Последний потомок

Прошло три года с момента смерти Таноса, Титана, что уничтожил половину вселенной, а вслед за ней — Камни Бесконечности, которые могли бы помочь Мстителям с их решением вернуть всё на круги своя и победить своего главного врага ещё до того, как тот доберётся до Камней.

Жизнь на планете Земля изменилась — кардинально. Многие остались без членов своих семей, любимых, родных и близких. Много сфер деятельности разрушилось, и на их восстановление необходимо было время. Много времени. Очень много времени. И стабильного морального состояния, поскольку после щелчка Таноса большая часть населения планеты до сих пор, даже спустя три года, не могла прийти в себя, осознать и принять тот факт, что с ними произошло. Конечно, были те, кто решил начать жизнь с чистого листа, желая закончить своё существование хотя бы не так жалко, как это могло произойти.

Одним из таких людей стал Энтони Старк, бросив карьеру геройства, женившись на своей возлюбленной, Пеппер Поттс, и родив чудесную, замечательную и неповторимую дочурку по имени Морган Старк, в которой младшая сестра мужчины, Мелани, души не чаяла, всегда баловала и задаривала различными подарками. Несмотря на тот факт, что сама девушка продолжила жизнь героя, не переезжая из базы Мстителей, помогая то тут, то там, и стараясь придумать план по спасению исчезнувшей половины вселенной. Конечно, она могла бы помочь людям ещё и с психологической точки зрения, однако же... заниматься этим Маленький гений не желала — у неё и в своей голове не было порядка, о каком выстраивании порядка в чужих головах идёт речь?

Жизнь Мелани Старк не особо поменялась, только если переживаний и количество выпитых в день бутылок наилюбимейшего девушкой бурбона стало меньше (за этим неотрывно следили четверо — всё те же «старички», Лафейсон, Барнс, Мэй Мэй и Эйбрахам). Правда, девушка часто на них косо смотрела и бурчала себе под нос из разряда: «Задолбали со свей опекой...», — и прочее, прочее... В остальном же, жизнь была такой же, как и до щелчка: создание механизмов, костюмов, продумывание планов, взламывание систем, если того требовала ситуация (чему Роджерс, как и всегда, был далеко не рад, и по этой же причине мужчина знал далеко не обо всех таких «операций» своей ученицы).

Как всегда, сидя в мастерской и что-то собирая своими руками, Мелани Старк напевала себе под нос, периодически делая небольшие глотки бурбона из стакана, в котором уже давно растаял лёд.

— Госпожа Мелани, — рядом, наблюдая за её деятельностью, сидел андроид, — почему Вы большую часть делаете всё своими руками? У Вас же много технологий, которые помогают Вам ускорить процесс сборки того или иного механизма. К слову, именно Вы и создали эти технологии.

— Заниматься работой своими руками — отдельный вид расслабления, Эйбрахам, — так объяснила Маленький гений. — К тому же, мне некуда торопиться. Почему бы не поймать кайф от процесса и просто не насладиться любимой деятельностью?

— Хм-м, — железный мужчина задумался. — В этом есть смысл.

— А ещё есть смысл кое о чём подумать, — заметил вошедший в мастерскую Бог Обмана. — Змейка.

— Я уже говорила, что не собираюсь восстанавливать ни с кем отношения: ни с ребятами со школы, ни с Алом. Я даже не знаю, живы ли они. В чём прок?

— Тебе узнать — раз плюнуть, — хмыкнул Барнс, падая на стул, стоящий напротив подруги.

— Не хочу.

— Ты ведёшь себя, как ребёнок.

— Пускай так, — девушка пожала плечами. — Я решила оставить их в прошлом, обезопасив от себя и той жизни, в которую я ушла с головой. Правда, — её голос стал тише, — это всё равно не спасло половину вселенной...

— Ты хотела обезопасить только своих друзей, а не всю вселенную, — заметил её возлюбленный. — Тут твоей вины нет.

