Глава 34
Пять дней пути. Пять чёртовых дней, и они, наконец, заехали в штат Джорджия. Джесси все эти дни была тенью. Ни лишнего слова. Ни одного вопроса. Просто молчала, помогала, исчезала. Рядом, но где-то далеко. Никто не знал, что у неё в голове.
— Мы почти приехали, — тихо сказал он, не отрывая взгляда от дороги.
Джесси не ответила. Смотрела в окно, будто не слышала. Или не хотела слышать. Когда подъехали к зданию ЦКЗ, из машин начали выходить по одному. Все переглядывались, здание было высоким, мрачным. Слишком тихо. Рик подошёл первым, потянул ручку входной двери –заперта.
— Заперто, — бросил он. — Шейн, осмотри вокруг. Может есть чёртов пульт или замок.
Но Джесси не пошла с ними. Молча обошла к багажнику. Открыла, начала откреплять гидравлику. На спине – рюкзак, натянутый до предела. Она знала. Чувствовала кожей. Если всё пойдёт как в сериале – сейчас появятся ходячие. Много. И быстро.
И она была права.
— Рик! Ходячие! — крикнул Шейн, и началась паника. Выстрелы один за другим, воздух резали пули, люди кричали. Всё слилось в адский гул.
Один ходячий слишком близко подошёл к Джесси. Она даже не моргнула – шаг в сторону, уклон, и уже идёт дальше. Не стреляет, не кричит. Просто идёт.
Металлические двери вдруг заскрипели и начали подниматься. Струя света вырвалась из-под них, ударила по лицам.
— Внутрь! Живо! — скомандовал Рик, втягивая Карла, за ним Софию. Протянул руку к Джесси, хотел втащить и её, но она уже почти зашла не дожидаясь, не прося. Вошла сама. Когда дверь с грохотом захлопнулась, раздался голос:
— Добро пожаловать. Я доктор Дженнер.
Все обернулись, вскинули оружие, кто-то чуть не выругался. Все, кроме Джесси. Она стояла, не двигаясь, смотрела вперёд, в полутень. "Блядь… значит он жив…" мелькнуло в голове. "И если он жив, значит отсчёт может уже быть запущен. Или нет. Или ещё можно..."
Она не знала. А от этого внутри только сильнее сжималось. ЦКЗ. Она дошла. Но стоило ли? Рик шагнул ближе к доктору, всё ещё сжимая пистолет в руках, взгляд жёсткий, прищуренный.
— Ты один? Где остальные? Где, чёрт возьми, весь персонал? — голос Рика был низким, почти рычанием.
Доктор Дженнер даже не вздрогнул, только опустил глаза.
— Они ушли. Один за другим. Кто-то сдался, кто-то... просто не вернулся. Остался только я.
Пауза.
— Но вы можете остаться. Вода, еда, тепло, этого хватит на всех.
Словно по команде в людях вспыхнула искра надежды. Кто-то выдохнул облегчённо, кто-то уже улыбался. Дженнер повёл их через широкий коридор, показывая жилой блок, где можно отдохнуть. Люди начали расходиться. Кто-то потянул за собой Карла, кто-то обсуждал душ, кто-то кровати. И только Джесси осталась стоять. Она не двигалась. Всё это время как тень за плечом Дженнера. А теперь, словно камень. Медленно повернулась к нему, взгляд холодный и спокойный, как лезвие ножа.
Она опустила взгляд на гидравлику в своих руках, поправила ремень рюкзака на плече и без лишних слов пошла прочь. Искать комнату. Место. Укрытие. Время.
А в голове бился один гул: "двадцать четыре часа. Только двадцать четыре. И не больше." Джесси вошла в длинный коридор, где с обеих сторон тянулись двери жилых комнат. Навстречу шли Андреа и Кэрол, о чём-то оживлённо болтая вполголоса. Улыбались.
