Жажда Хаоса

— Мы на них даже не похожи, — голос Феликса осип, то ли от усталости, то ли от пыли, то ли от всего сразу.

Насквозь пропитавшаяся потом одежда прилипла к телу, стала холодной и противной от непрекращающихся порывов ветра. Несмотря на жару, Безликий продрог до костей.

— Ты блондинка, а волосы работницы русые. У парня – отросшие, но сантиметров на двадцать короче моих. Еще и черные.

— Надень, — Лаура сняла с головы кепку и протянула Феликсу. Ветер тут же разметал ее волосы по всему лицу.

— Не понимаю, как это поможет тебе, — буркнул Феликс и со злости пнул подвернувшийся под ногу камень. Как и все вокруг, тот оказался куском засохшей грязи и от удара разлетелся в пыль, облачко которой стало частью бури.

— Вряд ли кого-то можно удивить сменой цвета волос. С длиной, конечно, немного сложнее, — Лаура сунула кепку Фелу под мышку. — Спрячь волосы.

— А лица? Думаешь, никто не знает... нас в лицо? — Феликс все-таки нацепил кепку, но чертов ветер принялся выковыривать из-под нее отдельные пряди, как только Безликий оттягивал край, чтобы спрятать другие.

Ветер мог бы принести свежесть и соленые брызги, но, вместо этого, сыпал песок за шиворот.

— Уже поздно. Мы явно опаздываем. Думаю, в здании не будет никого, кроме охраны.

— Кроме охраны? — съязвил Феликс, продолжая бороться со стихией.

— Возможно, они особо не всматриваются в лица. Система пропусков надежна.

— Я бы не сказал, что так уж надежна. Десять минут и всего лишь две жертвы...

— Дай сюда! — Лаура сдернула с Фела кепку. — Она надежна. Прекращай болтать. Теперь нужно следить за тем, что мы говорим друг другу.

Обхватив шею Фела, Лаура одним движением подняла его волосы и, закрутив в пучок, накрыла кепкой.

Серое здание "Денорен" обрело стопроцентную резкость. Безликие добрались до той самой стены, где еще каких-то полчаса назад, забыв о проблемах, целовались работники. Парень и девушка.

Теперь работники валялись на дне оврага, и, даже если каким-то чудесным образом им удалось выжить, выбраться из оврага без чьей-либо помощи невозможно, а чтобы позвать на помощь, придется перекричать пустыню. Человеку такое не под силу.

Безликие вышли из-за угла и направились к главному входу. Как только пустыня осталась за поворотом, нахлынувшая тишина едва не сшибла с ног. Ветер все еще шелестел где-то в дали, но здесь шум казался нереальным, выдуманным. Неприятным навязчивым воспоминанием.

За время их отсутствия с улицы совсем исчезли люди. Безликих не было целый час. Рабочий день уже начался, и только дроны все также штриховали Аэрден, поднявшийся выше, зависший над самой макушкой. Дрожащей рукой Феликс натянул кепку посильнее и проверил, не вылезли ли волосы.

Высокая темноволосая девушка вынырнула с главной улицы и направилась прямо ко входу. Черный с золотом жакет с широким шарфом-воротником, накинутый на голову, прикрывал ее рот и нос от пыли. Лаура права. Работники "Денорен" одеты слишком неформально, хотя, конечно, ничто не мешает им переодеваться внутри.

— Говоришь, никого, кроме охраны? — прошептал Феликс, улыбнувшись тому, что снова обрел возможность шептать и быть при этом услышанным.

— Нужно догнать ее, — шикнула Лаура и устремилась ко входу.

В погоне за быстрым шагом сердце Фела тоже перешло на бег. Лаура коснулась серой двери... Индикатор загорелся зеленым.

Снаружи здание хотя бы пыталось не выделяться, пускай и оставалось при этом слишком прилизанным. Все вопросы о владельце пропали как только Феликс оказался внутри.

С потолка по стенам, переплетаясь, создавая ромбовидный узор, сползали лианы с синими цветками, названия которых Фел не знал. Черная каменная плитка пола в паре метров от входа упиралась в глянцевую полосу пропускной рамы, по обеим сторонам которой находились стеклянные, похожие на аквариумы, комнаты охраны.

