Жажда Хаоса

По залу несется оранжевый всполох, мгновением позже ушей касается скрежет. От неожиданности охранник чуть ослабляет хватку. Несколько блестящих предметов вылетают из открывшегося портала, и инстинкт срабатывает быстрее осознания: Феликс жмурится и делает резкий рывок вперед и вниз. Закрывает уши пальцами. Требуется огромное усилие воли, чтобы не выставить руки вслед неотвратимо надвигающемуся полу.

Серия новых вспышек обжигает даже сквозь плотно сжатые веки. Звон от гранат протискивается в уши не взирая на пальцы, меняя местами верх и низ, закручивая мир в спираль, выворачивая наизнанку. А следом в плечо ударяет пол.

Из-за сенсорной перегрузки боль проносится незаметно. Феликс пытается открыть глаза, но инстинкт самосохранения запрещает, пытается встать, но инстинкт велит прикинуться мертвым.

— Кончай валяться и помоги! — знакомый голос с трудом продрался сквозь звон в ушах. Накатившая следом волна криков ударила с такой силой, будто Феликс был глухим с рождения, а теперь голоса всего мира оказались у него в голове. — Лежите смирно, ублюдки! Приказ касается только его. Черт тебя дери, Фел! Свяжи их.

Феликс заставил себя открыть глаза. К красноватой пелене добавились тысячи беснующихся черточек помех. Вскочил на ноги, но неуклюжее дезориентированное тело едва снова не отправило целоваться с полом, испуганный взгляд заметался по залу в поисках Лауры...

— Чего застыл?! Приди в себя! — Лаура в полной броне с винтовкой на перевес неслась в сторону входа в одну их сторожевых кабин.

Осознав, что стоит посреди зала совершенно беззащитный, Феликс снова дернулся вниз вслед за рвущимся в бездну желудком, но в последний момент заметил, что стекла сторожевых покрыты блокирующими экранами.

Неровно застывшая, утолщающаяся к низу, перламутровая субстанция растеклась даже на прилегающие стены, не оставила ни единой щели. Сколько же гранат Лаура туда всадила? Будто отвечая на вопрос, Безликая выстрелила серией плазменных зарядов в стык между проемом и дверью второй сторожевой, заварив выход.

Внезапно плечо со спины словно проткнули раскаленным прутом. Рука инстинктивно дернулась к обожженному месту, ладонь прилипла к коже, Лаура направила на Феликса бластер...

Вспышка. С трудом совладав с дрожью от пронизывающей боли, Феликс растерянно обернулся. Лойно выронил бластер и, схватившись за горло, осел на пол.

Лаура что-то прокричала, но Феликс окончательно потерял концентрацию. Первое ранение за время работы двойным агентом... Теперь уже тройным, но какая разница? Ранения бывали до, в прошлой жизни, но воспоминания о боли быстро испаряются.

Будучи под прикрытием, Феликс был неуязвим. Чаще всего система наведения не давала противнику сделать выстрел, блокировала подачу энергии, если попадание могло стать для агента фатальным. Похоже, Фела все-таки отправили на преждевременную пенсию...

Подбежавшая Лаура вмазала ему по лицу. Удар вышел действительно отрезвляющим, Феликс одернул прилипшую к плечу руку и тут же пожалел о своем решении. Изо рта вырвался непроизвольный крик. В глазах стемнело. Кожа покрылась обжигающе-ледяной испариной.

Оба оставшихся в живых охранника тоже пришли в себя и, с трудом поднявшись на ноги, двинулись в сторону Безликих. Стоило связать их, пока был шанс, но, вместо этого, Феликс вел себя как конченый идиот.

Лаура принялась палить из винтовки, не давая охранникам снизить мощность защитного поля и выстрелить, но долго так продолжаться не могло. Их батареи были свежими, поэтому, хотя Лаура и сама обвешалась батареями, как центр Теошарта в день независимости Шивартана, вряд ли ей удастся пробиться сквозь барьер раньше, чем завяжется рукопашный бой. И в этом случае перевес уж точно окажется не на стороне Безликих. К тому же в случае промаха плазма способна повредить портальную раму, а, вместе с ним и единственный путь к отступлению.

Лаура шагнула назад, спиной оттесняя Феликса к стене. Движения охранников стали увереннее, расстояние стремительно сокращалось. Охранник, идущий чуть позади, спрятал руку за спину, скорее всего, потянулся за пистолетом...

Повинуясь мимолетному озарению, Феликс первым выхватил пистолет из-за пояса Лауры и выстрелил в коленное сочленение ближайшего охранника. Вскрикнув, тот повалился в сторону.

Встречный выстрел... Лаура застыла, сжалась и прекратила огонь, но пуля, выпущенная вторым охранником, угодила в падающее тело первого, вынудив того снова охнуть.