— Джесси? — первой заметила её Андреа. — Рик для тебя выбрал комнату. Почти последняя, вон та. — указала на дверь в конце коридора.
— Спасибо, — коротко ответила Джесси.
Ни лишней эмоции, ни тени улыбки. Просто прошла мимо, направилась к нужной двери, взяла за ручку и вошла.
Бросила на пол тяжёлую гидравлику. Рюкзак с плеча, прямо на кровать. Сама опустилась на край матраса, ссутулившись. Закрыла лицо руками. Всё тело ломило от усталости, и не только физической. Голова гудела. Сердце... сердце просто не хотело биться.
Стук.
Резкий. Короткий.
Джесси вздрогнула, рефлекторно выпрямилась, провела рукой по лицу, стирая остатки пустоты. Подошла к двери, открыла. На пороге стоял Рик.
— Что-то случилось? — спросила она сдержанно.
— Нет. — Рик почесал затылок, неловко держал что-то в руках. — Я принёс тебе плёнку для раны... чтобы ты могла принять душ.
Он говорил неуверенно, почти шепотом. Эти пять дней молчания Джесси били по нему лишком сильно. Она не смотрела, не говорила, не держалась рядом. Просто... была. И это сводило Рика с ума.
— Спасибо, — прошептала Джесси, протягивая руку.
Пальцы коснулись. Рик передал плёнку. Она уже хотела закрыть дверь. Он поставил ладонь на косяк, не давая ей захлопнуть её перед ним.
— Джесс... Что с тобой происходит?
— Ничего, шериф. Тебе не стоит беспокоиться.
Она смотрела прямо в него, без упрёка. Пусто, тихо.
— Когда примешь душ, внизу будет ужин. Ты придёшь? — спросил он, надеясь хоть на намёк.
— Нет. — коротко. Резко. Как отрезала.
Пауза.
— Я устала. Прости.
И теперь она всё же закрыла дверь. Мягко, но не давая шанса. Рик остался снаружи один и щемящей тяжестью в груди.
***
За ужином стол ломился от еды. Горячее мясо, хлеб, овощи, и даже вино. Смех за столом звучал искренне, кто-то чокался бокалами, кто-то рассказывал глупые истории из "прошлой жизни". Люди расслабились. Глаза светились от сытости и чувства безопасности, хоть и временного. Рик сидел среди всех, улыбался, поддакивал, иногда даже шутил. Но его мысли были в другом месте. Там, за той долбаной дверью, где Джесси снова стала чужой. Отдалённой, молчаливой, недосягаемой. Он смотрел на свою почти нетронутую тарелку. Вино обжигало язык, но не действовало на мысли. Джесси не с ним за столом. И это глушило всё.
— Вы Джесси не видели? — голос Кэрол разрезал шум столовой. Она только вошла и оглядывалась.
— Она у себя, — отозвался Рик, не поднимая головы.
— Нет, я проверила. Её там нет, — ответила Кэрол, уже с тревогой.
Рик сразу напрягся. Его взгляд поднялся, резко, будто дернулся. "Чёрт... она сказала, что не придёт на ужин. Но не говорила, что останется в комнате. Где она? Почему ушла? Почему одна?" Но его мысли прервались, дверь столовой открылась.
Джесси.
Она вошла, на лице лёгкая улыбка, в руках – пустая чашка, видно, зашла с намерением взять себе хоть что-то.
— Привет. Надеюсь, мне что-то осталось? — спросила она, крутя головой, ища свободное место.
У Рика перехватило дыхание. Несколько человек отодвинулись, приглашая её к себе. А он всё ещё не мог поверить, что она пришла. Улыбнулась. Словно ничего не было. А внутри всё полыхнуло заново.
Рик пристально смотрел на Джесси, когда она села рядом с Дейлом и Эмми. Она выглядела спокойной, уверенной, как всегда, когда скрывает бурю внутри.
— Где ты была? — спросил Рик.
