Солёное солнце

— Где она может быть сейчас? — Макгонагалл села за директорский стол, заранее наколдовав и для всех присутствующих стулья.

— Думаю, она в штабе, — руки Люциуса всё ещё были связаны. Его волшебная палочка томилась в кармане сына.

— Отлично, — подхватил Гарри. — Значит, мы туда отправимся и покончим со всем этим.

— Не все имеют к нему доступ. Штаб — это пристанище самого генерала, его личный офис, можно сказать. И не удивительно, что база защищена заклинанием доверия. Гринтелиус сам является хранителем тайны, насколько я знаю.

— Вы там бывали? — директор смотрела строго перед собой, о чём-то раздумывая.

— Да, но не могу назвать место. Прямой доступ лишь у него и у его сына.

— Сына? — Драко как будто вдруг опомнился. — Это Гринт?

— Да, — Люциус повернулся к сыну.

— Но зачем он так долго пробыл в школе? Вряд ли сын вашего хозяина торчал бы тут только чтобы следить за мной и подкидывать Грейнджер записочки.

— Гринтелиус никогда не открывался полностью. Лишь говорил, что у его сына особая миссия в школе. А следил он за тобой по моей просьбе.

— Я так и понял, — Драко демонстративно отвернулся от отца и вцепился взглядом в небольшую вазу. Парень сверлил её взглядом, как будто именно эта ваза была его главным врагом.

— Я думаю, — вдруг подала голос Полумна. Все мгновенно повернулись к ней.— Фил подыскивал здесь ингредиенты для зелья. Он мог искать среди учеников.

— А рядом Запретный лес, — Рон встрепенулся. — Там же чего только нет. И единороги, и...

Он не успел договорить. Дверь кабинета распахнулась и в неё влетели мистер и миссис Уизли, Джордж, Чарли, Билл, Перси и Гестия Джонс. Все присутствующие замерли, на секунду повисла тишина.

Миссис Уизли держала палочку наготове, будто была готова уже здесь кинуться в бой.

— Мама, — голос Джинни заставил лицо женщины смягчиться. Она опустила палочку.

— Хорошо, что вы все уже здесь, — Макгонагалл обогнула свой стол и спустилась с небольшой возвышенности, на которой он находился. — Где
Кингсли?

— С ним всё в порядке, — заверил её Артур. — Он сейчас в Министерстве, собирает все силы. Но боюсь, не все готовы снова вступить в битву. Многие ещё не отошли от...

— Вам лучше быть готовыми, — Люциус встал со стула, Драко инстинктивно подскочил к нему. — Нападение планировалось через три дня, но, думаю, они не станут дожидаться, пока вы соберётесь с силами. Думаю, генерал уже давно заметил, что меня нет. Планы их могли и поменяться.

— Боюсь, всё может случиться сегодня ночью, — Макгонагалл опёрлась на край стола. — Люциус, что вы можете ещё рассказать? Если тюрьма уже заброшена, а на главную базу доступ закрыт, должны же были солдаты куда-то уйти.

— Есть вторая база. Это место для солдат. Многие даже не возвращались домой. Оставались только там.

— А что этот вообще тут делает? И почему мы его слушаем? — Джордж поднял руку, будто хотел ответить на уроке.

— Мистер Малфой теперь на нашей стороне, — сказала Полумна, которая стояла ближе всего к парню.

— Прикол, — Джордж расхохотался, но тут же перестал. Все присутствующие на него посмотрели. — Так вы что, это всё серьезно?

— То есть мы можем напасть на них первыми? — спросил Гарри, отвлекая всех от одного из близнецов.

— А вдруг это ловушка? Ну знаете, жизнь научила меня не доверять Малфоям, — Рон задумчиво почесал затылок. Драко кинул на него испепеляющий взгляд.

— Если мы сделаем это сегодня, — Гарри сложил руки вместе. — То у нас будет преимущество. Элемент неожиданности.