Охранник в левой дремал, откинувшись в красном бархатном кресле, среди обилия окружающей зелени напоминавшем раскрывшийся бутон. Несмотря на приближающуюся опасность, волнение отступило. Архитекторы и дизайнеры "Денорен" отлично знали свое дело.

Охранник в правой глупо улыбался, уставившись в никуда, периодически заливаясь в приступе едва слышимого сквозь бронебойное стекло хохота. Темноволосая девушка, за которой так спешила Лаура, скрылась в помещении на другом конце коридора. За рамой.

Преодолев замешательство, Безликие подошли вплотную к глянцевой полосе. Лаура сделала робкий шаг вперед. Феликс шагнул за ней...

— Как всегда вовремя, Рил, — ухмыльнулся охранник то ли Лауре, то ли чему-то, что смотрел в этот момент внутри себя. — Сегодня Лая почти обошла тебя, но, видимо, в этом соревновании ты непобедима.

— Я ждала за углом, пока она придет, — пролепетала Лаура. — Чего не сделаешь ради победы.

— Все мы знаем, чем ты занималась за углом, — хохотнул охранник. — А ты то куда собрался, Гарт? Вторая смена?

На этот раз, сальная улыбка явно адресовалась Фелу, хоть охранник и продолжал смотреть в пустоту. Справиться с нахлынувшим волнением не помогли ни лианы, ни кадки с деревьями, расставленными вдоль коридора, ни умиротворяющее журчание стоящего посередине черного фонтана.

— Ты же знаешь, как это бывает, — замялся Феликс, — Не успел уйти, как уже снова вызвали...

— Ага. Еще на неделю. Работать некому, я понимаю, — подмигнул охранник. — Ладно, иди, чемпион. Повеселитесь там. Не знаю, где она собирается тебя прятать, но это и не моя проблема. Главное – не попадайся никому на глаза.

Феликс готов был поспорить, что на мгновение их взгляды пересеклись, но охранник сразу же вернулся к просмотру чего-то более интересного. Лаура улыбнулась, и, кивнув Феликсу, двинулась дальше. Безликий вытер со лба ледяную испарину, расправил одежду, пригладил кепку и, отбросив мысли о судьбе ее прежнего обладателя, последовал за девушкой.

В первых нескольких комнатах по бокам коридора заливались хохотом другие охранники. Безликие добрались уже до фонтана в центре, но никто так и не остановил их, не вышел из своей комнаты, не заметил, что не узнает в них Рил и... Черт, Феликс даже не запомнил его имя. Очередная маска. Еще один человек, которым Фел вынужден притворяться.

Кепка на голове превратилась в стальной сжимающийся обруч, захотелось сорвать ее с себя и во всем сознаться. Круглый фонтан, выложенный из той же плитки, что и пол, зашумел громче водопада. Пушистые синие кроны стоящих в кадках савосов из умиротворяющих облаков превратились в тучи, а их закрученные спиральные стволы – в молнии.

Лаура добралась до двери в конце коридора не меньше полуметра чистого металла толщиной, навалилась на нее всем весом, и дверь нехотя поползла внутрь, повинуясь скорее гравитации, чем переданному импульсу.

— Ну наконец-то, Рил! — воскликнула Лая, темноволосая девушка, что пришла прямо перед Безликими. — Он отказывается открывать портал для меня одной.

Портал. В глубине души Феликс надеялся, что датацентр скрывается под зданием. Теперь не факт, что он вообще на Ракулае – открывать портал, чтобы переправлять сотрудников внутри планеты...

— Слишком дорого, — ответил пухлый розовощекий охранник, сидящий подозрительно близко к Лае.

Феликс так увлекся осмотром помещения, что не заметил, что внутри есть кто-то еще. Охранник. Лаура сильнее зарылась носом в воротник, кепка на голове Фела раскалилась настолько, что захотелось выть.

— Или кто-то просто отлынивает от работы, — парировала Лая.

