Магия Арбателя

«Baby loves to dance in the dark,

'Cuz when he's lookin'she falls apart.

Baby loves to dance

Loves to dance in the dark...»

Dance in the dark, Леди Гага.

Погода заметно испортилась. Низкие свинцовые тучи нависали почти над самой землей. Срывался сильный ветер. Листья, кружась в бешеном танце, падали к моим ногам. Это тревожно-трепещущее состояние передалось и мне. Душу разрывали два противоположных желания: быть рядом с Аскеназой и бежать от него подальше. Что же мне делать?

Кошки не было уже в комнате, я быстро приняла душ, ведь общага уже была пуста. Выпрямила волосы, надела платье от Шанель и почувствовала себя принцессой, нет, скорее Золушкой, отправляющейся на первый бал.

На улице подол белоснежного платья подхватил ветер, надул его как парашют, и я чуть было не улетела. Но кто-то подхватил меня под руку. Я уже поняла, кто это, ощутив знакомый запах. Аскеназа. Он улыбался.

- Позвольте проводить вас, - он согнул руку в локте, глядя на меня серьезно и вроде бы с восхищением, - прекрасно выглядишь.

- Спасибо, - ответила я.

Вдруг пошел дождь. Я испуганно вскрикнула. Но Аскеназа предусмотрел и это. Как волшебник он раскрыл над нашими головами широкий алый зонт.

Когда мы подошли к спорткомплексу, то выглядели как настоящая великосветская пара, словно готовились к балу в Букингемском дворце. Я с сожалением подумала, что Аскеназа, вероятно, мог бы организовать и такое.

Студенты глазели на нас. Но мне было плевать. Я чувствовала себя героиней любимой книги и хотела, чтобы этот сказочный вечер длился вечно.

В украшенном нашими стараниями зале уже играла музыка, и студенты перетаптывались с ноги на ногу, не в силах начать танцы. Я поискала глазами Кошку. Она должна видеть мое платье.

Но она словно сквозь землю провалилась. Разумно решив, что она может быть где-то рядом с Миллером, я отправилась искать его в куче преподавателей. Прямо сквозь толпу, рассекая ее как крейсер «Аврора», на меня шел Штаран. Я вспомнила о его задании петь песню и резко ушла в другую сторону. Но декан, разгадав мой прием, также вильнул и, раздвинув обеими руками целующуюся парочку, пошел за мной.

Постоянно оглядываясь на него, я случайно наткнулась на кого-то.

- Ой, Маргарита! - послышался знакомый голос, и чьи-то крепкие руки обхватили меня за талию. И утянули прямо к колонкам. Это, без сомнения, был Кружка. Забыв о своих обязанностях замдекана, он лихо выплясывал, и по блеску в его карих глазах я подозревала, что у него на это есть все основания.

Я подрыгалась рядом с ним. Кружка выкрикивал мне на ухо комплименты. А Штаран, затаившись, ждал, не став прерывать наш дикий танец.

Начался медляк.

- Объявляем белый танец! - противным голосом объявил диджей Усран. То есть, зовут его по-другому, но кличка Усран как нельзя лучше характеризовала его морально-этические характеристики. Недолго думая, я решила пригласить Кружку, тем более что он игриво поглядывал на меня.

Но позади него неожиданно возникла Шкорлупа и увела на танцпол. Я не стала им мешать. В душе мне хотелось танцевать совсем с другим человеком. Поэтому я беспокойно вглядывалась в сутолоку, пытаясь узреть силуэт в черном.

- Приглашаю вас на танец, - послышалось рядом от меня. Я оглянулась. К моему удивлению, это был Штаран. Выглядел он затравленно. Позади него кралась Косица.

- Сейчас белый танец, - съязвила я.

- Отчислю, - сказал Штаран и, схватив мои руки, принялся выплясывать вальс по кругу.

- Сергей Маратович! - укоризненно сказала я, заметив, что Косица сжала кулаки, пронзив меня ненавидящим взглядом.

- Так, Маргарита, - деловито начал Штаран. - Пройдемся по плану мероприятия, сейчас ваше выступление будет.

- Но Сергей Маратович. Я думала...

- Что вы думали?

Тут я заметила Аскеназу. Он стоял неподалеку, прислонившись к стене и скрестив руки. Странным образом его глаза светились в темноте.

Штаран, тоже заметив его, протанцевал к нему.

- Господин Аскеназа, - Штаран, сжав мою руку, грациозно передал ее Аскеназе и протараторил, - так возьмите госпожу Бенжами и готовьтесь к выступлению. Живо!

А потом он скрылся, Аскеназа одной ладонью обхватил мою талию. Другой он держал мою руку. Мы медленно закружились. Я не слышала больше ничего, кроме нежной музыки, его черные глаза пронзали меня, и казалось, что мы одни на целом белом свете. Мы были похожи на пару осенних листьев, летящих по воздуху.

