Слепой Удар

Аарон

Автобус гудел и подрагивал на неровностях дороги, а я сидел у окна, уткнувшись в телефон. Мимо проносились серые здания, засыпающий зимний город, редкие прохожие, укутанные в шарфы. Рядом кто-то вполголоса обсуждал стратегию на игру, кто-то жевал жвачку с таким видом, будто это его последнее развлечение в жизни. Но меня всё это мало интересовало — сейчас весь мой мир был в переписке с Иланой.

Аарон: Уже доехали до черты города. Чем занимаешься?
Илана: Сижу на кухне, пью кофе. Думаю, стоит ли завтракать, если пара у меня только в 12:30.
Аарон: Завтракать обязательно. И отправить мне фотографии .
Илана: Ты меня вечно подозреваешь, капитан.
Аарон: Не подозреваю, а контролирую. Это разное.

Я чуть усмехнулся, представляя, как она закатывает глаза, набирая ответ.

Илана: После пары, наверное, заеду к Амели. Посмотрю, как она там, под домашним арестом.
Аарон: Поедешь на такси,я прослежу за твоей геолокацией. И передавай Амели привет.
Илана: Может, ты уже перестанешь командовать, а?
Аарон: Нет. Я уехал на месяц. Надо же мне знать, что моя девушка не вляпается в очередную глупость.

Пара секунд тишины — и приходит фото: кружка кофе и половинка круассана на белой тарелке. Подпись: "Завтрак. Довольный?"

Аарон: Довольный. Но я жду селфи.
Илана: Ага, чтобы потом твои дружки случайно его увидели и начали отпускать шуточки?
Аарон: Они меня вообще не интересуют. Ты интересуешь.

На несколько секунд я отвлёкся, взглянув в окно. Дорога тянулась бесконечно, но мысли возвращались к ней.
Не удержался, напечатал ещё:

Аарон: Может, всё-таки приедешь к нам на игру?
Илана: А как же пары?
Аарон: Пропусти.
Илана: Капитан, не учи меня плохому.
Аарон: Я учу тебя правильному — болеть за своего парня.

Я уже собирался написать ещё что-то, как заметил — какое-то странное отражение в стекле. Повернул голову и понял, что за моей спиной кто-то стоит. И не кто-то — а практически вся команда, человек восемь, включая Кая, Алана, Джэй Рэя и даже Дана. Все, как сговорившись, уставились в мой экран, притворяясь невинными.

Я молча перевёл взгляд с одного на другого.
— Ну-ка, — пробормотал я, — стойте так...

Резко открыл камеру, перевёл её в режим фронтальной съёмки и щёлкнул фото. Получилась идеальная картинка: полукруг из наглых, ухмыляющихся рож, кто-то с открытым ртом, кто-то в момент моргания, а Кай вообще с каким-то идиотским жестом пальцами.

Не говоря ни слова, я отправил фото Илане. Ответ пришёл почти сразу — пара смеющихся стикеров, а следом голосовое:

"Почему они подглядывают? А ещё, я не знала, что в твоей команде такие уродцы... Что с Джэй Рэем? Я думала, он посимпатичнее. Алан тоже какой-то скукурузенный. Кай, как всегда, красивый."

Я медленно повернулся к Каю и хлопнул его по плечу.
— Улыбку убери.

— Э, ну, — Кай развёл руками, — это же не я сказал. Это твоя девушка.

— "Скукурузенный"... — тихо повторил Алан, глядя в потолок. — Что это за слово вообще?
— Это твой новый титул, — вмешался Дан. — «Скукурузенный Алан».

Джэй Рэй театрально прижал ладонь к груди.
— Посимпатичнее ... моё хрупкое самолюбие разрушено.

— Передайте ей, что мы всё это услышали! — выкрикнул кто-то с заднего ряда.
— Не надо, — я нахмурился, снова поднимая телефон. — И вообще, никто из вас с ней не общается.

— Ревнуешь, кэп? — хором протянула половина автобуса.

_______

Мы все еще ехали,пара у Иланы должна была уже  закончится, поэтому я сразу же набрал её в видео.
Она ответила почти мгновенно, камера дрогнула — и я увидел её лицо. Волосы чуть растрёпаны, глаза светятся, за спиной шумный коридор университета.

— Ну привет, красавица, — я не успел даже толком улыбнуться, как за моей спиной что-то шевельнулось.