Охранник делал вид, что смотрит внутрь, но его выдавали брошенные украдкой взгляды на бледное лицо Лаи, на ее острые угловатые колени; взгляды, слишком осмысленные и заинтересованные, чтобы оказаться случайными. По крайней мере, никто не рассматривал Безликих внимательно.

— Просто кому-то надоело одиночество, — охранник махнул головой в угол зала.

Феликс проследил за кивком: стена слева плавно перетекала в стекло смотровой, точно такой же, как на входе. Прямо напротив портала. Стекло, отлично пропускающее лазерные лучи, причем, после активации защиты, только в одном направлении.

— Скоро меня переведут на ту сторону, — охранник мечтательно улыбнулся, с надеждой посмотрев на Лаю.

— Для этого тебе придется все-таки открыть портал, — усмехнулась та, но смешок вылетел изо рта, не отозвавшись на лице ни единой эмоцией.

— Пожалуй, ты права, — вздохнул охранник, поднимаясь на ноги. — Гарт, Рил, подходите к сканеру, я пока все запущу.

Сканер сетчатки глаза. Раскаленная кепка обожгла лоб, жар стек на щеки и шею, стало трудно дышать. Феликс оттянул воротник, пытаясь то ли получить глоток свежего воздуха, то ли нырнуть туда с головой и с надеждой посмотрел на Лауру, вот только Ла никогда не была хороша в импровизации. Она обернулась через плечо. Пустым взглядом посмотрела ему в глаза...

Феликс не запомнил ничего, кроме ледяного ужаса. Сделал робкий шаг в сторону портала...

— Чего застыли? — спрашивает охранник. — Провожаешь, Гарт? Кажется, я уже видел тебя сегодня.

— Ага, — сухо бросает Феликс, проходя мимо на негнущихся ногах.

Чтобы отомстить, нужно выбраться, и только местью можно заслужить уважение. Две цели, которые должны конфликтовать, но чудом синергируют друг с другом.

Как только охранник доберется до смотровой, все будет кончено. Единственный вариант помешать – забрать то, что ему дорого, но отец никогда бы так не поступил. По крайней мере тот, кого Фел теперь называл отцом.

Лая поднимается на ноги. Потирает затекшую шею. Смотрит на Феликса... Нет, она смотрит поверх его плеча, будто еще не погасила дополненную реальность...

— Рил, ты покрасила волосы? — с улыбкой спрашивает Лая, но ее губы вдруг сжимаются, как сорвавшаяся пружина. — Ты не Рил...

Лая переводит испуганный взгляд на Феликса, тот резко меняет траекторию и бросается в сторону девушки. Ее глаза, и так широко распахнутые, медленно выползают из орбит.

— Подними руки и медленно обернись, — тяжелый хрип за спиной едва различим сквозь непрерывную завесу пульсирующих висков.

В слепой надежде, что охранник обращается к Лауре, Феликс увеличивает скорость. Да и когда он вообще подчинялся приказам? Что-то щелкает за спиной справа, Безликий инстинктивно сжимается, предвкушая жгучую, пронизывающую боль...

Не выстрел. Двери? Выходит, ловушка захлопнулась.

Лая стоит в неестественной позе, не в состоянии шелохнуться. Голова втянута в плечи, руки изогнуты, как ветви высохшего лаора...

— Я обращаюсь к вам обоим!.. — голос охранника обрывается, когда Феликс настигает Лаю. Забегает за спину. Обхватывает вокруг шеи. Совсем как Гарта.

От укола вины Феликс слегка ослабляет хватку, и из горла Лаи вырывается вопль. Вздрогнув от неожиданности, Безликий снова усиливает нажим, перекрывая крик.

Входная дверь заперта. Грузовая дверь слева, видимо, тоже.

— Ублюдок, отпусти ее! — кричит охранник. — Я активировал протокол осады. Вам не уйти!

Лоб зудит от колючих, приклеившихся волос. Капелька пота мучительно стекает вниз, огибая надбровную дугу, но бесполезная кепка даже не может впитать влагу.

