[BL] Я читаю чужие мысли

Экстренно собранная по приказу императора группа военных должна была покинуть причал через полчаса.

Ци Цзяму нужно было вернуться на базу по каким-то срочным делам, поэтому Линь Хань спокойно отпустил его, сообщив, что в этот раз сам вернётся обратно на общественном летательном аппарате. Поначалу юноша казался слегка обеспокоенным, будто боялся, что с ним может случиться что-то неожиданное, но затем поддавшись на его уговоры, всё-таки согласился уйти первым, попросив всё время оставаться на связи.

Обычных людей не подпускали близко к военному терминалу, но даже на расстоянии шум посадки-взлёта мехов, движение которых в зоне L не прекращалось ни на минуту, был хорошо слышен.

Линь Хань находился довольно далеко и не мог отличить звук других мехов от тех, что входили в команду Хэ Юнтина. В конце концов, он действительно пошёл купить что-нибудь для Гулулу и стал не спеша прогуливаться по магазинам.

Он обошёл практически все подходящие магазины, тщательно выбирая, и купил множество товаров разного назначения, и даже заказал небольшую войлочную полку для игр малышки, которую позже должны были доставить в квартиру.

Подходя к одному из магазинов, Линь Хань заметил владельца, который лениво прислонился к стене и смотрел сериал. Только увидев клиента, тот спешно распрямился, улыбнулся и приветливо спросил, чем он может помочь. Пока красивый молодой человек вежливо озвучивал свои пожелания, продавец с энтузиазмом показывал разные виды кормов и лакомств, при этом не раз украдкой поглядывая на него.

Линь Хань вышел на встречу с Хэ Юнтином прямо из исследовательского института, в форме, которую до сих пор не сменил. Даже если кто-то в L-зоне не знал его, всем было ясно: этот человек из привилегированного центрального района.
Его привлекательная внешность всегда притягивала внимание окружающих, а манеры и спокойная уверенность выгодно выделяли среди других.

Каждое его слово было вежливым, а движение - мягким, как у знаменитостей или высокопоставленных лиц, которых Хозяин магазинчика видел только по телевизору. Со смесью завистью и любопытства на лице, он спросил:

— Наш магазин предоставляет возможность делать виртуальные заказы, зачем же вы лично сюда приехали?

Линь Хань слегка улыбнулся:

— Случайно оказался рядом, вот и решил взять пару вещей для малышки.

Узнав, что дома у него живёт представитель рода Кугира, редкий зверёк, глаза хозяина загорелись ещё больше:

— Тогда вот эти закуски и игрушки ей точно понравятся.

Линь Хань аккуратно перебирал товары, когда внезапно ощутил лёгкую вибрацию пола, которая быстро стихла.

— Тут рядом порт и стоянка мехов, — поспешно объяснил хозяин, — такое бывает, ничего страшного.

— Понятно, — тихо ответил Линь Хань, стараясь выглядеть спокойным, но его тонкие пальцы непроизвольно сжали отобранные для Гулулу вещи.

Продавец продолжал рассказывать о товарах, когда Линь Хань вдруг спросил:

— А от сюда до протонной планеты сколько времени в пути?

— Вы про ту, на которой недавно что-то случилось? — хозяин, похоже, сразу понял, о чём речь. — Точно не знаю. Порт всегда сильно загружен, тут проводят вылеты на разные рейсы, но примерно день.

— Тогда недалеко, — задумчиво сказал Линь Хань. — Иначе они бы не успели вернуться под защиту Империи.

Снова по земле прошла вибрация, но продавец лишь улыбнулся:

— Эти вопросы не должны влиять на нашу жизнь. Возможно, как раз сейчас часть кораблей взлетает, чтобы отправиться именно на ту планету, кто знает.

Линь Хань почувствовал, как его ладони слегка вспотели. Он сжал пакет с покупками крепче, стараясь не выдавать своего напряжения:

— ...Да.

«Наверное, он уже в пути, среди этого шума я не смог бы отличить именно его.»

