𝑯𝒐𝒘 𝒕𝒐 𝑳𝒐𝒔𝒆 𝒂 𝑮𝒊𝒓𝒍 𝒊𝒏 𝟏𝟎 𝑫𝒂𝒚𝒔

Офис встретил Лию привычной суетой: гул голосов, звон телефонов, стук клавиатур. Но всё это было где-то на фоне, приглушённое её мыслями. Аллен не отвечала. С момента их ссоры в ресторане прошло больше суток, а Аллен ни разу не вышла на связь. Лия писала ей, звонила, но телефон Аллен упорно молчал. Сначала она убеждала себя, что Аллен просто занята работой. Потом что, возможно, обдумывает ситуацию. Но чем больше проходило времени, тем сильнее Лия начинала нервничать. Она сама настояла на этой игре. Она хотела проверить Аллен. Но теперь, когда та исчезла из её поля зрения, ощущение победы вовсе не ощущалось.

- Ты сегодня вообще спала? Голос Даши вывел её из мыслей. Лия резко подняла голову и встретилась с прищуренным взглядом подруги.

- Что?

- Выглядишь так, будто всю ночь караулила чей-то онлайн.

Тори, услышав это, фыркнула со своего места: - Угадай, чей. Лия закатила глаза и попыталась сделать вид, что её это не задевает.

- С чего ты взяла?

- Ну, например, с того, что у тебя тот же свитер, что и вчера.

- Это просто свитер, - буркнула Лия, опуская взгляд на кружку с остывшим кофе.

- А ещё ты пять минут пялилась в одну точку, пока я не заговорила, - добавила Даша, скрестив руки на груди.

- Просто задумалась.

- О Аллен? Лия открыла рот, чтобы ответить, но так и не нашла слов.

- Боже, Стеффи, - Тори покачала головой. - Это же ты должна была свести её с ума, а не наоборот.

- А что, если она правда обиделась? - Лия не выдержала, выдавив из себя этот вопрос, который не давал ей покоя. Даша с Тори переглянулись.

- Ну, если ты проверяла её на ревность, то да, обиделась, - честно сказала Даша.

- Но разве это не значит, что она действительно что-то чувствует? - добавила Тори. Лия уставилась на подруг, не зная, как на это реагировать.

- Аллен не выходит на связь, - тихо сказала она.

- Значит, ей нужно время, - пожала плечами Даша. Но Лия не была уверена, что ей просто нужно время.

- Ладно, хватит с тобой нянчиться, - Тори шутливо щёлкнула Лию по лбу. - У тебя ещё колонка не дописана, а Индра сегодня явно в настроении оторвать тебе голову. Лия скривилась.

- Напомни мне, почему я ввязалась в это?

- Потому что ты упрямая и азартная, - подытожила Даша. - Теперь иди работай. Лия вздохнула и поднялась, направляясь к своему столу. Но даже когда перед ней снова оказался экран с незавершённой колонкой, мысли всё равно были далеко. Аллен молчала. И это пугало её сильнее, чем любые возможные скандалы. Лия только успела сесть за компьютер, когда дверь кабинета Индры резко открылась.

- Стеффи, Скворцова, Дрим. Ко мне, - коротко бросила она. Даша и Тори переглянулись.

- Как думаешь, она узнала, что мы вчера заказали обед на редакционные деньги? - шёпотом спросила Даша.

- Если да, то давай сразу выберем, кто копает могилу, - усмехнулась Тори. Лия устало выдохнула и встала, следуя за подругами в кабинет. Индра ждала их, сложив руки на груди.

- В пятницу наша редакция приглашена на закрытое мероприятие. Один из наших рекламных партнёров устраивает вечер, и мы там официальные гости. Даша радостно хлопнула в ладоши.

- То есть мы идём тусить?

- Ты идёшь работать, Скворцова, - поправила её Индра.

- Да-да, конечно, - Даша картинно покивала. Тори одобрительно кивнула.

- Хоть повод нарядиться будет.

- Именно, - Индра перевела взгляд на Дашу.

- Там строгий дресс-код. Так что никаких рваных джинсов, Скворцова.

- Да что у вас за предвзятость к моим джинсам? - возмутилась Даша.

- Это не предвзятость, а элементарный этикет. И ещё. Стеффи. Лия подняла взгляд. - Я жду от тебя материал к пятнице. Лия молча кивнула. Тори хлопнула её по плечу.

- Ладно, давайте разбираться, что надеть. Лия выдохнула и вышла вслед за подругами.

***

Внутри было пусто. Аллен стояла у окна своего кабинета, глядя на серый город, когда раздался стук в дверь.