— Как открыть двери? — спросила Лаура, и Феликс удивился спокойствию в ее голосе. Еще каких-то пару минут назад она была парализована ужасом.

— Никак. В этом вся прелесть протокола. В ближайшие пару часов двери не откроются, и я могу продлять его действие бесконечно, — гордо заявил охранник. — Ты не в том положении, чтобы задавать вопросы.

Лаура вскинула голову и рассмеялась. В реальности Безликие находились в ловушке, но Ла вела себя свободно и раскованно, как на тренировке.

— В охрану всегда набирают отмороженных идиотов? — задыхаясь от хохота, выдавила она, а затем, резко прекратив смеяться, ледяным тоном добавила: — Если в течение десяти секунд ты не бросишь пистолет, мой коллега свернет девчонке шею.

Мгновение назад мандражирующая Лая вдруг обмякла, и Феликсу пришлось отклониться назад, чтобы не уронить девушку на пол. Черт, неужели он душил ее слишком сильно?.. Перед глазами снова всплыло пыльное, испещренное капиллярами лицо Гарта...

Что-то тяжелое, должно быть, пистолет, гулко ударилось об пол.

— Насчет самых отмороженных я погорячилась. Соображаешь ты довольно быстро, — усмехнулась Ла. — А теперь, медленно, сделай десять шагов назад.

Под робкое шуршание ботинок Лаура подошла и подняла с пола пистолет, и, держа охранника на прицеле, спиной двинулась в сторону Феликса.

— Теперь нам нужно подумать, что делать с твоими коллегами, — пробормотала Лаура.

— Они ничего не знают! Клянусь, я не активировал тревогу! Только не трогайте Лаю...

Сердце Феликса екнуло. Лая все так же безвольно висела в его ноющих забитых руках.

— За кого ты нас держишь? Как они могут не знать? Ты активировал протокол безопасности, — парировала Лаура, но голос звучал уже не так уверенно.

Преодолев последние сантиметры, Ла грохнулась на скамью возле Феликса и облокотилась на стену.

— Это осадный протокол. Он нужен, чтобы никто не мог проникнуть в портальную, — протараторил охранник. — Он не предназначен для того, чтобы удерживать кого-то внутри.

— Тогда на кой черт ты его активировал? — не выдержал Феликс и, вслед за Лаурой, присел на скамью, положив Лаю перед собой.

— Я один, а вас двое, — заметил охранник, едва заметно покосившись в сторону окна смотровой. — Ни один из вас не должен был сбежать.

— К противоположной стене! — вскрикнул Феликс, вскочив на ноги за мгновение до того, как Лауру накрыло облако искр от попадания луча прямо над головой. Чтобы не оторвать Лае голову, пришлось оставить ее на полу.

Лаура бросилась вслед за Феликсом. Из-за стекла смотровой стреляло минимум пятеро, точнее сосчитать на бегу не удавалось. Мельком глянув на Ла, Безликий мысленно выдохнул: в порядке. Охранник тоже сорвался с места, но, судя по траектории, побежал к Лае.

Скрежет лазеров. Красные жучки искр. Томительный зуд в теле от ожидания жгучей боли...

Ни одного попадания. Преломление из-за толщины стекла при стрельбе под углом? Или, по какому-то невероятному стечению обстоятельств, его все еще...

— Так. И. Знала. Что. С. Тобой. Будут. Проблемы, — отрывисто просопела Лаура за спиной.

Феликс напрягся и вильнул в сторону, Лаура выстрелила... Охранник охнул, споткнулся и повалился лицом в пол. Перед глазами снова вспыхнули ассоциации: тело Гарта отклеивается от склона и падает в кучу мусора. Феликс взмахнул глазами вверх, чтобы выключить наваждение, но, к сожалению, в реальном мире это так не работает. Зажмурился, но даже так воспоминание продолжило маячить перед внутренним взором.

Безликий открыл глаза в тот момент, когда до стены оставалось меньше метра. Выставив руки вперед слишком поздно, он получил довольно сильный удар под дых, болью срезонироваший в еще не заживших ребрах. Пожалуй, Фел это заслужил.