— Нет, — сказала Макгонагалл. — Мы не можем так рисковать. Как бы то ни было, — она мельком пробежалась взглядом по Люциусу, — нам надо защищать Министерство и школу.

— Но Поттер прав, — Драко выступил вперёд.— Нападём на них, застанем врасплох.

— Мистер Малфой, мы не будем подвергать наши жизни опасности раньше, чем нужно, — сказала Минерва.

— У них моя мать, — голос парня становился злее. — Вы же слышали про зелье.Помедлим, умрёт и она, и Грейнджер.

— Что? — миссис Уизли опешила. — Какое зелье? Кто умрёт?

— Я расскажу вам всё, но только позже. Свяжитесь с Кингсли и предупредите его. Пусть занимают оборону, но будут готовы в любой момент явиться сюда. Кто знает, что будет первой целью генерала?

— Но...

— Хватит, мистер Поттер. Лучше предупредите учеников. Пусть и они будут наготове.

— Профессор, — голос Драко звучал уже спокойнее. — Я хочу, чтобы Грейнджер уехала из школы.

Все взгляды мгновенно обратились к слизеринцу. Билл и Чарли, тихо переговаривающиеся позади, подняли головы. Миссис Уизли нахмурилась.

— Вы же знаете её, — Малфой старался не обращать на них внимание. — Она не будет отлёживаться в больничном крыле. Зелье её ослабило, но она всё равно ринется в бой, — Гарри и Рон переглянулись. Они знали, что Гермиона действительно так бы и сделала.

— Это шутка такая? — Джордж пихнул Рона в бок, указывая подбородком на Драко. — Он волнуется о Гермионе? Это точно наш хорёк?

— Она может побыть у нас, — сказал Рон, не ответив брату. Его самого эта тема с Гермионой и Малфоем сильно напрягала.

— Лучше у нас, — вмешался Билл. — Флёр может за ней приглядеть.

— Ах, да, — будто опомнилась миссис Уизли. — Лучше к вам. У нас же в доме всё равно никого не будет. Мы будем здесь.

— Займитесь этим, — сказала профессор Макгонагалл. — Пойду сообщу учителям.

— Профессор, да послушайте же, — Гарри кинулся к ней, будто это был его последний шанс хоть что-то изменить.

— Вы меня слышали, мистер Поттер, — строго сказала директор. — отправляйтесь к ученикам.

— Но...

— Поттер, — вдруг Драко схватил его за локоть и оттянул назад. Гарри хотелось просто ударить того, но он сдержался. — Я сообщу слизеринцам. Пошли, — настойчиво сказал он. Юноша незаметно кивнул остальным ребятам. Гарри всё ещё сопротивлялся, пытаясь добраться до Минервы.

Мерлин, Поттер, почему ты такой тупой?
Орден остался обсуждать детали будущих действий, а остальные поспешно опускались по винтовой лестнице, по одному выскакивая в коридор. Гарри рвал и метал.

— Почему вы стояли там и молчали?! Гермиона может умереть! А ты? — он ткнул Драко в плечо. — Твоя мать тоже там.

— Я знаю, Поттер, поэтому и вывел вас оттуда поскорее. Девочки, — он посмотрел на Джинни и Полумну. — Вы же проводите Грейнджер? А мы, я думаю, отправимся на вторую базу.

— Вот так, зайдём туда вчетвером и скажем «сдавайтесь»? Нас же вмиг уничтожат, — Рон посмотрел на всех, ища поддержки.

— Я не предлагаю на них нападать, — огрызнулся Драко. – Надо что-то придумать.

— Мы их взорвём, — подал голос Невилл. — Мы уже делали это с мостом. Симус нам поможет.

— Уж в этом он ас, — улыбнулся Рон.

— Тогда пойдём к нам в комнату. Изготовим взрывчатку. Ты знаешь, где эта база?

— Да. Я узнал у отца. Тогда я пока... у меня есть ещё дело, — Драко немного замялся.