— Искала слабые места этого бункера, — просто ответила она и надломила хлеб, как будто это обычный день, обычный разговор, и ничего не произошло.
— Зачем? — уже Ти-Дог не выдержал.
— Мы должны быть готовы ко всему, — пожала плечами Джесси, не вдаваясь в объяснения. В её голосе не было тревоги, но внимательный взгляд Рика уловил напряжение. Оно пряталось между её словами и молчанием.
После ужина Рик медленно поднимался по коридору к своей комнате. Тело ныло от усталости, но больше всего болело то, что Джесси всё дальше. Он почти повернул в нужный отсек, когда сзади раздался ровный, спокойный голос:
— Рик, можно вас на минуту?
Дженнер.
Рик сдержал вздох, спрятал разочарование и развернулся. Доктор повёл его через коридоры вниз, к самому сердцу центра – в тот самый зал, где замирало время. Комната напоминала командный центр: панели, экраны, гудящие серверы и мониторы, на которых пульсировали цифры – точный, неумолимый отсчёт.
Рик машинально взглянул на таймер — 19:44:08... 07... 06...
— Что ты хочешь мне показать?
Доктор активировал запись. На одном из экранов – мозг. Тепловая карта активности. Красные вспышки. Пульс. Жизнь. Потом выстрел. Всё гаснет. Серо. Пусто.
— Это мозг моей жены. Она была врачом здесь. Первая заражённая, доброволец. Мы следили за ней до самого конца... — голос Дженнера стал тише. — Мы не знаем, почему это происходит. Мы не знаем, как это остановить.
Рик молчал. Смотрел. Впитывал.
— Когда человек умирает, всё, что делает его "им", исчезает. Но что-то... возвращается. Электрический импульс. Мы не понимаем, что именно. Оно не человек. Это просто... механизм.
Тишина стала оглушительной. Дженнер подошёл ближе, понизил голос.
— Рик, вы должны знать. Это касается всех. Это внутри каждого. Мы все уже заражены.
Глаза Рика расширились. Земля под ногами пошатнулась.
— Что ты сказал?..
— Вне зависимости от того, как мы умираем, укус, травма, время, мы возвращаемся. Все.
В голове Рика всплыли лица. Карл. Джесси. Хершел. Все они. Все обречены.
Рик ушёл от доктора с тяжёлым сердцем. Он хотел вернуться в свою комнату, переварить услышанное, но что-то внутри упрямо тянуло его к Джесси. Хотелось просто побыть рядом. Он постучал в дверь, но та молчала. И поддалась сразу. "Не заперта," подумал Рик.
— Джесси... — тихо позвал он.
Ответом был только звук воды из душа. Он прошёл вглубь комнаты, закрыл за собой дверь и сел на край кровати. Подождёт. Просто немного. Когда Джесси вышла из душа, вытирая волосы, она отдёрнула полотенце и, заметив Рика, вздрогнула.
— Блядь, Рик! — вскрикнула она.
— Прости. Мне... просто нужно быть рядом. Немного, сейчас, — выдохнул он.
"Значит, уже говорил с доктором," мелькнуло у Джесси. Он знает. Она подошла ближе, опустилась рядом, коснулась его щеки ладонью, мягко, успокаивающе.
— Хорошо. Ложись...хочешь можем просто поспать. Только поспать, — сказала она с легкой улыбкой.
— Я должен тебе сказать, что сказал мне Дженнер... — начал Рик тихо.
— Не надо. Не сейчас. Давай просто... отдохнём, — перебила Джесси, глядя в глаза.
— Подожди немного, я переоденусь, — добавила она, вставая.
— Помочь тебе? — предложил Рик, уже ожидая отказ.
Но она посмотрела на него и просто сказала:
— Помоги... Вещи в рюкзаке.
Рик открыл рюкзак, и первым делом нащупал свою футболку. Вытащил, узнал сразу старая, мягкая, пахнущая им.
— Ты украла мою футболку? — усмехнулся он.