Облокотившись спиной на стену, Феликс стек на пол, Лаура присоединилась к нему мгновением позже. Только сейчас он заметил, что выстрелы стихли, остался лишь барабанный грохот сердца и судорожные хрипы напрочь сбитого дыхания.

— Это. Было. Близко, — прошептала Лаура.

Феликс отчаянно хотел спросить, какого хрена она опять устроила, зачем было стрелять, но сегодняшний день научил, что объяснений не дождаться.

Застонав, охранник руками подтянул себя на несколько сантиметров в сторону Лаи. Жив. Феликс хотел было выдохнуть от облегчения, но легкие справлялись с этим и без его помощи.

— Куда собрался? — спросила Лаура и пальнула из бластера.

Облачко поднятых с земли искр на мгновение скрыло охранника от взглядов, но когда улеглось, тот уже лежал неподвижно.

— Люблю, когда вы послушные, — хмыкнула Лаура.

— Да что с тобой вообще происходит?! — не выдержал Феликс.

Он пытался разглядеть в холодном лице хоть что-то человеческое, но тщетно. Очки. Воротник. Если что-то и было, оно мгновенно стиралось из памяти.

— Открой портал, — Лаура обратилась к охраннику, проигнорировав Фела.

— Невозможно, — прохрипел тот.

— Не изображай мученика, ты не умираешь. Это бластер, а я прострелила всего лишь твою ногу. Потеря крови тебе не грозит.

— Всего лишь ногу?! — Безликий приподнялся, чтобы подойти и вырвать у Ла бластер, но руки не выдержали веса собственного тела. От очередного удара об пол копчик прошибло молнией. Теперь в теле не осталось целых костей.

— Делайте со мной, что хотите, только не трогайте Лаю... — охранник перевернулся на спину и с мольбой уставился на Феликса.

— Тогда открой портал, — безразлично бросила Лаура.

— Это можно сделать только из смотровой...

Откинув голову, охранник вперился в потолок. Впервые за много миссий Феликсу стало страшно, адреналиновый источник, обычно питающий его в безвыходных ситуациях, иссяк. Феликс принялся разглаживать заломы на одежде.

Даже в "Тассин" у Безликих был выход. Они не были заперты. Таким беспомощным Фел чувствовал себя всего пару раз. Когда обвинили отца, и...

— Как здорово, что ты решила присоединиться к нашей вечеринке! — воскликнула Лаура.

Очнувшаяся Лая перевалилась на бок и принялась растирать шею.

— Гимел! — просипела она, но Феликс скорее прочитал слово по губам, чем расслышал, поэтому не был уверен в правильности имени.

— Ты в порядке?.. — спросил Гимел, обернувшись через плечо. Беспокойство в его голосе смешалось с облегчением, но его тело тут же снова накрыло снопом искр.

— Лежи смирно! — приказала Лаура. — Лая, вставай и тащи сюда скамью.

Лая не пошевелилась. Лишь глупо открыла рот, позволив подбородку трястись вверх-вниз, как у рыбы, выброшенной на сушу. Лаура снова выстрелила в сторону Гимела.

Феликс зажмурился. То ли от стресса, то ли от постоянных вспышек, у него начиналась мигрень. Если так пойдет и дальше, Ла разрядит батарею, и Безликие лишатся преимущества.

— Возьми себя в руки, — сказала Лаура. — Делай, что я говорю, и вы оба останетесь живы.

— Будете вспоминать эту историю со смехом, — Феликс попытался смягчить обстановку.

— Когда откроются двери, и вас схватят? — усмехнулся Гимел.

Волнение оставило его. Сложив руки за голову, Гимел закрыл глаза и спокойно лежал на спине, слегка подогнув подстреленную ногу.

— Если так и случится, вам этого уже не увидеть. Хватит болтать. Тащи сюда чертовы скамьи! — прошипела Лаура.

Возможно, подействовали угрозы, возможно – обещание оставить в живых, да и значили ли слова Лауры хоть что-то? Лая взяла ближайшую к себе скамью за край и спиной поволокла в сторону Безликих.

