глава 18
Илана
— Ты точно не пересолила? — я склонилась над кастрюлей, осторожно размешивая пасту.
— Не принижай мои таланты, — фыркнула Амели, закрывая духовку. — Запеканка стоит идеально. По крайней мере, выглядит съедобно.
— «Выглядит» — не значит «вкусно».
— А у нас есть выбор? Они приедут через... — она глянула на часы, — через десять минут. Даже если мы захотим всё переделать, они уже будут на пороге.
Я вздохнула и вытерла руки о полотенце, проходя к окну.
С улицы ещё тянуло вечерним солнцем. Где-то внизу уже слышались шаги, смех студентов, но я ловила только одну мысль:
он едет.
Аарон.
После матча. После всей этой бешеной энергии и хоккейной мясорубки.
И он едет к нам.
— Положи салфетки на стол, пожалуйста, — сказала я, возвращаясь к кухонному уголку. — И не забудь убрать учебники с дивана. Я не хочу, чтобы Джэй начал вытирать обложку биологии себе о лоб, думая, что это полотенце.
— Джэй способен и не на такое, — мрачно пробурчала Амели. — Хотя... — она усмехнулась, — по реакции Аарона на звонок я уже знаю, кто у них там главный.
Я ничего не сказала. Только бросила короткий взгляд в сторону зеркала, проверяя, не растрепалась ли. И да, я нервничала. Немного. Самую малость. Ну хорошо — очень.
Но я старалась не подавать вида.
И вот — звонок в дверь.
Громкий, нетерпеливый. Джэй, конечно.
— Отпирай, я горячее проверю, — бросила Амели.
Я открыла.
И меня тут же засветило.
В прямом смысле — вся четвёрка стояла в дверях, как будто кто-то включил прожектор хоккейной харизмы.
Аарон — в чёрной футболке, с мокрыми после душа волосами, пахнущий мятой и чем-то ледяным. Улыбка на губах — та, от которой у меня чуть не запутались мысли.
— Добрый вечер, — сказал он спокойно, а за его спиной уже неслись вопли:
— ЗДРАВСТВУЙТЕ! НАС ПРИГЛАСИЛИ НА КУЛИНАРНОЕ ШОУ! — Джэй размахивал пакетом с газировкой.
— Где кухня, — серьёзно спросил Кай, снимая кеды.
— Мы принесли хлеб! — Алан вытянул батон вверх, как победный трофей. — И съел один, но это уже неважно.
Амели прошла в прихожую, сложив руки на груди:
— Если хоть кто-то тронет еду до сервировки — в следующем матче останетесь без фан-клуба. Я серьёзно.
— Вау, — Кай присвистнул. — Как же ты прекрасна, когда угрожаешь.
— Проходите, — наконец сказала я, отойдя в сторону.
Аарон наклонился ко мне ближе:
— Ты и правда готовила?
— А ты сомневался?
— Я вообще думаю, что ты способна на всё, — прошептал он с усмешкой. — Но вот кухонная магия — это новое.
Я не ответила. Только чуть улыбнулась и посмотрела, как он прошёл внутрь, за парнями.
А потом закрыла дверь и почувствовала — начался новый вечер.
С нашими.
С теми, с кем спокойно, смешно, и... по-настоящему.
И — с ним.
Аарон
Мы ввалились к ним, как толпа отмороженных — шумные, голодные и с таким видом, будто не ели три дня. Джэй Рэй первым закинул нос, втягивая запах:
— Ох... это... Это что? Запеканка с магией? Пюре с добротой? Или просто еда, приготовленная руками богинь?
— Джэй, заткнись и разуйся, — буркнул Кай, снимая кроссовки. — Ты не на шоу «МастерШеф».
— А надо бы! — не унимался тот. — Я бы оценивал, не еду, а поваров! Илана, кстати...
Я резко повернулся к нему:
— Не начинай.
Он замер, но потом усмехнулся:
— Ладно, ладно. Не ревнуй так, Аарон. Она всё равно смотрит только на тебя. Ну, в основном. Иногда. Возможно...