— Может быть, может быть...

Лафейсон и Барнс переглянулись, стараясь делать это как можно более незаметно. Им повезло, что Старк-младшая доверяла мужчинам и не обращала внимание на подобные вещи. Даже больше — она их просто не замечала. Зато Мэй Мэй и Эйбрахам заметили, ещё как. И были в курсе «коварного» плана этих двоих. Эйбрахам был не против и даже согласился с возлюбленным и другом своей госпожи, что же касается вьюна... он не был уверен, что план-«сюрприз» понравится Маленькому гению. Всё-таки девушка была убеждена в своём мнении и менять его не собиралась, а эти два возрастных мачо решили уничтожить все её убеждения и помочь, в конце концов, заполнить пустоту в её душе. И готовы они были к любым последствиям.

Именно поэтому вечером, спустя два дня, когда квинтет по своему обычаю сидел в гостиной, попивал алкоголь и болтал обо всём и вся, только не о работе, «Пятница» подала свой голос, обращаясь к девушке.

— Принцесса Мел, к Вам гости, — прозвучал голос системы на всю гостиную.

— Чего?.. — глаза Майндвьюнки выразили удивление. — Кого нелёгкая привела в столь поздний час, так ещё и в среду?..

— Может, кто из наших вернулся? — поинтересовался Лафейсон.

— Наши — не гости, — фыркнула Старк-младшая. — «Пятница», впусти их и проводи сюда.

— Будет сделано, Принцесса Мел.

— Что-о? — протянул Барнс. — Ты даже не посмотришь по камерам, не узнаешь, кто там, а просто и сразу же впустишь их в сердце базы Мстителей?

— Сердце базы Мстителей — мастерская, — возразила девушка, недовольно фыркнув. — Да и потом, даже если это какие-нибудь враги или шпионы, побоку. Нас здесь пятеро, и мы далеко не слабы. Навряд ли кто-то сильнее Таноса решится объявиться прямо на базе Мстителей. А даже если такой полоумный и найдётся, вынести его из здания будет не так уж и сложно.

— Обидно как-то спустя столько лет слышать из твоих уст, что мы какие-то полоумные, — прозвучал за спиной Маленького гения до боли знакомый голос.

Старк-младшая подскочила, неведомым образом аккуратно поставив стакан со спиртным на стол, не пролив и капли, и устремила взгляд на компанию, стоящую перед ней.

Говорящим оказался некто иной, как Джерри Фостер. Рядом с ним — все остальные: Эмма Коллинз, Майкл Симмонс и Эдгар Прайс. Отсутствовала только Синтия Харрис. Догадаться, по какой причине, было несложно. Однако думать об этом Маленький гений не желала. Боялась.

— Ну, привет, — сказал Симмонс, как-то неуверенно улыбнувшись. — Смотрю, ты неплохо так на алкоголь подсела. Помогает забыться?

— Мел! — Коллинз чуть ли не вплотную подошла к девушке, схватив ту за руки. — Это и правда ты! Совсем не изменилась со времён старшей школы, только глянь!

Что не скажешь о самой Эмме: небольшие складочки возле внешних уголков глаз, маленькие синячки под нижними веками, лёгкая сухость рук.

«Действительно... — промелькнуло неожиданно в голове героини. — Нам ведь всем уже за тридцать. Не изменилась только я, — она нахмурилась своим мыслям. — Вот ещё одна причина, по которой я не хотела ни с кем видеться...»

— И правда, — согласился Фостер. — Совсем, как в пятнадцать. Давно не виделись, мисс Старк! — и мужчина громко засмеялся.

Да, уже мужчина. Далеко не парень.

— Нашёл, что вспомнить, — хмыкнула Коллинз. — Сейчас доржёшься, Мел точно тебе врежет. Не пятнадцать лет назад, так сейчас.

— Да подумаешь. Не умру же я от одного удара.

