Не уходи, прошу.

Прах Ши Циньсюаня осел, словно пепел надежды, знаменуя конец целой эпохи. Хэ Сюань, словно зверь, потерявший свое логово, застыл над горсткой серого ничто. Небесные чиновники, некогда грозные, теперь стояли в нерешительности, опасаясь приближаться к буре, клокочущей в душе демона.

Ши Уду, словно пораженный громом, стоял неподвижно. Его лицо, лишенное красок, выражало лишь одну всепоглощающую эмоцию – опустошение. Он видел, как разрушил мир своего брата, как погасил его свет.

– Я… я… – прошептал он, не в силах подобрать слова, чтобы выразить свою боль.

– Ты отнял у меня все, – прорычал Хэ Сюань, его голос был хриплым от горя. – Ты отнял у меня его.

Ши Уду поднял взгляд, полный слез.

– Я знаю… – прошептал он. – Я убил собственного брата. Он стал демоном, и мириться с этим я не стал.

И, словно подчиняясь невидимому повелению, он поднялся в воздух. Небесные врата распахнулись, впуская его в свои сияющие объятия. Он возвращался домой, но возвращался один, с непомерной ношей вины на плечах.

– Ши Уду! – взревел Хэ Сюань, бросаясь в погоню, но небесные врата сомкнулись, оставив его внизу, во тьме.

Он упал на колени, обхватив горсть праха, оставшуюся от Ши Циньсюаня. Слезы катились по его щекам, смешиваясь с пеплом, превращая его в грязную, липкую массу.

– Циньсюань… – прошептал он, словно молитву. – Прости меня… Я не смог тебя защитить.

Мир потерял краски, звуки приглушились. Все, что имело значение, исчезло вместе с Ши Циньсюанем. Жизнь больше не имела смысла. Месть потеряла вкус. Осталась лишь зияющая пустота.

Медленно, словно во сне, Хэ Сюань поднялся на ноги. Он огляделся вокруг, словно впервые увидев этот мир. Мир, в котором больше не было места для него.

Собрав остатки своей демонической силы, он произнес заклинание. Заклинание, которое навсегда оборвет его связь с этим миром. Заклинание самоуничтожения.

Вспышка черного пламени охватила его тело, пожирая его изнутри. Он не кричал, не сопротивлялся. Он лишь закрыл глаза, представляя себе лицо Ши Циньсюаня. Лицо, полное света и любви.

В последние мгновения жизни он прошептал:

– Я иду к тебе, милый мой ветерок…

И мир погрузился во тьму.

Лишь горстка пепла осталась на том месте, где когда-то стоял Хэ Сюань, Князь Демонов, Черная Вода. Он ушел, забрав с собой свою боль, свою любовь и свою месть.

Небеса ликовали. Демон повержен. Справедливость восторжествовала.

Но в самых темных уголках мира, в сердцах тех, кто знал и любил Ши Циньсюаня и Хэ Сюаня, осталась лишь скорбь. Скорбь о трагической любви, разрушенной ненавистью и предрассудками. Скорбь о мире, потерявшем две яркие звезды, погасшие в пучине отчаяния.

И ветер, проносящийся над руинами, шептал имя Повелителя Ветра, напоминая о том, что даже самые чистые сердца могут быть осквернены тьмой, а любовь, лишенная надежды, может привести к гибели.

Над двумя горстками пепла, слившимися в единое серое пятно, возвышалась одинокая фигура в алом одеянии. Хуа Чэн стоял неподвижно, словно статуя, высеченная из тоски. Его единственная здоровая глазница, обычно полная веселья и коварства, сейчас была полна скорби и сожаления.

– Я не смог защитить и вас… – тихо прошептал он, его голос был полон горечи и самобичевания. Он, кто привык контролировать ситуацию и плести сложные интриги, оказался бессилен перед лицом трагедии. Он наблюдал, как вспыхнула и погасла любовь, не сумев ничего изменить.

Он знал их обоих. Ши Циньсюань, лучезарный и беззаботный, словно солнечный луч, пробивающийся сквозь тучи. И Хэ Сюань, мрачный и молчаливый, словно тень, скрывающаяся в ночи. Они были противоположностями, но именно эта разница и притягивала их друг к другу, создавая хрупкий, но прекрасный цветок любви.

И он, Хуа Чэн, не смог уберечь этот цветок от увядания.

Несколько месяцев спустя, на том самом месте, где разыгралась трагедия, вырос храм. Не пышный дворец, достойный богов, а скромное, но изящное сооружение, словно воплощение чистоты и нежности. Храм был воздвигнут Хуа Чэном.

Он лично руководил строительством, вкладывая в каждый камень частичку своей скорби и уважения. Он хотел создать место, где память о Ши Циньсюане и Хэ Сюане жила бы вечно. Место, где люди могли бы прийти и почтить их любовь.

В самом сердце храма, высеченная из белого камня, застыла "Вечная любовь" – статуя, изображающая Хэ Сюаня и Ши Циньсюаня в объятиях. Мрачный Хэ Сюань нежно прижимал к себе лучезарного Ши Циньсюаня, словно оберегая от всего мира. На лице Ши Циньсюаня играла тихая улыбка, обретенное спокойствие в любящих руках. Каждая линия изваяния дышала нежностью и тоской, словно запечатлев мгновение вечного, невозможного счастья, став символом трагической, но бессмертной любви.

А под статуей виднелись две таблички с надписью:

•  Ши Циньсюань, Повелитель Ветра
•  Хэ Сюань, Черная вода

Под табличками всегда горели две свечи, символизирующие их души, стремящиеся друг к другу даже после смерти.

Хуа Чэн не хотел, чтобы этот храм стал местом поклонения. Он хотел, чтобы это было место памяти, место размышлений о том, как жестоки могут быть судьба и предрассудки. Место, где люди помнили бы о любви, которая не могла существовать.

Любовь, которая не могла существовать в мире, полном ненависти и предубеждений. Любовь, которую сломали небеса и демоны. Любовь, которая оставила после себя лишь прах и скорбь.

Но даже в этом прахе, даже в этой скорби, жила надежда. Надежда на то, что когда-нибудь, в другом мире, в другой жизни, Ши Циньсюань и Хэ Сюань смогут быть вместе. Настоящими. Вечными.

И Хуа Чэн верил в это. Верил в то, что даже самая трагическая любовь способна оставить след в истории, напоминая о том, что любовь всегда сильнее ненависти, даже если она не может победить.