𝑯𝒐𝒘 𝒕𝒐 𝑳𝒐𝒔𝒆 𝒂 𝑮𝒊𝒓𝒍 𝒊𝒏 𝟏𝟎 𝑫𝒂𝒚𝒔

 Утренний Нью-Йорк встречал Лию Стеффи привычной суетой. Машины сигналили на переполненных улицах, кофе-машины в офисах наполняли воздух ароматом крепкого эспрессо, а сотни людей спешили на работу, листая ленты новостей в телефонах.

В редакции Manhattan Life стояла напряжённая тишина. Даже самые болтливые сотрудники сегодня говорили вполголоса. Причина? Индра. Лия шагнула в лифт, сжимая в руках картонный стаканчик с кофе. Она выглядела так, будто только что сошла со страницы модного журнала: тёмные волнистые волосы были собраны в небрежный пучок, из которого выбивались несколько коричневых прядей, а её голубые глаза казались ещё ярче на фоне лёгкого макияжа. Узкие джинсы, свободная белая рубашка и кожаная куртка создавали образ стильной, но немного усталой журналистки. На этаже царило странное сочетание напряжения и хаоса. Ассистенты метались между кабинетами, редакторы шептались друг с другом, а кто-то из стажёров даже умудрился уронить стопку бумаг, получив на себя убийственный взгляд старшего корректора.

- Она уже здесь? - спросила Лия, подходя к своему столу.

Тори, сидевшая за соседним рабочим местом, даже не подняла головы от ноутбука.

- С восьми утра, - мрачно пробормотала она, печатая так быстро, что казалось, клавиатура вот-вот загорится.

- И?

Даша, устроившаяся на её столе, закатила глаза.

- И она в режиме "Где, чёрт возьми, моя сенсация?" Лия подавила стон. Отлично. Это означало, что через пару минут Индра явится в её кабинет, требуя материал, который взорвёт аудиторию. Она откинулась на спинку кресла, сделала глоток кофе и закрыла глаза. У неё не было вдохновения. Абсолютно никакого. Её статьи всегда были хорошими, но Индра хотела чего-то большего. Чего-то резкого, скандального, обсуждаемого. Последний материал Лии - о трендах в современных отношениях - Индра отклонила со словами: "Это просто красивая статистика. Дай мне историю, которая будет гореть."

- Может, скажешь, что заболела? - подкинула идею Даша, с любопытством наблюдая за Лией.

- И что? Она вышвырнет меня из журнала быстрее, чем я успею сказать "творческий кризис"? Нет уж, спасибо.

В этот момент дверь кабинета открылась. Индра. Чёрный брючный костюм, безупречный пучок, холодный взгляд. Она медленно вошла в комнату, скрестив руки на груди.

- Стеффи. У тебя есть идея?

Лия выпрямилась, почувствовав, как сердце ускорило ритм. Ещё нет. Но она должна придумать что-то прямо сейчас. Индра стояла у порога, сверля Лию взглядом, который мог бы прожечь дыру в стене.

- У тебя есть идея? - повторила она.

Лия машинально сделала ещё один глоток кофе, пытаясь выиграть время. Глаза метнулись в сторону Даши, которая с притворно невинным выражением лица начала соскальзывать со стола, явно не желая участвовать в этом разговоре. И тут Лия вспомнила. Даша Скворцова и её вечные страдания по парням. Сколько раз они с Тори выслушивали одну и ту же историю? "Я думала, он нормальный, а он идиот!" "Он сказал, что перезвонит, но пропал!" "Я случайно нашла его в тиндере, а он мне клялся, что удалил его!" Даша страдала громко, с размахом, но самое забавное было даже не это. Самое интересное заключалось в том, что каждый раз она влюблялась ещё сильнее после того, как парень начинал вести себя ужасно. Лия замерла. А что, если сделать наоборот? Если она будет самой худшей девушкой на свете? Делать всё то, что ненавидят в отношениях? Названивать ночью без причины, устраивать сцены, вести себя липко и навязчиво? В её голове сложился образ: романтический ужин, свечи... и она, смотрящая на несчастную жертву сияющими глазами, произносящая: «А как ты представляешь нашу свадьбу? Давай выберем имена нашим будущим детям!» Лия подавила смешок. Это было идеально. Она быстро перевела взгляд на Индру и выпрямилась в кресле.

- У меня есть идея, - твёрдо сказала она. Индра чуть приподняла бровь, жестом велев ей продолжать. - Как избавиться от девушки за 10 дней.

Даша, уже почти выбравшаяся из кабинета, резко обернулась.

- Чего?

Лия игнорировала её. Она вошла в азарт.