— Джэй, — Кай толкнул его плечом, — хочешь вылететь в окно или под стол?
— Я просто комплимент хотел сделать, блин...
На кухне Илана и Амели уже ставили тарелки. Всё выглядело так... домашне. Я поймал себя на странном ощущении — будто мы не просто зашли поесть, а пришли домой. Как будто это обычный вечер. Как будто она моя.
А потом Джэй снова заговорил.
— Илана, а ты всегда так готовишь? Или это только потому что мы пришли?
— Только потому что вы пришли, — спокойно сказала она. — Я вообще предпочитаю не кормить взрослых мужиков, которые ведут себя как дети.
Я усмехнулся. Она так серьёзно это сказала, что Джэй даже слегка опешил.
— Ну... я, значит, пока взрослый ребёнок. Ем и молчу.
Когда мы уселись, началась настоящая симфония тарелок, ложек и шороха еды. Все жрали, будто это был последний ужин в их жизни. А я — я не мог оторвать взгляда от неё. Как она тихо поправляет рукав, как смеётся над чем-то, что сказала Амели. Как разливает чай, даже не глядя на нас.
— А вы вообще как вечера после побед проводите, а? — спросила Илана, повернувшись ко мне. — Что у вас там, в мужском логове?
— Ну... — протянул я, накалывая картошку. — Обычно кто-нибудь орёт, кто-нибудь ржёт, кто-нибудь проигрывает в FIFA и кидает геймпад. А Джэй танцует. Без музыки. Всегда.
— Это называется внутренняя свобода, — с гордостью сказал он.
— Это называется клиника, — добавил Алан.
— А вы? — я повернулся к Илане. — Что у вас, девочки, по вечерам?
— Ну... Амели делает чай или играет на пианино , я читаю или убираюсь. Иногда спорим о фильмах. Спокойно, в общем.
— Скучно, — фыркнул Джэй. — Я бы с ума сошёл.
— Никто и не звал, — отрезала Амели.
Я хотел сказать что-то ещё, но тут Илана посмотрела на меня — чуть в сторону, с прищуром.
— А знаешь, почему ко мне не подходят знакомиться в универе?
— Потому что у тебя лицо «не подходи, убью»? — предложил Джэй.
— Нет, — она кивнула на меня. — Потому что кое-кто запретил общаться со мной.
Я замер.
А потом хрипло рассмеялся, качнув головой:
-Так и должно быть
— Ну, может, и очевидно, но всё равно смешно, когда ты на всех смотришь, как на угрозу.
— Я просто... слежу за порядком.
— Ага, особенно когда кто-то смеет сидеть рядом со мной, — она подняла бровь.
Я наклонился чуть ближе, почти шепотом:
— Потому что ты — моя.
Справа Джэй делал вид что его тошнит.
Она улыбнулась, быстро и мягко. И всё. Я успокоился.
_____
Мы сидели в гостиной, доев остатки ужина, и смеялись так, будто нас никто не мог остановить.
Кай рассказывал, как Джэй однажды уснул в раздевалке на мешках с формой, и тренер чуть не вызвал ему скорую.
Алан сидел с тем самым лицом "я не участвую, но всё слышу", но и у него уголки губ дёргались.
Илана устроилась у меня на коленях, поджав ноги и положив подбородок мне на плечо.
Я слушал её смех и чувствовал, как внутри всё... спокойно.
Уютно.
— Вы правда ели лапшу с кетчупом три дня подряд? — спросила она с недоверием, глядя на Джэя.
— Ну да, — пожал плечами тот. — Это же студенческое карри.
— Это преступление, — вставила Амели, — против вкуса, желудка и этики.
Смех снова захлестнул комнату.
И в этот момент зазвонил телефон.
Голова Иланы вздёрнулась, и она резко выпрямилась.
— Брат.
— Чёрт, — одновременно выдохнула Амели, уже подскакивая на ноги.
— Прячьтесь. Быстро, — прошипела Илана, скидывая с себя плед.
Мы с парнями не раздумывали.
