ГЛАВА 13. Тень за спиной
Тишина в бункере стала тревожнее, чем рев снаружи.
Когда исчез первый — никто не поверил.
Когда исчез второй — начали шептаться.
Когда третий… и нашли только следы, ведущие в вентиляцию, где не мог пройти взрослый человек, даже Ксал’тур напрягся.
— Это не они, — сказал он. — Не мои братья.
— А кто тогда? — спросила Лора. — Призраки?
Сара молчала. В ту ночь кость впервые заговорила с ней.
Не словами. Не голосом. Но чем-то… глубоким. Как будто её душу кто-то медленно, ласково коснулся изнутри.
Появился образ — глаз, плывущих в темноте. И имя.
Аал-Куур.
Она не знала, кто это. Но кость звала его. И звала её. Словно они уже были связаны. Словно… давно.
---
— Ты изменилась, — тихо сказал Ксал’тур.
Он стоял рядом, почти не дыша. Его облик сегодня был более человечным, но всё ещё не до конца. Что-то в его чертах было слишком точным, слишком холодным.
— Я не знаю, что со мной происходит, — прошептала Сара. — Кость… она поёт. Мне кажется, она знает меня. Или хочет, чтобы я что-то вспомнила. Но я не понимаю, что.
— Это ловушка. Песнь древних всегда красива. Они не кричат — они убаюкивают.
— А ты? Ты тоже так делал?
Он не ответил. Лицо его стало тяжёлым.
— Остин готовит заговор, — сказал он. — Он настраивает людей против меня.
— Потому что ты не человек, — заметила она. — И потому что боятся. Как и я.
— Но ты остаёшься.
— Пока.
---
Остин собрал всех в большом машинном зале. Там раньше стояли генераторы. Теперь — пусто и холодно.
— Он знает больше, чем говорит, — объявил Остин. — Он один из них. Мы прячемся от чудовищ, а вы держите у себя одного в сердце лагеря.
— Он нас спасал, — выкрикнула Лора. — Он не причинял зла!
— А вы уверены, что это его выбор? — Остин поднял вверх руку. В ней что-то светилось.
Не кость. Камень. Похожий, но искажённый. Осколок из подземного храма, как он утверждал.
— Он отзывается на это. Он такой же, как и они. Он связан с теми, кто пожирает наш мир.
Ксал’тур шагнул вперёд, глаза его засияли на секунду жёлтым. Остин сделал шаг назад.
— Я не твой враг, — сказал Ксал’тур. — Но если ты повредишь ей — я разнесу весь этот бетон в прах.
Он посмотрел на Сару.
Она не смогла ответить. В голове звенело — снова имя.
Аал-Куур. Аал-Куур. Мы ждём. Мы слышим.
---
Этой же ночью Сара пошла по коридору одна. Не могла спать. Пальцы дрожали.
И тогда она увидела его.
Человека.
Слишком тонкий. Слишком высокий. Стоял спиной к ней, босиком.
— Прости… — начала она.
Он обернулся.
Глаза. Вертикальные зрачки.
Но тело — человеческое.
Он тихо кивнул, будто признал её. И шагнул за угол.
Сара кинулась туда — пусто. Никого.
Только на стене… след когтя.
---
Она вернулась в свою комнату и долго не могла заснуть. А когда наконец уснула — видела, как один из шести братьев Ксал’тура пробуждается в глубине леса. Он шепчет древние слова, и земля под ним пульсирует.
Его цель — бункер.
И Сара.