Орешки и мистика карманов
- Ого! Ого-го!
Кажется, рыжеволосый вновь вернулся к своему обычному состоянию, и уже готов был убежать, разглядывая каждый угол лаборатории, но его с усмешкой придержал за плечо владелец фабрики.
- Перед вами самый важный цех на фабрике. Внимание, смотрите, пожалуйста, только ничего не трогайте, - замечание было сделано, похоже, специально для Алексея, поэтому он как-то сдулся сразу. Но ненадолго.
Когда дуться любопытному созданию, когда вокруг так много неизученных вещей?
- Эй, мистер Вонка, что это такое?
Умпалумп в бассейне помахал в иллюминатор, и зеленоглазый помахал в ответ с улыбкой.
- О, сейчас покажу!
Аквалангист вынырнул, протянув красный шарик, а после вновь устремился в воду.
- Спасибо, - кивнул Вилли. - Это называется вечный леденец. Он для детей, которым дают мало карманных денег. Соси хоть круглый год - он никогда не станет меньше! Ха-ха, класс!
- Это как? - спросила Виолетта.
- Это же... Это же противоречит всем законам... - Алекса явно кинуло в мандраж, мальчик даже откинул в сторону мысли о стёбе над двусмысленностью последней фразы магната. - Как, чёрт возьми... КАК ТЫ ЭТО СДЕЛАЛ, ЧЁРТОВ БЕЗУМНЫЙ ГЕНИЙ?!
Глаза мальчишки наполнились жутким энтузиазмом напополам с восхищением, которое бывало у исследователей, узнавших о чём-то новом и невероятном. Позабыв о всяком смущении, уважении и прочих вещах, он начал трясти бедного владельца фабрики, будто надеялся так стрясти с него все ответы.
На удивление, его хватка была железной, и, видимо, доставляла боль самому рыжеволосому, который издал тихое шипение и отстранился.
- Извините, господин Вонка, - покаялся Алёша. - Я перевозбудился. Просто... Это же невероятно! Что вы там такого сделали с химическим составом?
- Всё в порядке, - со смехом оправил пиджак Вонка. В тот момент он увидел в этом маленьком лисёнке прошлого себя, так же увлечённо записывающего результаты после пробы новых конфет. - А ты у нас юный химик, да?
- Да не то чтобы, - Алекс неожиданно смутился. - Ещё в школе увлекался, вот и...
- Ещё в школе? - вдруг неожиданно выловила странные слова Верука. - А ты ещё не в школе учишься? Ты же не выглядишь таким старым...
- Ну, я сдал экзамены экстерном, чтобы моё время не занимала ещё и учёба.
- Врёшь, - уверенно заявил Майк. - Чем таким можно заниматься, чтобы ради этого выпуститься досрочно со школы? Даже мне это не удалось.
- Это не так важно, как состав этой штуки, - неуклюже перевёл тему парень, явно не горя желанием отвечать на вопросы детей. - Ну ладно добавки и прочее... Но что со вкусом? Он не изменился из-за химикатов?
- Нет, вкус у них чудесный, - заверил его Вилли и порхнул к скоплению разноцветных колб. - А вот это волосатые ириски. Стоит съесть одну такую конфету и ровно через полчаса у вас начнут расти густые, шикарные волосы на голове, усы и борода!
- Кому вообще нужна борода? - спросил презрительно Майк.
- Ну, рок-певцам, мото-байкерам, сами знаете... Всем этим крутым, пафосным, ультрамодным человечкам...
И разыграл небольшую сцену, пародируя "крутых, пафосных, ультрамодных человечков":
- Всё путём, чувачок. Врубаешься, старичок? Зацени, что я предлагаю. Дай мне пять, не бойся, братан, - он выжидающе протянул руку в латексной перчатке, но от маленького хакера заинтересованности не встретил, в отличие от рядом стоявшего с ним лисёнка, с хохотом отбившего пятюню.
- Но, к сожалению, состав ещё не совсем готов. Вчера один умпалумп съел её вчера, и... Вот.
К ним вышел умпалумп, шурша каштановыми волнистыми волосами по полу.
- О, классный косплей на Чубаку, - Алекс протянул ему кулачок, и малыш отбил его. - Господин Вонка, а можно вопрос... Вопросы?
- Конечно, спрашивай, - мужчина просто предвкушал новый поток идей от юного химика.
