Жажда Хаоса

Светло и просторно. Темный пол и бежевые стены с лепниной...

Шани не хотелось разглядывать комнату. Казалось странным купаться в роскоши, пока другие на станции... Девушка закрыла лицо ладонями и беззвучно затряслась.

Взяв себя в руки, подошла к кровати. Сбросила рубашку. Расстегнула и стянула брюки. Шагнула во взятое с покрывала розово-перламутровое платье...

Еще недавно Шани была бы вне себя от счастья, бросилась бы к зеркалу, начала позировать, но сейчас хотелось лишь скорее вернуться в холл, скорее узнать, что на самом деле происходит. Даже если ответ разобьет сердце.

Платье было прекрасно: плиссированный подол в пол, обтягивающий ноги, с разрезом у бедра, икс-образный топ из двух перекрещивающихся на груди полос ткани, но разве сейчас это важно? Шани выскочила в коридор настолько быстро, насколько позволило платье.

Остальные уже стояли снаружи. Ора в черном строгом топе, слегка оголяющем живот, и миди-юбке; Иган в песчаном костюме с бирюзовой рубашкой под ним; Кьяра в голубых струящихся брюках и оверсайзном белом пиджаке с широкими бортами.

Волна оранжевого света пробежала по коридору. Мерно застучал звук приближающихся шагов. Обратный отсчет. Шани растворилась в ощущениях и перестала дышать.

Тик-так. Тик-так. В полумраке холла ничего не разобрать, но, кажется, идущий был один. Наконец, он приблизился достаточно, чтобы у напряженных уставших глаз появилось занятие.

Узкие черные брюки. Строгие остроносые туфли. Черная рубашка, двубортная черная жилетка, длинный фрак и темные очки, хотя в зале не так уж светло. Странный, пугающий, невероятно старомодный наряд. Управляющий называл его господином, но Шани впервые видела этого человека...

— А где Кассео?.. — прошептал Иган.

— Господин Кассео... мистер, — скрипучий, неприятный голос пробрал до самых костей. Последнее слово было сказано с презрением, с первого взгляда Шани решила, что мужчина – наулаец, но первое впечатление часто обманчиво. — Что за наряды? Я приказал переодеть и подготовить вас к церемонии.

— Это все, что мы успели найти, господин, — улыбнулся неизвестно откуда взявшийся управляющий.

— Я тысячу раз просил не называть меня так, мистер Оттер.

Мужчина в черном провел по длинным рыжим волосам, убирая их со лба. На мгновение из-под очков мигнул лиловый синяк на скуле, и мужчина, заметив взгляд Шани, спешно пригладил пряди, снова закрыв ими часть лица.

— Мистер Оттер, за тридцать лет вы принимали около сорока бывших и нынешних членов Верховной Ассамблеи, и вы утверждаете, что это, — мужчина в черном, презрительно скривив губы, указал в сторону Шани и остальных, — Лучшее, что вам удалось найти?

— Все верно, господин Аверен, — управляющий обезоруживающе пожал плечами. — Постояльцы редко забывают одежду. Обычно – забирают ее с собой.

Аверен цыкнул и покачал головой.

— Слава Создателю, господин не увидит вас... в этом. Его милость не знает границ, но, боюсь, такого он бы не вынес. Впрочем, неважно. Давайте закончим весь этот фарс. От имени господина Кассео, я, Аверен Дираи, хочу выразить вам благодарность за выдающуюся работу. Ваш профессионализм позволил и еще позволит спасти миллионы жизней. К сожалению, Безликим удалось узнать местонахождение вашей станции, потому в ближайшие дни вы будете распределены на другие. Надеюсь, ваша целеустремленность и бесценный опыт позволят вывести ваши будущие команды на новый уровень. До распределения этот отель в вашем полном распоряжении. Немногим посчастливилось побывать здесь, но, как я уже сказал, милость господина Кассео не знает границ. Можете воспринимать происходящее как маленький заслуженный отпуск. Нашим эмпатам редко выпадает возможность отдохнуть.