— Может, зайдём сначала к Гермионе? — предложил Рон.

— Нет, — быстро сказала Джинни. — Лучше сразу к вам в комнату.

— Но почему? Надо же сказать, что она пока будет жить у Билла.

— В комнату, я сказала, — она начала толкать ребят в сторону Гриффиндорской башни. Уходя, девушка повернулась и подмигнула Драко. Слизеринец невольно улыбнулся.

Никогда не думал, что буду благодарен Уизлетте.

Глубоко вздохнув, Малфой зашагал в сторону больничного крыла. Ему предстоял весьма нелёгкий разговор. Он знал, что Гермиона не захочет их отпускать, не захочет отсиживаться, пока остальные сражаются.

И снова поток мыслей. Куда они пойдут? Что там будут делать? Когда смогут вернуться? Вернутся ли вообще?

Драко открыл дверь, тихо прошмыгнув внутрь. Гермиона сидела на кровати и смотрела в окно. Слизеринец видел её спину, которая даже сейчас была идеально прямой. Словно не её недавно оглушили. Словно не она сейчас на волосок от смерти.

Мадам Помфри подошла к парню, который стоял и не решался пройти дальше двери.

— Вам нужна помощь, мистер Малфой? — Грейнджер обернулась на её голос. Кинув на парня неопределённый взгляд, она тут же отвернулась снова.

— Да. Мне бы ногу немного подлечить, — Драко вдруг вспомнил о своей ране на ноге. Болела она или нет, юноша уже давно не отвлекался на такие мелочи. Пару лет назад он устроил бы целое представление, рассказывая всем подряд, что рана очень серьёзная и ужасно болит.

— Садитесь сюда, — мадам Помфри посадила его на стул и задрала штанину. Нога от лодыжки до колена была покрыта засохшей кровью. Один взмах волшебной палочки, и кровь исчезла.

— Можете мне помазать её чем-то? — Малфой небрежно посмотрел на ногу, периодически переключаясь на каштановую копну волос, сидящую на кровати.

— В принципе, — мадам Помфри оценивающе рассматривала рану, — никаких осложнений быть не должно.
Она взмахнула палочкой ещё раз, и рана немного затянулась. Женщина быстрыми шагами подошла к шкафчику и начала копаться в бесконечных баночках и склянках. Наконец она вытащила светло-серую жидкость. Лекарство оказалось достаточно густым, легкая рука целительницы ловко намазала рану и перевязала.

— К завтрашнему дню рана полностью затянется. Я отпускаю вас к себе в комнату, если только вы обещаете не перенапрягать её, — мадам Помфри подозрительно посмотрела на парня.

— Конечно, — с искренним видом сказал Драко, опуская штанину обратно. Он встал со стула. — Спасибо.

— Завтра придёте, — строго сказала Поппи и пошла в свой кабинет.

Они остались одни. Малфой медленно подошёл ближе к Гермионе и сел на соседнюю кровать. Грейнджер упорно делала вид, что не замечает его присутствия.

— Грейнджер? — неуверенно подал голос парень.

— Я знаю, зачем ты пришёл, — сказала девушка, не повернувшись. — Снова прощаться.

— Это же ненадолго, — Драко как будто оправдывался. — Ты пока побудешь у Уизли. Ну, у этого, со шрамами на лице который, — Малфой всё никак не мог вспомнить его имя. Слишком много рыжих для запоминания. — Может, ты повернёшься?

— Почему тогда мне нельзя с тобой? — девушка даже не шелохнулась.

— Потому что ты ранена. Ты же сама понимаешь...

— Нет, не понимаю, — внутри Гермионы всё кипело. В который раз они встречались, чтобы вскоре снова расстаться. Она понимала, что ведёт себя немного по-детски, но обида душила так сильно, что хотелось плакать.

Гриффиндорка опустила руки и со всей силы сжала края кровати. Она не хотела плакать, но слёзы сами подкатывались к глазам. Физическая боль давно отошла на второй план.