— Это как посмотреть, — возразил Симмонс. — Не забывай, что наша Мел — далеко уже не просто старшеклассница.

— Это точно! — кивком согласилась Коллинз. — Подумать только — самая настоящая героиня!

И только Эдгар Прайс молчал, смотря влюблёнными глазами на девушку. Сама же Старк-младшая не поднималасна него взгляд. Даже больше: сделала шаг назад, когда Коллинз отпустила её руки и повернулась к друзьям, с гордой улыбкой на устах говоря свою последнюю фразу.

— Не ожидала нас увидеть, да? — поинтересовался, наконец, Прайс.

— Да, — твёрдо и уверенно ответила девушка, чем привлекла к себе всё зрительное и слуховое внимания.

— И ты даже не хочешь узнать, как мы тебя нашли?

Старк-младшая скрестила руки на груди, нахмурилась ещё сильнее и посмотрела через плечо на квартет, что, улыбаясь (кроме Мэй Мэй), глядели, в свою очередь, на неё.

— Догадываюсь.

— А где Синтия — спросить не хочешь?

— Догадываюсь.

— Слушай, может, хватит уже отвечать так сухо? — прямо спросил Барнс. — Кто из нас тут ещё старая карга, а, Мел?

— А ты вообще закрой свой хлебальник! — процедила Маленький гений, со злостью посмотрев на друга. — И ты — тоже! — она перевела взгляд на возлюбленного, собирающегося что-то сказать. — Вы оба — не исключение! — и девушка, наконец, посмотрела на вьюна и андроида. — Где вы вообще свои мозги растеряли, гении недоделанные?!

— А вот обзываться не надо! — хмыкнул Барнс. — Для тебя же старались.

— И кто вас просил стараться для меня в ТАКОМ ключе?!

— Ну не начинай, Змейка, — попросил Лафейсон. — Посидите и поболтайте, как в старые добрые времена.

— И это мне сейчас говоришь ты?! — удивилась Маленький гений, шире раскрыв глаза.

— Вот давай только без перевода стрелок, ладно?

— Хэй, Мел, — обратился к ней Фостер. — Ты что же, не рада нас видеть? — в его голосе звучала нотка обиды. — Мы ведь столько лет не виделись... Ты исчезла, никому ничего не сказав, потом вдруг резко объявилась, как героиня, затем все эти сумасшедшие события, исчезновение Синтии и многих людей... С нами связались твои нынешние друзья. Я думал, мы сможем встретиться и поговорить, как в старые добрые...

Старк-младшая сделала глубокий вдох, медленно выдохнула, стараясь держать себя в руках. Хотя... зачем врать, если все прекрасно знают, кто сейчас стоял перед ними? Сама Мелани Старк! Маленький гений с подвешенным языком, невероятным умом, огромным словарным запасом, безумными планами и... сложным характером, который не позволяет ей держать себя в руках, и в любые моменты от девушки стоит ожидать взрыв, особенно в такие, когда всё идёт не по её плану и кое-кто делает так, как того сама Богиня Правды делать не желает.

Однако именно в этот раз Майндвьюнка поступила так, как не ожидал никто: девушка просто развернулась и направилась в сторону лифта, ведущего на этаж, где находилась её спальня. Вот только она и подумать не могла, что путь ей преградит Барнс, а позади неё встанет Лафейсон, тем самым закрыв ей пути отступления.

— Сбегаешь от проблем? — с лёгкой усмешкой на устах поинтересовался Зимний солдат. — Не в твоём стиле, Маленький гений.

— От тебя ведь требуется всего лишь поговорить — не более, — спокойно проговорил Бог Обмана. — Никто не просит тебя проводить психологический анализ или составлять психологический портрет, даже возобновлять дружбу — по крайней мере, ставить такую цель.

— Они правы, госпожа Мел, — по левую руку — с той стороны, где стояли диваны и кресла, — разместил андроид. — От разговора никому не убудет. Вам — в том числе.