- Входи, - коротко бросила она. Дверь приоткрылась, и внутрь шагнула Костия - всё та же уверенная походка, всё те же тёмные глаза, которые Аллен когда-то знала слишком хорошо.

- Ты не ответила на мой звонок, - заметила Костия, закрывая за собой дверь. Аллен даже не повернулась.

- Я была занята.

- Конечно. Всегда занята, - Костия слегка усмехнулась и подошла ближе. - Как в старые добрые времена. Аллен сжала челюсть.

- У тебя было что-то срочное?

Костия ненадолго замолчала, а потом мягко, почти шёпотом сказала: - Просто хотела увидеть тебя. Напомнить, как хорошо нам было вместе. Аллен наконец-то повернулась, её взгляд был холоден.

- Это в прошлом. Костия улыбнулась.

- А если я скажу, что скучаю? Аллен не ответила, лишь снова отвернулась к окну. В этот момент дверь резко открылась, и в кабинет ворвалась Аня, как всегда без стука.

- Аллен, ты забыла, что мы приглашены на тот чёртов банкет в пятницу? Аллен перевела взгляд на подругу, благодарная за внезапное спасение.

- Не забыла. Аня фыркнула.

- Ну так собирайся. Глава компании особо настаивал, чтобы мы были там. Так что хочешь или нет, а появиться придётся. Костия ухмыльнулась, глядя на Аллен.

- Значит, снова увидимся. Аллен не ответила, лишь провела рукой по виску, сдерживая раздражение. Аня подозрительно скользнула взглядом между ними, но решила промолчать.

- Ладно, я поехала. И не вздумай сбежать с банкета, Аллен. Аллен только коротко кивнула, но внутри уже знала - пятница будет напряжённой.

***

Лия стояла у высокого столика, лениво вертя в пальцах ножку бокала. Шампанское было дорогим, пузырьки приятно щекотали язык, но вкус казался приторным. Всё здесь казалось слишком роскошным, слишком правильным. Как будто она случайно зашла в другой мир, который ей не принадлежал.

- Чувствую себя чужой, - пробормотала она, делая глоток.

- Чужой? - Даша хмыкнула и облокотилась на столик рядом.

- Ты просто не привыкла к таким мероприятиям. Но посмотри на себя, Стеффи. Ты чертовски хороша сегодня. Лия закатила глаза, но, поймав своё отражение в одной из стеклянных поверхностей, невольно задумалась. Она действительно выглядела иначе. Глубокое тёмно-синее платье мягко обтягивало тело, подчёркивая фигуру, волосы аккуратно уложены, макияж - лёгкий, но подчёркивающий глаза. Она выглядела утончённо. Женственно. Почти неузнаваемо. Именно так Аллен привыкла видеть своих женщин? От этой мысли Лие стало неуютно.

- Ты вся на нервах, - заметила Тори, поднимая бокал. - Давай, выпей, расслабься.

- Я расслаблена, - буркнула Лия.

- Ага, именно поэтому ты вот-вот сломаешь бокал, - подметила Даша, указывая на её напряжённые пальцы. Лия выдохнула и поставила бокал на стол.

- Меня просто раздражает вся эта показуха, - пробормотала она, осматривая зал. Редакторы, журналисты, представители крупных компаний - все наряжены, улыбаются, болтают о работе, о связи бизнеса и прессы, обсуждают сделки и проекты. Она должна чувствовать себя в своей стихии, но ощущала себя актрисой на чужой сцене.

- Просто расслабься и получай удовольствие, - Даша пожала плечами.

- Ты ведёшь себя так, будто сейчас должен начаться конец света.

- Потому что он вот-вот начнётся, - пробормотала Лия, снова хватаясь за бокал.

- Оу... - протянула Тори, хитро сощурившись.

- Это из-за неё? Лия замерла.

- Из-за кого?

- О, ну конечно, давай прикинемся, что мы не знаем, - фыркнула Даша.

- Аллен, Лия. Ты переживаешь из-за Аллен. Лия отвела взгляд, но Даша продолжила: - Ты выглядишь так, будто сейчас тебя вырвет от напряжения. Ты же понимаешь, что она будет здесь?

- Я не... - Лия осеклась, чувствуя, как внутри что-то неприятно сжалось.

- Я просто... Она не знала, как закончить эту фразу. Потому что правда была такой: она не знала, чего ожидать. Аллен не отвечала на её сообщения, не звонила, не писала. Полное молчание. Это не должно было так её цеплять.

- Окей, вот что мы сделаем, - бодро сказала Тори, хватая Лию за руку.

- Ты забываешь о ней, берёшь бокал вина и идёшь развлекаться.

- Развлекаться?

