глава 21
Илана
— Встааааааать! Двадцать минут, и мы выезжаем! Кто не выйдет — пойдёт в пижаме!
Я закрываю глаза, вдыхаю, выдыхаю — и, кажется, мысленно совершаю убийство. С особой жестокостью. Джэй Рэй, ты сегодня не выживешь.
— Убью, — бурчу, не двигаясь с места. Глаза всё ещё щурятся на свет. Но спать больше не получится — спасибо за это, кричащий клоун.
Слева слышу, как шевелится Аарон. Он потягивается, и простыня натягивается по его груди. Уже одет. В тёмные джинсы, чёрную футболку, рукава чуть затянуты на плечах. Волосы — в полный беспорядок, но как-то так, что выглядит ещё лучше. Проклятье.
Я прикрываю глаза, но всё равно продолжаю смотреть на него сквозь ресницы. Потому что невозможно не смотреть. Его ключица, эта тонкая, острая линия на шее. Он тянется к бутылке воды, мускулы на руке слегка напрягаются, и я чувствую себя самой банальной девчонкой на планете, которая пялится на своего парня, как школьница на рок-звезду. Мерзко. Приятно. Бесит.
— Ты на меня так смотришь, будто собираешься затащить в кровать, — лениво говорит он, не оборачиваясь.
Я приподнимаю бровь.
— У тебя слишком много самомнения, Аарон.
Он оборачивается. Уголки губ тут же тянутся вверх, а потом он медленно, с дерзким нахальством — подмигивает.
— А ты всё равно не отрываешься.
— Я разглядываю одежду, — вру, облокотившись на локоть. — Хочу понять, достаточно ли она уродская, чтобы заставить тебя переодеться.
— Не надейся, мне в этом комфортно,да и больше одежды у меня тут нет,— усмехается он. — И, по-моему, ты вот только что смотрела не на одежду.
Я не отвечаю. Просто встаю и с демонстративной важностью застилаю кровать.У нас тут, вообще-то, двадцать минут.
— Илана, — протягивает он с притворным страданием. — Ну пожалуйста, одевайся быстрее. У меня начинается визуальная передозировка.
— Не ной, — отрезаю, натягивая шорты. — Успеешь за день насмотреться.
Он притих. Но когда я прохожу мимо, его пальцы скользят по моей спине. Тихо, незаметно, но достаточно, чтобы меня передёрнуло от нежности.
Твою ж мать, какой же он заразный.
— Поторопись, мяу-мяу, — шепчет он мне в спину.
— Ты сейчас умрёшь, — бросаю я.
— Героически, — отвечает Аарон, и я слышу его ухмылку за спиной.
_____
Аарон
Дверь общежития захлопнулась за нами с лёгким хлопком. Тёплое августовское солнце слепило глаза, воздух был свежим, живым — тот самый, когда ты выходишь на улицу и чувствуешь: день только начинается, и, чёрт возьми, он обещает быть хорошим.
Я автоматически поправил ремень на плечевой сумке, в которой лежали мои вещи, и перевёл взгляд на Илану.
Она стояла чуть впереди, в лёгкой майке, шортах и белых кедах, волосы собраны в высокий хвост, глаза чуть прищурены от солнца. Мне не очень нравится эта одежда,но я выбрал промолчать.
Я заметил, как она рассмеялась над чем-то, что сказала Амели, и, не думая, позволил себе на секунду просто смотреть. Улыбка Иланы была искренней, лёгкой, такой... домашней. Не "на показ", не "для кого-то", а настоящей. Её смех, резкий, звонкий, сорвался и унесся в утреннюю тишину.
— Всё-таки я с ней, — хмыкнул я себе под нос.
— Что ты там бурчишь? — обернулся Кай.
— Ничего, — отмахнулся. — Куда пойдём вообще? Прежде чем они нас увлекут в три косметических магазина и один винтажный с кружевами?
Джэй Рэй, как всегда, подхватил первым:
— Парк. Кофе. Велики. Потом, может, кино или что-нибудь на закате. Главное — не упустить момент. Мы ж такие все редкие свободные, как кометы.
— Господи, — закатил глаза Алан. — Можно просто прогуляться. Или поесть. Как нормальные люди.
— А потом — прокатиться до набережной, — подкинул Кай. — Там же сцена уличная будет. Живая музыка.
— Главное — держать их подальше от магазинов, — сказал я, всё ещё не сводя глаз с Иланы.
Парни посмотрели туда же. Амели что-то рассказывала, жестикулируя активно, а Илана, с прищуром, отвечала ей — бодро, весело, на волне.
Джэй Рэй тихо хмыкнул.
— Клянусь, она в настроении. Опасно это. Сначала она улыбается, потом тащит тебя в книжный, потом в секонд, потом в булочную, потом ты покупаешь ей карамельки, потом — бац, и ты женат.