Звуки, доносившиеся со стоянки стихли, и Линь Хань вскоре вышел из магазина с упакованными вещами. Он постоял немного, растерянный: времени до конца дня было ещё достаточно, но он, выходя из института, уже сказал, что не вернётся сегодня на работу.
Дальше бродить в районе L не имело смысла, и он, высмотрев ближайшее место посадки общественного летательного аппарата, решил пройтись до неё пешком.

Через некоторое время, возможно из-за быстрого темпа или тяжести пакетов, Линь Хань почувствовал усталость. Остановившись, он наклонился вперёд и упёрся руками в колени, чтобы немного передохнуть. Но вдруг, словно что-то вспомнив, он быстро полез в карман и достал пакет с ненавистной пищевой добавкой, которую изначально собирался открыть и выпить ещё в исследовательском институте.

Его коллеги в тот момент увлечённо обсуждали генерала Хэ, но всё равно заботливо предложили помочь открыть, только Линь Хань отказался от их помощи, а затем и вовсе забыл об этом пакете. Раньше, когда Хэ Юнтин также несколько раз предлагал открутить крышку для него, он тоже пытался отказаться, не желая пить это, но мужчина инстинктивно применил неожиданный метод, противиться которому было невозможно.

Линь Хань ещё несколько секунд просто смотрел на предмет в своей руке, а затем, приложив некоторое усилие, решительно открыл и глоток за глотком выпил содержимое.

Молча выкинув пустую упаковку, он направился к общественному летательному аппарату, чтобы в одиночестве вернуться домой.

Дома его ждали новые заботы. Малышка в последнее время пристрастилась к просмотру телевизора, практически не отходя от экрана весь день, и Линь Хань собирался немного умерить её в этом. А завтра предстояло провести тест программного обеспечения для новой модели меха, для доработки которой всё ещё требовались дальнейшие исследования.

По правде говоря, он мог легко с этим справиться, вот только мешало его слабое здоровье, по-прежнему отличавшее его от других.

«Независимо от того, рядом Хэ Юнтин или нет, я смогу справиться со всем сам.»

Открывая входную дверь, Линь Хань как раз размышлял об этом. Увидев поджидавшую его малышку, он инстинктивно наклонился, позволив ей, ворча, вскарабкаться к нему на плечо, продолжая думать об этом...

Линь Хань действительно последовал своему плану, методично выполняя намеченные задания и весь день ведя себя как обычно. Однако к вечеру он стал часто смотреть на время, и даже увлечённая новыми игрушками Гулулу заметила, что с ним что-то не так.

Когда приблизилось время ложиться спать, он намеревался отключить телевизор и заблокировать доступ к межзвёздной сети в гостиной, чтобы Гулулу не смотрела сериалы посреди ночи. Однако подойдя к телевизору, его внимание мгновенно привлекли новости.

Ведущий как раз зачитывал заранее подготовленный текст отчёта из военного ведомства: «Отряд мехов под командованием генерала сегодня вылетел на задание. Они уже установили контакт с правительством протонной звезды и начнут операцию сразу по прибытии». Затем трансляция переключилась на репортаж с планеты, где исполняющий обязанности премьер-министра протонной звезды торжественно выражал благодарность Империи за заботу о населении такой малозначительного, автономного региона и заявил об уверенности в том, что с помощью генерала Хэ они обязательно справятся с этой тяжёлой ситуацией.

На этих кадрах с места событий не было видно признаков присутствия Хэ Юнтина, а ведущий, после краткого резюме, просто перешёл к следующей новости. Однако Линь Хань остался сидеть на полу перед экраном. Замерев, он никак не мог решиться выключить телевизор.

Гулулу, которая думала, что он пришёл, чтобы отключить межзвёздную сеть, уже готова была воспротивиться этому. Однако, не увидев никаких действий после долгой паузы, она встряхнулась, распушив шерсть, а затем осторожно прижалась к его руке. Активно крутясь под ладонью Линь Ханя, она, казалось, старалась поднять ему настроение этим нежным поглаживанием.

Только почувствовав утешительное присутствие Гулулу, Линь Хань, наконец, вышел из этого необъяснимого эмоционального ступора. Это намного кошачье поведение, заставило его инстинктивно погладить малышку по голове.

«Так странно...» — подумал Линь Хань.

