Ведьмочка

- Ты думаешь, что можешь просто уйти? - его голос был низким, холодным и безапелляционным. - Что у тебя есть выбор?
- Ты забыл, кто я? Я не та, кого можно запереть в клетку! Ты всего лишь человек.
- Человек? Нет. Я гораздо больше. Ты подписала контракт, и теперь ты связана со мной навсегда. Моя власть не просто слова. Это эгрегор, древняя сила, которая дала мне возможности, о которых ты даже не догадываешься.

Селеста почувствовала, как холодок пробежал по спине. Все её попытки уйти, отстоять себя, казались пустыми и смешными.

- Ярик, отпусти меня... - голос её дрожал.

Он подошёл вплотную, его дыхание было тяжёлым.

- Ты не сможешь. Ты уже моя. И я не позволю тебе уйти.

Слёзы подступили к глазам, но она стиснула зубы.

- Я не буду твоей игрушкой.

Он хмуро посмотрел, и в этот момент она увидела в его глазах не только власть, но и... страх.

- Игрушка? Нет. Ты союзник. И если хочешь выжить в этом мире, придётся принять правила.

Селеста осознала: ей не убежать. Но она не собиралась сдаваться. Внутренний огонь зажёгся в ней сильнее прежнего — борьба только начиналась. Она шагнула назад, пытаясь найти хоть каплю пространства между собой и Ярославом, но комната казалась будто сжалась вокруг неё, лишая воздуха.

- Ты не понимаешь, я не боюсь тебя. Ни твоей власти, ни твоих заклинаний. Ты хочешь держать меня в узде, но я — не та, кого легко сломать.
- И я не собираюсь тебя ломать, - ответил он тихо. - Я хочу, чтобы ты стала сильнее. Ты думаешь, что можешь просто разорвать контракт? Это не игра, Селеста. Здесь ставки твоя душа, твоя свобода.

Она нахмурилась.

- Свобода это выбор. А у меня его уже нет?
- Выбор иллюзия, - холодно сказал он. - Ты уже вошла в мир, где правит магия и сила. Ты не одна. Я твоя опора. Вместе мы сила, которую никто не осмелится тронуть.

Селеста почувствовала, как внутри её борются противоречивые чувства — страх, раздражение, но и что-то новое, опасное притяжение.

- Ты хочешь меня сломать, сделать своей теневой женой, - прошептала она.
- Нет, - Ярослав приблизился, улыбка стала мягче, - я хочу, чтобы ты была моей партнёршей. Но ты должна понять - это не просто слова и ритуалы. Это новая реальность. Если ты не примешь её, она примет тебя сама без твоего согласия.

Она посмотрела на него, и в этот миг поняла: путь назад невозможен.

- Значит, я твоя тень? - спросила тихо.
- Нет, - улыбнулся он, - ты мой свет в темноте. Только вместе мы пройдём сквозь этот мир.

Селеста замолчала. В её душе началась новая борьба между жаждой свободы и зависимостью от той силы, которую олицетворял Ярослав. Ведьма пустила взгляд, ощущая, как в её груди клубится густой вихрь эмоций гнев, боль, неуступчивость и непонятное томление, словно дрожь на грани разрыва.

- Ты называешь это союзом, - шептала она, - а я чувствую себя узницей. Ярмо на шее, которое душит и не даёт дышать.

Ярослав приблизился, его руки почти касались её лица, но он остановился словно в последний момент сдерживая порыв.

- Ты не понимаешь, - сказал он с неожиданной мягкостью, - я не хочу, чтобы ты страдала. Это не просто контракт. Это путь. Он жесток, но он даёт силу. И без этой силы ты не выживешь.
- Сила?  Ты о своей силе говоришь? О той, что забирает у меня всё человеческое? Что стирает мои границы?

Он молчал, словно ища слова, но потом тихо произнёс:

- Иногда, чтобы стать сильнее, нужно потерять часть себя. Но я не позволю тебе исчезнуть совсем.

Она почувствовала, как в её горле поднимается комок, и вдруг её голос стал решительным:

- Тогда пусть этот путь покажет, кто из нас сильнее.

Ярослав широко улыбнулся, будто одобряя вызов.