- Я заведу отношения, и за 10 дней сделаю всё возможное, чтобы она от меня сбежала. Полный набор: ревность, истерики, контроль, мимимишные переписки в три часа ночи. Тори присвистнула.

- Господи, ты станешь тем, кем ты поклялась бороться.

- Именно! - Лия повернулась к Индре. - В конце я сделаю анализ. Какие вещи действительно бесят людей в отношениях? Что заставляет нас уходить, даже если чувства есть? На мгновение в кабинете воцарилась тишина. Индра пристально смотрела на неё, а затем медленно кивнула.

- Это может сработать. Лия почувствовала, как у неё выдохся весь воздух.

- Отлично. - У тебя 10 дней, - строго добавила Индра. - И я хочу статью, от которой будет гудеть весь Нью-Йорк. Она развернулась и вышла, оставив Лию осознавать, во что она только что ввязалась. Тори повернулась к ней, ухмыляясь.

- Ну, удачи.

Даша скрестила руки на груди, прищурившись.

- А ты вообще в курсе, как флиртовать с девушками? Лия только закатила глаза.

- Разумеется.

- Ага, - протянула Даша.

- Напомнить тебе, как ты однажды два часа пыталась подкатить к официантке, а она всё равно принесла счёт на двоих, потому что решила, что ты просто мило дружишь с Тори? Тори расхохоталась. Лия устало потерла лицо.

- Ладно, мне просто нужно найти девушку. Она взяла телефон и открыла список контактов. Даша и Тори переглянулись.

- У меня странное предчувствие, - протянула Даша.

- Ещё бы, - хмыкнула Тори. - Потому что это Лия. И она обязательно найдет не ту девушку.

Лия их не слушала. В её голове уже крутилась мысль: Кто станет моей жертвой?

***

Аллен Дуэль никогда не избегала сложных ситуаций. Как один из самых востребованных адвокатов Нью-Йорка, она привыкла к давлению, стрессу и бесконечным разборкам в зале суда. Она могла обыграть кого угодно, всегда сохраняла хладнокровие и никогда не позволяла эмоциям брать верх. Но вот когда дело доходило до её личной жизни... Она вздохнула, отпивая глоток виски, и посмотрела на друзей, которые уже минут десять насмехались над ней.

- Давай уточним, - заговорила Аня, покачивая бокал с мартини. - Ты сбежала. Опять.

- Я не сбежала, - хмуро возразила Аллен.

- Ты ушла в туалет в середине ужина и больше не вернулась, - уточнил Марк, едва сдерживая смех. Аллен закатила глаза и сделала ещё один глоток, не собираясь это обсуждать.

- Это просто не сработало.

- "Не сработало", - передразнила её Аня, скрестив руки на груди.

- Костия была нереально красивой.

- Горячая, - добавил Марк.

- Умная. - Успешная. - И явно влюблённая в тебя, - закончила Аня, поджав губы.

Аллен только сжала челюсть. Да, Костия действительно была прекрасна: модельные скулы, идеальная улыбка, спортивное телосложение. Они встречались всего пару недель, но Аллен уже начала чувствовать, что девушка привязывается. И вот тут началось самое неприятное.

- Вы бы видели её лицо, когда я сказала, что мне нужно срочно уйти на встречу, - призналась Аллен, поморщившись. Аня нахмурилась.

- Надеюсь, у тебя действительно была встреча? Марк тихо рассмеялся.

- Да конечно, у неё была "встреча" с Netflix и бутылкой вина. Аня прищурилась.

- Ты даже не придумала что-то лучше? "Срочная встреча"? Ты серьёзно? Аллен сжала виски в ладони и потерла пальцами переносицу.

- Слушайте, я просто поняла, что Костия хочет чего-то большего. Она уже говорила о наших планах на Рождество, о том, что хочет познакомить меня со своей семьёй... Аня закатила глаза.

- О боже, какой кошмар. Девушка хочет провести с тобой Рождество! Сжечь её на костре!

- Сарказм не обязателен, - сухо бросила Аллен. Марк рассмеялся. - А может, просто пора признать, что ты не умеешь строить отношения? Аллен смерила его холодным взглядом.

- Я могу строить отношения.

- Ах да? - Аня ухмыльнулась. - Тогда давай так. Ты должна продержаться в отношениях десять дней. Не сбежать, не скрыться за работой, не устроить свой любимый "эмоциональный саботаж". Десять дней. Аллен приподняла бровь.

- Это звучит глупо.

- Ага, именно поэтому это идеально, - Марк усмехнулся. - Мы просто хотим убедиться, что ты способна на это. Аллен снова отпила виски, обдумывая их слова.

- Ладно, - наконец сказала она. - Десять дней. Без проблем.

Она ещё не знала, что через несколько часов встретит девушку, которая изменит всё.