Даже если бы Хэ Юнтин всё ещё находился на базе, в центральной зоне, они не смогли бы часто встречаться. Генерал мог быть настолько занят тренировками, что даже не имел бы времени связаться с ним. Но как только он ушёл, Линь Хань внезапно запаниковал.

Линь Хань практически никогда не уезжал так далеко. Единственный раз, когда он покинул пределы Империи, случился некоторое время назад, когда ему предложили отправиться в приграничную зону для наблюдения за учениями пилотов-новичков с базы Хэ Юнтина.

Он понятия не имел, какова ситуация на протонной звезде, и даже не знал, что и как там выглядит, поэтому не мог ничего представить.

— Что мне делать? — Линь Хань потрепал мех малышки. — Кажется, я начинаю скучать по нему.

Гулулу не могла говорить, но с тех пор, как она увидела, что Линь Хань, проявляя инициативу, сам целует Хэ Юнтина у входа в зоопарк, она наконец осознала, что не ровня этому человеку. С тяжёлым сердцем она все же смирилась с этим: пока этот вонючий человек снова не заговорит о бритье, она так уж и быть проявит великодушие и не станет с ним связываться.

Малышка не знала, как успокоить Линь Ханя, поэтому, втянув лапки в мех и превратившись в маленький чёрный шар, просто начала кататься у него в ладонях.

Линь Хань наконец-то заметил эти мелкие движения и был удивлен её поведением. Он поднял руки перед собой и посмотрел в её мокрые глазки:

— Ты пытаешься меня утешить?

Гулулу на мгновение замерла, а затем потерла его своим хвостиком, выражая одобрение.

— Спасибо, — держа малышку в руках, Линь Хань поднёс её ближе и коротко выразил благодарность.

Маленький чёрный нос, практически спрятанный в шерсти, мило шевельнулся.

Линь Хань ощутил, как его наполняет чувство уверенности.

«Такое чувство, будто я мгновенно исцелился»

Глядя на маленькое существо перед собой, он медленно наклонился вперёд и нежно поцеловал его в макушку.

— Теперь я в порядке, — сказал он.

С ним всё было в порядке, а вот у малышки, кажется, начались проблемы.

Маленький меховой шар вдруг мелко задрожал, а затем с пугающей скоростью стал горячим. Казалось, она забыла как правильно двигаться. Все четыре её лапы были расставлены в странном положении чуть назад. Она неуклюже покачнулась на ладони, а затем, высунув голову, посмотрела на Линь Ханя своими тёмными глазами-бусинками.

«Кажется она взволнована, но в то же время ведёт себя... немного застенчиво?»

Через несколько долгих секунд Гулулу, всё ещё ошеломлённая, выскользнула из его рук, прыгнув на кровать, зарылась под одеяло и замерла там, продолжая медленно наслаждаться этим чувством.

Линь Хань выключил для неё свет и, выходя, сказал:

— Спокойной ночи.

Перед сном неизбежно всплывали воспоминания о прошедшем дне, и Линь Ханю показалось, что его снова окутывает знакомый запах чёрного дерева, исходивший в тот момент от человека в его объятиях.

Когда вы возбуждены, выделение феромонов — обычное дело, так что это неудивительно. Но Линь Хань резко сел на кровати. Он вдруг почувствовал, что здесь что-то не так.

***

Тем временем, отряд Хэ Юнтина безостановочно продвигался вперёд и в конце концов достиг V-образной протонной звезды, где пару дней назад начался бунт.

Он не ожидал, что Сюй Чжихэн последует за ними. Однако Лу Аньхэ давно понял, что у него возникли сомнения, поспешил объяснить ему это, прежде чем он сам говорил об этом:

— Профессор Сюй настаивал, что должен пойти с нами, несмотря ни на что.

Хэ Юнтин взглянул на Сюй Чжихэна, на лице которого было серьезное выражение:

— Я не могу гарантировать вашу безопасность.

Сюй Чжихэн, очевидно, продумал всё ещё перед отъездом, поэтому на его лице не было страха:

— Вам не нужно обо мне особенно заботиться, но я должен пойти на место происшествия вместе с вами. В конце концов, он когда-то был моим студентом... а теперь ситуация так быстро обострилась. Кто-то, должно быть, проводил это исследование в частном порядке, — медленно произнес он. — Если я буду здесь, на месте, возможно, смогу помочь решить эту проблему у самых истоков.

