26. Создатель Нового Оракула I
Вот угораздило же переселиться из одной дыры в другую! В мире, где путешествие через весь город длится минут пять; в мире, где дорога на противоположный конец планеты займет максимум пару часов; в мире, где, благодаря порталам, маршрут в несколько световых лет от Дамарака до Ракулая обходится в те же несколько часов, Далая была вынуждена два часа плестись от дома до ближайшего спуска к магистрали.
Аэрден буравил взглядом спину, похотливо лапал бедра, каждым касанием оставляя алые клейма. Казалось, еще несколько минут, и он вплавит девушку в дорогу. Трагичная смерть: брошена в жерло новой революции. Карот обещал заехать утром, но перенес место встречи на станцию. Да и что это, черт возьми, за утро, если Аэрден уже час как прошел зенит?!
Скучный бетон под ногами наконец закончился, уступил гулким каменным плитам. Цивилизация. Далая устало подняла голову и обернулась. Девушка любила стоять в этом месте, на границе между мирами. Позади осталась унылая бетонная пустыня, впереди – феерия красок.
Легковесные стеклянные кубы на тонких ножках, наставленные друг на друга в малоэтажные конструкции, кокетливо выглядывали из-за крон разноцветных деревьев. Даже в полдень растений было больше, чем людей, словно они и являются истинными хозяевами Нантана. Далая нырнула в тень одного из зданий и вошла в лифт на станцию.
Стеклянная конструкция двинулась вниз. Заиграла приятная музыка, прохладный воздух ласково протер лицо от пота. Оранжевый свет Аэрдена, мягко струящийся сквозь полупрозрачную крышу, тускнел с каждым мгновением, уступая узору из картин на стенах шахты. Всюду начала мелькать реклама, и Далая выключила линзы, раздев стены до скучного бетона. Картины оказались голограммами, очередной фальшивкой. К тому же, Дюро.
Далая вышла из лифта. Карота нигде не было. Девушка поежилась, возможно, от нервов, но, вероятнее, от резкого перепада температур. По руке пробежали мурашки. Песчаные, обычно струящиеся, капри противно облепили вспотевшие ноги. Далая двинулась мимо парковочных мест в сторону остановки городского транспорта.
Несколько восьмиместных капсул набирали пассажиров, но Карота не оказалось и среди них. Чья-то рука легла на плечо, и Далая, инстинктивно отдернувшись и развернувшись, ударила туда, где должно было находиться лицо. Выпад пришелся Кароту в грудь, и девушка испытала странную смесь облегчения и разочарования. Все-таки, удар лицо пришелся бы весьма кстати.
— Думаю, я это заслужил... — Карот вымученно улыбнулся.
— Подумай еще раз. Так легко тебе не отделаться.
Далая отряхнула плечо, казавшееся теперь грязным. Карот вздохнул и отвернулся. Длинный черный жилет, тот же, что и в прошлый раз, придавал ему слегка траурный вид.
На футболке под жилетом снова был Дюро, хоть и другая картина. Массовое помешательство. Людей всегда больше интересовали сами личности, а не их реальные достижения, но о Дюро неизвестно ничего, кроме имени. Неужели в этом и есть секрет популярности?
— Я припарковался неподалеку... — пробормотал Карот.
— У тебя личная капсула? — от нахлынувшего возбуждения Далая даже немного согрелась.
— Я же сказал, что довольно знаменит. Ха-ха! Как тебе моя футболка? — Карот остановился и развел руки в стороны, отчего швы подмышками натужно заскрипели.
— Поговорим в капсуле, — Далая потерла окоченевшую руку, но тепло от прикосновения мгновенно рассеялось.
— Я купил права на эту картину на год.
— Проще было вывести состояние банковского счета на лоб. Получилось бы более эффективно и менее безвкусно.
— Так ты все-таки знаешь Дюро?! — обрадовался Карот.
— Попалась, — Далая вскинула руки. — Как я могла забыть, что Дамарак – бескрайня серая пустыня, куда не ступала нога нормального человека? Откуда там могут знать Дюро? Видимо, один из нас на самом деле никогда не бывал на Дамараке.
— Кстати об этом...
— Тебе не удалось получить пропуск?
— Удалось, но...
— Тогда поговорим в капсуле.