𝑯𝒐𝒘 𝒕𝒐 𝑳𝒐𝒔𝒆 𝒂 𝑮𝒊𝒓𝒍 𝒊𝒏 𝟏𝟎 𝑫𝒂𝒚𝒔

Лия не могла сосредоточиться на работе. Она сидела за своим столом, лениво прокручивая ручку между пальцами, и периодически бросала взгляд на телефон. В голове всё ещё крутились события прошлой ночи. Аллен. Тёплая, внимательная, заботливая. Слишком хорошая. И, чёрт возьми, это нравилось Лие больше, чем она была готова признать.

— Земля вызывает Стеффи, приём, — протянула Даша, усевшись напротив и постучав пальцем по столу. Лия моргнула и перевела на неё взгляд.

— Что?

— Ты зависла. И судя по всему, думаешь не о работе. Лия закатила глаза.

— У тебя слишком богатая фантазия. Даша усмехнулась.

— У меня богатый опыт, Стеффи. Так что колись, что тебя так выбило? Лия открыла рот, но передумала что-либо говорить. Она ведь не могла признаться, что Аллен ей нравится. Что ей было хорошо с ней. Что она в какой-то момент совсем забыла про колонку. Она быстро отвела взгляд и пожала плечами.

— Просто думаю, как сделать колонку более... живой.

— Ну, ты уже строишь из себя дурочку, так что идёшь в правильном направлении, — фыркнула Даша. Лия сжала губы, подавляя улыбку.

— О, кстати, я тут подумала... — продолжила Даша с хитрым блеском в глазах. — Ты же знаешь, что лучшая проверка для отношений — это ревность? Лия нахмурилась.

— К чему ты ведёшь?

— К тому, что если твоя Аллен такая невозмутимая и контролирующая себя, как ты говоришь, не помешало бы проверить, насколько прочно она держит этот контроль. Лия задумчиво посмотрела на неё. Даша склонила голову, изучая её взглядом.

— Что? Я не права? Лия чуть сощурилась.

— Может, и права... Она взяла телефон, открыла чат с Беллами и быстро набрала сообщение:

Лия: Белл, хочешь сегодня пообедать? Ответ пришёл почти сразу.

Беллами: С тобой? Всегда. Где и когда? Лия усмехнулась.

Лия: «Rosetta», 13:30. Я буду с Аллен, но ты же не против?

Беллами: О, так ты хочешь посмотреть, как она отреагирует на моего брутального красавца?

Лия: Ты — брутальный красавец? Не смеши меня, Блейк.

Беллами: Хорошо, хорошо. Я понял. Буду вовремя.
Лия убрала телефон и встретилась с любопытным взглядом Даши.

— И что ты задумала? Лия ухмыльнулась.

— Просто небольшой эксперимент.

***

Аллен приехала за ней ровно в назначенное время.

— Ты всегда такая пунктуальная? — спросила Лия, садясь в машину.

— Да, — спокойно ответила Аллен.

— Как робот, — поддела Лия. Аллен бросила на неё быстрый взгляд и усмехнулась.

— Или просто дисциплинированная. Лия фыркнула.

— Ну да, конечно. Они доехали до ресторана быстро, и официант сразу проводил их за столик у окна. Лия огляделась. Беллами пока не было. Она взяла бокал с водой, сделала глоток и, стараясь не выдать своего волнения, спросила: — Как день?

— Спокойный, — ответила Аллен.

— Ты?

— Да так, ничего интересного... Лия собиралась сказать ещё что-то, но тут услышала знакомый голос.

— Стеффи, ты даже не предупредила, что у нас сегодня двойное свидание. Она подняла голову и увидела Беллами, который, ухмыляясь, подходил к их столику. Лия закатила глаза.

— Белл... Он не дал ей договорить, просто наклонился и обнял её, а потом чмокнул в висок.

— Ты всё такая же холодная, — с ухмылкой сказал он.

— А ты всё такой же надоедливый, — парировала Лия, но улыбалась. Она мельком глянула на Аллен. Та сидела ровно, руки аккуратно сложены на столе, взгляд спокойный. Слишком спокойный.