- А волосы только одного цвета? И если природный цвет волос отличается, то волосы будут разного цвета? А если волосы окрашенные? И насколько крепкие эти волосы? Можно ли на них использовать, к примеру, химическую завивку? И...
Пережив поток ещё кучи вопросов, магнат с улыбкой начал выдавать ответы:
- Да, волосы разнятся в цвете, но мы работаем над этим. Сейчас пытаемся урегулировать их длину. И да, они очень крепкие, иначе бы давно привели этого умпалумпа в божеский вид.
Рыжеволосый покивал, и Вонка посчитал интервью законченным, упорхнув к следующему аппарату.
- Смотрите! - с предвкушающим восторгом воскликнул владелец фабрики.
Машина зажужжала, загудела, из неё повалил пар, а после...
Отделившаяся часть машины продемонстрировала пластинку жевачки.
- И это всё? - разочарование Майка можно было едва ли не пощупать.
- А ты знаешь, что это такое? - всё ещё с трепетом ответил Вилли.
- Это жевачка.
- Да! Это самая поразительная и сенсационная жевачка во всей вселенной, хаха!
- Кто бы сомневался, - хихикнул зеленоглазый.
- А почему? Знаете? - игнорируя скептику детей и взрослых продолжил магнат. - Эта жевачка - обед из трёх блюд в пластине!
И, опять же, никакого энтузиазма. Кроме лисёнка, конечно же, но Вонка давно понял, что этот мальчишка способен понять его идеи и даже предполагал, что дальнейшая экскурсия - лишь трата времени.
- В ней осуществлён лишь вкус? - зелёные глаза знакомо заискрились.
- Калорийность тоже присутствует, - удовлетворённо кивнул шатен. - В этом и вся фишка!
- Господин Вонка... Вы, чёрт возьми, объединили все приёмы пищи за день в одной пластине, - он закрыл лицо руками. - Всё, я сдаюсь, для вас нет ничего невозможного, я понял. Только тем, кто не ест так много, придётся либо выкидывать, либо оставлять жевачку на потом, а это несколько... Неудобно.
- Да, я тоже об этом подумал, так что решил выпустить чуть позже ещё одну версию для тех, кто на диете, например, или для аллергиков.
- А кому нужна такая жевачка? - скептически спросил мистер Солт, перебивая диалог двух поймавших совершенно другую, недоступную простым людям, волну.
Вилли замялся, но благодаря несдержанности Алексея ему не пришлось отвечать:
- В смысле кому? Например, путешествующим людям. Или... Да кому угодно вообще! - не выдержал он. - Мало, что-ли, ситуаций, когда нет места, где можно накрыть поляну, или нельзя взять с собой столько еды? Если выбирать между кучей пакетов с едой и несколькими пластинками жевачки... Выбор очевиден.
- Но один и тот же вкус быстро надоедает, - возразила Верука, поддерживая отца.
- Ты слушала ответы господина Вонки, или настолько увлеклась мыслями о каком-нибудь новом пони? - с сарказмом ответил Алёша, выведенный из себя невежественными людьми. - Ясно же сказал, что будут ещё разработки для других категорий людей, как диетики или аллергики. Думаешь, что все вкусы будут одинаковы? Конечно же нет.
- Именно так. Ещё раз повторюсь - жевачка ещё в процессе разработки, и...
- Я попробую её, - заявила блондинка.
- Не советую торопиться...
- Я ничего не боюсь!
И отправила жевачку себе в рот.
- Интересно, на каком моменте мы выявим недоработку? Жуть, как интересно, - громко спросил рыжик, и все взгляды скрестились на нём. - Что такое? Вы же должны были слышать мои слова и слова господина Вонки, верно? Столько же раз было повторено "в процессе разработки".
- Это... Чума! - все взгляды опять приклеились к Виолетте, увлечённо жующей жевачку. - Томатный суп... Я чувствую, как он течёт прямо в горло!
- Да, выплюнь.
Девочка не послушала, восхищаясь ростбифом с картошкой.
- Хах, - усмехнулся Алексей. - Это каким айкью надо обладать, чтобы не слушать создателя той жевачки, что жуёшь? И кем надо быть, чтобы дочь эволюционировала... Хм... Немного назад?
