Последний потомок

В итоге Мелани Старк узнала достаточно многое о своих школьных друзьях. Джерри и Эмма, как она, в принципе, и предполагала ещё в те годы, когда жила в Малибу, поженились. И, о чудо! , у них даже есть маленький сынок, всего лишь на год старше любимой и единственной племянницы Майндвьюнки.

«То есть, — только в тот момент дошло до Старк-младшей, — Эмма теперь у нас не Коллинз, а самая настоящая Фостер? Хах, забавно».

Что касалось жизнедеятельности этих двоих...

Эмма, к удивлению Маленького гения, стала врачом, а именно — хирургом. Эмма Коллинз (ныне Фостер)! Эмма, которая не могла смотреть на кровь без омерзения, порой падая в обморок даже при одной её капельки. И кем же она стала? Хирургом! Бывают же чудеса, право же.

Джерри Фостер отучился на журналиста являлся достаточно знаменитым человеком в своей сфере.

— Во-первых, — заметила Старк-младшая, — как хорошо, что я не попадала на твои интервью. Во-вторых, теперь хотя бы понятен твой порыв на вопросы. От журналюги это вполне себе ожидаемо.

— Это звучит как оскорбление, между прочим, — фыркнул недовольно Фостер, передразнив школьную подругу: — Журналюги...

Подобная реакция вызвала смех со стороны всех остальных. И этот смех прервался Майндвьюнкой, когда та устремился взгляд на Симмонса, желая узнать немного и о его жизни.

«Самое тяжёлое оставила, по всей видимости, на потом, — подумал Лафейсон, посмотрев краем глаза на Прайса. — Между этими двумя достаточно недоговорённостей... особенно по отношению к самому Эдгару».

Майкл Симмонс и Синтия Харрис не встречались по время учёбы в школе. У этих двоих вечно были какие-то другие половинки, которые даже к учебному учреждению не относились никаким боком, поэтому многие думали, что те — просто невероятно близкие друзья. Говоря, что дружба между мужчиной и женщиной существует, всегда приводили пример отношений Симмонс и Харрис. И только Старк-младшая знала о чувствах этих двоих друг к другу. И нет, они не делились с ней о своих тайнах. Они, собственно, ни с кем об этом не делились, даже друг с другом. Просто... просто Мелани Старк видела правду, скрытую за ложью, в их глазах. Вот и всё.

Именно поэтому, видя нервное состояние Симмонса, его дрожащие руки и бегающий из одной точки в другую взгляд, девушка, слегка наклонив голову набок и слегка улыбнувшись, по-дружески, спросила:

— Вы были вместе?

— Что?.. — казалось, мужчина не сразу понял, что имела ввиду его школьная подруга.

— Ты и Синтия.

— Да... — он кивнул. — Как догадалась?

— Как только Джер и Эмма начали рассказывать о своей семье, твоё состояние резко изменилось: дрожащие руки, бегающие глаза, частое покусывание нижней губы, дрожь в теле... Как давно?

— Спустя три года после окончания школы.

— Поженились?

— Семь лет назад.

— Дети?

— Я бесплоден, — сказал, как отрезал, Симмонс. — Мы хотели взять ребёнка из детдома. Поднакопили, обзавелись жильём, стабильной работой и зарплатой, а потом... — он отвёл взгляд в сторону. — А потом Синтия исчезла...

Старк-младшая ничего на это не сказала. Девушка поднялась со своего места и куда-то вышла. Её не было несколько минут. По возвращении все увидели в её руках стакан с прозрачной жидкостью. Правда, с лёгким помутнением, словно в ней растворили какую-то таблетку или даже порошок.

Маленький гений подошла к Симмонсу и присела перед ним на одно колено, протянув стакан.

— Выпей. Это хорошее успокоительное. Я помогу достать тебе рецепт на него. Пропьёшь курс — станет получше.

— Мел, я...