— Что же...

— Генерал, пожалуйста, поверьте мне.

В конце концов Хэ Юнтин лишь поджал уголки губ, но не стал отказываться.

С самого начала в нём зародилось смутное чувство беспокойства, вызывающее необъяснимое раздражение, которому не было выхода.

После их прибытия на протонную звезду правительственные чиновники, которые должны были их встретить и объяснить ситуацию, не появились вовремя в согласованном заранее месте.

Протонная звезда могла похвастаться благоприятными экологическими и климатическими условиями. За исключением технологической отсталости, сдерживающей производство, что в конечном итоге привело к имперскому управлению, это была почти идеальная планета для проживания.
Её столица была городом, расположенным в тропическом лесу. Не обращая внимания на социальные различия, даже на городских окраинах процветали пышные деревья, уникальные для Протонной звезды, создавая уникальную экосистему.

Поскольку большинство людей, проживающих на планете - беты, здесь не так сильно чувствовалось иерархическое давление, как внутри империи, поэтому жизнь для всех полов была относительно лёгкой.

Но теперь, похоже, этому пришёл конец.

Военные продвигались к центру города, согласно карте. И чем дальше они заходили, тем тревожнее им становилось, глядя на окружающую сцену.

Если раньше протонная звезда была покрыта ярким тропическим лесом, то теперь она, скорее, напоминала увядший цветок.

Непокорная сила тропических лесов, которой когда-то так гордились жители планеты, начала демонстрировать признаки истощения. Очевидно, это должен был быть самый процветающий город на Протонной звезде, но сейчас он выглядел как мёртвый город. Двери всех домов, которые попадались на глаза, были закрыты, а большинство деревьев сломаны или засохли — теперь они криво торчали на обочине дорог.

Еще более ужасающую картину являли трупы.

Дорога была залита ярко-красной кровью, полосами вытекающей из входов в некогда оживленные магазины на тротуары. На месте посадки в общественный летательный аппарат лежали несколько изуродованных тел, чьи лица было невозможно распознать, обугленные пламенем неизвестного происхождения.

Под этими изначально пышными деревьями — почти под каждым деревом — лежало или сидело по несколько человек, неизвестно живых или мертвых, но все они были совершенно неподвижны.

Все гадали, что здесь происходит. Город казался полностью безжизненным, и кроме рёва их мехов, ничего больше не было слышно. Но когда пилоты активировали систему поиска биологической жизни, она показала, что поблизости всё ещё находится много живых людей. Согласно полученной картинке, запечатленной на экране тепловизора, так называемые выжившие — это те, застывшие в своей неподвижности люди, которые выглядели, скорее, мёртвыми, чем живыми.

— Прекратить продвижение! — выкрикнул Хэ Юнтин. Словно осознав что-то, он приказал, — включить... режим обнаружения зергов.

Следующие изменения произошли в одно мгновение.

После того, как мехи включили специальные звуковые волны, используемые для приманивания зергов, беспорядочно разбросанные фигуры, которые изначально были неподвижны, медленно стали снова выпрямляться и вставать.

Таким образом их облик наконец-то стал чётко виден на экранах дисплеев внутри мехов.

Их лица были мертвенно бледными, но сердцебиение и дыхание по-прежнему присутствовали, и, привлеченные специальными звуковыми волнами, они, не проявляя никакой агрессии, начали двигаться в сторону мехов, постепенно сбиваясь в плотную группу.

Однако, самое заметное изменение в их облике — помутневший взгляд глаз, с вертикальными зрачками.

В коммуникаторе меха Хэ Юнтин услышал, как пилоты практически одновременно ошеломлённо выдохнули.

Вскоре раздался голос Лу Аньхэ.

— Босс, эти...

Он невольно замялся, не в силах произнести слово «люди», а затем сразу спросил:

— Нам стоит зарядить оружие и подготовиться к бою?

Если бы те кто были перед ними, не были людьми, они без лишних вопросов уничтожили бы их, мгновенно открыв огонь.

_________________________