- Юная леди, я вам советую... - ещё раз попробовал мистер Бакет.
- Я так понимаю, дело в десерте? - улыбнулся Лёха.
- Именно. Всегда, когда дело доходит до десерта, что-то случается. Во всём виноват черничный пирог.
- Ой, а что это у неё с носом? - брезгливо спросила Верука.
- Виолетта, ты... Ты синяя! - воскликнула вдруг миссис Боригард.
Девочка стала раздуваться и активно окрашиваться в неестественный для человеческой кожи и волос цвет.
- О, даже одежда синеет! - удивился Алексей. - Как это вообще воз... А, точно, забыл же, что она создана господином Вонкой...
- О, мне очень жаль, - сказал вышеупомянутый. - Но я и вправду предупреждал. Да и не только я.
И шмыгнул за какой-то аппарат, заодно утянув Алексея за собой. Парень зашипел, глаза у него заслезились, поэтому мужчина поспешно отпустил руку.
Девочка окончательно закосплеила чернику, повылезали откуда-то умпалумпы со своей новой песней.
Зелёные глаза весело заискрились, и он стал покачивать головой в такт, пританцовывая вместе с Вонкой, даже сделал волну с ним один раз.
- Интересно, когда у них песни закончатся?
- У них было много времени, чтобы написать достаточно, - улыбнулся магнат, поигрывая тростью. - Но когда-нибудь закончатся... Наверное.
Алексей хихикнул.
- Куда мою дочь укатили? - с паникой спросила миссис Боригард, прерывая диалог.
- В цех соков.
- И... И что там с ней сделают?
- Выдавят, - пожал плечами шатен. - Как маленький прыщик, хихи.
Женщина побежала за дочерью, а группа двинулась дальше.
- Без лодки нам придётся идти в два раза быстрее, чтобы не отстать от графика! - Вилли Вонка бодро вышагивал, ведя детей и взрослых.
- Мистер Вонка, зачем вы пустили сюда детей? - задал логичный вопрос Чарли.
- Чтобы показать им фабрику, конечно же!
- Логично, - хмыкнул зеленоглазый. - даже не придраться. Всё, как написано в билете. А то, что сейчас проводят естественный отбор на самых умных и сдержанных - это так, приятное дополнение.
- Глупости, - Вонка хитренько улыбнулся ему и сжал плечо несильно, мол, "не пали контору". Парень послушно затих с ответной улыбкой.
- А почему только сейчас? И только шестерых?
- И что вообще за главный приз?
- Самый лучший приз... Это сюрприз! - рассмеялся шатен.
- А Виолетта так и останется черникой? - спросила Верука, отпихивая в сторону слишком близко, по её мнению, стоящего к магнату Алекса. Точнее, попыталась, потому как лисёнок не сдвинулся ни на миллиметр.
- Может быть, не знаю... Не надо жевать жевачку целый день, это отвратительно, - скривился мужчина.
- А зачем же вы тогда её выпускаете? - Майк вновь говорил с тем отталкивающим тоном, который ненавидели и Вонка, и Алексей, одинаково поморщившись.
- Ещё раз прошу, хватит бубнеть. Меня это раздражает, - пропел владелец фабрики.
- Вы помните как в первый раз съели конфету?
- Нет... - Вилли опять задумался.
- Чарли, ты опять за своё? - недовольно прорычал Алёша, да так, что даже взрослые отшатнулись. - Вот зачем, а? Теперь господин Вонка опять подвис.
Парень сжал ненавязчиво руку в перчатке вновь, всё сильнее и сильнее, несмотря на собственную боль.
- Извините, вспомнил кое-что. А ты... Лучше бы поберёгся, - резонно отметил как-то быстро пришедший в себя Вонка. - Как я заметил, с твоей рукой что-то не так.
- Да вроде нормально, - рыжеволосый поспешно убрал руку, чувствуя себя будто не под взглядами, а под прицелами. - Тем более, что раздавать вам пощёчины было бы грубо. Хоть и эффектно.
- Сказал тот, кто тряс меня в цехе изобретений, - в открытую съязвил голубоглазый, сам себе же удивившись. Это было обычно не свойственно ему, по крайней мере на публике.
Алексей шутливо надулся, и выглядело это настолько комично, что Вонка не сдержался, отвернувшись, чтобы скрыть широкую улыбку.