— Мне этот план не нравился изначально, — заметил вьюн, взлетев и оказавшись по правую руку от хозяйки — там, где стоили её школьные друзья, — однако Баки прав: сбегать от проблем не в твоём стиле.

— К тому же, у Старков подвешенный язык, Змейка, — с улыбкой на устах заметил мужчина. — Не думаю, что тебе составит огромного труда словесно спровадить их отсюда, если безобидный разговор превратится во что-то... менее безобидное.

— Если состоявшийся по вашей вине разговор, которого и быть не должно, не достигнет того эффекта, которого вы с Баки ожидаете, — поправила возлюбленного девушка. — Так? — она посмотрела на него через плечо.

Лафейсон усмехнулся одним уголком губ, слегка наклонив голову набок. Маленький гений прекрасно поняла по этой хитрой усмешке, что мужчина только этого и добавился: подтверждение о подвешенности языков у Старков от самой Старк.

— Хитро, подло и нечестно, — заметила та. — Зато в стиле Бога Обмана.

— А ты поступи, как Богиня Правды, и поболтай с ними начистоту.

— Чего?! — выпалил Фостер. — Ты — Богиня?! Богиня — чего?!

— Ты совсем не умеешь держать язык за зубами, да? — усмехнулся Симмонс.

— А что я сказал не так?!

Коллинз покачала головой, тяжело вздохнув.

Прайс же неотрывно наблюдал за девушкой, к которой столько лет, непрерывно, он испытывал не просто симпатию, а самую настоящую любовь.

Старк-младшая потёрла переносицу, из её уст вылетел тяжёлый вздох. Наклонив пару раз влево и вправо шею, тем самым размяв её, она поставила руки на бока и сказала:

— Час, — и посмотрела на школьный друзей. — Ни секундой больше.

— Часа — более, чем достаточно! — загорелся Фостер. — Мы...

— Отсчёт начнётся после того, как на этом столе появится новая бутылка бурбона, — Маленький гений перевела взгляд на Зимнего солдата.

— Я тебе не официант, знаешь ли.

— Без бутылочки чего-то крепкого разговор обычно не вяжется, — хмыкнула недовольно девушка.

— Госпожа Мел, в Вас...

— Цыц! — она вытянула руку с согнутым кулаком и выпрямленным указательным пальцем в сторону андроида. — Не хочу ничего слышать от тебя насчёт ранней мной выпитых двух бутылок бурбона. Я трезва, как стёклышко. Особенно после такого подарка, — Старк-младшая пожала плечами, плюхаясь на кресло, закидывая ногу на ногу и тяжело вздыхая. — Хочешь — не хочешь, а протрезвеешь.

Пока Барнс ходил за двумя (на всякий случай, если кто ещё захочет выпить) бутылочками бурбона, Лафейсон предложил гостям присесть, при этом периодически ловя на себе подозрительный взгляд Эдгара Прайса. Что ж, чего таить? Бог Обмана кидал на мужчину точно такие же взгляды. И это не могло не скрыться от Майндвьюнских глаз.

Когда бутылки были принесены, а сам бурбон — разлит, Маленький гений сделала большой глоток алкоголя, поудобнее устроилась в кресле и задала вопрос:

— Ну, и? О чём поговорить-то хотели?

— Можешь рассказать всю правду? — попросила Коллинз. — Без утаек.

— А без утаек и не получится, — усмехнулся Зимний солдат, за что словил недовольный и до боли злой взгляд Старк-младшей.

— И что же вам даст эта правда?

— Ответы, — сказал Симмонс. — Ответы на все вопросы, которые мучали нас в день после выпускного и все эти годы.

— Узнаете вы правду — дальше что?

— Посмотрим по ситуации, — ответил Фостер. — Хотелось бы возобновить отношения. В конце концов, мы были дружны. Очень дружны.

— Я, вообще-то, свалила от вас, ничего не сказав, а вы хотите возобновить со мной дружбу? Серьёзно? — в её глазах читалось удивление.