— Отлично. Закончишь – отправляйся за следующей, — сказала Лаура. — А ты, Гамал, или как там тебя...

— Гамул.

— Снимай штаны.

— Чего?! — приподнявшись на локтях, воскликнул охранник.

— Свяжи ему ноги, — Лаура обернулась к Феликсу.

— По-моему, он и так никуда не собирается.

— Предпочту быть в этом уверенной.

— Не собираюсь я ничего снимать, — пробурчал Гамул.

— Ты слишком стеснительный. Думаешь, ей нравятся застенчивые? — Лаура с улыбкой кивнула в сторону Лаи, которая как раз дотащила первую скамью и, понурив голову, отправилась за второй.

Нахмурившись, Гамул принялся аккуратно стягивать штаны, оберегая больную ногу. Происходящее явно доставляло Лауре удовольствие. Раньше она избегала открытого проявления эмоций, но сейчас жестокость читалась в каждом ее движении, в каждой мышце. Повлияли ли на нее три дня проверки, или Безликая всегда была такой?

Когда Ла застрелила Децима, в ее действиях был холодный расчет. Почему-то Фелу казалось, что в тот раз она переживала свой поступок, но откуда ему знать? Люди судят о других по себе и вкладывают в них те эмоции, которые переживали бы на их месте, а Фел... Фел даже не мог запомнить ее лицо.

Но, все-таки, Безликому хотелось верить, что Ла переживала. Что когда Гарт и Рил отправились на дно оврага, у нее просто не было другого выхода, что и тогда Ла винила себя. Похоже, Гней был прав. Депривационная навсегда оставляет свой отпечаток.

Дойдя до Гамула, Феликс помог тому стянуть брюки с щиколоток и крепко связал его голени, несколько раз проверив узел на прочность. Охранник поморщился от боли, но не произнес ни звука. Лая прошла мимо со второй скамьей, сосредоточенно пялясь в пустоту.

— Свяжи ему руки рубашкой и возвращайся, — сказала Лаура. — И займись окном.

Феликс подчинился. Помог Гамулу снять рубашку. С каждой секундой Безликому все сильнее казалось, что он тоже заложник, да и пистолет все еще находился у Лауры. Лая прошла мимо с третьей скамьей. У противоположной стены оставалось еще две, и, судя по ширине, их должно было хватить чтобы полностью забаррикадировать окно.

Обстановка стабилизировалась. Каждый понимал свою роль. Скрежет перетаскиваемых скамеек, злобное сопение Гамула и топот правой ноги Лауры слились в едином оркестре. Заслонившись скамьей от выстрелов, Феликс вертикально поставил ее перед окном под углом к стене, чтобы не словить вспышку. Отправился за следующей.

Впервые после депривационной у Феликса появилось время на то, чтобы покопаться в себе. До этого он либо спешил куда-то, либо слишком хотел спать. Но теперь, в ловушке, мысли наконец настигли его.

Когда Фел слышал, что отца собираются подставить, откуда он знал, что возле стола стоит Ишшай еще до того, как выглянул? И с каких пор он начал называть Ишшая по имени? Феликс точно не позволял себе такого до проверки. Чем больше он думал обо всем, тем больше противоречий находил. В какой момент этот клубок накопит критическую массу?

Феликс посмотрел на Лауру. Хотя девушка все еще прятала подбородок в воротнике, улыбка явно сошла с ее лица, оставив две тонкие полоски в носогубных складках. Взгляд стал колючим и напряженным. Возможно, не так уж и сильно она изменилась, просто раньше Фел отказывался замечать тревожные признаки.

Последняя скамья встала в ряд, оставив между собой и второй стеной не больше десяти сантиметров. Удовлетворенный качеством проделанной работы, Феликс развернулся и направился к Лауре. Та кивнула и зашагала к охраннику.

— Перевернись на живот! — скомандовала она.

— Это еще зачем?

— Кончай пререкаться и делай, что говорят.

Из ее голоса исчезла жестокая ухмылка. Напряженная Лаура нравилась Фелу гораздо больше, с ней он ощущал хотя бы какое-то родство. С ней его цели, возможно, совпадали.