— Да-да, мы в курсе, — усмехнулся я, — ты боишься карамелек и женитьбы.
— А ты — нет? — прищурился он, но больше ради подкола.
Я пожал плечами.
— Меня пугает только мысль остаться без кофе.
— Трогательно, — протянул Кай.
— Чё стоим? — окликнула Амели, — Машины прогреваются, солнце печёт, я уже устала ждать!
— Кто бы говорил, — буркнул Алан. — Её утром из ванной не вытащишь.
— Потому что я — эстет! — заявила Амели и показала язык.
Я подошёл к Илане, склонился ближе, и спросил негромко:
— Ну что, мисс бодрое утро, готовы к весёлой толпе?
Она посмотрела на меня из-под ресниц и кивнула:
— Абсолютно. Сегодня я в отличной форме.
— Даже ходишь как чемпион, — поддел я её, почти невинно.
— Знаешь, Аарон, хочешь прожить этот день спокойно — не испытывай судьбу, — проговорила она с улыбкой.
Я усмехнулся и протянул ей руку, на которую она без колебаний оперлась.
Позади нас кто-то фыркнул — кажется, Кай. Я обернулся: все уже шли к машинам. Джэй махал моими ключами.
— Идём, мистер романтика. У нас выходной!
— Серьёзно? Ты каждый раз будешь комментировать мою личную жизнь? — спросил я, не отрывая взгляда от Иланы.
— Конечно, — ответил Джэй с улыбкой. — Ты бы тоже так делал, будь на моём месте.
____
Илана
Машина ровно катится по трассе, плавно уводимая Аароном между рядами. В салоне пахнет кофе из бумажного стаканчика в подстаканнике, мужским парфюмом и терпением. Точнее — его остатками.
Я сижу на пассажирском, закинув ногу на ногу и лениво кручу в пальцах прядь волос. Мимо проносится знакомый пейзаж: залитые солнцем улицы, фасады кампуса, редкие прохожие. Аарон ведёт молча, сосредоточенно. Рука на руле, локоть на подлокотнике. Вроде бы рядом, но будто в параллельной вселенной, где все по графику, строго и чётко. Это раздражающе мило.
Сзади Джэй Рэй болтает с кем-то в голосовых. Похоже, с Амели, судя по интонации. Перепрыгивает с темы на тему, всхлипывает, ржёт, тут же что-то напевает. Иногда — фальшиво. Иногда — нарочно. А Аарон с каждой минутой всё больше похож на человека, который жалеет, что взял кого-то третьего в машину.
Я поворачиваюсь к нему:
— Ты всегда такой серьёзный за рулём, или только когда рядом я?
Он, не отрывая взгляда от дороги:
— Я просто не хочу, чтобы мы влетели в стену из-за твоего словесного тумана.
— Ну прости, что я дышу, — фыркаю. — Может, мне на время пути затаиться и затаить дыхание?
— Можешь хотя бы попробовать. Проверим, сколько протянешь.
Он говорит спокойно, но уголок губ едва заметно дёргается. Ага, попал.
Я решаю не сдаваться. Разворачиваюсь к нему боком, подтягиваю колени на сиденье, устраиваюсь поудобнее.
— Ты знаешь, что слишком собранные водители на самом деле чаще попадают в аварии? — просвещаю его вкрадчиво. — Перенапряжение, потеря реакции... всё такое.
— Илана.
— Что?
— Не трогай водителя.
Именно поэтому я тут же тыкаю его в рёбра. Мягко, но неожиданно. Он дёргается плечом, будто я ударила его током.
— Я серьёзно, — бурчит. — Хочешь жить — не лезь в управление.
— А ты что, пилот «Боинга»?
— После той ночи, — отрезает он, — чувствую себя как минимум бортмехаником.
— Подтверждаю, — доносится с заднего сиденья голос Джэя. — В твоём состоянии вообще нельзя к технике подпускать. Особенно к женской.
Я прыскаю в кулак, пока Аарон закатывает глаза. Но тут же ловлю момент и сжимаю его бедро. Немного. Плотно.
Реакция — мгновенная. Он подаётся вперёд, будто случайно нажал на педаль газа. Резко сбрасывает скорость обратно. Брови сходятся.
— Ты в своём уме? — сквозь зубы. — Я веду машину.
— Это ещё не доказано, — парирую сладко. — Может, ты просто сидишь за рулём и делаешь вид.
Он стиснутый, злой. Но и — красный до ушей. И мне очень нравится, что я это вижу. Очень.
Сзади Джэй Рэй смеётся:
— Эй, эй, эй! Может, вам сидения поменять? Или... я не знаю... салон?
— Лучше бы я пешком пошёл, — бурчит Аарон и сбрасывает скорость, будто собирается высадить нас прямо у следующего столба.
