78. Дежавю IV
Снова коридоры, будто и не было никакого лифта. Вот только теперь Безликие знали, что на станции солдаты, и, чтобы перестрелять персонал станции, не позволив никому ускользнуть, солдат должно быть очень много.
В одном из коридоров мимо прошла группа из четырех, но Безликие держались строем и ничем не заинтересовали солдат, даже несмотря на поведение Луция, наверняка убежавшего бы, если бы Клавдий не воткнул его в самую середину строя. В конце концов, брони солдат и Безликих мало чем отличались, словно кто-то желал, чтобы у Безликих до последнего оставался шанс выбраться. Феликс вцепился в эту мысль, будто одной мысли могло быть достаточно.
Лаура притихла и сникла, стала безынициативной, хотя по ее стандартам произошедшее – маленькая победа. Координаты других станций узнать не удалось, но эта скомпрометирована, зачищена и надолго выведена из эксплуатации. А цена Лауру не волновала никогда.
Безликие прошли очередной поворот, который оказался последним. До ворот ангара осталось каких-то двадцать метров, но последние метры всегда самые сложные. На этот раз ворота охранялись.
— Что-то забыли? — солдат у ворот приветственно махнул рукой, но, тем не менее, положил палец на курок.
— Забыли тебя спросить, — хмыкнул Клавдий, но смешок вышел не слишком естественным.
— У нас новенькая. Первое задание, — Феликс кивком указал на Кьяру.
Девушка толкнула его локтем, явно недовольная степенью своего участия в происходящих событиях.
— Не повезло. Первое задание, и сразу наткнуться на Безликих.
— Они уже здесь? — спросил Клавдий.
— Пока нет. Говорят, должны прибыть в течение нескольких часов.
— В общем, девчонка забыла винтовку, — Феликс виновато пожал плечами.
Солдат присвистнул и покачал головой.
— Была бы моя воля, я бы открыл, но не могу. Спрошу у Руала, может он сделает исключени...
Солдат не успел договорить. Клавдий ударил его в голову, и тот рухнул на землю. Помятый шлем покатился по полу.
Синяя вспышка. Снова и снова. Феликс обернулся через плечо: Терцию укутало пламенем, да и по силовому полю Феликса поползли пятна. Из-за угла в конце коридора перед лифтом торчало около десятка согнутых стволов.
— Беги к воротам, — Феликс вытолкнул Кьяру из строя.
Задержал дыхание. Активировал вещественный барьер, чтобы защититься от лазеров.
Клавдий бросился следом за Кьярой. Упершись руками, потянул створку вверх, но на этот раз безуспешно. Аманда и Луций кинулись на помощь, но ворота не поддавались.
Феликс схватил Терцию за плечи и дернул на себя. Даже сквозь перчатки Безликий почувствовал, как раскалился воздух внутри ее силового поля. Оставаться под огнем ей больше было нельзя. Вдохнув в последний раз, Феликс поменялся с девушкой местами.
— Чертовы ворота заперты! — прокричал Клавдий.
Срежет от попаданий погрузил Феликса в подобие транса. Воздух пропитался расплавленным ядом. Когда каждый вдох смертелен, всегда отчаянно хочется вдохнуть.
— У охранника должен быть доступ, — отдаленный голос Лауры с трудом продрался сквозь вопли силового поля.
— Выстроиться в линию вдоль стены! Защищаем Лауру, — крикнул Клавдий. — Меняемся каждую минуту. Я первый, потом Ами, Луций, Терция и Фел.
Прикосновение к плечу выдернуло Феликса из прострации. От неожиданности, Безликий чуть не сделал вдох, но вовремя опомнился. Клавдий вырос прямо перед ним, полностью перекрыв обзор. Феликс оббежал остальных и занял место в конце строя.
Кьяра сидела на полу возле ворот и тарабанила пальцами по полу. Лаура – пыталась взломать очередной интерфейс при помощи импланта, извлеченного у охранника.
— Смена! — скомандовал Клавдий и перебежал в конец, сдвинув Феликса и всю колонну на одного человека вперед. — Как твое поле, парень?
— Семьдесят шесть процентов, — ответил Феликс.
— Не густо. Их слишком много. Если возиться с воротами так же долго, как с подключением в кабинете, мы не выстоим.
— Ближний бой?
— Ами, как только мы оббежим вас, поменяйся с Терцией. Луций, за мной.