— Бессонница, как понимаю, тоже присутствует, — и, прежде чем мужчина задал очевидный вопрос, Майндвьюнка грустно усмехнулась. — Я живу с бессонницей вот уже несколько лет и прекрасно знаю, как человек меняется при ней внешне. Мне необязательно было видеться с тобой каждый день все эти годы, чтобы заметить признаки. Будем надеяться, что это успокоительное поможет тебе не только с бессонницей, но и твоим тремором. Если эффекта не будет, придумаем что-нибудь ещё.

— А ты принимаешь это успокоительное? — поинтересовался Симмонс, всё-таки взяв из рук подруги стакан.

— Смеёшься? — она горько усмехнулась. — Успокоительные нельзя принимать с алкоголем, а я, хоть и не хочется это самой себе признавать, тот ещё заядлый алкоголик. Так что — нет, успокоительное я не принимаю. Я его купила только лишь для того, чтобы успокоить Пеппер — не более. Эту пачку тоже отдам тебе, — девушка поднялась на ноги и похлопала друга по плечу. — Оно тебе нужнее, — после чего вернулась в кресло и стала ожидать, когда мужчина опустошит сосуд.

Симмонс некоторое время посмотрел на жидкость в стакане, после чего прикрыл глаза и за несколько больших глотков выпил всё содержимое, при этом поморщившись и высунув в отвращении язык.

— Оно настолько противное?.. — поинтересовался Барнс.

— Просто до невозможности...

— Ты бесчеловечна, — заметил Лафейсон, посмотрев на свою возлюбленную.

— Во-первых, я знать не знала, какое на вкус это лекарство, ибо никогда его не принимала. Хотя, если вспомнить, Пеппер, принимая его, всегда строила такие же гримасы, — девушка слегка наклонила голову набок, пожав плечами. — Во-вторых, это лекарство. Даже для детей оно не всегда вкусное и сладкое. Так что, если хочешь вылечиться — терпи.

— И сколько их пить? — поинтересовался Симмонс.

— Один раз в день, за час-два до сна, в течение месяца. Дальше идёт повторный приём у специалиста и либо курс продолжается, либо назначается другой препарат. В лучшем случае, ты выздоравливаешь и тебя выписывают. Однако это один случай на несколько тысяч, если не миллионы, поскольку нервы — та ещё запарная штука, просто так их в норму не приведёшь.

— А ещё они не восстанавливаются, — заметил Барнс.

— Ты в каком веке живёшь, старичок? — хмыкнула девушка. — Вообще-то, не восстановление нервных клеток — это миф, возникший из-за сложности исследования процесса регенерации в нервной системе, особенно в центральной нервной системе, то есть мозгу и спинном мозгу. Так что, дорогой мой, нервные клетки ещё как способны к восстановлению, хоть и в разной степени.

— Кажется, это уже другая направленность в медицине, — осторожно предположил Прайс.

— Ты не прав. Психологи изучают анатомию и работу центральной нервной системы, поскольку именно она отвечает за когнитивные функции: память, мышление, воображение, внимание и так далее, — а также психологические процессы.

— У тебя на каждый вопрос есть ответ?

— Конечно.

— Насколько процентов задействован твой мозг в течение суток?

— На сто пятьдесят процентов круглосуточно, порой его работоспособность увеличивается, если того требует ситуация.

— Например?

— Это допрос? — она посмотрела Прайсу в глаза. — Если не ошибаюсь, пришла твоя очередь рассказывать о себе. О том, что мой мозг работает больше и дольше других в течение суток, понятно ещё со школьной скамьи, — Старк-младшая пожала плечами. — Ничего сверхъестественного я тебе сейчас не сказала.

— Действительно...

— Эм, Мел... — Симмонс обратил на себя внимание. — Прежде чем Эд начнёт рассказ о себе, могу я кое о чём тебя попросить?..

— Зависит от просьбы, — девушка кивнула. — Что ты хотел?