Я спрыгнул с кресла и юркнул за штору. Джэй метнулся за диван, Алан сел на пол у шкафа, закрыв лицо подушкой, будто это невидимость.
Кай остался сидеть с тарелкой в руках, пока Амели не зашипела:
— Брось ты её, мать твою!
— Уже, уже! — и он юркнул под стол.
Илана с Амели уселись ближе к окну, поправили волосы, открыли видеозвонок.
На экране появился мужчина который был похож на девочек.
Серьёзный. В военной майке. Спина ровная, лицо как у начальника штаба.
Серьёзный до абсурда.
— Привет, — сказал он, и сразу оглядел фон. — Вы где?
— В комнате, — хором ответили обе.
— Что вы трясетесь?
Вы не одни?
— Телевизор включён, — быстро сказала Илана. — Мы «Друзей» пересматриваем.
— Уже в третий раз, — добавила Амели. — Это терапия.
Он прищурился.
— Поверните камеру.
— Правда, Саша? — Илана улыбнулась натянуто. — Мы просто отдыхаем.
— Камеру, — повторил он.
Я затаил дыхание.
Но Илана спокойно развернула телефон — и показала только безупречно чистую часть комнаты.
Ни одной торчащей руки. Ни одной мужской кроссовки.
— Всё в порядке, — сказала она.
Он смотрел ещё пару секунд.
— Хорошо.
Я звоню не просто так.
Обе сразу выпрямились.
Было видно — они ждали худшего. Но он лишь тяжело вздохнул:
— Почему вы не отвечаете маме в семейном чате?
— ...Что? — Амели нахмурилась.
— Она писала вам три дня подряд. Присылала фото, спрашивала, как дела. Ни одной реакции.
Ни «спасибо», ни эмодзи. Ни чёрт побери даже галочки.
— Мы видели, просто забыли ответить, — выдохнула Илана.
— Ну да, — подхватила Амели. — У нас сессия, пары, проект. У меня ещё отчёт, между прочим!
— А у неё нервы, — спокойно сказал брат. — Потому что вы не пишете ничего. Как будто пропали.Я вам головы повырываю.
Головы?Повырываю?
Илана поникла.
— Мы не хотели...
— Мама думает, что вы злитесь.
Что вы устали от общения. Что вы специально держитесь подальше.
— Это не так, — сказала Илана уже твёрже. — Мы просто... реально загружены.
— Саша, — вставила Амели, — ты серьёзно из-за этого нас сейчас читаешь мораль?
— Я из-за этого вам напоминаю: у вас есть семья.
Которая волнуется. И которой не всё равно.
Повисла пауза. Даже Амели на секунду замолчала.
Потом Илана кивнула:
— Хорошо. Мы напишем.
Сейчас.
Он кивнул.
— Спасибо.
И ещё. Не ведите себя так, будто у вас нет фамилии.
Вы Морозовы. Это о чём-то говорит.
Будьте умными, не тупите, и отвечайте, чёрт побери, на сообщения.И я не хочу слушать жалобы на вас от дяди.
— Мы поняли, — сказала Илана, и даже Амели, хоть и с кислым выражением, кивнула.
Он смягчился. Совсем чуть-чуть.
— Ладно. Не буду вас больше отвлекать.
Спокойной ночи, девочки.
— И тебе, Саша, — хором.
Он исчез с экрана.
И сразу же раздался сдавленный шёпот Джэя из-за дивана:
— Вот это было страшно.
— Я чуть печень не потерял, — сказал Кай, вылезая из-под стола.
— У него энергетика как у офицера ФБР, — пробормотал Алан.
Илана перевела дух и посмотрела на меня, наконец вернувшись в моё объятие. Я прижал её ближе.
— Он классный, — сказал я. — Но жуткий.
Удивительно, что ты выросла такой милой.
— Это всё бабушка, — усмехнулась она.
Амели хмыкнула:
— Ладно. Я пошла писать, что у нас всё хорошо и мы едим овощи.
Хоть и с мужиками в шкафу.
Смех снова наполнил комнату.