— Господин... — пролепетала Шани, уставившись в пол.

— Сегодня я уже просил не называть меня так, мисс, и следующий раз точно станет последним.

— Как же остальной персонал?.. — голос Шани дрогнул.

Когда глаза заполнились слезами, девушка все-таки решилась поднять голову и посмотрела прямо на Аверена.

— Остальной персонал уже эвакуирован и ожидает перевода во временном убежище.

— Во временном... чем?.. — рассмеялась Кьяра и, отодвинув Шани немного в сторону, шагнула вперед, оказавшись лицом к лицу с Авереном. — Мне почему-то казалось, что во время эвакуаций люди обычно знают о том, что их эвакуируют. И как вы объясните прибытие на станцию солдат?

— С какой стати я должен вам что-то объяснять? — усмехнулся Аверен. — Благодарите Создателя, что господин позволил вам переждать бурю в безопасности.

— Может быть, солдат прислали для поддержания порядка? — спросила Ора.

— В полной броне и с целым арсеналом?!

— Так вы, оказывается, эксперт в области безопасности, мисс Гилар? — ухмыльнулся Аверен, сделав дополнительный шаг навстречу, от чего лоб Кьяры практически коснулся его подбородка.

— Не нужно быть экспертом, чтобы понять, что мы уходили одни, а мисс Чон даже не оказалось в списке...

— Кого?

— Лучше пойдем... — пробормотал Иган и потянул Кьяру за руку, но та вырвалась и оттолкнула парня.

— Она твоя девушка, ублюдок, — процедила она. — Это ты сейчас должен стоять на моем месте и пытаться спасти ее!

— Вы на что-то намекаете, мисс Гилар?

— Эвакуируют только тех, кого нельзя заменить. Эмпатов. Для остального персонала на станциях не найдется вакансий, а перевести их с секретного объекта на другие места работы невозможно, — Кьяра подняла голову и с вызовом посмотрела на Аверена. — На портальном корабле осталась наша подруга. Если ее приведут сюда и позволят перевестись вместе с нами, я сохраню ваш секрет.

Аверен поморщился. Глаза Шани снова заволокли слезы, сердце застучало с такой скоростью, что удары слились воедино, стало непонятно, бьется оно или остановилось.

— От вас пахнет перегаром, мисс Гилар? — наконец спросил Аверен.

— Господин, она... — Ора попыталась вступиться, но Аверен жестом приказал замолчать.

Иган вжал голову в плечи и сделал неуверенный шаг назад.

— Вы ценный сотрудник, и долгое время мы закрывали глаза на ваши выходки. Более того, до последнего не хотели в них верить. Несмотря на предложения мисс Оры Колар отправить вас в рехаб, несмотря на рапорт мистера Игана Нина о том, что вы мешаете расследованию... — Аверен резко замолчал, с садистским удовлетворением наблюдая за сменой настроения на лицах. — Теперь я вижу, что вы действительно не в себе. За многочисленные нарушения, за пьянство, прогулы, опоздания, за саботаж и неоднократное превышение полномочий вы уволены. Вам придется пройти со мной.

Ора открыла рот но не произнесла ни звука. Кьяра обернулась и, качая головой, будто не веря в происходящее, посмотрела на остальных. На предателей. От смеси ужаса, злости и боли в ее взгляде хотелось исчезнуть. Убежать. Раствориться.

Впервые виновата в случившемся была не Шани, но разве не она подталкивала остальных? Науськивала. Нашептывала дрянные, эгоистичные мысли...

Сжав кулаки, Шани шагнула навстречу Аверену, но подлетевший Иган обхватил ее вокруг груди.

Из открывшегося за спиной лифта вышли двое охранников и, подхватив Кьяру под локти, уволокли вглубь коридора. Девушка даже не сопротивлялась, лишь укоризненно смотрела через плечо, но взгляд ранил больнее всего, что она могла бы сделать.

Поправив волосы, Аверен развернулся и направился следом.