— Я могу... пройти у тебя хотя бы одну психологическую консультацию? — его глаза горели мольбой и надеждой.

— В любое удобное тебе время.

Симмонс улыбнулся, хоть и не так широко, как, наверное, ему того бы хотелось.

— Спасибо огромное, Мел...

— Будешь благодарить меня после того, как наши сеансы подойдут к концу, а твоё психологическое состояние придёт в норму. Насчёт связи не беспокойся, завтра выдам вам всем свой номер телефона. И сразу же: давать его только Майклу нерезонно, поскольку остальные тоже его узнают, — она вновь пожала плечами, закинула одну ногу на другую и посмотрела на Прайса. — Ну, и? Как ты жил все эти годы?

— Как и хотел, — достаточно резко ответил мужчина. — Почти. Наша группа до сих пор живёт, выступает периодически, в том же составе. Только солистки там основной теперь нет, — он смотрел прямо ей в глаза, слегка прищурившись. — Не пошёл в юриспруденцию, как хотел того мой отец. Вместо этого отучился на полицейского, как когда-то сам желал, а именно — в отдел уголовного розыска, — дослужился до инспектора, ещё немного — стану заместителем шефа, осталось отслужить совсем немного, и...

— Эд, ты... — прошептала было Фостер, как голос Старк-младшей перебил всех, даже просто дышащих.

— В чём прок от вранья? — поинтересовалась Маленький гений. — Решил поиздеваться или просто проверить, действительно ли я вижу любую ложь? Если второй вариант, то ладно. Если первый... что ж, твоя реакция ожидаема, и я совсем ей не удивлена. Но если ты пришёл сюда только для того, чтобы потрепать нам обоим нервы, то зря это сделал — просто потерял времени. Я напомню, Эд: я вас не ждала. Да, окей, эта встреча, может быть, что-то и изменила, заставила что-то ёкнуть в моей груди, но... не я ведь звала вас. Мог бы и отказаться, — она пожала плечами. — Если ты не можешь просто сказать правду, потому что перенервничал, так и скажи — можем отложить этот разговор на потом. Да и, — девушка слегка наклонила голову набок, приподняв уголки губ, — хоть я и не искала информации на ваши личные жизни, однако про успех «Free birds» («Свободных птиц») я слышала и не раз. А насчёт солистки — ты и сам хорошо справляешься. Так что, — Старк-младшая вновь пожала плечами, хмыкнув, — этот твой упрёк является необоснованным.

— Необоснованным?!

— Именно, — она кивнула. — Ты считаешь иначе?

— Ещё как считаю иначе!

— Какая жалость. Кажется, мы не придём с тобой к консенсусу, сколько ни сиди и ни спорь. Предлагаю закрыть тему на время и вернуться к ней после того, как каждый из нас будет в менее агрессивном и злом состоянии, чтобы во время разговора не желать убить друг друга, а хотя бы просто выслушать, даже если к единому мнению или какому-нибудь итогу мы всё равно не придём.

— Пытайся заговорить кого угодно, Малышка, но только не меня, — хмыкнул мужчина. — Я знаю, что своей болтовнёй ты ещё и уводишь мысли слушающих в другую сторону, чтобы они беспрекословно согласились с тобой.

Эта «Малышка» от Прайса заставила вздрогнуть нескольких людей, включая саму Старк-младшую. Признаться, она уже успела позабыть, что этот человек её так когда-то называл. Теперь ей было привычно слышать в свою сторону «Змейка» голосом Бога Обмана, который, в свою очередь, пошире раскрыл глаза из-за произнесённого Прайсом «Малышки» несмотря на то, что когда-то (несколько лет назад) уже слышал этим же голосом это же прозвище.

— Ты прав... — Майндвьюнка хитро улыбнулась. — Однако у меня много способов отвлечь людей от разговора.

— Например?

— Выпьем?

— Ты (Вы) уже и так пьёшь (-те)! — в унисон заметили трое: всем известные Мэй Мэй, Эйбрахам и, к удивлению многих, Фостер.