— Да. Она пахнет тобой...Я в ней сплю...
Рик сглотнул.
— Почему?.. — начал он, но тут же сам махнул рукой: — Нет, неважно.
Он вытащил домашние штаны. Когда обернулся, Джесси уже сняла халат. Она стояла перед ним – только в повязке и белье. Боль вернулась в грудь из-за желания, сдержанного, острого. Он отвёл взгляд, но всё равно увидел. Помог бережно, молча. Натянули штаны, затем его футболку.
— Пошли отдыхать, шериф, — тихо сказала Джесси, взяв его за руку. — Но сначала разденься. Мне не нужно, чтобы ты ночью хрустел кобурой.
Она легла в кровать, а Рик остался на мгновение стоять, глядя на неё. Её дыхание было ровным, спокойным. Она не прогоняла его. Она снова была рядом.
И этого было достаточно, на эту ночь.
Рик разделся, аккуратно сняв всё, что мешало, и лёг рядом. Он не сразу прикоснулся – просто лежал, ощущая, как между ними снова замкнулось пространство.
— Я могу тебя обнять? — тихо спросил он, почти шепча.
Джесси ничего не сказала. Просто повернулась к нему, прижалась, обняла, уткнулась носом в его грудь. Тепло её дыхания, её тело рядом – всё это ударило Рику в самое сердце.
— Я так скучаю по тебе, — прошептал он, целуя Джесси в макушку.
— Рик... — начала она.
— Прошу, не нужно. Дай мне просто побыть с тобой...Хоть немного, — попросил он, голос дрогнул.
— Я не уйду, Рик. Я с тобой, — ответила Джесси, чуть сильнее сжимая объятие.
— Стань моей. Снова моей... — молил он, закрывая глаза.
Джесси подняла голову, посмотрела ему прямо в глаза. Секунда, другая – в этом взгляде было всё: боль, тоска, страх и любовь. А потом она потянулась к нему – и он встретил её губы. Поцелуй был медленным, тёплым, таким родным. Рик вжался в неё, жадно отвечая, не сдерживая стон:
— О Господи... — выдохнул он ей в губы.
— Просто Джесси, — прошептала она с улыбкой, не отрываясь от его взгляда.
***
Утром Рик проснулся от того, что кто-то целовал его в щёку, затем ниже – в шею. Рик упорно делал вид, что спит.
— Я знаю, что ты не спишь, Граймс, — прошептала Джесси, спуская поцелуи к его ключице, потом на грудь, живот, исчезая под одеялом.
— Джесси... — прошептал Рик, когда почувствовал, как она провела языком вдоль резинки его белья.
Член стоял – утренний стояк никто не отменял. Когда Джесси приспустила его бельё и поцеловала головку, Рик застонал. Он не видел Джесси – она была под одеялом, но чёрт, как же он чувствовал её. Язык скользил по всей длине, обвивал, ласкал.
— Детка, что ты творишь... — простонал Рик, сжав подушку над головой, закусив губу.
— Заткнись и наслаждайся, — проговорила Джесси, обдавая горячим дыханием его член.
Рик пытался держаться, но когда она взяла его в рот и начала медленно посасывать, он не сдержался – выдох сорвался с хрипом. И тут... громкий стук в дверь. Джесси вздрогнула, и её зубы случайно зацепили чувствительную кожу.
— Блядь! Зубы! — зашипел Рик сквозь зубы.
Джесси вынырнула, испуганно посмотрела на него. Стук повторился.
— Кто это? — тихо спросила она.
— Это твоя комната, — ответил Рик, натягивая бельё обратно и садясь на край кровати.
Кто бы это ни был – он уже его ненавидел.
Джесси открыла дверь, испуганно глядя на того, кто пришёл.
— Джесси, хватит спать, там уже завтрак, — весело сказала Андреа, но тут же заметила Рика за спиной девушки. Он стоял в одних штанах и спешно натягивал футболку.