Слизеринец наблюдал за ней, испытывая огромное чувство вины. Если бы не он, если бы не их постоянные встречи, возможно, выбор генерала не пал бы на Гермиону. Может, он нашёл бы кого-нибудь другого.

— Грейнджер?

Она не ответила. На долю секунды Драко захотелось бросить всю эту затею, забыть, отложить куда-нибудь. Только бы остаться с ней. А лучше взять её в охапку и увезти подальше от чужих глаз. Но, увы, действительность была не так радужна, как хотелось бы. Ему пора. А ей нет. И они не скоро увидятся. Если увидятся.

— Мне пора, — спокойно сказал он.

— Иди, — тихо промолвила Гермиона. Ни один мускул на её лице не шелохнулся. Повисла пауза. Малфой пытался наблюдать за её движениями, что-то через них понять. Но, как назло, она не повернулась к нему, скрывая свои эмоции до последнего. Пауза затянулась.

— Не умри до моего возвращения, мелкая, — почти шёпотом сказал слизеринец и встал с кровати. Тихий, почти неслышный всхлип остановил его. Она плачет. Плачет из-за него. Сердце сжалось.

— Гермиона, пожалуйста, — почти взмолился он. Парень не мог видеть, как она плачет. Только не сейчас. Его решимость, которая горой стояла минуту назад, медленно таяла. Её горячие слёзы растопили бы что угодно.
Драко никогда не чувствовал себя героем. Он боялся слишком многого, порой завидуя решимости Гарри. Только теперь он понимал, что Поттер кидался в бой, чтобы защитить близких. Сейчас, когда под угрозой уже его любимые, Малфой тоже был готов броситься в бой. Но прежний трус частенько давал о себе знать, затуманивая все планы.

Всхлип повторился. Ещё более тихий. Драко так хотел чтобы она повернулась, но теперь боялся этого. Если посмотрит, то всё. Весь план, вся решимость, всё полетит коту под хвост.

— Ты любишь меня? — вырвалось из его губ. Для Драко это было даже большей неожиданностью, чем для неё. Он коснулся подушечками пальцев своих губ, чтобы удостовериться, что они всё ещё принадлежат ему, что это он только что ими воспользовался.

Гермиона вскочила с кровати, прижав руки к груди. Но она не спешила поворачиваться. Стояла, будто ноги её приросли к земле.

— Грейнджер, — протянул Малфой. — В таких случаях принято отвечать, — его губы окрасила горькая ухмылка.

— Вернись ко мне, — сказала Гермиона, пытаясь побороть слёзы. — Вернись ко мне живым, и тогда я всё скажу, — слова с трудом вырывались из засохших губ, причиняя скорее душевную боль, чем физическую.

— Мне надо сейчас, Грейнджер, — гриффиндорка повернулась так резко, что Драко невольно отшатнулся. Но быстро взяв себя в руки, юноша подбежал к девушке. Слизеринец заключил свою маленькую девочку в объятия, стараясь насытиться её теплом.

— Нет! — она вырвалась из его рук. — Я ненавижу тебя, Малфой! — она кричала так громко, что горло будто разрывалось на части. Но это вряд-ли могло бы её остановить. — Иди к черту! — ещё один громкий всхлип. — А потом ко мне.
Слёзы катились по щекам, Гермиона даже не пыталась их остановить.

— Ты же знаешь, я вернусь, — Драко прижался к губам гриффиндорки. Поцелуй вышел таким нежным и невесомым, даже призрачным. Гермиона закрыла глаза.
Их маленький мир рушился. А помочь было некому.

***

— Получается, это Фил выбрал Гермиону как одну из жертв для зелья? — спросил Рон.

— Да, да, Уизли. Хватит быть таким тугим, — Блейз закатил глаза.

— Это значит, что и полукровка может быть из нашей школы, — Рон демонстративно отвернулся от Забини, обращаясь отдельно к Гарри и Невиллу.