- Ну да. Танцы, коктейли, общение. Всё, что угодно, лишь бы ты перестала выглядеть так, будто у тебя в груди взорвалась бомба. Лия вздохнула.

- Девочки, я ценю вашу заботу, но мне просто нужно... Она осеклась, потому что в этот момент почувствовала на себе чей-то взгляд. Резкий холодный укол под рёбрами, лёгкое напряжение в плечах. Она не знала, чьих глаз она боялась встретить больше.

***

Аллен никогда не любила такие мероприятия. Банкетные залы, залитые мягким светом, дорогой алкоголь, формальные беседы, отточенные улыбки - всё это казалось ей показным. Но работа требовала присутствия, и она не могла позволить себе проигнорировать приглашение. Она стояла рядом с Аней, лениво потягивая виски со льдом, и слушала, как та спорит с коллегой о новом кейсе.

- Говорю тебе, мы могли выбить для клиента лучшие условия, если бы ты настояла на третьем пункте договора, - ворчала Аня. - Тебе лишь бы давить на оппонента, - Аллен покачала головой, поднеся стакан к губам.

- Это бизнес, Аня, тут либо ты, либо тебя. Аллен уже начала терять счёт времени, проведённого на этом мероприятии. Один разговор сменял другой, бесконечные улыбки, бокалы с виски и деловые обсуждения казались каким-то размытым фоном. Она слушала Аню вполуха, отвечала коллеге механически, пока к ним не подошла Костия.

- Девочки, - мурлыкнула она с лукавой улыбкой, скользя взглядом по Аллен. Аллен чуть напряглась. Она не удивилась, что Костия вновь решила с ней заговорить - та никогда не упускала возможности напомнить о себе. - Как же я скучала по этим вашим адвокатским лицам, - продолжила Костия, грациозно помахав бокалом.

- Не думаю, что ты скучала, - спокойно ответила Аллен, приподняв бровь.

- О, не будь такой холодной, - усмехнулась Костия. - Я, между прочим, пришла не только ради того, чтобы полюбоваться на тебя. Хотя, признаю, это приятный бонус. Аллен закатила глаза, но Костия, похоже, даже не заметила.

- Ты знаешь, одна моя клиентка рассказала мне интересную историю, - вдруг сказала Костия, с видимым удовольствием растягивая слова. Аллен сделала вид, что не заинтересована, но Аня напряглась, чувствуя в голосе Костии что-то не то.

- Какая же? - спросила Аня, прежде чем Аллен успела отмахнуться. Костия сделала глоток коктейля и наклонилась чуть ближе.

- Её редактор пишет колонку, - с хитрой улыбкой продолжила она. - С очень забавным названием. Аллен не среагировала сразу, но внезапное чувство тревоги закралось в её грудь. Костия помахала кому-то за её спиной.

- Дорогая! - с улыбкой обратилась она к человеку, и когда Аллен обернулась, то увидела Индру, которая уверенно направлялась к ним. Аллен нахмурилась.

- О, Костия, - ровно сказала Индра, приближаясь и бросая на неё пристальный взгляд.

- Индра, я как раз рассказываю твою замечательную историю, - с невинным видом произнесла Костия.

- Какую же? - Индра скрестила руки. Костия сделала вид, что задумалась, прежде чем снова улыбнуться Аллен.

- Напомни мне, как называлась та статья?

Индра чуть приподняла бровь, будто бы оценивая ситуацию. Затем она коротко улыбнулась и без тени сомнения ответила: - «Как избавиться от девушки за 10 дней». Аллен не сразу осознала, что только что услышала. Её взгляд замер на Индре, затем метнулся к Костии, которая явно наслаждалась моментом. Аня выругалась себе под нос. Аллен понадобилось всего несколько секунд, чтобы понять, что всё это значит. Лия. Её сердце болезненно сжалось в груди. Аллен медленно переваривала услышанное. Громкая музыка, смех, звон бокалов - всё будто приглушилось, смазалось, потеряло смысл. «Как избавиться от девушки за 10 дней». Её пальцы непроизвольно сжали бокал. Костия, склонив голову, с любопытством наблюдала за её реакцией. Индра выглядела совершенно невозмутимо, будто и не понимала, какую бомбу только что бросила.

- Подожди, - первой подала голос Аня. - Что это вообще за бред? Как может существовать такая статья? Кто вообще согласится на подобный эксперимент? Индра пожала плечами и сделала глоток вина, наслаждаясь тем, как эта информация переваривается.

- Ты удивишься, но люди любят такие истории, - заметила она с лёгким смешком. - Они кликабельные, провокационные, их обсуждают. В конце концов, ты бы не была журналисткой, если бы не понимала этого, Аня.