— Хо-о, и всё же? Это с моей стороны так неучтиво не предложить вам всем хотя бы по стаканчику бурбона. Хотя у нас где-то ещё было вино... но в этом я точно не уверена, ибо слежу только за своим излюбленным виски, — она посмотрела на Прайса. — Так и-и, что скажешь?

— Чувствую, мне тебя не перепить.

— Правильно мыслишь! — девушка кивнула. — Раз и это не подходит, тогда предлагаю поиграть. Например, разгадывание загадок!

— Змейка, куда тебя несёт?.. — Лафейсон слегка наклонил голову набок, почувствовав на себе недовольный и пристальный взгляд Прайса.

— А может, сгонять на крышу и посмотреть на звёздное небо? С другой стороны, оно уже даже в какой-то степени надоело... Вечно оттуда кто-то прилетает и устраивает дебош на нашей планете, честное слово... — Майндвьюнка поводила взглядом по комнате, после чего остановила его на своём возлюбленном и хитро улыбнулась. — Ты предлагаешь мне сделать всем чай?

— Чего?..

— Кажется, у неё окончательно поехала крыша... — шёпотом заметил Барнс.

— Фан-факт! — Старк-младшая хлопнула в ладоши. — Человеческая кость в пять раз прочнее стали и в четыре — бетона, а её сопротивление сжатию в два раза выше, чем у гранита. Каждая наша бедренная кость, например, может вынести нагрузку до тысячи шестьсот пятидесяти килограмм, а большеберцовая может выдержать на сжатие до четырёх тонн, при условии, конечно, что это кости здорового человека — недостаток кальция или витамина D может привести к остеопорозу, то есть повышенной хрупкости костей.

— Господи, хватит... — попросил Прайс под смех своих друзей со школьной скамьи и непонимающие взгляды своих новых знакомых. — У тебя язык так отвалится скоро.

— О-о, не-ет! Ты не прав, дорогой Эд. На произнесение одного слова требуются усилия около семидесяти мышц. Так что я не просто болтаю, я тренируетесь! А учитывая, сколько я проболтала за всю свою жизнь, мои мышцы натренированы настолько, что ничего им уже не страшно. К тому же, думаю, ещё бокальчика два, и мой словесный понос будет уже не остановиться. Особено-о, если-и, — она повернулась к Фостеру. — Джерр, ты там хотел взять интервью у «Деймоса»? Считаю, это самый лучший момент для этого! Что скажешь? — и широкая довольная улыбка. — Думаю, я могу рассказать ещё немного о самом процессе создания игры, всех его тонкостей и даже привести показательные примеры. Конечно же, всё это произнося чётким, громким и уверенным голосом, используя про-фес-си-о-наль-ну-ю лек-си-ку!

— Всё, хватит, я тебя услышал! — выкрикнул, хоть и не так громко, как мог бы, Прайс. — Никакого вранья. Но и тема будет закрыта. Как ты и сказала, поговорим об этом в следующий раз. Если, конечно, ты предоставишь этот следующий раз.

— О, не переживай, — девушка вновь спокойно села в кресло, приняв более удобную позу и продолжая довольно улыбаться, — следующий раз точно будет. Однако я немного обижена: ты всегда спокойно выдерживал мою болтовню. Эх, теряешь хватку, Эд...

— Иди к чёрту!

— Я даже не знаю, что лучше: быть тобой заболтанным или получить от тебя пощёчину... — задумчиво произнёс Бог Обмана.

— Что лучше — это уж решать вам самим, — пояснила девушка. — А что использовать мне — это уже как карта ляжет. Всё зависит от ситуации и от людей, что эту ситуацию создали. Ты тогда — бесспорно — заслужил пощёчину. Правда, если бы не обстоятельства, окружающие нас в тот момент, я бы ударила тебя в живот или между ног — куда бы дёрнулась нога.