Тяжело вздохнув, охранник перекатился на живот. Продолжая держать Гамула на прицеле, Лаура свободной рукой вытащила из сумки пистолет для вживления имплантов, и затылок Феликса застонал от воспоминаний. От извлечения Гамул охнул и дернулся, вынудив Лауру отскочить в сторону. Проходивший мимо Феликс подхватил Безликую под руки и помог устоять на ногах.

— Не своди с них глаз, — Ла встряхнула плечами, высвобождаясь из объятий и, нахмурившись, протянула Феликсу бластер.

— А ты?

— Открою портал.

— А как же сканер сетчатки?

— Вот черт, — прошептала Лаура.

— На техническую возможность открытия портала сканер не влияет, — пробормотала Лая. — Решение об открытии принимает охранник на основании результатов проверки.

Опершись на стену и обхватив голову руками, Лая старалась видеть и слышать как можно меньше. Максимально абстрагироваться от реальности.

— Зачем ты им помогаешь?! — воскликнул Гамул.

— Ты же сам слышал. Если они не успеют уйти до того, как сюда ворвется остальная охрана – нам конец.

В льдинках глаз Лауры на мгновение вспыхнули искры. Покачав головой, Феликс отвернулся от Безликой: самообман приятен, но больше обманываться нельзя. Все зашло слишком далеко.

— Они и так убьют нас, — вздохнул охранник. — Слишком опасно оставлять нас в живых.

— Не убьют, — прошептала Лая, — Она сказала, что...

— Как ты можешь ей верить? Она чокнутая.

— Возможно, — парировал Феликс. — Но теперь пистолет у меня, и я не позволю ей причинить вам вред.

Гамул, саркастически вскинув брови, показал на свою ногу.

— Больше вреда, — вздохнул Феликс.

Лая кивнула. Мышцы на ее лице немного расслабились.

— Закончили собрание? У меня все готово. Пора уходить, а то еще немного, и ты переметнешься на другую сторону.

— Знаешь координаты? — спросил Феликс.

— Мне и не нужно. Стекло пропускает сигнал – я подключилась к интерфейсу комнаты. Подходи к порталу, я активирую его дистанционно.

Феликс не горел желанием оставаться с Лаурой, но других выходов из сложившейся ситуации не было. Вздохнув, Безликий направился к портальной раме.

— Лая, милая, иди к нам, — улыбнулась Лаура, добравшись до портала первой.

— Это еще зачем? — хором спросили Гамул и Феликс.

— Что ты собираешься делать на другой стороне без единого козыря?

— Какой к черту другой стороне? Ты свихнулась?! — заорал Феликс. — Выводи нас отсюда, а их оставь в покое.

— А не то что? — рассмеялась Ла. — Убьешь меня? Без меня ты так и останешься в ловушке. Оставишь в живых – я пойду дальше.

— С каждым шагом мы закапываемся все глубже. Продолжать бессмысленно, ты же не идиотка, ты прекрасно понимаешь, что...

— Мне это нужно, — едва слышно пробормотала Лаура, но Феликс уже находился достаточно близко. — Другого шанса не будет. Даже если мы повернем назад сейчас, Безликих раздавят в течении нескольких месяцев, максимум пары лет.

— Должен быть другой путь. Всегда есть другой путь.

— Попробую успеть узнать координаты станции, пока портальное окно будет открыто.

— Если станция вообще существует.

— Она существует, — Лаура топнула ногой.

— А если на той стороне уже охрана? — прошептал Феликс.

— Для этого мне и нужна Лая.

— Черт, да они же просто расстреляют ее! — снизив громкость до предела, одними губами проговорил Феликс. — Я знаю координаты одного портала в Нантане. — Безликий взмахнул рукой и отправил сообщение Лауре. — Давай вернемся на базу?

— Милая, иди к нам. Все будет в порядке. Когда портал откроется, переходи на другую сторону. Замри в проходе на несколько секунд, чтобы я успела кое-что переслать, и иди. Мы останемся здесь.