Мелодия оборвалась. Слишком быстро. И Аскеназа, не улыбнувшись мне, просто стоял рядом. Не выпуская моей руки.

- Отличные концертные костюмы, - оглушил нас вновь Штаран. - На сцену!

Сопротивляться было бесполезно. Применив всякие угрозы типа недопуска ко всем экзаменам и задержке зарплаты Аскеназе, Штаран втащил нас к диджейскому пульту.

Я в растерянности стояла посреди сцены. Сжимая микрофон в руках. Глупо. Я не смогу спеть при всех. Студенты с любопытством смотрели на меня. Оценивая белоснежное платье. Прическу. Макияж. Я сглотнула. Ноги подкашивались. Я прекрасно видела, как некоторые смотрят на меня снисходительно или даже откровенно посмеиваются. Хотелось убежать. Но рядом возник Штаран и объявил в микрофон, что сейчас студентка лесохозяйственного факультета исполнит песню «Осенний вальс» под аккомпанемент нашего преподавателя, профессора, между прочим, из Польши, Асмодея Аскеназы. Все сдержанно похлопали. Я лихорадочно пыталась вспомнить слова.

Вдруг свет погас во всем зале. Студенты испуганно ахнули. Раздались аккорды переливчатой музыки. Я тотчас узнала мелодию.

- Silicon, saline, poison, inject me, baby, I'm a free bitch, I'm a free bitch... - низким голосом сказала я в микрофон, - ама фри бед, ама фри бед.

Музыка усилилась, и я, находясь в темноте, так что никто не видел меня, запела, представляя, что я одна. Ведь это моя любимая песня «Dance in the dark».

Когда я пела припев, совершенно осмелев, студенты объединились в парочки и восторженно танцевали в темноте. Я украдкой оглянулась на пианино. За ним сидел Аскеназа и самозабвенно играл.

Вот это да! Откуда же он знает, что это моя любимая песня. Ах да, она играла сегодня у него в машине.

Я допела, и все зааплодировали. Я чувствовала себя просто счастливой.

Аскеназа подхватил мою руку и увел со сцены, так как за нами гнался Штаран, а за ним Косица.

Пройдя сквозь толпу, охваченную новым танцем, мы оказались на улице. Здесь бушевал целый шторм. Деревья кренились к земле. Кажется, даже ветки отрывались и со свистом уносились в темноту. Провода трещали. Стены спорткомплекса опасно гудели.

- Ты прекрасно пела, - глухо сказал Аскеназа.

- Спасибо за песню, - ответила я.

Мы молча посмотрели друг на друга. Ну что тут скажешь. Я понимала, что мне не надо к нему приближаться. Ведь он опасный демон. Но вместо этого сделала шаг навстречу. Глаза Аскеназы вспыхнули, и наши губы почти соприкоснулись. Как вдруг кто-то грубо оттолкнул меня. Послышался крик. Треск, и возле нас завалилось дерево. Я ничего не понимала. Возле меня стоял старший лейтенант Сергов, держа меня в своих сухих и шершавых руках, как маленькую куколку.

- Быстрее в укрытие, все в зал!

- Что происходит? - пискнула я, заметив, что Аскеназа встал поодаль от следователя.

- Грядет буря! - ответил Сергов, торжественно и пафосно, - и мы, ребята, в самом ее эпицентре!

Сергов сквозь тьму потащил меня в зал. Я вдруг осознала, что ночью в лесхозе на станции я испугалась какого-то человека, и это был именно он, лейтенант Сергов. Мне стало смешно от этого. Но тут же возникла простая связь: в ту ночь бесследно пропала Вика Исцухина, и смех сменился стыдом и тревогой.

- Отпустите меня, я ходить умею, - выпалила я.

- Ой, простите, - покраснел внезапно он и отпустил меня.

Потом вдруг задержал, взяв за плечо, и наклонился, посмотрев прямо в глаза.

- Берегите себя, - серьезно сказал он и убежал.

Я ошеломленно застыла. Но тут же возникла толпа. Все мчались в зал. Послышался еще один ужасный треск. И сверкнула то ли молния, то ли провода источали ток.

Мимо меня пронесся Ребяко вместе с Аскеназой. Они о чем-то яростно спорили.

Аскеназа заметил меня, но хладнокровно прошел мимо. Мне стало обидно до слез.

- Быстрее, быстрее! - Сергов нетерпеливо подозвал меня и впихнул в зал.

- Что случилось? - спросила я.

- А вы что, новости не смотрите? - спросил он.

- Нет, - за последнее время мне было не до этого.

- Штормовое предупреждение! - взвыл он. - А вы тут бал устроили!

- Надо вызвать спасателей, МЧС! - сказала я.

- Уже вызвали! - отрезал он недовольно.