В тот момент Фостер отвёл взгляд в сторону, на его лбу появилась испарина.

А ведь правда... когда-то Джерри так сильно выбесил подругу, что та не выдержала и хорошенько врезала. Вот только... попасть-то она хотела в бедро, тем сам повалив парня на землю, в итоге промахнулась, и её удар попал ровно между ног.

Бедный Джерри Фостер... не самые приятные воспоминания со школьных времён.

— Ты меня пугаешь, — заметил Лафейсон. — Я уже говорил, что из тебя вышла бы отличная злодейка?

— И не раз.

— Ты бы вышла действительно отличной страшной злодейкой, с которой нужно думать трижды, прежде чем врать.

— Ох-х, ты запомнил, отлично, — она кивнула, словив обиженный взгляд возлюбленного и только усмехнувшись с этого; правда, её довольная усмешка быстро сменилась злой. — Однако если ты сейчас пытаешься как-то заговорить меня или вывести на диалог, чтобы отвести моё внимание в сторону, у тебя ничего не получится, Ло-ки. Я прекрасно помню, что вы со стариком Баки сделали. И даже если результат в итоге действительно положительный, просто так я вам это с рук не спущу. Не надейтесь.

— Опять всё сводится именно к этому, — тяжело вздохнул Барнс, скрестив руки на груди. — А я уж думал, что мы услышим искреннюю благодарность и увидим отсутствие предъяв в свою сторону.

— Не в моём случае.

— Тяжёлый случай, получается.

— Тут уж и не поспоришь, — девушка вновь кивнула, после чего посмотрела на каждого из своих школьных друзей. — Что ж, раз мы решили с Эдом поговорить в следующий раз, предлагаю расходиться. «Пятница» проведёт вас в гостевые комнаты. Там есть всё: чистое постельное бельё, пижамы/ночные рубахи, вода, леденцы и даже специальные тапочки, чтобы в комнате сохранялась чистота.

— Это прозвучало так, словно мы приехали в реабилитационный центр для душевнобольных, — заметил Фостер.

Симмонс в этот момент тяжело вздохнул.

— А я не против побыть в другой обстановке...

— Можно включить ещё радио или какие-нибудь диски в плеере — это тоже есть в гостевых комнатах, — добавила Старк-младшая, смотря при этом на Симмонса. — Советую послушать что-то из классики, желательное лёгкое и не сильно громкое. И постарайся перед сном не думать — ни о прошлом, ни о настоящем, ни о будущем, потому что каждое из времён, так или иначе, будет причинять тебе боль. Если мысли не покинут твою голову, обмани их и вместо собственной жизни проживи жизнь какого-нибудь выдуманного персонажа. Только уж слишком трагическую историю ему не создавай, иначе станет только хуже.

Майкл посмеялся, однако кивнул и поблагодарил Мелани, после чего первым поднялся с дивана, всем пожалев спокойной ночи. К его же, наверное, не особо сильному удивлению, «Пятница» и правда повела его в нужно направлении.

Вслед за Симмонсом поднялась семья Фостером, затем — Мэй Мэй, Эйбрахам и Барнс с Лафейсоном, что решили оставить этих двоих (Старк-младшую и Прайса) наедине и дать им поговорить, не дав дождаться следующего раза.

Когда в гостиной наступила тишина, Маленький гений попросила «Пятницу» принести ещё одну бутылку виски. Получив свой излюбленный алкогольный напиток, она откупорила бутылку и тут же разлила бурбон в два стакана, осторожно подтолкнув один из них Прайсу, второй же взяв в руку и, облокотившись на спинку кресла, сразу же пригубив виски.

— Ну что? — поинтересовалась Майндвьюнка, посмотрев в сочно голубые глаза мужчины. — Поговорим, Эд?
______

тг - https://t.me/bookworms112501чатик в тг!! - https://t.me/+YPt0nog-BbhmNThiвк - https://vk.com/public140974045