— Кстати, да, — сказал Поттер. — Кто у нас тут из способных полукровок?

— Не знаю, — пожал плечами Блейз. — Я теперь интересуюсь не кровью, а другими прелестями девушек, — он многозначительно подмигнул.

— Может, уже пойдём? — нетерпеливо сказал Малфой. — Хватит языками чесать.

— Нам надо пробраться за территорию школы. Думаю, Макгонагалл заподозрила, что мы не будем тут сидеть. Так что надо быть осторожными. Я и Рон пойдём под мантией-невидимкой. Больше людей под неё не влезет. Вы ждите тут и следите за окном. Когда я кину в окно снег, можете призвать к себе мантию с помощью манящих чар.

— Снежок, — усмехнулся Блейз. — Это так по-взрослому, Поттер. — Тео, тебе придётся нас прикрыть, если что, — сказал Малфой.

— Мы будем ждать вас за воротами, — Гарри и Рон скрылись под мантией. Входная дверь кабинета, в котором встретились ребята, открылась и снова закрылась.

— Так, Долгопупс, как это всё-таки работает? — Забини вертел в руках маленький ящик.

— Да хватит его трясти, — Невилл отобрал взрывчатку из рук мулата. — Ты бы ещё на пол его кинул.

— Ой-ой, какие мы умные стали, — Блейз скорчил ему рожу. Невилл вскинул брови.

— Лучше бы вам внимательно послушать. Если не хотите взлететь в воздух. Симус обычно делает качественные взрывы. Ни одного промаха, — сказал он спокойно. — Вам надо пробраться в подвал и расположить взрывчатку посередине базы. Так взрыв уничтожит большую часть здания.

— Мы знаем, — Блейз отобрал у него ящик. — Это как работает? — он указал на коробочку.

— А чем ты слушал, когда я объяснял?

— Да ты так нудно говоришь, я чуть не уснул, не то что слушать. Думаю, ты станешь преподом. У тебя талант, — он сунул взрывчатку под мантию.

— Да хватит вам, — сказал Тео.

Драко стоял у окна и внимательно наблюдал за любыми движениями на улице. Было уже поздно, поэтому видимость была очень плохая. Он не слушал разговоры ребят, не обращал внимание ни на что. Слизеринец просто неотрывно смотрел в окно и со всей силы сжимал палочку, готовый в любую секунду ею воспользоваться.

— Ну что там? — к нему подошёл Нотт, уже подуставший от слишком говорливого Блейза.

— Ничего не вижу, — проговорил Малфой, почти не разжимая челюсть. В ту же секунду небольшой комок снега с треском ударился о стекло. Оставив за собой белый след, он скатился вниз по стеклу и скрылся за пределами окна.

— Акцио мантия невидимости, — проговорил Драко, вскинув палочку. Около минуты все в комнате молчали. Вдруг дверь распахнулась и в комнату влетела мантия. Она приземлилась прямо в руки Малфоя.

— Взрывчатку взял? — спросил он, накидываю мантию на себя и Блейза.

— Да. Надеюсь, Долгопупс не надумал взорвать меня, и эта коробочка дотерпит до нужного места.

— Может быть, — подозрительно спокойным голосом сказал Невилл и улыбнулся. Ребята скрылись под мантией.

— Удачи, — сказал Тео, наблюдая, как дверь в кабинет закрывается сама собой.
Драко шёл так быстро, что Блейз еле поспевал за ним. Показываться из-под мантии нельзя, поэтому мулату пришлось чуть ли не прижиматься к своему другу. Они впервые пользовались такой вещицей, и были весьма очарованы её преимуществами.

Мне бы такое в своё время.

Уже выйдя на улицу, слизеринцы столкнулись с проблемой. Снег лежал таким толстым слоем, что их следы были видны невооруженным взглядом. Стремительные шаги замедлились. Забини, как замыкающему, пришлось, находясь под мантией, убирать волшебной палочкой их следы.

