ГЛАВА 11. Пепел и сны
Ночь была жаркой.
Бункер скрипел. Воздух в нём становился густым, словно напоённым чем-то невидимым. В этом воздухе людям снились странные сны. Но только Сара — видела ясно.
Во сне она стояла на обрыве. Ниже, внизу, за гранью звука — огромный город, сияющий и живой. Но он был не Сентфорд. Он был... другим. Древним. Камень и золото. Башни, уходящие в облака. И он стоял рядом.
Ксал’тур.
Но — не в облике человека.
Огромное существо, окутанное темнотой и светом одновременно. Его глаза были как звёзды, и он смотрел на неё — не как на врага. Не как на спасение. Как на единственную связь с тем, что он потерял.
— Это было когда-то, — прошептал он. — До падения. До сна.
Она хотела спросить, что значит всё это, но проснулась. В поту. С дрожащими руками.
---
Утро началось с криков.
— Он СУМАСШЕДШИЙ! Он пытался сжечь её! — орала Лора.
В центре зала толпились люди. Один из них — худой и серый мужчина, по имени Винс — держал руки на виду. Обожжённые. Кожа лопнула пузырями.
— Она шептала мне. Эта... кость. Она говорила. Велела сжечь себя. Иначе всё пропало!
— Кость не может говорить, — прошептала Сара.
— Может, — сказал голос за спиной.
Ксал’тур.
Он стоял, как всегда, в тени. Глаза его были сосредоточены.
— Это не просто фрагмент тела. Это — осколок сущности. Один из моих братьев, погибший задолго до вас. Но даже его смерть не окончательная. Его память... осталась.
Сара смотрела на обуглённый кусок кости. Он пульсировал. Словно дышал.
— И что теперь? — спросила она. — Мы должны его уничтожить?
— Если уничтожим, разбудим остальных. Если оставим — он найдёт путь. Путь к тебе.
— Почему ко мне?
Ксал’тур медленно подошёл ближе.
— Потому что ты та, кто может переписать их Песнь.
— Что?
— Их пробуждение — не просто смерть для мира. Это как старая мелодия, застрявшая в петле. Раз за разом они возвращаются. Каждый раз — сильнее. Но ты способна… изменить ноту. И оборвать круг.
Сара почувствовала, как у неё кружится голова. Это всё звучало как безумие, но... её сны. Её чувство.
— Ты знал это с самого начала? — тихо спросила она.
Он молчал.
— И всё равно хотел, чтобы я пошла с тобой?
— Да.
— Почему?
Он посмотрел на неё. Тихо. С болью.
— Потому что если я потеряю тебя... всё остальное — уже не важно.
---
В ту ночь кто-то попытался выбросить кость в канализацию.
Но не получилось.
Когда Лора нашла "добровольца", он сидел в углу, качаясь и шепча:
"Он не спит. Он видит. Он здесь. Он внутри."
Сара стояла в коридоре, держась за стену. За окном слышался странный ритм. То ли гул, то ли пульс. Вниз по шее стекала капля пота. Или слеза.
Она поняла: всё только начинается.