычную форму, я еле стоял на ногах. Кость встала на место, но рана не затянулась.
- Тебе нужно поспать - Сэймур протянул мне руку.
- Не сегодня - ответил я, облокачиваясь на его плечо и направляясь обратно в дом.
Адамина с энтузиазмом принялась меня лечить. Она намазала рану какой-то буро-зелёной смесью и перебинтовала её. Далее она принесла мне какой-то отвар и приказала выпить. Я послушно исполнял всё, что она говорила.
- Где она? - спросил я, протягивая обратно стакан.
- С Сабиной. Ей нужно успокоиться до начала инициации - Адамина положила руку мне на плечо.
У меня стали закрываться глаза.
- Что вы мне дали? - еле выговорил я.
- Тебе нужно отдохнуть. Обещаю, что разбужу тебя через пару часов, когда Диана будет готова к ритуалу связи - мягко произнесла Адамина, надавливая на моё плечо.
Я сопротивлялся:
- Мне нельзя спать...
Перед глазами всё закружилось, и я повалился на спину, проваливаясь в темноту.
Я увидел волка впервые за столько дней. Он смотрел на меня уставшими серыми глазами.
- Я знаю... - сказал я, протягивая руку.
Зверь переминался передними лапами и не торопился приближаться. Он принюхивался, словно я был чужаком. Наконец, он сделал шаг вперёд и медленно приблизился ко мне, упираясь холодным носом в мою ладонь. Я провёл рукой по его гладкой шерсти.
- Она нас не примет? - прозвучал вопрос в моей голове.
Голос зверя оказался низким и приятным.
- Не знаю, дружище, - ответил я вслух, опускаясь на колени.
Волк потёрся мордой о мою перебинтованную руку и лёг на землю, положив голову на мои колени. Так мы и сидели, разговаривая на разные темы.
- Тебе пора - сказал зверь.
- Куда? - спросил я.
- Дэймон, проснись! - зарычал зверь, вскакивая на лапы.
Я вздрогнул и открыл глаза. За окном уже стемнело. На часах было двадцать минут десятого.
Я выбежал в коридор и наткнулся на Адамину с Сабиной.
- Я как раз шла тебя будить - улыбнулась старейшина.
- Где Диана? - спросил я.
- Она у себя. Я убедила её поговорить с тобой - ответила Сабина.
- У вас полчаса - предостерегла Адамина.
- Полчаса до чего? - спросил я.
- Сабина тебе всё объяснит - произнесла Адамина. - Удачи тебе.
- Полчаса до ритуала. Пойдём. - Сабина повернула обратно.
- До ритуала? - переспросил я, подавляя в себе чувство нараставшего беспокойства.
- Сделай всё возможное, чтобы она приняла вашу связь до того, как начнётся инициация. Она должна состояться до полуночи.
- Ритуал - это венчание? - предположил я.
- Называй это так, раз тебе хочется. Могу даже кольцо предоставить.
- Сабина, - я остановился. - Прошу, объясни.
Она повернулась ко мне.
- Дэймон, я не в восторге от того, что именно ты - истинная пара Дианы.
Я молча ждал продолжения.
- У неё никого не было, кроме тебя. Ты даже не представляешь, как сильно ты облажался. Я боялась оставлять её одну после твоего ухода. В ту ночь, когда ты собрал вещи и ушёл...
Сабина сделала паузу.
- Я нашла её на полу и держала, пока она кричала от боли и обиды. Мне было страшно за неё. Она часами сидела и смотрела в стену. Так продолжалось более месяца, пока однажды утром она не решила сжечь всё, что напоминало о тебе.
Мне хотелось, чтобы подо мной разверзлась земля и поглотила меня раз и навсегда. Одно дело знать, что ты натворил, а другое - услышать подробности того, как это переживала Диана.
- Что я могу сделать? - спросил я.
- Сделай так, чтобы она не умерла сегодня. Иначе, я убью тебя ещё до того, как тебя настигнут последствия её отказа принять тебя.
"Ну, вот и ещё один желающий меня убить. Занимай очередь, Сабина..."
Мы подошли к дому.
- Не облажайся на этот раз - Сабина похлопала меня по плечу.
Я подошёл к двери спальни и постучался. Ответа не последовало. Я никак не мог избавиться от разраставшегося чувства тревоги. Что-то было не так.
Я толкнул дверь, но она оказалась заперта изнутри. Времени на соблюдение приличий не было, так что я выломал дверь. В комнате никого не было. Диана сбежала через окно.
Я выбежал обратно на улицу, догоняя Сабину.
- Её там нет - сказал я ей, направляясь к пустырю.
- Как это её нет?! - бросила мне вслед Сабина. - Дьявол тебя побери, Диана! - выругалась она, следуя за мной.
На пустыре уже всё было готово к церемонии. Моргана отдавала последние распоряжения, когда я прибежал и наткнулся на напряжённый взгляд Эвр.
- Что на этот раз? - приблизилась она ко мне.
- Где Диана? - взволнованно спросила Адамина.
Я пытался учуять запах Дианы, но след путался.
Среди прибывших на инициацию чаровниц началось волнение. До церемонии оставалось меньше двух часов, а будущая королева снова пропала.
- Только не это... - прошептала Сабина.
Все обернулись к ней. Я понял, чего испугалась Сабина.
- Она пытается избавиться от метки... - озвучил я мысль.
- Всем быстро разделиться и приступить к поискам! - приказала Эвр.
- Не стоит. Я знаю, где она - сказала Сабина. - Для ритуала ей нужно то, что связано с Артемидой.
- Дуб! - хором сказали старейшины и бросились к лесу.
- При чём здесь дуб? - Сэймур бежал за Сабиной.
- По преданию из дуба вырезаны стрелы богини - объяснила Моргана.
- Проблема в том, что он растёт на самой окраине территории. Надеюсь, мы успеем добраться до того, как эта упрямица закончит ритуал. Торопитесь! - прокричала Адамина.
"Диана, прошу, не делай этого!"
По спине стало разливаться тепло. Я снова чувствовал Диану. Метка стала нагреваться, пока я не ощутил, как она буквально прожигает мою кожу.
Мы потеряли полчаса на разговоры и дорогу к окраине леса.
На опушке под огромным дубом сидела Диана и что-то монотонно повторяла.
- Диана, стой! - закричала Сабина, пытаясь отдышаться.
Я подбежал к дереву, игнорируя жгучую боль в спине. Меня сковало чувство страха. Ноги не хотели слушаться.
Диана была словно в каком-то трансе. Рядом с ней лежал охотничий нож. В свете полной луны я увидел, как из её запястий тонкими струями стекала кровь прямо на платье.
"Я опоздал..."
Я коснулся её плеча. Диана медленно обернулась и посмотрела на меня отсутствующим взглядом.
- Что же ты натворила... - Адамина подняла нож.
Диана медленно встала с колен и оглядела присутствующих, остановив взгляд на мне.
- Только то, что должна была - произнесла она.