— В самое пекло?! — воскликнул Луций. — Это же самоубийство!
Клавдий выдернул Луция из строя и толкнул вперед, прикрывшись им, как щитом. Очень маленьким щитом: примерно треть выстрелов все еще приходилась в область головы и плеч Клава. Феликс бежал последним, ничего не видя, но, зато, не лишенный возможности дышать.
До поворота осталось метров пять, и Клавдий закричал: "В сторону!". Безликие рванули к противоположной стене коридора, подставив под выстрелы Аманду и Терцию.
Трое солдат вскакивают на ноги, натыкаясь на тех, кто позади. В суматохе пытаются разогнуть стволы...
Слишком медленно. Клавдий уже врезается плечом в толпу, расталкивая солдат в стороны. Феликс мчится следом. Один из солдат у стены бросает винтовку и выхватывает огнестрел...
Хлопок.
Клавдий матерится и хватается за плечо. Феликс подлетает к стрелявшему, тот пятится, но отступать некуда. Безликий стреляет из плазменной винтовки практически в упор, с расстояния, где силовое уже бессильно. Противник вскрикивает и стекает по стене на землю, перед смертью нажимает на курок...
Выстрел уходит мимо, в одного из своих. Раненый валится на колено и тут же получает удар в голову от Клава. Четверо солдат хватают гиганта за руки. Пятый уже выпрямил ствол, поднимает винтовку...
— Луций, не дай ему выстрелить! — кричит Феликс, но Луция нет. Краем глаза Фел замечает, что Луций шагает в лифт, оставшийся за спиной. — Чертов трус!
Клавдий с рыком выдирает руки из захватов, и охранники разлетаются в стороны. Кидается назад.
Феликс хватает гиганта и дергает на себя, чтобы придать дополнительное ускорение, но плазменный заряд движется слишком быстро. Попадает по касательной. Наплечник Клава растворяется, расплавленный стекает внутрь брони. Клавдий кричит и хватается за руку.
Феликс настигает стрелявшего. Не оставляет тому ни единого шанса.
Один из поднявшихся солдат целится в Фела, но Клавдий впечатывает солдата в стену. Здоровой рукой поднимает тело в воздух и бросает в толпу. Отходит на безопасное расстояние.
Феликс отступает. Стреляет из огнестрела в подколенное сухожилие одному из встающих, но другой успевает выстрелить в открытое плечо Клавдия.
— Возвращайтесь! — кричит Аманда.
Пошатнувшись, Клавдий опирается на стену, чтобы не упасть.
Мозг работает слишком медленно. Как минимум трое или четверо солдат уже восстановили строй. С другого конца коридора надвигается новый отряд, прикрытый щитами.
Феликса укутывает синий купол. Капает расплавленное вещество... Задержав дыхание, Безликий выталкивает Клавдия обратно в коридор в сторону ворот.
— Насколько все плохо? — на бегу спрашивает Феликс.
— Если думаешь, что я так просто сдохну, то не дождешься.
— Думаю о том, что нам еще поднимать ворота, — Феликс взмахивает рукой в сторону Лауры, стоящей у опущенной створки. — Они закрыты.
Клавдий молчит. Воздух синий: солдаты вернулись на позицию. Перед глазами мигает навязчивое предупреждение: заряд силового поля опускается ниже тридцати процентов.
Терция и Аманда уже совсем близко.
Феликс передает эстафету им. Хочется сползти по стене и отдохнуть хотя бы секунду. Отдышаться. Но еще слишком рано. Слишком горячо.
Силовое поле Терции пылает так ярко, что девушка едва различима. Стреляющих стало больше.
— Мне удалось обесточить ворота, но открыть – никак. Нет доступа, — Лаура указывает на раскуроченный кусок стены с торчащими наружу обрывками проводов.
Клавдий хватается за створку и с рыком тянет вверх, подоспевший Феликс просовывает пальцы под ворота и тоже тянет что есть силы...
Без Луция, с почти одноруким Клавдием задача кажется невозможной. Створка еле ползет.
— Смена! — командует Аманда и меняется с Терцией местами.
Лаура и Кьяра просовывают руки и тоже тянут створку... Проем расширяется, но как же медленно! Мучительно медленно. Десять сантиметров. Двадцать. Тридцать. Полметра...
Лаура прыгает на пол и переползает в ангар.