Первым в кадр втиснулся Джэй Рэй — он прижал лицо к моему плечу и сделал выражение «только что увидел призрака».
— Это что за... — я дернулся, но он уже уставился в камеру и выдал:
— Илана! Мы скучаем!

Слева показался Кай. Он улыбнулся своей фирменной «я тут главный красавчик» улыбкой, подмигнул и сложил пальцами сердечко.
— Кай, убери руки, — я рыкнул, прикрывая камеру, но тут же в объектив протянулась чья-то ладонь с бананом — Дан, чёрт бы его побрал, решил, что сейчас самое время «угостить» мою девушку.

Илана прикрыла рот ладонью, чтобы не рассмеяться, но я видел — ей весело.
— Я смотрю, вам там совсем скучно, — сказала она, и в этот момент Алан, этот тихий змей, сел на место рядом и без слов уставился прямо в камеру, будто пытается её гипнотизировать.

— Всё. Хватит. Разошлись! — я попытался их отпихнуть, но, кажется, это дало обратный эффект.

Теперь в объектив лезла уже вся лавка идиотов: кто-то сзади показал уши зайца над моей головой, Джэй Рэй корчил рыбью морду, Кай попытался сделать вид, что целует камеру, а Дан вообще достал какой-то пакет чипсов и начал совать его в объектив, как будто передаёт через экран.

— Вы что, совсем рехнулись?! — я одной рукой прикрывал камеру, другой отмахивался.
— Это семейное фото, кэп! — выкрикнул Кай. — Пусть Илана знает, с кем тебе повезло ездить!

Она, конечно, уже смеялась в голос.
— Аарон, не сердись, — сказала она, сквозь смешок, — они же просто хотят внимания.

— Они хотят умереть, — буркнул я, но толком её слова услышать не успел, потому что Джэй Рэй уже снова полез в кадр и заорал:
— Илана, передай, что любишь нас всех одинаково!

— Не передаст, — сказал я, пытаясь удержать телефон подальше.
— Передаст! — в один голос рявкнули сзади, и Дан махнул в камеру: — Илана, мы лучшие!

— Вы — помехи, — отрезал я и наконец-то вырвался из осады, откинувшись на спинку кресла.
В динамике Илана уже хохотала так, что, кажется, упала где-то на лавку в коридоре.

— Господи... — она наконец смогла выдохнуть. — Я не знала, что у тебя команда циркачей.

— Это не команда, это наказание, — ответил я, бросив убийственный взгляд на задний ряд.
— Да ладно, Аарон, — она улыбнулась, — с ними весело.

— Со мной веселее, — сказал я, глядя прямо в камеру. — И вообще, ты моя, а не их.

В этот момент сзади кто-то (кажется, Кай) шепнул достаточно громко, чтобы все слышали:
— Ревнивый, как школьник.

— И молчи, красавчик, — я обернулся и выразительно поднял бровь. — А то расскажу Илане, как ты на тренировке падал лицом вперёд.

Смех пронёсся по автобусу, а Илана только покачала головой.
— Всё, идите играть в свои шайбы, — сказала она, — у меня ещё дела.

— Жду фотки, — напомнил я.

— Угу, — она улыбнулась и, подмигнув, отключилась.

А я остался сидеть в окружении хохочущих идиотов, с твёрдым ощущением, что сегодня будет длинный день.

Илана

Я ткнула по экрану, сбросив звонок, и только тогда поняла, что сижу в коридоре уже минут пятнадцать, как будто специально задерживаю себя, чтобы поговорить с ним подольше.
Улыбка сама собой не сходила с лица. Эти идиоты за его спиной... Господи, цирк на колёсах. И что он с ними делает целый сезон?

Пихнув телефон в сумку, я встала и поправила ремень, который упорно сползал с плеча. Коридор был полупустой — пары закончились, студенты потянулись кто в столовую, кто на свежий воздух. Я решила не заходить в общагу — сразу пойду к остановке.

На улице пахло кофе из соседнего кафе и чем-то сладким, кажется, корицей. Солнце ещё не успело пригреть, и ветерок слегка трепал волосы, заставляя их лезть в глаза. Я отмахнулась, перехватила сумку и двинулась к остановке.

Идти было минут семь, и за это время я успела снова прокрутить в голове всю эту сцену. Лица, рожи, банан Дана, Кай со своим идиотским сердечком, и Аарон, который явно готов был всех их придушить прямо там.

Телефон завибрировал — от него сообщение: «Не смей смотреть на Кая. Даже через экран.»
Я хмыкнула и ответила: «Ты же понимаешь, что я вообще-то видела его и вживую, да?»