— И кто это у нас? — Беллами перевёл взгляд на Аллен.

— Аллен Дуэль, — представилась та.

— Оу, Дуэль, — Беллами прищурился. — Я о тебе слышал.

— Надеюсь, только хорошее.

— Посмотрим. Беллами подмигнул Лие, сжал её плечо и ушёл, сказав, что у него встреча. Лия вернулась к своему бокалу и украдкой посмотрела на Аллен. Та всё ещё выглядела невозмутимой, но что-то в её позе изменилось. Она не взяла бокал, а просто смотрела на Лию.

— Ты не сказала, что у тебя есть близкие друзья мужского пола, — спокойно произнесла она.

— А это важно? — Лия подняла бровь. Аллен чуть сощурилась.

— Просто любопытно. Лия наклонилась вперёд, чуть прищурилась и ухмыльнулась.

— Ты что, ревнуешь? Аллен медленно к ней наклонилась, их лица были в опасной близости.

— Ты хочешь, чтобы я ревновала? Лия задержала дыхание. Чёрт. Она снова заигралась.

— Эй Аллен, — он хлопнул Лию по плечу. — Она говорила что я был её первым бойфрендом. Лия вдавилась в стул. Аллен подняла брови.

— Правда?

— Конечно, — ухмыльнулся Беллами. — Она же была без ума от меня в колледже. Лия быстро толкнула его в бок.

— Прекрати.

— Что? — он невинно пожал плечами. — Это ведь не секрет, правда? Она покосилась на Аллен. Её лицо всё ещё оставалось бесстрастным, но что-то в её взгляде изменилось.

— Я не помню, чтобы это было именно так, — пробормотала Лия, но Беллами уже сел рядом с ней, закинув руку на спинку её стула.

— Детка, тебе пора признать, что я был твоей слабостью. Лия уронила голову на руки.

— Белл, какого чёрта?

— Ой, да ладно, я просто шучу, — он чмокнул её в висок. Аллен положила приборы на стол, сложив их идеально ровно.

— Тебе стоит вернуться к своей спутнице, Блейк. Она смотрит на тебя не слишком довольным взглядом. Беллами хмыкнул и обернулся через плечо, где его «девушка» (на самом деле подставная актриса, о чём знала только Лия) действительно выглядела раздражённой.

— Верно подмечено, Дуэль, — он поднялся на ноги, но прежде чем уйти, наклонился к Лие и прошептал: — Ну что, ревнует?

— Проваливай, — тихо ответила она, отталкивая его. Он усмехнулся и ушёл. Осталась тишина. Лия медленно повернулась к Аллен.

— Он просто идиот. Аллен посмотрела на неё долгим, пронизывающим взглядом.

— Ты не ответила на его вопрос. Лия стиснула губы. Аллен выдохнула, облокотившись на стол.

— Ты проверяешь меня, Лия? Лия напряглась.

— Что?

— Ты специально устроила этот спектакль? Лия сглотнула.

— Я... Но она не знала, что сказать. Лия смотрела, как Аллен без лишних слов кладёт несколько купюр на стол и поднимается на ноги.

— Аллен... — Лия попыталась ухватить её за запястье, но блондинка плавно убрала руку, избегая прикосновения.

— С меня достаточно, — голос Аллен звучал спокойно, но слишком отстранённо. Она не смотрела на Лию, только достала телефон и написала что-то, прежде чем убрать его в карман. Лия почувствовала, как внутри всё сжимается.

— Это просто Беллами, — она попыталась оправдаться, но прозвучало это неубедительно даже для неё самой. Аллен лишь усмехнулась и покачала головой.

— Приятного обеда, Лия. Она развернулась и направилась к выходу. Лия судорожно выдохнула, чувствуя, как паника медленно накатывает волной. Она не думала, что Аллен вот так просто уйдёт. Она ожидала раздражения, ожидала, что Аллен задаст вопросы, что, может быть, даже закатит небольшую сцену... Но это? Холодное разочарование в каждом движении, в каждом слове. Лия вскочила со стула, чуть не уронив приборы.