- И... Часто такое с вами бывает? - спросил мистер Тиви.
- Всё чаще и чаще... Сегодня, - промурлыкал шатен и засмеялся как-то неловко.
- О, об этом цехе я знаю всё, - мистер Солт надменно окинул взглядом название нового цеха, "сортировочного", - Видите ли, мистер Вонка, орехи это мой бизнес, - он протянул визитку, которую владелец фабрики, не задумываясь, тут же выбросил через плечо. Алексей заметил это и прыснул в локоть, содрогаясь от того, как сильно сдерживал смех. - Вы тоже используете Хавермакс две тысячи для сортировки?
- Нет, - с нервной улыбкой протянул Вилли. - Ахах, какой вы странный.
Они двинулись вперёд, оказываясь на бледно-голубом балконе.
- Белки! - воскликнула Верука, смотря на сотни, тысячи шумящих грызунов.
- Да, белки. Эти белки специально обучены лущить орехи.
- А почему вы белок используете, а не умпалумпов? - поинтересовался мистер Солт.
- Потому что только белки могут снять кожуру, не расколов ядра. Белки простукивают лапками каждый орех, чтобы убедиться, что он не испорчен. Вот, смотрите, белка выбросила испорченный орех!
- Я хочу такую белку, - потребовала Верука, обращаясь к отцу. - Купи мне такую белку! Я хочу белку.
- Верука, у тебя уже есть много разных животных...
Шатен натянул улыбку, переводя взгляд то на дочь, то на отца.
- У меня дома только один пони, две собаки, четыре кота, шесть кроликов, два попугая, три канарейки, черепаха, золотые рыбки и старый глупый хомяк!
Даже владелец фабрики выпал из реальности от списка.
- Действительно мало. Нужна ещё белка, два тигра, слон и розовая овечка, - саркастически кивнул зеленоглазый.
- Вот, видишь, папа! - воскликнула девочка, не поняв сарказма. - Даже он понимает!
- Хорошо, детка, я куплю тебе белку.
Вонка вообще в шоке, а Лёха ржёт рядом, схватившись за перила балкона, чтобы не упасть.
- Я не хочу простую белку! Я хочу учёную белку, - закопризничала она.
- Всё ясно... - вздохнул бедный бизнесмен, а юноша шепнул Вилли: "Бегите, сейчас они и до вас доберутся! Главное, чтобы вас не захотели купить... Заодно, вместе с белками. И фабрикой". - Мистер Вонка, сколько вы хотите за такую белку? Назовите цену.
Девочка попыталась улыбнуться мило, но смотрелось это странно.
- Белки не продаются, - возразил он. - Она её не получит.
Улыбка сполза с лица Веруки.
- Папа, - едва ли не приказала она.
- Извини, дорогая, - саркастически-расстроенно произнёс мужчина, смешно надув губы. - Мистер Вонка ведёт себя неразумно.
Алексей уже хрюкнул от тихого хохота, получив ненавидящий взгляд от Веруки и весёлый от Вилли.
- Если ты мне не достанешь белку, я сама её возьму, - пригрозила девочка и пролезла через ограду.
- Ну, удачи, - ухахатывался лисёнок. - Пусть проверят твой орех на испорченность.
Сколько бы её не звали, она продолжала идти к одной из белок, уже отвлёкшихся от своего дела.
Парень предвкушающе ухмыльнулся, устроив голову на сложенных на ограде руках.
- Советую не идти так далеко, - крикнул он. - Если что, то добежать ты не успеешь. Ты же подумала о том, что белок не дрессировали на общение с людьми, и в случае чего они вполне могут напасть на тебя?
- Только не трогай у них орехи, - поддержал Вонка. - Они разозлятся!
Девочка не слушала никого, упёрто продвигаясь к приглянувшейся белке. Уже все грызуны, не отрываясь, смотрели на неё.
Лисёнок зашуршал чем-то во внутреннем кармане ветровки.
- Не хватает пива и чипсов, - флегматично прокомментировал он, глядя, как белки погребают под собой девочку. - Ну что, пора уже спасать?
Вонка загремел ключами. Когда же мальчик просто с разбегу перемахнул через железные прутья, матерясь на бегу, он начал делать это куда активнее.