— Лая... — начал было Гамул, но девушка жестом остановила его.

— Я пойду. Хочу, чтобы все поскорее закончилось.

До дрожи сжав кулаки, Лая зашаркала в сторону рамы. Волосы у ее лба промокли насквозь и прилипли к лицу. Феликс вспомнил, что еще недавно зудящие волосы под кепкой казались ему существенной проблемой.

— Все будет хорошо. Когда портал откроется, громко кричи свое имя, хорошо? — улыбнулся Феликс, когда Лая проходила мимо.

Девушка кивнула и закусила губу. Сняв с себя кепку, Феликс надел ее на Лаю, развернув так, чтобы логотип "Денорен" было видно как можно лучше. Освобожденные волосы упали на закостеневшие от волнения плечи, но головная боль, наконец, отступила.

Металлический скрежет портальной рамы. Желто-оранжевое пламя вспыхивает в воздухе, обжигая сетчатку даже сквозь солнцезащитные очки. Темный зал на другой стороне заполнен лишь отблесками с этой. Внутри никого, насколько можно судить с ракурса Фела.

Вскинув руки вверх, Лая без остановки кричит свое имя. Шагает в открывшееся окно и замирает посередине, как и приказала Лаура. Повернувшись к Безликим, девушка с облечением улыбается. Натянувшиеся струнки морщинок в уголках ее глаз радостно звенят, предвкушая скорое освобождение.

Лаура сосредоточенно тарабанит пальцами по своему предплечью. Феликс и сам чувствует, что по-настоящему улыбается, впервые за этот мучительный день, хотя Лая вряд ли видит улыбку сквозь его поднятый воротник. Желто-оранжевое пламя сползает вниз по краям рамы, отчего окно становится все более прозрачным...

Внезапно пламя гаснет, будто его залили водой. Зал превращается в стену. От ужаса мышцы Феликса натягиваются как струны, вот-вот лопнут...

Улыбка так и остается впечатанной в лицо Лаи... В половину лица.

Один светло-карий глаз с благодарностью смотрит на Безликого. Одна рука отставлена в сторону. Одна нога не способна удерживать тело вертикально... Половину тела.

Феликс инстинктивно морщится, пытаясь избежать попадания брызг крови в глаза, но кровь не брызжет. Темной лужей растекается по полу, огибает ботинки Безликого, но тот не шевелится. Парализованный, не может отойти.

Гамул орет ее имя. Мучительно медленно ползет в сторону Безликих, но Феликс все так же стоит, не в силах отвести взгляд от полу-Лаи.

Жутко. Неестественно. Уродливо. К горлу подкатывает рвотный позыв.

— Черт. Черт, — бормочет Лаура где-то за спиной. — Создатель, прости меня... Умоляю, прости...

Глаза высохли настолько, что веки не в состоянии сомкнуться. Зрелище слишком неправильное, чтобы до конца осознать. Лая стоит, будто наполовину скрывшись за поворотом или в дверном проеме, улыбается...

Вот только двери больше нет, как нет и второй половины девушки. Мозг пытается достроить ее по памяти, Феликс закрывает рукой один глаз, чтобы сделать картинку хоть чуточку естественнее...

Новый скрежет портальной рамы. Новая вспышка желто-оранжевого пламени. Безликий жаждет, чтобы огонь пожрал его. Выжег глаза. Отнял память. Но такое наказание будет слишком мягким. Если Создатель существует, если захочет наказать, то Феликс спасется. Останется в живых. Будет проживать этот момент снова и снова, каждой ночью, и даже при свете дня.

Чья-то рука шарится по карманам, вытаскивает оттуда адаптер с имплантом Гарта и толкает в спину. Выйдя из равновесия, Феликс падает в портальное окно, но, в полете разворачивается так, чтобы продолжить пялиться на Лаю... На то, что от нее осталось.

Безликий валится на спину. Лаура вбегает следом. Последней проходит полу-Лая, и, продолжая улыбаться оставшейся половиной рта, приземляется рядом с Феликсом.

Окно закрывается. Безликий обещал, что с ней ничего не случится.