Последний потомок

Мелани Старк продолжала сидеть на коленях перед своим братом и смотреть в его карие и такие живые глаза, при этом не в силах отвести от них взгляд. Её дыхание было ровным, а само состояние, к удивлению, совершенно спокойным. Казалось, даже полученные в бою раны девушку не сильно-таки волновали. Как, например, старший брат.

— А как... чувствуешь себя ты, Тони? — она слегка наклонила голову набок.

— Нормально... — на выдохе ответил мужчина. — Благодаря тебе...

— Я что-то... сделала?.. — Старк-младшая указала на себя пальцем, а в чёрных глазах пробежала искра непонимания.

— Неважно... — Железный Человек покачал головой из стороны в сторону. — Это пока неважно... Давай, пора подниматься.

Майндвьюнка кивнула, после чего легко подскочила на ноги и помогла подняться брату, при всём при этом совсем не обращая внимания на окружающую её обстановку.

— Пойдём. Надо возвращаться, — проговорил мужчина, покрепче сжимая кисть сестры в своей ладони.

— В Малибу?

— Нет... конечно же, нет. В башню Мстителей.

Маленький Гений скептически приподняла одну бровь, однако вдаваться в подробности не стала, лишь кивнув в ответ.

— Вот только, — осторожно заметил Беннер, — от башни Мстителей ничего не осталось.

Младшая Старк, услышав посторонний голос, опустила взгляд слегка вниз, направив его немного в сторону, явно прислушиваясь к словам. И при этом её тело напряглось. Железный Человек понял это, ощутив, как та посильнее сжала его кисть.

— Всё нормально, — сказал мужчина, потрепав девушку по волосам, после чего посмотрел на верховного чародея. — Можем ли мы использовать Камень Времени?.. Один раз.

— Вполне, — понимая, к чему ведёт товарищ, кивнул Стрэндж. — Но только один раз.

— Одного раза будет достаточно.

Мастер Мистических Искусств первым развернулся, направившись к разрушенной башни Мстителей. Старки последовали за ним. Все же остальные постояли некоторое время, обмениваясь взглядами, пока Капитан Америка не обратился к вьюну и андроиду с Майндвьюна.

— Мел... потеряла память?..

— Не только память... — охрипшим голосом, не замечая слёз на своих мягких щёчках, ответил зверёк. — Чувства в том числе...

— В каком смысле — чувства?.. — уточнил Лафейсон, до сих пор не веря своим глазам, а именно — тому, что только что увидел: пустой взгляд любимых чёрных очей.

— Она не только не помнит, кто мы такие... но и ничего не чувствует по отношению к нам... Возможно, единственный человек, который для неё сейчас существует, это... старший брат...

— Это можно как-то вылечить? — поинтересовалась Романофф.

— Мы не знаем, — ответил андроид. — Мы лишь знаем, как работает Камень Жизни и что необходимо заплатить за его использование. Но вот сколько он забирает и как исправить последствия его использования... за всю историю Майндвьюна не было ни единого случая, когда кто-нибудь смог в этом разобраться.

— Я лишь надеюсь, что Мел не сойдёт с ума... — тихо проговорил вьюн. — Потому что все прошлые пользователи Камня Жизни теряли разум, и их приходилось... уничтожать...

— Что?! — Поттс с негодованием посмотрела на фамильяра младшей Старк. — В каком смысле — уничтожать?!

— В самом прямом, — ответил за друга Эйбрахам. — Майндвьюны — народ разрушения. Когда они сражаются, они не обращают внимание на боль и препятствия. Лишь идут вперёд, пока не достигнут поставленной цели. Когда же они сходят с ума... их сила выбивается из них настоящими волнами.

— А так, как обладателями всегда были только члены королевской семьи, обладающие невероятной силой, так ещё и семейной реликвией... — продолжил шёпотом вьюн. — Догадаться, каких масштабов были увечья, нанесённые обезумевшими Майндвьюнцами, достаточно легко. А Мел... полукровка... сила и так горит в ней огромным огнём, и она не всегда способна с нею совладать. А тут... ещё и последствия использования Камня Жизни...

— И что теперь будет?.. — спросила Максимофф.