— Аллен, подожди! Но та даже не остановилась. Лия рванула за ней, проталкиваясь между столиками, едва не сбив официанта. Она выскочила на улицу и увидела, как Аллен быстрым шагом направляется к своей машине. Дождя не было, но небо уже потемнело, предвещая скорый ливень.

— Аллен! — Лия догнала её и схватила за руку, в этот раз крепко. Аллен остановилась, но не обернулась сразу. Она задержала дыхание, прежде чем повернуться к ней.

— Что? Лия сглотнула.

— Ты правда вот так уйдёшь? Аллен посмотрела на неё, её глаза были спокойными, но в глубине читалось чтото острое, неприятное.

— А что я должна делать, Лия? — она подняла брови. — Сидеть и терпеть твои игры? Лия крепче сжала её руку, но Аллен спокойно высвободилась.

— Это не игра, — соврала она. Аллен усмехнулась.

— Правда? Значит, у тебя просто странное представление о здоровых отношениях. Лия вспыхнула.

— Аллен...

— Я не ревную, — перебила Аллен. — Но я не позволю тебе делать из меня идиотку. Она открыла дверцу машины. — Надеюсь, ты хорошо проведёшь оставшийся день, Лия. И с этими словами она села за руль и хлопнула дверью. Лия стояла на месте, слушая, как двигатель мягко завёлся, и наблюдала, как машина уезжает прочь. У неё было чёткое ощущение, что она только что потеряла что-то важное. И от этого было невыносимо тошно. Такси мчалось по вечернему городу, отражая в окнах свет уличных фонарей и неоновых вывесок. Лия сидела, сжав пальцы в кулаки, и в который раз прокручивала в голове выражение лица Аллен перед тем, как та ушла. Злилась ли она? Конечно. Была ли разочарована? Безусловно. Но больше всего Лию беспокоило то, что ей самой стало не по себе. Она задала игру, но уже не могла контролировать её правила.

***

Такси резко затормозило у офиса, и Лия, расплатившись, выбралась наружу. Время было позднее, но в кабинете Индры всё ещё горел свет. Журналистка глубоко вдохнула и толкнула дверь.

— Ты действительно думаешь, что можно так просто ворваться в мой кабинет в такой час? — голос Индры раздался прежде, чем Лия успела закрыть за собой дверь. Лия замерла на пороге, переводя дыхание.

— Мне нужно поговорить.

— Что-то срочное?

— Да.

Индра отложила ручку и жестом предложила сесть. Только сейчас Лия заметила, что в кабинете была не одна Индра. У её стола сидела женщина в строгом костюме, её тёмные волосы были аккуратно уложены, а взгляд сразу же зафиксировался на Лие с интересом, но без особых эмоций.

— Познакомься, Лия, — сказала Индра, потирая переносицу.

— Это Костия Рид, наш юрист.

— Лия Стеффи, — Костия слегка кивнула, но в её глазах промелькнуло что-то, от чего у Лии неприятно сжался желудок.

— Приятно познакомиться, — пробормотала Лия, проходя к креслу.

— Итак, о чём ты хотела поговорить? — Индра сложила руки на столе, прищурившись.

Лия стиснула зубы, прежде чем произнести: — Я хочу отказаться от статьи. На несколько секунд в кабинете повисло молчание. Костия вскинула бровь.

— Отказаться?

— Да, — Лия кивнула. — Я передумала. Индра смотрела на неё так, словно разгадывала сложную головоломку.

— Это не похоже на тебя.

— Просто... я не думаю, что это хороший материал, — попыталась объяснить Лия, стараясь не выдать дрожь в голосе. Костия хмыкнула и посмотрела на Индру.

— Интересно. Потому что Индра как раз рассказывала о статье, и, она звучит так интрессно. Костия на мгновение задержала взгляд на Лие, а затем снова перевела его на Индру.

— А как зовут твою жертву-девушку?

— Аллен — Лия вдруг поняла, что её сердце бешено колотится. Что, чёрт возьми, происходит?

— Забавно, — Костия улыбнулась, но в её глазах сверкнуло что-то хищное.