А я сидел, обнимая Илану, и думал только об одном —
если уж её брат такой... то ради неё, ради них, я постараюсь стать человеком, которого и он не сможет прогнать. Даже с выговором.
— Так, — первым подал голос Джэй, ещё отдуваясь от пережитого. — У вас есть брат?
Амели уже с телефоном в руках фыркнула:
— А кто же ещё? Нам что, каждый вечер военные генералы звонят?
— Господи, — Кай почесал шею, присаживаясь обратно. — Он точно не из ФБР?
— Нет, — сказала Илана и с невозмутимым выражением лица добавила: — Он из ФСБ.
Тишина.
Алан, подперев голову рукой, недоверчиво поднял брови:
— Это же... ну... русское ФБР?
— Плюс немного КГБ, — безмятежно добавила Амели.
— Так он... что, следит за людьми? — Кай выглядел так, будто всерьёз подумывает срочно удалить все свои соцсети.
— Не знаю, — пожала плечами Илана. — Он говорит, что просто «решает вопросы».
— Потрясающе, — Джэй посмотрел на меня. — Аарон, брат, если ты вдруг потеряешься, мы тебя никогда не найдём. Даже не станем искать. Это бессмысленно.
Я только молча обнял Илану чуть крепче.
Какой-то холодок пробежал по спине, но я старался не подавать виду.
— Ладно, — Кай щёлкнул пальцами. — Это был один брат. Надеюсь второго у вас нет?
— Есть, — сказала Амели. — Второй — Кирилл. Старше Саши. И хуже.
— Хуже?! — лица Джэя вытянулось.
— Ну да, — ответила Илана, пригладив волосы. — Кирилл из тех, кто заходит в комнату, и сразу чувствуешь, что надо встать и молчать. Даже если ты просто кошка.
— Он был чемпионом страны по самбо, — добавила Амели. — А теперь работает... ну, не скажем где.
— Потому что не знаем? — предположил Алан.
— Потому что не хотим знать, — в один голос ответили сёстры.
Смех с новой силой накрыл комнату.
— Это шутка? — всё ещё не мог поверить Кай.
— Мы сами до конца не уверены, — сказала Илана. — Но как-то раз он пошутил, что может «законно прослушивать любого». С тех пор мы не обсуждаем его на звонках.
— Ты хоть понимаешь, с кем встречаешься? — пробормотал Джэй, глядя на меня. — Это как встречаться с принцессой, чья семья — наёмные убийцы.
Я пожал плечами, стараясь выглядеть уверенным.
— Зато точно никто не посмеет обидеть.
Хотя внутри мелькнула мысль:
"Значит, я в отношениях с девушкой, чья семья может меня ликвидировать, если я неправильно пошучу. Приятно."
— Подождите, — Алан вдруг вскинулся. — А если Кирилл когда-нибудь увидит нас?
— Он не увидит, — сказала Амели, слишком быстро. — Он... занят.
— А если увидит, — добавила Илана, глядя на меня с лукавым прищуром, — то просто промолчит.
А потом, возможно, тихо предложит «выйти на улицу поговорить».
— Тихо...? — переспросил Кай. — Он точно убийца.
Я рассмеялся, вцепившись в талию Иланы.
— А ты знаешь, мне даже как-то... нравится.
Ты с такими охранниками, что и сам чувствуешь себя под защитой.
— Ну вот, — сказала она, чуть улыбаясь. — Значит, ты прошёл первый этап выживания.
— А сколько их?
— Три, — хором ответили с Амели.
— Первый — познакомься. Второй — выживи. Третий — завоюй доверие. Это сложнейший.
— А если провалишь? — нервно спросил Джэй.
— Ну, — Амели пожала плечами. — Тогда просто забудем, что ты существовал.
-Хорошо что я не твой парень,-пробурчал Джэй Рэй.
Парни хором засмеялись, но внутри я был очень и очень серьёзен.
Потому что если кто и заставлял меня держать осанку получше и говорить чуть вежливее,
то это точно был не ректор университета.
А братья Морозовы.