- Привет, мои маленькие братья-орехоманы, - пафосно заявил Алекс, сверкая глазками. Грызуны почему-то замерли, настороженно и заинтересованно прислушиваясь, будто понимали человеческую речь. - Этот маленький человеческий детёныш не ведает, что творит. Я прошу вас смилостивиться. Взамен на вашу снисходительность у меня есть дар.
Он вытащил из кармана пачку крекеров и обломки конфет с первого цеха, вознеся над головой, будто то был действительно дар божий. Не хватало только света, лучом освещающего еду на его ладонях.
Белки отступили от растрёпанной Веруки, рассевшись перед парнем в ожидании.
И рыжеволосый не подвёл, раздав ещё помимо показанного конфеты, завалявшиеся в кармане джинсов, предусмотрительно сняв обёртку.
- Чапай быстрей давай, - прошипел девочке Алексей. - А то я сам тебя белкам отдам. Пусть попробуют на зубок, может мозг твой хоть где-то пригодится.
Солт, испуганная и дрожащая, побежала обратно, к отцу.
- Это всё, что у меня было, - почесал затылок Лёха, а потом обрадованно полез в другой карман, выудив сахарный венок из лютиков, снятый с головы ещё во время первого инцидента с Августом. Это показалось странным, ведь карман был намного меньше венка.
- Вот... Не знаю, едите ли вы ещё и такое, но дарю это вам, - он протянул подарок белкам, присев на корточки.
Грызуны застрекотали, запищали, но, на удивление, есть сладость не стали, а одна отделившаяся белка понесла её куда-то в нору, которую никто и не заметил до этого момента.
Другая перелезла к нему на плечо, и всё думали, что та откусит ему ухо, но она...
- Орех? - удивлённо воскликнул Алексей.
Белка тряхнула подарком настойчивей.
- Ну, ладно, раз уж это подарок... - с сомнением протянул рыжеволосый, принимая очищенный грецкий орех.
Вдруг толпа белок побежала к своим местам, а потом через несколько секунд хлынула обратно. Парень напрягся, думая, что его сейчас разорвут, но грызуны просто последовали примеру их собрата и сгоняли за орешками.
- Спасибо, - Алёша улыбнулся неловко, а белки застрекотали и запищали. - Всё-всё, хорошо, принимаю ваш ответ. Очень вам благодарен.
Рыжеволосый немного трясущимися руками стал принимать лущёные орехи, ссыпая себе в карман, казавшийся безразмерным.
- Да быть не может... - выдохнул Вонка, наконец-то отойдя от шока. Ключи выпали из его рук уже давно. - Как... Как...
- Сказал человек, создавший вечный леденец, - вернул фразочку Лёха и погладил сидящего на плече бельчонка. Тот укусил его несильно за ребро ладони и устремился на своё рабочее место.
Юноша перелез через ограду вновь так же легко, несмотря на явно повреждённые конечности, в итоге закусив губу, чтобы не зашипеть от боли.
- Хотите орешков? - криво ухмыльнулся лисёнок, подбирая ключи и важно сунув их обратно владельцу.
- Давай, - вдруг пожал плечами Чарли и взял горсть, будто это совершенно нормально. - Ну, а что? Я уже устал удивляться. В конце концов, мы на той самой фабрике шоколада, где обитают умпалумпы, шоколад перемешивается водопадом, сливки взбивают розгами и далее, далее... М, кстати, орешки вкусные.
- О, вот это по-нашему, - одобрительно потрепал плечо приятеля рыжик.
- Кстати, а как всё это уместилось у тебя в одном кармане? - поинтересовался мистер Бакет.
- Магия, - он развёл руки. - Ну, и немного мистики. Эм... Господин Вонка, вы как?
Вилли всё ещё был в шоке.
- Это же просто невозможно... Эти белки, они... Даже меня не всегда слушают...
- Ну, у меня дома очень злая, хоть и милая, собака, так что я научился общаться с дикими зверьми. Да и они впринципе неплохие ребята. Даже орешков мне на дорожку отсыпали... И, вообще-то, нет ничего невозможного, в чём вы точно могли убедиться, господин Вонка.
И, легкомысленно хихикнув, помахал рукой грызунам, застрекотавшим в ответ, вышел за люк. Шатен, пытаясь придти в себя, с восторгом посмотрел ему вслед.
Теперь продолжать экскурсию действительно не было особого смысла. Он уже всё решил.