— Твою мать... вы снова вместе, да?! — резко выдохнула Андреа с надеждой в голосе.
— Андреа, мы скоро будем. Можешь идти, — строго сказал Рик.
— Да-да, — махнула рукой Андреа и ушла, а Джесси тут же закрыла дверь.
Она уткнулась лбом в неё, пытаясь отдышаться. Рик подошёл сзади, обнял, поцеловал в затылок.
— Нас раскроют. Ты же понимаешь, что сейчас будет за завтраком? — прошептала Джесси.
— Плевать. Меня больше волнует, что мы не закончили, — выдохнул Рик, прижимаясь к её спине, к её бёдрам, вдавливаясь пахом.
***
Андреа почти влетела в столовую. Завидев Кэрол и Мегги, сразу подошла к ним, сбив дыхание и тяжело дыша.
— За тобой что, кто-то гнался? — с прищуром спросила Мегги.
— Вы даже представить не можете, что я только что видела, — проговорила Андреа, всё ещё задыхаясь.
Кэрол встревоженно посмотрела на неё.
— Джесси и Рик! Они вместе! Чёрт, они помирились! Они снова вместе! — тараторила Андреа, едва переводя дух.
— С чего ты взяла? — спокойно спросила Мегги, чуть склонив голову.
— Я пошла к Джесс позвать её, а там Рик полуголый, Джесси вся красная... Да я вам говорю, они снова вместе! — убеждённо сказала Андреа, в глазах блеснул огонь.
— О чём вы тут шепчетесь? — спросила Лори, садясь за стол неподалёку.
— Джесси и Рик помирились, — ответила Андреа с широкой улыбкой.
— Они и до этого мирились. Что тут такого? — нахмурилась Лори, чувствуя, что происходит что-то, чего она не ожидала.
— Ну да… но Рик был у Джесси в комнате. И думаю, он там ночевал, — весело сказала Кэрол, переглянувшись с Мегги.
И в этот самый момент в столовую зашёл Рик, держа Джесси за руку. Все это заметили. Но никто ничего не сказал. Только взгляды, только улыбки, которые прыгали по лицам друг друга, словно игра в молчаливую радость. Каждый занял своё место, Рик и Джесси – рядом, как и прежде. Рик наклонился к Джесси, прошептал на ухо:
— Ты ведь видишь… они переживали за нас больше, чем за ходячих.
Джесси едва заметно улыбнулась, но не ответила. К завтраку присоединился доктор Дженнер. Джесси бросила взгляд на стену – на те самые часы с обратным отсчётом.
Два. Два чёртовы часа.
— Что это за часы? — спокойно, но достаточно громко спросила она у Дженнера.
Тот сглотнул, чуть сжав губы, но всё же ответил:
— Это время до отключения резерва.
— Что это значит? — спросил Шейн, нахмурившись.
— Это значит, что вся система отключится. Электричество. Свет. Вентиляция. И подача кислорода, — проговорил доктор спокойно.
Тишина ударила по столу, по тарелкам, по людям. Глаза расширились.
— Чего…? — резко вскочила Андреа, с грохотом отодвигая стул.
***
Началась паника. Рик и Шейн стреляли по бронированным окнам, но пули лишь оставляли вмятины – никакой трещины, никакого шанса.
— Ты заманил нас в ловушку! — кричал Шейн, выдыхая гнев сквозь зубы, держа оружие наготове.
Лори прижимала к себе Карла одной рукой, другой – сжимала живот, лицо искажено страхом. Кэрол вцепилась в Софию, не отпуская ни на миг.
Счётчик шёл неумолимо. Сорок минут.
Паника росла, люди метались, кричали, но… среди них не было Джесси.
Она знала. Всё это. С самого начала.
Пока все паниковали, Джесси уже знала, куда идти. Она нашла это слабое место в дверном механизме ещё в первый день – когда никто не смотрел, когда все спешили за вином и ужином. Сейчас она спокойно вернулась, взяла пилу, инструменты, удлинитель. Взяла свою гидравлику. Всё было подготовлено заранее. Подошла к двери, не спеша. Оставила инструменты рядом. Размотала шнур. Вставила вилку.