Ответ прилетел почти сразу: «Это было до того, как ты стала моей. С тех пор правила изменились.»
— Псих, — пробормотала я себе под нос, но улыбка стала ещё шире.

У остановки уже толпились люди — студенты с наушниками, какая-то пожилая пара с пакетом, пара мам с колясками. Я встала чуть в стороне и достала телефон.

«Еду в библиотеку. После — к Амели. Потом домой.»
«Фотоотчёт.»
«С библиотеки?»
«Со всего.»

Я закатила глаза, но сделала себе заметку в голове: щёлкнуть пару кадров — иначе он съест мне мозг.

Автобус подъехал с лёгким скрипом тормозов, и я забралась внутрь, заняв место у окна. Город за стеклом потянулся серо-зелёной лентой, и я поймала себя на мысли, что тишина здесь даже приятна после того, что я только что видела и слышала.

Но в голове всё ещё был Аарон — его голос, серьёзный взгляд, и то, как он, даже находясь за сотни километров, умудряется контролировать каждый мой шаг. И, что самое странное, мне это почему-то нравилось.Где то плачет Амели,которая говорит,что мы должны быть независимыми.

_______

В библиотеке пахло бумагой и чем-то тёплым, почти домашним. Сквозь высокие окна пробивался мягкий свет, а где-то в глубине тихо щёлкнул карандаш о стол — кто-то записывал заметки. Я машинально вдохнула поглубже, будто собиралась впитать этот запах в память.

Пальцы скользнули по корешкам книг на ближайшей полке. Названия сменялись одно за другим — от скучных учебников по экономике до толстых романов, обложки которых были такими яркими, что хотелось взять их все сразу.

Телефон в кармане завибрировал.
Аарон: «Ты уже там?»

Я улыбнулась, набирая ответ:
Я: «Да, только зашла. Здесь рай. И он тихий, без твоих хоккеистов за спиной.»

Через пару секунд пришло:
Аарон: «Сарказм засчитан. Что ищешь?»

Я задумчиво провела пальцем по ряду, где стояли современные романы.
Я: «Пока просто гуляю. Может, найду что-то новое. Хотя... ты же знаешь, я люблю свои книги, а не чужие.»

Ответ пришёл почти мгновенно:
Аарон: «Вот именно. Отправь фото, что тебе нравится.»

Я сфотографировала пару обложек, которые зацепили взгляд, и отправила. Через минуту на экране мигнуло уведомление о переводе. Сумма была... ну, мягко говоря, щедрая.

— Он с ума сошёл, — пробормотала я, прижимая телефон к груди.

Аарон: «Для тебя. Закажи новые. Не вздумай тащить домой эти из библиотеки.»

Я уже не могла просто написать «спасибо». Включила камеру, сняла кружок: крепко обняла книги, а потом наклонилась к объективу и чмокнула его.
— Это тебе, чтоб ты там не скучал, — добавила тихо, прежде чем отправить.

Через пару секунд телефон снова завибрировал.
Аарон: «Ты вообще понимаешь, что делаешь? Не заставляй меня страдать.»

Я прикусила губу, печатая в ответ:
Я: «Это всего лишь кружок.»

Аарон: «Для тебя — кружок. Для меня — пытка. Ты ещё и в библиотеке... Тебя там хоть парни не окружают?»

Я закатила глаза.
Я: «Вокруг меня только книги и скучные студенты.»

В ответ он прислал смайлик-глаза.
— Контролёр, — шепнула я, убирая телефон в карман и направляясь к кассе.

Только я положила книги на стойку, как телефон снова завибрировал.
Аарон: «А этот мужик за тобой чего так улыбается? 😑»

Я едва не рассмеялась в голос.
Я: «Аарон, это библиотекарь. И да, он в два раза старше тебя.»

Аарон: «Ему это не мешает.»

Я уже не удержалась и фыркнула и двинувшись к выходу.

________

Я сидела на диване в гостиной, забравшись с ногами под плед, пока Амели на кухне что-то тихо возилась с чайником. На коленях лежал ноутбук — я пыталась разобраться с материалами для пары, но мысли то и дело ускользали.

Телефон на подлокотнике мигнул уведомлением.
Аарон: «Мы наконец-то добрались.»

Я сразу отложила ноутбук в сторону, разворачивая чат.
Я: «Вы там в автобусе не перегрызли друг другу глотки?»

