Глава 7
Позади стеной стоял лес, в небо уходили верхушки сосен, а в переди ветер гулял по бескрайнему полю. На горизонте, словно остров в океане, виднелись очертания города.
- Итак, - начал Юриэль, - ты должен уговорить своего командира явиться на переговоры с Владыкой Духов.
- Да он меня даже слушать не станет.
- Почему? - искренне изумился Дух Огня.
- Понимаешь... - Марк вздохнул. - Я всего лишь какой-то солдат, а он командир.
- Не понимаю. Вы же оба являетесь людьми.
- Люди не всегда могут понять друг друга.
Дух Огня задумался.
- Хорошо, - наконец, сказал он.
Юриэль достал из-под своего холщового плаща кулон в виде капли.
- Это циркон. Когда окажешься рядом с духом, он засветится белым светом.
Марк осторожно взял артефакт в руки.
- Тогда поменяемся. Ты договоришься с Владыкой Духов, - сказал Юриэль.
- Я?! – изумился Марк.
- Ты хочешь, чтобы война закончилась или нет?
- Подожди, как ты собираешься договориться с командиром? Тебя даже близко к нему не подпустят.
- Не забывай, я всё-таки дух.
С этими слова он провёл перед лицом рукой и на нём появилась маска в виде солнца.
- Теперь нам придётся действовать по одиночке, - сказал Дух Огня и сделал шаг вперёд.
- Постой! Что я скажу Владыке Духов?
- Переговоры состоятся на месте последней битвы.
Марк наблюдал за тем, как силуэт товарища уплывает от него. Он остался стоять в растерянности, сжимая в руке кулон. Марк обернулся на чернеющий лес. Темнота почему-то больше не пугала, а наоборот, казалась родной. Хотелось нырнуть в неё. Пусть она опутает конечности, голову, тело и душу, пусть поглотит целиком. Хотелось раствориться в ней и стать её частью.
Марк убрал циркон в карман и направился обратно в лес. Он шёл куда глаза глядят, но скоро начал узнавать места. Тропинка вывела его к реке.
- Долго ж тебя не было! - голос лесника вернул Марка из раздумий в реальность.
Дед словно и не уходил с рыбалки. Как сидел с удочкой, когда Марк ушёл, так и сидит.
- Что-нибудь поймали? - спросил Марк.
- Поймал. Пару карасиков. Но и тех пришлось отпустить, маленькие совсем.
Лесник поднял любопытный взгляд на Марка и усмехнулся:
- Ну и где тебя духи носили?
Марк ничего не ответил. Он пожал плечами, задумчиво глядя на реку.
- Ладно, бог с тобой. Пора собираться.
Марк молчал всю дорогу до хижины.
- Заходить не собираешься? - спросил старик, видя, что Марк застыл в дверях.
- Простите, но мне пора.
- Пора так пора, чего ж ты извиняешься?
- Да просто... Спасибо, что приютили меня.
- Да не за что, сынок. Хорошего пути.
- Спасибо.
Марк закрыл дверь и сразу же достал из кармана светящийся белым светом кулон. Он заметил, что циркон светится, ещё у реки, но признавать, что его окружают только духи, Марк не хотел. Однако, плохо ли это?
Стоило отойти от хижины, как циркон, ожидаемо, погас.
Ну и куда ему теперь идти? Где искать Владыку Духов? Можно было спросить у лесника, но эта мысль посетила Марка только сейчас, и возвращаться он не хотел. Да и навряд ли хижина будет находится на прежнем месте.
Вся эта неопределённость изматывала. Марк лёг на землю, повернул голову на бок и посмотрел на траву снизу. Обнаружил под листьями какие-то маленькие ярко-красные грибы. Наверное, ядовитые. Под листом подорожника паук сплёл паутину, на которой висело несколько мёртвых мошек. Рядом гусеница поедала лист одуванчика, а неподалёку куда-то полз жук, задумчиво шевеля усами. Что он ищет? Почему остановился и шевелит усами? Словно оценив обстановку, жук пополз дальше и исчез в траве.
Стало грустно от осознания, сколько живых существ Марк мог придавить своим телом. Он поднялся и направился в ту же сторону, что и жук.
Сколько бы он ни шёл, кулон в руке не хотел светиться. Интересно, как там Юриэль? Марк подумал о том, что, возможно, разделяться было не лучшей идеей. Договорились бы сначала с одним, а потом с другим. Если Юриэль, разделившись, рассчитывал, что дело пойдёт быстрее, то он сильно переоценил Марка.
* * *
В образе Марка Юриэль направился к командиру. Ему удалось стать точной его копией, за исключением глаз. Они так и остались цвета оранжевого оникса.
Оказавшись у огромного величественного здания с колоннами, Дух Огня невозмутимо вошёл внутрь и тут же столкнулся с девушкой в белой военной форме.
- Извините, не подскажите, где я могу найти Григория Фёдоровича?
- Марк? Это ты? - девушка прикрыла рот руками.
- Да, я.
- Так ты жив? Мы думали... А что у тебя с глазами? Это линзы?
- Разве с ими что-то не так? – Юриэль пытался выглядеть уверенно.
Девушка внимательно рассматривала лицо парня.
- Ты искал Григория Фёдоровича? - она аккуратно взяла его за запястье.
- Да.
- Идём, я отведу тебя.
Они поднялись на третий этаж и остановились у огромных винтажных дверей. Девушка начала громко стучать и кричать:
- Григорий Фёдорович, разрешите войти! Дело срочное!
- Входи, - послышалось с той стороны.
В пыльном кабинете, уставленном книжными полками, за широким столом сидел человек. Он что-то увлечённо писал.
- Что стряслось? - спросил командир, не поднимая глаз.
- Григорий Фёдорович, взгляните.
Командир снял очки и скептически посмотрел на Аврору и Марка, чьё запястье она всё ещё сжимала в руке. Было видно, как командир меняется в лице. Он медленно встал и подошёл к Марку.
- Григорий Фёдорович, послушайте, - начал Юриэль.
- Невероятно, - сказал командир, не отводя взгляд от его глаз.
- Что?
- Я всю жизнь гонялся лишь за тобой, а ты сам пришёл ко мне. Снова.