Так или иначе
Пятеро музыкантов вернулись домой. Поглощённые музыкой, они не заметили, как оказались на крыше с видом на родной Гётеборг. Джеспер и Никлас успокоились, но продолжали выяснять отношения.
"Почему же я не попал в список убитых тобой?" - Ник повел бровью.
"Не заставляй меня говорить это вслух!" - Джеспер недовольно надул щеки.
"Мне нужно это услышать, чтобы доверять тебе."
"Ты единственный, кто смог заменить меня, и я это уважаю." - закатил глаза блондин.
"Взаимно, Джеспер. Взаимно," - Ник играл громче, в мелодии слышались довольные ноты.
Они доиграли песню, осмотрелись вокруг и довольно переглянулись между собой. "У нас получилось!" - читалось в горящих глазах и счастливых улыбках. Микаэль жестом попросил парней подыграть.
...Let the now begin today
To the past a swift farewell
Innocence is nothing
When shadowminds prevail
Let the fear be gone today
To oblivion we cast it down
When shadowminds prevail...
(...Позволь всему случиться
Оставь прошлое далеко позади
Пусть ты невинен, но это не важно
Ведь остальные разумы отравлены
Отвергни страх здесь и сейчас
Мы отправим его в небытие
Ведь разумы отравлены мраком...)
Они отыграли целый концерт на холодной осенней крыше.
***
В это же время в астрале Андреас и Эмиль поднялись на крышу, но опоздали. Их ждали "боссы" и Уле.
- Они нас опередили, - Уле наигранно закатил глаза, - Но это было круто.
- Нас? Так ты с нами? - обрадовался Андреас.
- Потом обсудим. У нас есть материал, собираемся в студии. Сейчас. - решил Эмиль.
- Я присоединюсь позже. Нужно кое-что уладить, - растерянный барабанщик виновато вздохнул.
- Йон в порядке. Угостишь его чем-нибудь и перестанешь спать с открытыми глазами, - успокоил гитарист.
- Спасибо, чувак. Но есть кое-что ещё.
***
Уле постучался в прежде незнакомую дверь.
- Простите, вечеринки не будет, - насмешливо крикнул он.
Дверь скрипнула и перед барабанщиком появился Лайхо.
- Он жив? - все, что гитарист осилил спросить.
- Живее всех живых. Никто никого не убил. Они дома, ебанарот! - Уле собрался уходить, но на секунду задумался, - А тебе-то какой с этого толк?!
- Джеспер убил за меня. Меньшее, что я мог сделать, это напомнить ему о старом друге. А потом увидел Йона и испугался, как бы все не вышло из под контроля, - объяснял Алекси.
- Ну ты и чертила, - усмехнулся Уле и похлопал собеседника по плечу, - Есть ещё кое-что.
Гитарист жестом пригласил гостя пройти. Уле оттянул воротник футболки и указал на тату.
- У Джеспера такая есть?
- А, дошло наконец, - усмехнулся Лайхо и повел бровью, - Набил здесь или дома?
- Дома, - фыркнул барабанщик.
- Поздравляю, тебе пиздец. Добро пожаловать в вечность, - к усмешке в голосе добавилось ненавязчивое сочувствие.
- Это все, что мне нужно было знать, - Уле в смешанных чувствах хлопнул дверью.
***
Андреас и Эмиль с яростным энтузиазмом записывали новые идеи одну за другой. Барабанщик с виноватым видом зашёл в студию.
- Что это с тобой? - встревожился проницательный басист.
- Я остаюсь, - вздохнул Уле.
- Ты ебанулся! - вспылил вокалист, - У нас сейчас все карты, а ты решил свалить?! Похуй на выступление, приоритеты сменились!
- Я уже утонул, парни. Не собираюсь ещё и вас за собой тянуть.
Парни замолчали и удивлённо переглянулись. Быть того не может. Теперь это мерзкое чувство поглотило не только барабанщика, но и остальных. Стук по ту сторону прервал виноватое молчание.
- Так вы встречаете победителя? - возмутился знакомый голос снаружи. Это Йон.
Эмиль молча открыл дверь и смутился - Йон пришел не один.
- Жду объяснений, - гитарист повел бровью.
- Маркус, ваш билет домой. Мы с Анджелой вывернули весь астрал наизнанку. Не смей отказываться, - приказал Йон, после чего обратился к Уле, - Идём спиздим что-нибудь, чертила. Это будет длинная ночь.
- Сукин сын. Как давно ты знаешь?! - Уле перешёл на крик.
- Теперь мы квиты, - Нодтвейдт старший пожал плечами.
***
Год спустя, реальный мир
Питер, Дэниэл и Микаэль сидели в любимом гётеборгском баре.
Мик держал в руках новый альбом Deathstars с запоминающимся названием "Everything destroys you". Он улыбался находке, но взгляд отчаянно искал бывшего соседа. Питер сочувствующе похлопал его по плечу.
- Они сделали это. Так или иначе, - вздохнул вокалист, - Я знаю Уле лучше, чем многие. При желании ему нет препятствий, но как только опускаются руки - начинается ад.
- Есть решения, над которыми мы не властны, - Пит протянул ему банку пива.
- Ты про Андерса? Я тоже по нему скучаю.
- Ещё бы. Но я уверен, что он вернётся. Я и сам начинал с таким же настроем.
- За Андерса, - улыбнулся Мик.
- За Андерса, - поддержал Пит.
- За Андерса, - присоединился Дэн.
Парни чокнулись банками. Джеспер и Никлас подсели рядом. Здоровяк Джеспер поставил перед вокалистом большую коробку.
- Что это? - удивился Мик.
- Мы так и не поблагодарили тебя, - ухмыльнулся здоровяк и похлопал его по плечу.
Вокалист с интересом открыл свой подарок - игровую приставку. Все знали, чем он вдохновляется перед концертом.
- И где же мы выступаем? - засиял Мик.
- Мы едем в тур, - улыбнулся Ник.
***
Гастрольный автобус выезжал из родного города. Джеспер чувствовал себя отвратительно, но не собирался просить о помощи. Затуманенный взгляд не мог ни за что зацепиться, звон в ушах снова сводил с ума, а руки предатели тряслись. С каждой минутой становилось все хуже и хуже. На мгновение все прекратилось, и он услышал знакомый голос в голове.
"Неужели ты надеялся сбежать так просто?" - смеялась Баф.
Джеспер с яростью смотрел в зеркало на ненавистную татуировку.
- Не помешаю? - за спиной появился вокалист.
- Тебе больше не о чем тревожиться, - начал гитарист сквозь зубы, насколько хватало сил противостоять самочувствию, - Условия сделки яснее некуда.
Мик виновато взглянул на друга и схватил его за плечи.
- Эй, эй, эй, парень, только не смей засыпать, слышишь?! Остановите автобус! - скомандовал вокалист, - Держись, Джеспер, я не позволю им забрать тебя снова!
Встревоженные парни вышли из автобуса. На улице гитариста стало отпускать. Джеспер отдышался, размялся и закурил.
- Никто не собирается забирать меня в астрал. Но я не могу покинуть город, - выдал он, - Ищите замену.
Никлас удивлённо набрал номер и передал телефон пострадавшему.
- Патрик, это Джеспер. Сыграешь вместо меня?.. Вообще-то... Весь тур.