- Вот это я и ждал.

Они стояли так двое против мира, связаны невидимыми узами, которые уже невозможно было разорвать. Эта ночь стала началом новой игры жестокой, опасной и невероятно притягательной. Селеста отступила на шаг, отводя взгляд. Внутри неё разгоралась буря не только от слов Ярослава, но и от самой мысли, что её мир изменился навсегда. Она пыталась ухватиться за остатки прежней себя, но ощущала, как они ускользают сквозь пальцы, как тени на закате. Ярослав приблизился вновь, его тень на стене казалась огромной, неотвратимой. Он взял её руку и крепко сжал — не больно, но достаточно, чтобы она почувствовала власть, которая над ней нависла.

- Ты боишься потерять контроль. Но подумай: кто в этом мире по-настоящему владеет собой? Мы лишь играем на чужих правилах. Я предлагаю написать свои.

Её глаза встретились с его и в них горел тот самый огонь, который она давно пыталась потушить. И, несмотря на страх, сердце колотилось в такт вызову. Ночь сгущалась вокруг них, и тишина наполнялась невысказанными обещаниями. Их история только начиналась между властью и свободой, между предательством и доверием, между светом и тенью. И каждый из них уже знал: победа будет горькой и далёкой. Ярослав подошёл ближе. Медленно, не делая лишних движений, как будто подходил к дикому зверю. Его ладони были пусты, но в них чувствовалась угроза не физическая, а старая, как сама тень между ними.

- Ты меня боишься? - тихо спросил он, склонив голову.

Селеста посмотрела на него снизу вверх. Он был слишком близко. Слишком живой. И при этом какой-то нецелостный. Как будто в нём всё ещё не хватало куска, который он оставил в той регрессии, где она впервые увидела его маску, но не лицо.

- Нет, - сказала она. - Я тебя знаю.

Он чуть заметно улыбнулся. Настолько слабо, что уголки губ едва дрогнули.

- Тогда ты знаешь, чем всё это закончится.
- Ничем. Или начнётся.
- Ты хочешь, чтобы я подписала это, - она кивнула на его «контракт» из крови, символический, не написанный на бумаге, но уже заживший в ней. - Но ты даже не знаешь, кто я такая.

Ярослав не ответил сразу. Вместо этого он прошёлся взглядом по её лицу так, будто заново вырисовывал её в своей памяти. Медленно. Как преступник, запоминая жертву. Или как человек, который всё ещё любит.

- Я знаю достаточно, - сказал он. - Ты не сломалась, хотя должна была. Ты не убежала, хотя я дал тебе шанс. И ты не боишься меня. Хотя ты должна.
- А ты уверен, что не я должна бояться того, что будет с тобой?
- Уже поздно бояться, ведьма.

Она не отступила. Только посмотрела прямо в его глаза те, что в регрессии были чужими. Сейчас они принадлежали ему. Но она знала это всего лишь оболочка. Демоны редко показывают истинное лицо.

- Тогда иди до конца, - прошептала она. - Но не думай, что я снова стану слабой. Я теперь тоже не одна.

Внутри неё что-то шевельнулось. Тонкая линия, прочерченная магией. Обряд оставил след. Порча, которую они вместе разрезали, оставила в ней дверь. И что-то уже стояло за этой дверью. Смотрело. Ждало. Ярослав почувствовал это. На долю секунды в его взгляде промелькнуло нечто... похожее на уважение. Или опасение.

- Ты изменилась, - сказал он.
-Мы оба.

Она подошла к столу, взяла нож, которым до этого чертила круг, и легонько провела лезвием по ладони. Капля крови упала на пол. За ней вторая.

- Если ты хочешь контракта, - сказала она спокойно. - Давай по-честному. Я не твоя вещь. Не кукла. Не слабая девочка.

Ярослав тоже протянул руку. Его кожа была холодной. Кровь тёмной. Когда их ладони соединились, капли смешались. Что-то в комнате изменилось. Мир на миг сдвинулся. Будто двери открылись. Или кто-то, кто до этого только наблюдал, наконец вошёл. И Селеста поняла: теперь уже неважно, кто из них спасает, а кто губит. Это их обоюдная порча. Их новая сила. И их проклятие.