— Что ты делаешь? — спросил Хершел, подойдя ближе.
— Выход, — просто ответила Джесси, не отвлекаясь, и поднесла пилу к нижнему углу двери. — Мне нужна лишь щель.
Пила загудела. Металл начал поддаваться. Гул перекрывал шепот страха, и люди начали замолкать. Один за другим они повернулись, чтобы смотреть. Не на часы, не на счётчик, на Джесси.
Она стояла на коленях, с пилой в руках, искрами на полу и решимостью в глазах.
Как только появилась щель, Джесси отбросила пилу в сторону и взяла в руки гидравлику.
— Ты думаешь, это сработает? — спросил Рик, напряжённо наблюдая за ней.
— Я знаю, — ответила Джесси, легко улыбнулась, всё под контролем, и вставила челюсти в зазор.
Мотор загудел, металл начал медленно поддаваться. Минуты шли. Дверь сопротивлялась, Джесси сжала рукоять, пальцы побелели, но она не останавливалась. И вот – резкий скрип, и появился проём. Маленький, но достаточный, чтобы пролезть одному за другим.
— Быстро. Три минуты! — скомандовал Рик, сразу переходя в режим действий.
— Пойдём! — Мегги рванула к доктору. — Доктор, скорее!
Но Дженнер остался.
— Он не хочет. Не нужно уговаривать, — холодно сказала Джесси, не отводя взгляда от дыры. — Он сделал свой выбор.
Один за другим люди вылезали наружу. Паники не было, только дыхание и гул внутри здания. Когда все оказались снаружи, Рик повернулся к Джесси:
— Теперь ты.
— Нет. Давай, шериф, я за тобой, — ответила Джесси.
Рик нахмурился, но кивнул и полез в узкий проём. Он не знал – Джесси задержалась специально.
Она подошла к Дженнеру.
— Ты сказал, мы все заражены. А если я не отсюда? — Джесси смотрела прямо в его глаза. — Как мне понять, заразилась ли я, как остальные?
— О чём ты?.. — начал он.
Она отвернулась и пошла прочь, оставляя гидравлику на полу. Когда вылезла наружу, в лицо ударил воздух, люди уже разбегались от бункера.
— Бегите, твою мать! Сейчас всё взорвётся! — крикнула Джесси и сама рванула вслед за остальными.
Все спрятались за машинами, затаились. И тогда – ЦКЗ взорвался. Взрывная волна пронеслась по округе, сжав воздух в груди, словно удар кулаком. Пламя вырвалось наружу, и от силы ударной волны машины качнулись. Земля дрожала. В ушах звенело.
— Убираемся! Быстро! Ходячие скоро сбегутся! — крикнул Рик, перекрывая звон в голове.
Все рванули к машинам, кто как мог – через капоты, оббегая искры и мусор. Кто-то споткнулся, кто-то кричал. Джесси задержалась на секунду. Ладонь сжалась на груди – резкая боль прострелила сквозь повязку.
— Блядь… побегала, блин, — выдохнула она, шатаясь.
— Джесси — Рик подскочил, схватил её за руку, потянул к своей машине.
Оглянулся – Лори и Карл уже запрыгнули в другую. Времени не было. Он распахнул дверь, почти закинул Джесси внутрь, сам влетел следом и захлопнул за собой.
— Скорее, Гленн! Мегги! — снова закричал он, проверяя по зеркалам.
Они успели. Все были в машинах. Моторы зарычали. Колонна рванула вперёд, уносясь прочь от пылающего здания, оставляя за собой пепел, дым и разруху.
А Джесси, прижавшись к стеклу, всё ещё держалась за грудь, ловила дыхание и думала: "ещё немного... я справлюсь. Я должна."