Мэй Мэй и Эйбрахам лишь покачали головами, тем самым давая ясный ответ: они не знают. А если не знают они, значит, и остальным тоже было невдомёк, как с этим можно справиться.

Простояв в тишине ещё несколько минут, все безоговорочно решили вернуться к башне Мстителей, которая, к их уже неудивлению, была восстановлена с помощью Камня Времени.

Старки отсутствовали. Скорее всего, уже вошли внутрь, направившись либо в мастерскую, либо в гостиную — выпить какао с маршмеллоу. Или же бурбона, чего больше захочется Маленькому Гению.

— Стрэндж, — обратился к магу Капитан Америка.

— Она никак не отреагировала на восстановившееся здание, — так начал Верховный Чародей. — Без интереса наблюдала за процессом. И лишь когда Старк предложил ей выпить какао с маршмеллоу, её глаза засияли. Но лишь глаза.

— Может, попробуем с ней поговорить? — предложил Барнс.

— Только если это действительно поможет, — заметил андроид, первым шагая внутрь здания.

Старки и правда находились в гостиной, расположившись на диване и приготовив себе какао с маршмеллоу. Никакого бурбона. Никаких механизмов. Только старший брат, какао и маршмеллоу.

Первым заговорить с Маленьким Гением решил Лафейсон. Он подошёл к дивану, сел перед девушкой на колено, не отводя взгляд от любимого лица, и достаточно тихо спросил:

— Змейка... ты... как?..

Однако младшая Старк никак не отреагировала. Она сидела в позе лотоса, держа в руках кружку с горячим какао, и осторожно пила напиток, запуская в полость рта по несколько маршмеллоу.

— Детка, — обратился к ней Старк-старший, — Локи говорит с тобой.

Майндвьюнка слегка наклонила голову набок, после чего перевела своё зрительное внимание на задавшего вопрос. Вот только, как и в прошлый раз, она не смогла различить черт его лица. Лишь размытые пятна. И ничего более.

— Ты что-то спрашивал?

Бог Обмана сглотнул ком, появившийся в горле, и кивнул.

— Как ты себя чувствуешь, Змейка?..

— Странное прозвище, — заметила девушка, и тут же дала ответ на вопрос: — Со мной всё хорошо. Что могло произойти такого, чтобы мне было плохо? — она перевела взгляд на брата. — Или всё же что-то произошло?

— Это долгая история... — так ответил Железный человек. — Ты... готова её выслушать?

— Если ты готов ею со мной поделиться.

— Прежде, чем Тони начнёт рассказывать, я хочу задать пару вопросов, — влез в их разговор вьюн, подлетев поближе к хозяйке. — Я могу это сделать?..

— Детка...

Богиня Правды посмотрела на зверька.

— Что ты хочешь узнать?

— Ты никого не помнишь из тех, кто присутствует в этом помещении, кроме своего старшего брата?

Девушка осмотрелась.

— Нет. Я вас всех знаю? — и, подумав несколько секунд, добавила: — Возможно, видь я ваши лица хотя бы раз в жизни, запомнила бы. Память у меня хорошая.

— Что значит... «видь я ваши лица»?.. — осторожно уточнил защитник Майндвьюна.

— Я не вижу очертаний ваших лиц. Как я могу их запомнить?

— Вот как, значит... — вьюн кивнул, тяжело вздохнув. — А ты вообще... Нет, не так, — он покачал головой. — Какие у тебя есть воспоминания за последние несколько лет?

Младшая Старк призадумалась, пытаясь углубиться в своё подсознание как можно дальше. Только после чего поведала о возвращении из Бордо, не упомянув лучшего друга, сражениях плечом к плечу с братом, не называя ни одного имени тех, кто присутствовал в гостиной базы Мстителей, и последнее её воспоминание — это путешествие вместе со Старк-старшем на Майндвьюн.

— А... дальше?..

— Обычная жизнь с Тони в Малибу.

— Но ведь наш дом в Малибу разрушил Мандарин, — осторожно напомнил Железный Человек.

— Мы разве его не восстановили?..

Мужчина отрицательно покачал головой из стороны в сторону.

— Вот как... где мы тогда жили после битвы с Мандарином?

— Тут. В башне Мстителей.

— Понятно.

