54
На следующий день Авелина аккуратно завела Белль в машину. Утренняя прохлада слегка щекотала щеки, а солнечные лучи отражались в стеклах, обещая спокойный день.
Белль- Мама… а папа где? — снова спросила Белль, сжимая свой рюкзачок.
Авелина улыбнулась, хоть сердце её и сжалось. Она слегка коснулась руки дочери и сказала мягко:
Авелина- Сегодня мы с тобой вместе пойдем поиграть там, где раньше играли втроем, помнишь? Так, будто он рядом с нами.
Белль кивнула, обрадованная, и на её лице засияла улыбка. Авелина села за руль, наблюдая, как дочь с восторгом смотрит в окно, представляя, что папа идёт рядом. И на мгновение тревога отпустила её — ради дочери она могла быть сильной и сохранять эту маленькую иллюзию счастья. Когда они приехали к школе, Авелина поцеловала Белль в лоб и сказала:
Авелина- Будь хорошей сегодня, а после занятий мы пойдем туда, где смеялись вместе.
Дочь засмеялась, побежала в класс, а Авелина, наблюдая за ней, глубоко вдохнула, чувствуя, что даже без Эйдана их маленькая семья всё ещё держится вместе. После того как Авелина отвезла дочь в школу, она направилась к Лиаму. Они устроились за столиком в уютном кафе, где запах свежесваренного кофе и теплый свет ламп создавали ощущение покоя.
Авелина- Лиам.
Начала она тихо, слегка помяв чашку с кофе
Авелина- Мне нужна твоя помощь. Сегодня после школы можешь забрать Белль? Я… я собираюсь поискать работу.
Лиам кивнул, внимательно посмотрев на неё:
Лиам- Конечно, Авелина. Не переживай, я позабочусь о ней.
Она облегченно вздохнула, впервые за долгое время почувствовав поддержку. С улыбкой, хоть и немного тревожной, она сделала маленький глоток кофе и добавила:
Авелина- Спасибо… Я просто хочу, чтобы всё шло правильно для неё.
Тот улыбнулся мягко и сказал:
Лиам- Всё будет хорошо. Ты не одна.
Авелина кивнула, чувствуя, как напряжение немного спадает, и мысленно готовилась к новому этапу — попытке найти работу и снова встать на ноги ради своей дочери.
Лиам тихо опустил взгляд на чашку, затем медленно произнёс:
Лиам- Авелина… может быть, стоит обратиться к Джейдену за помощью?
Авелина резко отшатнулась, сжимая ладони на коленях, и её голос прозвучал твёрдо, почти острее, чем она хотела:
Авелина- Нет. Ни за что. Я не позволю связывать жизнь нашей с Эйданом дочери с криминалом. Ни сейчас, ни когда-либо.
Лиам кивнул, понимая её решимость, и молча сделал глоток кофе, не настаивая. Авелина же почувствовала, как холодок тревоги уступает место решимости действовать самой ради будущего Белль. Авелина шла по тротуару, сжимая в сумке резюме и документы, сердце колотилось от волнения. Светило солнце, но внутри неё была тревога. Она подошла к переходу и, не заметив приближающуюся машину, сделала шаг на дорогу. Внезапно послышался визг тормозов. Машина ударила её, тело подбросило в воздух, а затем глухо упало на асфальт. Авелина почувствовала резкую боль, слёзы и страх смешались в хаосе ощущений. Люди бросились к ней, кто-то кричал, кто-то уже набирал номер скорой помощи и полиции. Происходящее было словно замедленной сценой — крики, звуки сигналов машин, чужие руки, поддерживающие её, боль и паника. Она слышала, как кто-то громко зовёт полицию и скорую, но в голове стоял глухой шум — сознание колебалось между ужасом и невыносимой болью. Ни Лиам, ни Белль не знали о случившемся; весь мир сжался до этого одного момента, где её жизнь висела на волоске. Лиам, ничего не подозревая, подошёл к школе, чтобы забрать Белль. Девочка весело выбежала ему навстречу, но тут же замерла и спросила:
Белль- Где мама?
Лиам слегка улыбнулся, стараясь скрыть тревогу, и мягко ответил:
Лиам- Мама вернётся вечером, а пока ты побудешь со мной. Мы вместе поиграем, хорошо?
Белль кивнула, слегка огорчённая, но доверчиво взяла его за руку. Лиам крепко держал её, ведя к машине, думая о том, что дома она в безопасности, даже если он пока не знает, что с Авелиной что-то случилось. Время медленно тянулось к вечеру. Лиам сидел вместе с Белль на диване, пытаясь отвлечь её играми, но взгляд девочки постоянно возвращался к окну, словно она ждала маму. Лиам чувствовал, как напряжение растёт в воздухе, его сердце сжималось от тревоги, ведь Авелина задерживалась дольше обычного. Наконец раздался звонок телефона. Лиам взял трубку, сердце ёкнуло, когда увидел неизвестный номер. Он ответил, сдерживая тревогу:
Лиам- Алло?
На другом конце линии голос был холодным, официальным:
Звонок- Это больница. Произошла авария с вашей знакомой, Авелиной. Она в тяжёлом состоянии, находится в коме. Мы сделали всё возможное, чтобы стабилизировать её, но её состояние критическое.
Лиам почувствовал, как весь мир будто сжался внутри него. Он сжал трубку крепче, пытаясь не показывать ужас Белль, которая смотрела на него с беспокойством. Девочка наклонилась ближе, ощущая тревогу Лиама, и он мягко обнял её:
Лиам- Всё будет хорошо, маленькая… мы сейчас же поедем к маме.
Но в его душе была только паника и ужас, ведь она лежала в больнице, а он не знал, что ждёт их впереди. Белль сидела на руках у Лиама, тихо всхлипывая, её маленькие ладошки пытались удержать себя от слёз, но они скатывались по щекам. Каждый её плач разрывал сердце Лиама сильнее, чем он мог вынести. Он поглаживал её по спине, шепча:
Лиам- Всё будет хорошо, малышка… всё будет хорошо, обещаю…
Но сам он не верил в свои слова. Врачи подходили один за другим, объясняя ситуацию: Авелина нуждается в срочной операции, иначе её жизнь находится под угрозой. Стоимость вмешательства была огромной, и Лиам понимал, что у него нет ни средств, ни времени искать помощь. Он стоял у окна больничной палаты, глядя на город, пытаясь сообразить, как спасти женщину, которая стала ему почти семьей. Белль всё ещё держала его руку, тихо всхлипывая:
Белль- Где мама?
Спрашивала она сквозь слёзы. Лиам сжимал её ладошку сильнее, пытаясь найти силы:
Лиам- Мама скоро поправится, обещаю. Мы просто поможем ей…
Но внутри росло отчаяние. Он знал, что обычные пути — банки, кредиты, друзья — не помогут так быстро. Деньги и время были против них. Сердце Лиама сжималось, когда он понимал, что остаётся лишь один вариант — обратиться к Джейдену. И хотя мысль о нём вызывала холод по спине, страх за Авелину и Белль заглушил все сомнения. Лиам опустился на стул, держа дочь на руках, и тихо произнёс:
Лиам- Если это единственный шанс… придётся идти к нему… ради твоей мамы, Белль.
Белль посмотрела на него с недоумением и страхом, чувствуя его тревогу, а Лиам крепче прижал её к себе, пытаясь дать хоть маленькую уверенность, что всё будет хорошо.