Возможно, большинством успехов Феликс и был обязан своему происхождению, но стрелял он и правда отлично. Очередная выпущенная пуля угодила в локтевое сочленение брони еще стоящего охранника, тот выронил пистолет, и, согнувшись от боли, схватился на сломанный сустав.

Сориентировавшись, Лаура сконцентрировала огонь на нем, даже с расстояния Феликс чувствовал жар от плавящегося воздуха. Снова переключившись на второго, лежащего охранника, Феликс выстрелил ему в здоровую ногу. Затем в руку...

— Хватит! Хватит, ублюдок. Я сдаюсь, — прокричал тот.

Другой захрипел, схватился рукой за шлем, и тут же с криком одернул обожженную ладонь. Повалился на спину. Даже сквозь броню было видно, как дико и неровно вздымается его грудь. Лаура прекратила огонь и измученным голосом спросила:

— Ну теперь то ты можешь их связать?

Феликс уже бежал. Подобрал с земли брошенный Лаурой трос. Перевернул одного из охранников ногой. Тот не сопротивлялся.

Схватив здоровую, не сломанную, руку, Феликс плотно примотал ее ко второй, вынудив охранника извиваться от боли. Стянул с него шлем. И побежал к другому.

Закончив, Безликий распрямился и облегченно выдохнул. Сердце все еще колотилось, но по телу уже растекался теплый, ласковый покой. Феликс очень хотел бы обмануться им, но ничего еще не закончилось.

Лаура отошла к стене и присела, восстанавливая дыхание. Заваренные двери сторожевых то и дело заводились глухим звоном, но не поддавались.

— Как ты сюда попала? — спросил Феликс. — Откуда ты знаешь координаты?

— Кто-то из Безликих уже отправлял запрос на открытие этого портала. Пришлось перерыть всю базу, но, если честно, мне просто повезло.

— Спасибо.

Феликс знал, что это не просто везение. Он и был тем самым Безликим. Какая ирония! В прошлый раз его поймали во многом из-за этого решения, но сегодня оно спасло ему жизнь.

— Я бы не простила себя, если бы сдалась, — еле слышно прошептала Лаура. — На корабле не так много энергии, портал закроется минут через тридцать. После этого окно откроет охрана, и сюда пришлют подкрепление. Пожалуйста, скажи, что датакуб у тебя.

— По крайней мере, теперь я знаю, почему ты вернулась, — в глубине души Феликс все равно был благодарен. — Куб у Далаи.

Лаура вздохнула и протянула Феликсу бластер. Убрав винтовку за спину, девушка направилась к выходу из зала. Не спуская с лежащих охранников взгляда, Безликий спиной двинулся следом.

По краям портального окна плясали оранжевые аберрации. поверхность будто бы тлела, как фитиль. Казалось, что окно еле заметно сужается, и, хотя Феликс и понимал, что это иллюзия, полчаса действительно были ничем.

Фел даже не был уверен, что Далая все еще в здании. Но, даже если бы куб находился сейчас у него, Безликий все равно бы попытался спасти Далу. Все равно соврал бы Лауре, чтобы...

— Закрыто, — Лаура пнула дверь с такой силой, что Феликс лишился бы слуха от прокатившегося по стенам звона, если бы не был уже оглушен гранатами. — Кажется, все и правда было зря...

— Закрыто?.. — зачем-то переспросил Безликий, тоже попытавшись открыть дверь. В голове зашумело, и Феликс навалился на ручку, чтобы не упасть.

Он обещал, что вытащит ее.

— Уходим. Главное, что мы еще живы.

— Я никуда не пойду без...

— Поступай как хочешь, — отвернувшись, Лаура побрела в сторону портала. — Я сделала все, что могла.

Феликс опять потянул дверь. Он дергал ее снова и снова, втайне надеясь, что это каким-то образом поможет, но тщетно. Перед глазами мельтешили, поочередно сменяя друг друга, лица Далаи и Лаи.

Неестественная улыбка. Разочарование и жалость во взгляде.

Феликс зарычал и что есть мочи ударил в дверь кулаком, вызывая отрезвляющий приступ боли, но боль больше не помогала. В очередной раз рванул дверь на себя...

Дверь отворилась, и, от неожиданности, Феликс едва устоял на ногах.

— Что за шум? Что происходит?! — Аверен шагнул в зал, не обратив внимания ни на лежащих охранников, ни на подозрительно быстро открывшуюся дверь.

Некоторые способны воодушевлять одним лишь своим присутствием. Даже обернувшаяся на голос Лаура вдруг расправила плечи. Феликс дернул Аверена за руку, выводя из равновесия, и ударил в висок. Тело бесформенным мешком рухнуло на пол. Перепрыгнув через него, Безликий вылетел в коридор.