Ребята добирались до ворот дольше, чем планировали. Наконец, выбравшись за территорию школы, они скинули мантию. Из-за голых деревьев показались Гарри и Рон.

— Вы чего так долго? — спросил Гарри, пряча мантию невидимости в карман.

— Это жутко неудобно, — поспешил пожаловаться Блейз. — Ладно бы девушка со мной шла. Мне пришлось прижиматься к пятой точке Дракоши.

— Слабаки, — посмеялся Рон. — Мы под ней и втроём с Гермионой умещались.

— Никто ещё не жаловался на мою пятую точку, — опешил Драко. — Мы поговорим об этом, когда вернёмся. А сейчас, хватайте мою руку. Нам пора.

— Стоило только упомянуть его попку, тут же предлагает мне свою руку, — Блейз прижал руку к сердцу, сделав вид, будто его очень тронули слова парня. Рон жестом показал, что его сейчас стошнит.

Все трое взялись за руку Драко, и они трансгрессировали. Ребята оказались на берегу озера. Лунный свет отражался от поверхности замерзшей воды и освещал ближайшую к нему территорию.

Озеро было окружено деревьями. Несмотря на то, что никаких листьев на них уже не было, они тесным строем стояли со всех сторон, не пропуская между собой ни одного лучика света.

— Пригнитесь, — парни спрятались за большим камнем, изучая обстановку. Было тихо.

— Мы ошиблись? — спросил Гарри.

— Нет, это должно быть тут, — задумчиво сказал Драко. — Отец предупредил, что вход спрятан. Где-то тут должна быть пещера или что-то типа того.

— Типа такой? — Блейз указал на другую сторону озера. За деревьями виднелась небольшая гора.

— Да, думаю, — сказал Малфой.

Они поднялись со своего места и как можно тише двинулись в нужном направлении. Снег предательски хрустел под ногами, выдавая их присутствие.

— Подождите, — Гарри остановил их, поднимая руку чуть выше. Он внимательно всматривался в темноту впереди. — Это вход, да? — в горе был виден небольшой проход.

— Ну да, — сказал Драко.

— Я вижу движение, чёрт, — Рон жестом показал, что им лучше зайти за деревья. — Вход охраняют.

— А ты думал, для нас там красная дорожка? Конечно, вход охраняют, — Блейз закатил глаза. Он слишком часто делал это, общаясь с гриффиндорцами.

— Их немного, — прошептал Малфой. — Я насчитал штуки три.

— Нам надо обойти охрану, — начал Поттер. — Вход в подвал чуть дальше должен быть.

— Отец сказал, что там будет большой дуб. Нижняя его ветка откроет нам дверь в подвал.

Ребята снова двинулись вперёд, огибая вход. Они слышали, как переговариваются солдаты, смеясь над какой-то шуткой.

— Оглохни, — прошептал Гарри. — Так они нас не услышат, — объяснил он слизеринцам. Рон же был прекрасно знаком с этой их уловкой.

Парням пришлось пройти достаточно много, чтобы добраться до большого дуба. Было ясно одно — штаб этот очень большой. Значит, и солдат внутри предостаточно. Нельзя было привлекать их внимание.

— Вы остаётесь на шухере, — сказал Гарри Рону и Блейзу. Он сразу понял, что Драко не захочет оставаться тут. У слизеринца были личные счёты с генералом.

— С рыжим? Ну вот, зашибись у меня компания будет, — наигранно возмутился Забини, скрещивая руки.

— Ну можешь пока сходить и попить чай с Гринтелиусом, — парировал Рон. — Надеюсь, эта компания тебя не разочарует.

— Стойте на шухере, а не создавайте лишний шум, — строго сказал им Малфой, забирая у мулата взрывчатку. Почему даже в такой ответственный момент они не могут остановиться от вечных пререкательств?

Драко дёрнул за нижнюю ветку того самого дуба, и прямо в коре дерева образовался вход. Гарри накинул на них мантию-невидимку, и парни смело шагнули в темноту.