— Мы знаем тебя, Мел, — заметила Коллинз. — Точнее... знали ту, которая была в старшей школе. Было бы интересно послушать, что с тобой произошло за эти годы, и узнать, как сильно ты изменилась. Но кое-что я могу сказать точно, — она сделала глубокий вдох, медленно выдохнула, посмотрела в чёрные глаза подруги и закончила: — Ты всегда была искренней и всегда говорила правду. У твоего ухода и разрыва всех связей с нами были причины. И мы хотим знать эти причины.

Майндвьюнка кивнула, несколько секунд обдумывала слова, сказанные друзьями, после чего посмотрела на Прайса.

— А ты чего молчишь?

— Всё уже сказали, — сдержанно ответил мужчина, при этом переведя взгляд от какой-то точки, видимой только ему, на Старк-младшую. — Разве нет?

— А у тебя своего мнения нет, да?

— Тебя разве когда-то волновало чужое мнение?

— Это сейчас был упрёк?!

— Всего лишь правда, — на последнем слове Прайс сделал явно слышный акцент. — Правда, которую ты всегда заставляла нас говорить. И каждый раз, когда кто-то из нас лгал или что-то скрывал, ты вытаскивала правду на поверхность. А когда пришло время рассказать правду самой, ты сбежала, — он чуть повернул корпус, чтобы всё его внимание было обращено на девушку и на её чёрные, так любимы им глаза. — Сбежала, как самая последняя трусиха.

— Эд, хватит! — достаточно громко сказал Фостер. — Мы пришли сюда не за этим.

Однако Прайс не остановился, как никто из его друзей и хозяев базы Мстителей (которые явно были не готовы к подобному) не стал его останавливать.

— Сколько обещаний было тобой разрушено? Сколько надежд ты уничтожила одним своим молчаливым уходом? Почему ты так поступила, Мел? Что тобой двигало? Какую правду, в конце концов, ты скрывала от нас, своих близких и родных друзей?! От нас, тех, кто готов был пойти за тобой в любое пекло и встать за тебя горой?! — мужчина поднялся с дивана и сделал шаг в сторону Старк-младшей. — Когда ты уходила, ты хоть думала, что почувствует каждый из нас?! Ты...

Но договорить Прайсу было не суждено. В мгновение ока он был прижат к дивану — к тому месту, на котором сидел несколько секунд назад. А прижимала его некто иная, как Маленький гений. Однако сразу же узнать в этом человек Старк-младшую было тяжеловато — по крайней мере, для тех, кто видел её в таком обличие впервые. Теперь перед мужчиной стояла самая настоящая Майндвьюнка, из ладоней и из-под стоп которой выходила чёрная, холодная тьма, белки её глаз тут же почернели, а цвет глаз поменялся с чёрного на прозрачно голубой с ярко выраженной обводкой радужки и зрачка, что сам по себе являлся достаточно бледным, на некоторых участках тела, в большей степени рук, кожа стала чёрной.

Маленький гений прищурилась, слегка наклонив голову набок, увидев в голубых глазах школьного друга озадаченность, смешанную с ещё огромным количеством других эмоций и чувств — в конце концов, сила её предков помогала ей вытворять подобные «фокусы».

— Что, страшно? — поинтересовалась девушка, совсем не обращая внимания на остальных из их школьной компании.

Прайс не ответил, вжавшись в диван и с недоверием смотря прямо в Майндвьюнские глаза, не отводя от них взгляд.

— Перед тобой Богиня Правды и Царица Майндвьюна, Эд, — властным тоном заговорила Старк-младшая, и в её глазах загорелся странный, до боли знакомый огонёк. — Пади ниц, когда я с тобой разговариваю, жалкий смертный.

_____

тг - https://t.me/bookworms112501чатик в тг!! - https://t.me/+YPt0nog-BbhmNThiвк - https://vk.com/public140974045