Почти мгновенно пришёл снимок — Аарон у входа в какой-то высокий, явно не самый дешёвый отель. На фоне мелькали члены команды, кто-то махал в камеру, кто-то кривлялся. Сам Аарон стоял чуть сбоку, в куртке и шапке, с тем самым выражением, которое я знала слишком хорошо — уставший, но довольный.

Я невольно улыбнулась и увеличила фото.
Я: «Вижу, живой. И всё ещё с целым лицом.»

Аарон: «Не без труда.»

С кухни донёсся голос Амели:
— Кто там?

— Аарон, — ответила я, не отрываясь от телефона.

Я: «Как дорога?»

Аарон: «Долгая. Кай всю дорогу пытался спать, Джэй Рэй всё время ел, а Алан — втыкал в телефон. Дан, кстати, умудрился потерять наушник.»

Я прыснула, представляя эту картину.
Я: «А тренер?»

Аарон: «Твой дядя? Держал всех в узде, как всегда. Но, думаю, ему тоже хотелось нас убить.»

Я уже печатала ответ, когда пришло ещё одно фото — Аарон, но уже крупным планом. Немного растрёпанный, с лёгкой щетиной, глаза усталые, но тёплые. Я поймала себя на том, что провожу пальцем по экрану, будто это что-то изменит.

Я: «Скучаю.»

Он ответил не сразу, но коротко:
Аарон: «Я тоже.»

В этот момент Амели подсела рядом с двумя чашками чая.
— Ну что, он там как?

— Устал, но в порядке, — сказала я, пряча лёгкую улыбку.

Телефон снова завибрировал.
Аарон: «Что делаешь?»

Я: «Сижу с Амели. Она делает чай, а я любуюсь твоей красивой рожей.»

Аарон: «Фотку в ответ.»

Я перевела взгляд на Амели, и она, заметив мой прищур, фыркнула:
— Только не заставляй меня попадать в его архив.

Я, смеясь, сделала селфи — растрёпанные волосы, плед, чашка в руках. Отправила.

Через пару секунд — ответ:
Аарон: «Опасно так мило выглядеть, когда я в другом городе.»

Я закатила глаза, но внутри стало тепло.

Аарон прислал ещё пару сообщений о том, что команда уже разобрала вещи и разбрелась по номерам. На экране появилось:

Аарон: «Я, наверное, пойду спать. Завтра тренировка в восемь утра.»

Я: «Ложись. И не ворочайся всю ночь, как обычно.»

Аарон: «Буду пытаться. Спокойной ночи, солнце.»

Я невольно задержала пальцы на клавиатуре, потом всё-таки набрала:
Я: «Спокойной ночи. Скучаю.»

Его ответ пришёл почти сразу:
Аарон: «Я тоже.»

Я положила телефон рядом и выдохнула.

— Ну всё, — сказала я Амели, — твой шурин спать пошёл. У нас официально вечер без парней.

Она довольно улыбнулась и протянула мне кружку.
— Вот это я понимаю! Я уже думала, мы никогда не сможем провести время просто вдвоём.

Я поджала ноги на диване, укутавшись в плед, и отпила чай. Запах мяты и лимона наполнил комнату, а из динамиков тихо играла какая-то старая русская песня, которую мы обе знали наизусть.

— Ну, рассказывай, — начала Амели, — как там у тебя с ним? Кроме того, что он ревнивый и вечно всех гоняет.

Я усмехнулась.
— Да всё хорошо. Просто... иногда чувствую себя под микроскопом.

Мы проговорили так, наверное, час — перескакивая с новостей об учебе на воспоминания о детстве, обсуждая новые книги и сплетни о знакомых. Смех то и дело прорывался сквозь обычные фразы, и я поймала себя на том, что мне действительно не хватало именно такого вечера — без вечных обсуждений тренировок, расписаний матчей и бесконечных шумных компаний.

— Завтра в книжный пойдёшь? — спросила Амели, подливая себе чай.

— Угу, — кивнула я. — Хочу успеть взять пару книг, пока их не разобрали.

Она хмыкнула.
— Ну, смотри, только не засидись там, а то опять придётся тебя выгонять, как в прошлый раз.

Мы обе засмеялись, а телефон на столике тихо мигнул уведомлением — короткое «❤️» от Аарона, явно отправленное уже сквозь сон.

Я улыбнулась и положила его обратно, решив, что отвечу утром. Сегодня у меня был свой маленький, тихий вечер, и я собиралась его досмаковать до конца.