— Черт возьми, Ла! — орет Феликс, и только энергия крика помогает удержать потяжелевшую створку. — Вернись. ВЕРНИСЬ! Ну почему ты такая тварь?!
— Полезай следом, девчонка... — кряхтит Клавдий и, охая, делает рывок вверх. Высота становится удобнее.
Кьяра трясется, будто сражается с невидимкой, но все-таки отпускает створку. Тяжесть опять становится невыносимой. По телу Феликса вместе с потом сыпется град судорог.
— Смена! — кричит Аманда. — Терция, смена! СМЕНА!
Кьяра наклоняется, чтобы пролезть под створкой, но Терция отталкивает девушку и сама ныряет в ангар.
— Ами! — орет Клавдий, но голос тонет. Сливается со скрежетом плазмы.
Кьяра вскакивает на ноги и несется к Аманде. Встает прямо перед Безликой, но поворачивается к солдатам спиной...
— Не вздумай вдыхать! — кричит Феликс.
Аманда падает на пол.
Издав истошный вопль, Феликс кое-как запихивает под створку спину и изо всех сил толкается ногами. Проем увеличивается, и вот уже Клавдию удается втиснуться и водрузить ворота на плечи.
— Кьяра, тащи ее сюда! — хрипит Феликс. Сил кричать не осталось.
Кьяра хватает Аманду за ноги. Тянет, но Безликая в броне слишком тяжела.
— Помоги ей, парень, — шепчет Клавдий. — Пожалуйста, помоги.
Спорить тоже нет сил. Да и как можно отказать?.. Феликс убирает руки и створка едва не падает ему на голову. В последний момент Клавдию удается поймать баланс, но тело гиганта одна за другой прошибают конвульсии.
Феликс добегает до Аманды. Хватает за другую ногу, и вместе с Кьярой тащит к воротам. Плазма и лазер распределяются между ним и Кьярой. Заряд силового поля тает на глазах, но Кьяре хуже. По движениям видно, как отчаянно девушка нуждается во вдохе.
Грохот и стон. Клавдий валится на колени. Створка ползет вниз.
— Держись, Клав! Уже почти!
Феликс пробирается в ангар и хватает створку руками с другой стороны. Кьяра протискивается следом и падает на землю. Делает шумный вдох.
Створка все еще закрывается. Усилий Феликса уже недостаточно. Клавдий молчит и трясется. Теперь вся плазма достается ему.
Кьяра ползком подбирается к воротам. Хватает Аманду за ноги. Рывок...
Голени внутри.
Рывок...
Аманда по пояс в ангаре.
Рывок...
Клавдий валится на пол лицом вниз. Вся тяжесть ворот разом обрушивается на Феликса. Кьяра делает еще один рывок...
Створка захлопывается, едва не оторвав Феликсу руки. Зажимает нагрудник Аманды и Клавдия. Кьяра теряет равновесие и падает на колени.
— Ами, нет... — прошептал Феликс. — Черт, черт, черт, черт... Клав...
Фел дернул Аманду за ноги, но рухнул на спину, сорвав с Аманды ботинки. Тело не сдвинулось ни на миллиметр. Кьяра схватила Аманду за вторую ногу, но и вдвоем они оказались бессильны.
Феликс засунул руки под ворота и дернул вверх, дергал снова и снова, но если створка и шевелилась, то недостаточно. Кьяра пыталась подстроиться под ритм его рывков, тащить Аманду в момент движения, но станция пополнила армию призраков и не собиралась никого отпускать.
— Нужно идти, — Кьяра потянула Феликса за плечи, но Безликий продолжил дергать ворота. Хлестать по створке ладонями, будто это могло чем-то помочь.
Безликий сорвался с места и подбежал к Клавдию, кое-как стащил с него шлем, стянул маску и влепил пощечину. Гигант не пошевелился. На неестественно белых щеках серебрились капельки пота. Возможно, некоторые из них были слезами.
— Пожалуйста, идем! — Кьяра оттолкнула Феликса от Клавдия. — Здесь еще два шаттла.
— Уходи, а я...
— Я не умею пилотировать. Пожалуйста, пойдем со мной. Пожалуйста. На станции уже достаточно мертвых.
Феликс опустил руки и посмотрел на Кьяру. В этот раз он постарался не обещать того, на что не способен, не обещать, что с Кьярой точно ничего не случится. И, как ни странно, Безликий все еще мог ее спасти.