Майндвьюнка прикрыла глаза, кивнув. И больше не проронила ни слова. Это означало лишь одно: девушка готова слушать историю брата. Ей, в прочем-то, было всё равно, что там могло крыться за самой историей. Мелани просто хотела послушать, как рассказывает её старший брат. Прямо как в детстве, когда мужчина перед сном рассказывал своей сестре различные истории, даже если фальшивые, даже если глупые и совсем не подходящие для её возраста. Младшей Старк, в общем-то, было неважно, что за историю рассказывал Энтони. Главное, что рассказчиком являлся он, а сам мужчина всегда был рядом. Как и сейчас.

Рассказ занял продолжительное время. Никто не заметил, как наступило утро, а вслед за ним — день, плавно переходящий в вечер. За эти долгие часы на стол перед Богиней Правдой появлялись новые кружки с какой и маршмеллоу, еда и даже стаканчики с её излюбленным алкогольным напитком. Вот только девушка и пальцем не притронулась к бурбону. Чем снова всех знатно удивила.

Мелани внимала каждому слову старшего брата, при этом не задавая каких-либо уточняющих вопросов. Она просто слушала его, иногда прикрывая глаза и, казалось, представляя себе картинки, которые могли бы красочно описать рассказ. Вот только на деле младшая Старк этим не занималась. Девушка лишь слушала, наслаждаясь голосом брата. И по окончанию сказала следующее:

— Интересная история. Однако раньше таких красок в твоих рассказах никогда не было, — Богиня Правды посмотрела в глаза мужчины. — Когда ты научился так хорошо рассказывать истории?

— Это не просто история, Детка, — возразил Старк-старший. — Это настоящая история. Настоящая жизнь. Наша с тобой жизнь.

— Хочешь сказать, что всё то, что ты рассказал, — правда?

— Ты ведь умеешь отличать ложь от правды.

Действительно. В карих глазах Энтони не было и капли лжи. Лишь истинная правда.

— Вот как...

— И это всё, что ты можешь сказать?

— А что я могу ещё сказать?

— Ты... ничего не почувствовала, пока я рассказывал?

— Нет, — девушка призадумалась на несколько секунд, после чего задала один вопрос: — К слову, а где Морган?

— Мор-ган?..

— Да, — она кивнула. — Моя племянница. Твоя дочь. Тони, ты точно головой не ударился? Не мог же ты забыть о собственной дочери.

Железный Человек сделал глубокий вдох, медленно выдохнул, не отводя взгляд от спокойных, ничего не выражающих чёрных глаз сестры.

— Она у Хэппи.

— Понятно. А когда Морган приедет?

— Думаю, сегодня мы сможем её забрать, — и перевёл зрительное внимание на жену.

Пеппер кивнула, тут же отходя в сторону, дабы позвонить Хэппи и попросить привезти дочь в башню Мстителей.

«Что-то как-то не сходится, — подумал вьюн, всё это время внимательно наблюдающий за своей хозяйкой. — Помимо того, что Мел не помнит всех нас и не видит наших лиц, так ещё и воспоминания у неё исчезли совсем частично. Между двумя отдельными воспоминаниями огромная дыра, — он посмотрел на Старк-старшего, слегка прищурившись. — Возможно, всё дело в том, что Морган — дочь Тони. Мел и до использования Камня Жизни была сильно привязана к своему брату. А уже после использования... Камень Жизни привязал Мел к Тони ещё сильнее...»

— Что-то не так? — поинтересовалась Майндвьюнка, посмотрев на зверька.

— Что?.. — тот взлетел, удивившись обращению к себе. — Н-нет... С чего ты взяла?

— Ты пристально смотрел на Тони.

«Ещё и оберегает его... Понятно», — вьюн хмыкнул про себя.

— Нет-нет, ничего такого, — он помотал своей пушистой головой из стороны в сторону. — Не беспокойся, Мел. Я не враг твоему брату. Все присутствующие здесь не являются врагами твоего брата.

— Хм-м... — девушка кивнула. — Я не слышу в твоём голосе ложь.

— Потому что вьюны не умеют лгать по своей природе. Как и Майндвьюнцы.