— А мы уже в пути! — радостно сообщаю и включаю навигатор. — Через пятнадцать минут будем в торговом центре. Надо выбрать тебе шорты. Эти слишком... злы.
Он переводит на меня короткий взгляд.
— Злы?
— Ну, ты весь такой... напряжённый. Наверное, от них. Слишком плотно сидят.
— Это не от шорт.
— А от чего?
— От занудной девчонки, которая за рулём считает нормой устроить тактильный террор.
Я улыбаюсь. Не отвечаю. Но палец мой — снова у его локтя.
Он хватает меня за запястье. Не сильно. Просто чтобы остановить.
— Я клянусь... — начинает.
— ...что любишь меня до гроба? — заканчиваю с улыбкой.
— До ближайшего съезда, если ты не угомонишься.
— Ну тогда придётся ехать кругами, — шепчу ему в ухо, наклоняясь ближе. — Я не в настроении быть угомоненной.
Он задерживает дыхание. А потом, выдохнув, сдавленно хмыкает:
— Ну конечно... я ещё удивлялся, почему ты сидишь с такой довольной рожей с утра.
Я оборачиваюсь к Джэю и щёлкаю пальцем в воздухе:
— Всё, всё, запоминай: Урок первый. Как довести Аарона за семь минут.
— Уже записываю, — отвечает тот. — Назову учебник «Как дразнить своего капитана и не получить в глаз».
Аарон только вздыхает, цепляется за руль и бормочет себе под нос:
— Надо было брать себе в пару того тихого задрота с физики... хотя бы у него маникюр не блестит...
Я закатываю глаза, бросаю на него взгляд и вдруг чувствую, как пальцы его ладони слегка касаются моей — на нейтральной полосе между нами, будто случайно. Но не совсем.
Он и правда ворчун. И это делает его только любимей.
Снаружи город оживает всё громче. Поток машин плотнеет, витрины начинают бликовать в лобовом стекле. Торговый центр, куда мы направляемся, уже виден впереди — огромная конструкция из стекла и металла, с разноцветными вывесками, от которых хочется щуриться.
— Так, ребята, — объявляет Джэй Рэй, вытянувшись вперёд между сиденьями, — у меня чёткий план! Первым делом — еда. Потом — шопинг. Потом — ещё еда. А потом — кино. Ну или тир, если ты, Аарон, снова решишь, что тебе нужно пострелять, чтобы разрядиться после общения с нами.
— Я вообще-то разряжаюсь, когда ты выходишь из машины, — отзывается Аарон.
— Ух, жёстко, капитан, — Джэй кладёт руку на грудь. — Прямо в сердце.
— Это была цель, — мрачно отрезает Аарон и паркуется.
Машина плавно замирает у входа, я тянусь к пряжке ремня, но замечаю, как Аарон украдкой смотрит на меня, будто проверяя, не придумала ли я очередной способ подколоть его прямо перед выходом. Я только улыбаюсь — невинно, почти по-ангельски — и быстро целую его в щёку, прежде чем открыть дверь.
— Ага, — бурчит он, глядя вперёд. — Сейчас начнётся.
— Уже началось, — шепчу весело. — Добро пожаловать в день, когда я буду бесить тебя до заката.
— То есть как обычно, — фыркает он.
— Именно.
Мы вылезаем из машины почти синхронно — я первая, он за мной. Джэй Рэй выпрыгивает сзади, хлопая дверью так, будто обрушивает на мир новую эру веселья.
А в следующую секунду нас догоняет другая машина — чёрная, с припаркованной грацией бешеного носорога. Оттуда вылезают Алан, Амели и Кай, спорящие о том, кто забыл наушники и кто снова слушал плейлист из двух тысяч четырнадцатого.
— Ну с Богом, — вздыхает Аарон и хлопает ладонью по капоту своей машины. — Официально начинаем выходной.
Я беру его за руку, сжимаю пальцы — и он отвечает тем же.
И даже когда я уже на ходу снова щипаю его за бок, он только качает головой и ухмыляется в ответ. Наверное, знает: это ещё даже не середина веселья.
______
— Всё. Теперь можно и за своим, — Амели торжественно смахнула крошку с футболки и посмотрела на нас с таким лицом, будто за ней теперь очередь вести экспедицию.
— Я не готов, — простонал Кай. — У меня остались силы только на лежание и мольбу о пощаде.
— Ты мог бы просто порадоваться за меня, — улыбнулась Амели, поднимаясь. — Но раз не можешь — иди за мной и страдай молча.
— Она сейчас действительно счастлива? — Алан покосился на нас. — Помогите.
— Это она ещё в нотный не зашла, — заметила я, отхлёбывая газировку. — Подожди пару минут — и увидишь, что значит чистая радость.
⸻
Амели действительно побежала. Не пошла — именно побежала, как будто боялась, что кто-то раньше неё схватит все экземпляры «Шопена в редкой редакции 1989 года».