- Ладно, - Аллен, наконец, смогла заговорить. Её голос был опасно спокойным. - Кто её пишет? Индра посмотрела на неё, затем медленно развернулась, подняла бокал и указала куда-то в зал. Аллен проследила за её взглядом. В толпе, освещённая мягким светом хрустальных люстр, стояла Лия. Она смеялась над чем-то, что сказала Даша, а затем повернулась к Тори, покачав головой. Её тёмные волосы мягкими волнами падали на плечи, лёгкое платье подчёркивало изгибы тела. Лия выглядела беззаботной, живой, счастливой. Аллен не двигалась. Аня прищурилась.

- Лия? - произнесла она с ноткой недоверия. Индра усмехнулась.

- Угу. Весьма талантливая, надо сказать. Она даже меня смогла провести. - Она повернулась к Аллен.

- Ты не представляешь, какие фокусы эта девчонка выкидывала ради статьи. Аллен не сводила с Лии взгляда, ощущая, как внутри неё что-то рушится.

- Например? - хрипло спросила она. Индра фыркнула, будто вспоминая что-то действительно нелепое.

- Ну, в первый день она ввалилась в офис в каком-то розовом пиджаке, с кудряшками, слишком ярким макияжем и писклявым голоском. Я думала, у неё нервный срыв. Костия хихикнула, а Аня ошарашенно уставилась на Индру. - Потом, - продолжала та, - начала писать Аллен СМСки по 50 штук в день. Ты не поверишь, но я сама видела одно сообщение: «Скучаю по твоим глазам. Надеюсь, ты скучаешь по моим». Костия прижала ладонь к губам, сдерживая смех. Аня выругалась. Аллен молчала. - А ещё, - Индра театрально закатила глаза, - устроила сцену в ресторане. Вылила вино на какого-то бедолагу и визжала, будто в дешёвой мелодраме. Аня только покачала головой.

- Ты серьёзно?

- Абсолютно, - кивнула Индра, делая ещё один глоток. Аллен медленно подняла глаза на Лию, которая продолжала веселиться в кругу подруг, даже не подозревая, что её маленький секрет вот-вот взорвётся, как мина замедленного действия. Костия склонила голову набок, наблюдая за выражением лица Аллен.

- Оу, - протянула она с притворной симпатией. - Судя по твоему лицу, ты не знала. Аллен медленно выдохнула. Ей хотелось уйти. Немедленно.

- О, это ещё не всё, - внезапно добавила Индра, усмехнувшись. - У Лии всего 10 дней. Аллен резко повернула голову.

- Что?

- Ну да, - пожала плечами Индра. - Вся суть в том, чтобы довести свою девушку за этот срок. В этот момент всё окончательно встало на свои места. Каждое странное поведение. Каждый «случайный» момент. Каждое её слово, жест, поступок. Это всё было игрой. Аллен почувствовала, как что-то сжимается у неё в груди. Она не сказала ни слова. Только резко развернулась и, не обращая внимания на удивлённые возгласы коллег, ушла. Лия как раз допивала бокал шампанского, когда резкий хлопок по спине чуть не заставил её подавиться.

- Ты, блин, серьёзно? - раздался возмущённый голос Ани. Лия удивлённо моргнула и медленно повернулась к ней.

- Мы знакомы ? - растерянно пробормотала она, быстро окидывая взглядом. У той было явно не самое дружелюбное выражение лица.

- Я просто хочу уточнить, - продолжила Аня, сжав бокал в руке. - Ты правда писала статью «Как избавиться от девушки за 10 дней» и, чёрт возьми, выбрала для этого Аллен? Лия почувствовала, как кровь отхлынула от лица.

- Кто тебе сказал? Аня усмехнулась.

- Ну, скажем так, этот разговор был при большом количестве свидетелей. Лия судорожно сглотнула. Она оглянулась, и паника начала медленно затапливать её с головой.

- Где Аллен? - резко спросила она, её голос слегка дрожал. Аня пристально посмотрела на неё и качнула головой.

- Ушла. Лия напряглась.

- Как... ушла?

- Развернулась и ушла, Лия. Без слов, без истерик, без скандала. Просто ушла. У Лии задрожали пальцы. Она медленно поставила бокал на ближайший столик, чувствуя, как паника перерастает в парализующий страх. Она не думала... Она не думала, что так быстро... Она не думала, что ей будет больно. Аня выдохнула и сложила руки на груди.

- Ты хоть понимаешь, что ты натворила? Лия закрыла глаза, чувствуя, как комок подкатывает к горлу.

- ...Да. Но понимать - это одно. А вот исправить - совсем другое.