Старк-младшая пожала плечами, вновь переведя взгляд на Железного Человека, всё-таки желая узнать более конкретное время возвращения своей любимой племянницы.

Когда Морган всё-таки была приведена Хэппи, девушка тут же обратила своё внимание на девочку, позвав её в свою мастерскую, дабы поиграть с ней и показать свои изобретения. Богиня Правды словила себя на мысли: «Откуда я знаю, где что находится в этом здании?», — однако слишком много времени уделять этому вопросу не стала, так как у неё на руках сидело её золотце — дочь старшего брата. Энтони отправился вслед за ними, дабы проследить. Причём по большей части за сестрой, нежели за дочерью. Ещё неизвестно, насколько сильно пострадала её память...

В это же время все остальные остались в гостиной, предаваясь каждый свои мыслям.

Лафейсон, не поднимаясь с пола, уселся на пятую точку и прислонился спиной к дивану, смотря в точку перед собой не видящим взглядом. Романофф и Барнс, переглянувшись, как можно тише вздохнули, после чего заняли места по обе стороны от Бога Обмана. Девушка положила ему на плечо голову, прошептав: «Всё будет хорошо...», — мужчина же, похлопав друга по надплечью, так же тихо сказал: «Мы найдём решение». Вот только слова тут помочь не могли. Нужны были действия. Однако, что делать, не знал никто.

Бенишу прошёл в рабочий кабинет подруги, заняв место в её кресле и устремив взгляд на выключенные мониторы. Сделав глубокий вдох и медленно выдохнув, он нажал всего лишь на одну кнопку, тем самым включая всю аппаратуру. Мужчина начал просматривать различные документы и папки, даже скрытые под паролями, словно мог там найти решение сложившейся ситуации. Алекс нашёл всё, что только можно: всё, что связано с созданием игр (лично «Деймоса» и «Эриды»), секретные собрания правительств, идеи по созданию новых изобретений и механизмов, различные психологические портреты и анализы, в том числе психологический портрет Таноса, всю информацию, касающуюся Машины Времени, и её прототипы ещё со школьных времён, даже информация, как проживали все эти годы друзья девушки, в том числе и он, Алекс Бенишу.

«Всё-таки она периодически смотрела, как мы там...», — пронеслось в голове мужчины, а уста расплылись в лёгкой улыбке.

Однако эта улыбка долго не продержалась. Он нашёл секретный документ, спрятанный за несколькими паролями и ключами. Если бы француз не был другом Старк-младшей, навряд ли у него получилось всё это взломать (давайте смотреть ещё одной правде в глаза: девушка давала несколько тайных уроков своей любимой подружке из университета по хакерству). То, что Бенишу увидел, поразило его, восхитило и даже... напугало. Проект, который его подруга начала разрабатывать, значился как: «Углубление в подсознание», — однако то, что было прописано в документах, а также все те чертежи, что появились перед карими глазами, — казались нереальными.

«На фоне этого Машина Времени выглядит чем-то обыденным...»

Сколько мужчина провёл за прочтением документа и просмотром всех чертежей, он сказать наверняка не мог. Однако, как только этот процесс был окончен, Бенишу подскочил с места, ничего не выключая и не закрывая, и направился обратно в гостиную, где, к его неудивлению, все оставались на своих местах.

Признаться, француз не на шутку напугал героев. Горящие безумством карие глаза, учащённое тяжёлое дыхание, блестящие капельки пота на висках...

— Ал? — к нему обратился вьюн. — Ты чего это? Что-то... случилось?..

— Кажется... — Бенишу покачал головой, сделал глубокий вдох, медленно выдохнул, только после чего продолжил: — Кажется, я знаю, как помочь Мел.

Все тут же встрепенулись и даже поднялись со своих мест. В их глазах загорелась надежда. Пока мужчина не сказал следующее:

— Вот только... думаю, это сделать может только сама Мел.

Тонкая нить надежды вновь туго натянулась, готовая вот-вот разорваться.

— Но это точно поможет, — уверенно проговорил Алекс, смотря на своих товарищей и сжав как можно сильнее кулаки. — Сто процентов.
____

тг - https://t.me/bookworms112501чатик в тг!! - https://t.me/+YPt0nog-BbhmNThiвк - https://vk.com/public140974045