— Нам нужно бежать за ней? — спросил Джэй Рэй.
— Нет, — отозвался Аарон, закатывая рукава. — Нам нужно выжить.
Он встал и подождал, пока я поднимусь. Потом взял мою сумку, как будто это его единственная обязанность сегодня.
— Ты это видел? — прошептала я, ткнув подбородком в Амели, которая уже кружила по отделу.
— Видел. Я тоже так делаю, когда в зале завозят протеин со скидкой.
— Ты правда только ради протеина способен на такие эмоции?
— Ну... если бы ты прыгала на меня так же, как на книги — возможно, и я бы радовался сильнее.
— Я запомню это сравнение, — прищурилась я. — Особенно в следующий раз, когда ты попросишь массаж после тренировок.
⸻
Первый круг ада начался быстро. Аарон держался изо всех сил — стоял, кивал, даже интересовался, что лучше: соль минор или ми бемоль. Но через двадцать минут начал терять волю к жизни. Джэй Рэй прислонился к стойке и задумчиво тыкал себя в щеку. Кай водил пальцем по крышке футляра для скрипки и выглядел так, будто впал в транс.
— Ага! Вот он! — визг Амели взорвал воздух, как пожарная сирена.
Мы с Аароном вздрогнули. Он схватился за грудь.
— Всё хорошо. Это просто она нашла то, что хотела, — объяснила я, не сдерживая улыбку.
— Она меня убьёт, — пробормотал Аарон. — Не сразу, но изнутри. Медленно.
⸻
Когда Амели наконец вышла, вся сияющая и обнимающая ноты, я не удержалась:
— Ну, теперь моя очередь. Книжный.
— Нет. — Аарон посмотрел на меня, как на палача. — Это уже пытка по всем пунктам Женевской конвенции.
— Ну ты же сам сказал, что хочешь, чтобы я была счастлива, — напомнила я, хлопнув ресницами.
— Счастлива — да. Но не на фоне моей муки.
Я схватила его за руку и повела в сторону любимого отдела.
— Подожди, — остановил он меня на ходу. — Только пообещай, что если я куплю тебе всё, что захочешь... ты... не знаю... хотя бы не уйдёшь от меня к какому-нибудь менеджеру из книжного.
— Ага. Значит, тебе не жалко денег, а жалко меня?
— Мне всё жалко. Но ты важнее. А книги... ну, хоть страницы приятные на ощупь.
— Вот это аргумент, — усмехнулась я. — И да, ты сегодня щедрый. Что, чувство вины?
— Предчувствие. Что ты наберёшь сто килограммов литературы и не дашь мне ничего взамен.
— Ну, почитать тебе дам. Вслух. С выражением. В пижаме. Но в другой комнате.
— Ох, раздеваешь меня своим голосом, — простонал он, утирая лоб. — Ладно. Вперёд, Джейн Остин, веди.
⸻
Книжный поглотил меня мгновенно. Я исчезла между полками, Аарон остался где-то позади, только изредка слышались его тяжелые вздохи и цоканье ботинок.
— Бери, что хочешь, — пробормотал он, когда я уже тянулась за четвёртым томом. — Я всё равно не понимаю, что ты выбираешь, но хочу, чтобы ты была довольна.
— Это опасная фраза, — усмехнулась я. — Я могу купить целую библиотеку.
— Так и сделай. Главное — оставь меня живым.
Я нырнула в раздел зарубежной прозы. Через несколько минут в руках у меня было уже пять книг.
— Посмотри! — взвизгнула я, ткнув Амели в бок. — Они перевыпустили вот это! Помнишь, я три года искала?
— АААА! Да! Да! Бери! Срочно бери! — отозвалась она, хлопая в ладоши.
Позади нас застонал кто-то из парней.
— Если я когда-нибудь ещё скажу, что люблю девочек за их тонкий вкус, ударьте меня, — пробормотал Кай.
— Я готов пойти на спортинг, лишь бы выйти отсюда, — простонал Алан.
Мы переглянулись с Амели, и я улыбнулась:
— А после книжного пойдём в спорттовары. Обещаем.
Их лица оживились моментально. Кай даже выпрямился.
— Спорттовары? — с надеждой уточнил Джэй Рэй. — Есть жизнь после ада?
— Есть, — подтвердила я. — Но сначала касса.
У кассы Аарон сдался. Он даже не моргнул, когда на экране высветилась цена. Просто достал карту, заплатил — и повернулся ко мне.
— Знаешь, мне кажется, я потерял здесь три года жизни, — сказал он с каменным лицом.
— Ты же не жалуешься, правда? — прищурилась я.
— Только если прочтёшь мне всё это дома. С акцентами. И в платье.
— С каким?
— С самым коротким. Или вообще без. Мне всё равно. Главное — не в книжном.